叶景栖笑起来：“我倒未必愿意娶。”
原来这知府，是在这里等着侯爷呢，怪不得起先一副不知死活的样子。
狸先生正想呢，侯爷该不会这么带人回去吧，他心里惴惴不安，这样一听才放松下来。
但这赵知府怎么是个一毛不拔的，都不像温指挥使那样还买一个美人回来，干脆在自家挑起来了。想来温指挥使还不到妻妾成群、子孙满堂的年龄，真是限制了他发挥。
狸先生等着看侯爷回绝他们，让这知府大人再吃回瘪。却只见叶景栖支着手臂，含笑看赵知府，忽然遥遥指着厅中那个弱柳扶风的女子。
“我倒瞧这个不错，也是你的女儿？”
两个赵小姐的眼神望过去，冷冷瞥那女子一眼。
赵知府也是匆匆一瞥，神情却是松快不少，随即答道：
“怎么会呢？那是下官一位侧室——”赵知府正要开始细致介绍，估计他都为其准备好了一番自夸的说辞，但叶景栖直接打断了他：
“我喜欢，送到我这里来。”
“侯爷？那贱婢怎么能被您瞧中……”赵家姑娘听了简直不可置信。但这次立刻被赵知府喝止了，甚至比刚才去抓叶景栖衣角的时候，声音还要严厉。
赵知府忍痛割爱似地摆摆手，说一定送到叶景栖那里去，待他继续表演，叶景栖一副被迷住的样子只是盯着那女人，回过神来失笑道：“你要说什么我都知道，既然我带走了‘宝物’，那就不会让你失望的。”
赵知府一听眼睛锃亮，连忙道：
“这又称得上什么宝物呢？既然这宝石是假的，我这里有一个绝对真实的宝物，稍后一并送去给侯爷。”
两人都满意地笑了。
狸先生完全没想明白这次怎么回事，侯爷就又带了姑娘回家。
这次真是有几个耳朵都不够听，要活活被徐大人骂死了。
这楚楚可怜的女子和他们一道回来时，天色还没完全黑透，狸先生生怕这次又被声张出去，一路想了好几个掩藏的方法。
谁料那女子看着默默不语，一副乖巧的模样，下个马车的功夫竟就摔倒在马车前，吓得院中人手忙脚乱，这回可是全院子都知道了。
只有叶景栖一个人觉得有趣，但他也没多做停留，用过晚饭便回房了，安置那女子的事竟交给众人自行安排了。
狸先生连忙跟上叶景栖，他今天真是大开眼界，却也稀里糊涂。
“我们就这样走一遭回来了？”
“不然你要怎样？把他们全家都带回来。”
“当然不是，不是这意思。”狸先生和他的猫一般眯着眼睛，嘴巴也高翘着，一脸埋怨的意思。
叶景栖不为所动，伸手就给他眼皮合上了，关掉了他让人一身鸡皮疙瘩的眼神。
也就是狸先生的胡子早被他剃干净了，现在不是个胡子拉碴不修边幅的形象，不然他会直接将他撵出自己的房间去。
“我们总要带些什么回来。知府那里守卫森严，他起初却一点都不心疼，必然是有更了不得的东西在后头。”
“可一开始为什么要送假珠子？”
“谁说是假的了。”叶景栖将那猫睛石拿出来，“这不是很好看么。”
“那……”
“他总要防范我不喜欢这颗珠子，我要是收了，那最好，他白得了我的满意，这一切就结束了。我若是稍有发难，他就祭出自己这一家女眷里最舍得的一个。”
“我说的对吗？”叶景栖忽然高声询问门外。
门外传来响动，狸先生警惕起来，“是谁，出来！”随着门被打开，那女子清丽身影出现在屋门外。
这女子，知府介绍时只说是素氏，叶景栖又没细问，谁都对她并不了解。
叶景栖此刻也没有询问的意思，只问她为何在这院子里。
“我……来将这院子打扫一下。”素氏低着头，一副小心的样子。只看年纪实在很难看出她是妾室，不知道还以为她是知府的女儿呢。
叶景栖问得温和：“那今天你是扫地还是浇花了？”
“我扫了地。”她连忙道。
“确实光洁如新，做得不错。但地已经有人在扫了，你就去浇花吧。我看夫人生得这么貌美，你来浇花，花一定长得很艳。”
“奴婢素环。”素氏忽然介绍道。
叶景栖听了也没叫她的名字，就让她那么走了。
因为徐大人回来了。
叶景栖带回来一个女子，这事原本最危机的，是温指挥使买来的容容姑娘，但她都没想到，最紧张的居然是徐大人。
徐大人每天活干得昏天黑地，回来就听到叶景栖吃喝玩乐的故事，脾气大些也情有可原。
等容容姑娘刚收拾得楚楚可怜赶到院外，就目睹了徐大人“撒泼”。她只知道徐大人听了叶景栖带素氏回来后，又是大闹后院。
容容姑娘什么都没赶上，但她总觉得，这气氛怪怪的。
“莫非，莫非……”
素氏来了一日后，容容姑娘实在按耐不住找到狸先生。狸先生当然很乐意和旁人闲话，收集故事素材，更何况是这样一位花容月貌的姑娘要和他闲谈，就算聊的是他最讨厌的算学他也忍了。
只见容容姑娘一身香气地凑到他身旁，拢着嘴小声问：“你给我交个实底吧，猫先生。侯爷最宠爱的，莫非是徐大人？”
“……”是狸先生，而且她刚才说的是什么？侯爷不至于，不至于如此吧。狸先生的脸抽动着，不知道先从哪句开始辩驳。
