叶景栖离开，去见崔谌。
人还没转身，乌涣就趁机朝着他冲过来，小孩手无寸铁，企图用头撞向他。叶景栖一只手，就牢牢按住他发顶。
“好吧。你跟我一起来。”
“谁要跟你一起去？”
“你。”
叶景栖修长的食指指指他。
叶景栖很快出来见崔谌。
“好久不见，崔大人。”
叶景栖一撩衣袍款款落座，仔细端详着他，崔谌安静站在前厅等待，身形如竹挺拔，让人觉得赏心悦目。奇怪，自己一见他，就开始胡思乱想，想这人怎么生得这么清瘦？有没有好好吃饭、安心休息、开怀过活。
崔谌一无所知，身边的随从拿起一只布袋呈给叶景栖。
“给你，这是五十两。”
叶景栖就那么目光灼灼地看着他。
崔谌顿了顿解释道：“剩下五十两，我再想办法，你先把人放了。”
叶景栖摇头：“才不要。”
“你这人怎么说话不算话？”
“我可没有，说的就是一百两，一文也不能少。说话不算话的，是崔大人你吧，拿五十两来就打发我了？”
崔谌摸了摸鼻子，拧着眉头：“那你准备好笔墨，我给你立字据。”
叶景栖笑起来，“五十两，立个字据？那再算上侯府的纸墨，要再添些了吧。”
“你……”
“真奇怪，把钱花在哪儿了？崔大人。”叶景栖有话直说，崔谌绝不可能一百两都如此为难，“别是趁夜黑风高，偷偷去明月楼了。”
崔谌的