容容姑娘从眉读到眼，自觉读懂了他的表情，连忙改口：“我就知道的，是您呐。”
狸先生的脸色已经古怪得，快变成屋檐下生着青苔的石头了。
“容容姑娘，别是……疯了吧。我怎可能！徐大人又怎可能！不不，是侯爷怎可能啊？”
容容姑娘的笑意也僵住，连忙找补道：“哈哈，你还当真了？”
狸先生看着容容姑娘明显还是在小心试探的神情，在心里发誓，下次叶景栖出巡，他再也不紧紧跟随。这太荒唐了。好吧，若是去了边疆，他还是要跟着的，他还没去过呢。
跟着叶景栖已久，狸先生自以为已经能处变不惊了。
况且带回这些姑娘，只是叶景栖拖延这些地方官的办法。他努力压下心中无奈，解释他的清白。
容容姑娘最终放过了他，走的时候脸上竟还有些失望。
这素氏到来，其实对府中众人也没什么影响，但对容容姑娘，可就不一样了。
那素氏后来居上，干的活居然比要扫地的天香阁头牌舞姬轻，这找谁说理？只能是叶景栖。
晚上，容容姑娘终于坐不住了，她端着一只汤盅敲门进屋。
叶景栖正在看一封信。
灯光朦胧，映着他的脸，那张面容一半隐在阴影里，将棱角雕刻得愈发分明。他确实俊美，神情竟也如此温柔。
他借着光将那封信读得缓慢，温柔地，痛苦地，如释重负地笑了。
“他这样有求必应，我愈发想他了。”
叶景栖真的收到了这封来自崔谌的信，对方说含蓄地说了我想你。
这可是在京城日日相见，都没有的待遇。
叶景栖抬头看了眼容容姑娘，那容容姑娘直觉这时间不太合适，但来都来了，难不成现在走？她求的本就不是叶景栖的爱恋，她只要叶景栖暂时听她的话就是了。
容容姑娘不知他在与谁说话，但还是放下汤盅就凑过来，就在她柔软的面颊即将贴到叶景栖时。
狸先生忽然从桌子底下手脚并用爬了出来，嘴里叼着笔。
他一抬头就看见姑娘往叶景栖身上扑，连忙澄清：“我就是来找笔——”
这一开口，笔又从口里掉出来，骨碌碌滚到容容姑娘脚边，撞了一下。
容容姑娘看着自己最喜欢的粉红裙子溅上的墨迹，怒目而视。
狸先生却反应更快，已经将笔抓回来，躲到了叶景栖身边。
“继续写你的。”叶景栖指指桌子。
“哦。”狸先生自觉“性命无虞”，连忙低头赔过罪，也不敢看容容姑娘，埋头写起来。
容容姑娘一看桌子，“我怎么会怪，这……这，墨迹如花一般，倒是好看。那侯爷与狸先生，这是写信呢？”
狸先生看叶景栖不回答，自己连忙回答说：“不，不是，你看错了。你看错了。”
说着伸手挡着了一些。
“侯爷，那让他自己写……我们？”容容姑娘根本也不认得那些字。
“他不能自己写，这是我的信。”叶景栖道。
“啊……那我在这旁边守着侯爷。”容容姑娘立刻改口，她说着就想往叶景栖身上靠，叶景栖伸脚勾过来椅子，她又不偏不倚坐在了椅子上，与那日如出一辙。三个人围坐在桌上边，专看狸先生写信。
这什么事啊？容容姑娘心里催促他快点写，面上只能赔笑。
她还没等到合适的时机，门突然又被敲响了，两人立刻警惕，倒是侯爷浑然未觉：“进吧。”
素氏一袭白裙，在门口和三人面面相觑，硬着头皮端着碗进来了。
她就恭敬站在桌边。
“坐吧。”叶景栖指着桌边最后那个凳子。
素氏在侯爷面前几乎不敢抬头，当发现叶景栖根本没看她，只有那个天香阁的舞姬看着她之后，她也不再表演。
素氏是读过书的，仔细一瞧桌上放着的信。
对方字迹清隽，长篇大论，引经据典，劝侯爷好好做事，倒是在最后，说什么侯爷不在，城中的木槿开了都无人摘来送去给侯爷了，得那些少女们手下留情，倒让他有幸多看了好一会儿，却又想起侯爷戴花的样子。
叶景栖手边有个匣子，他摩挲着那只朴素的木匣。她有种预感，伴着那预感，几乎已经闻到了匣中木槿花的香气。
叶景栖果然没拿她们当外人，掀开盒子，看了看里面那刚刚绽开的花，大抵是挑选过趁着含苞待放时采摘，此刻叶景栖颀长的指拈来捏着花瓣，抖了抖，花朵便盛开似地散了花瓣。
叶景栖对着镜子戴上，想了想又把它放回盒中了。
素氏看着侯爷神情，不知道是怎样的美人，既才华横溢，又有如此手段。素氏心中暗想，再去看狸先生代笔的回信。什么我心爱、我也想你，直白到看得人面红耳赤。
这、这……这是在干什么？
待素氏满心好奇还要多看，忽然感觉脚被撞了一下。
她一时还没回神，想到叶景栖在挑逗她，失望之余，倒是了然，即便对方再好，侯爷多半也不可能钟情一人。她想起了自己的使命，连忙要迎合。
叶景栖是没看她的，但她也抬起脚，忽然感到不对，方向似乎错了。
还没等她意识到，猛然又被踩了一下，这一次是结结实实的。
方才一直不做声的容容姑娘惊叫起来，“姐姐，你踩我做什么？”
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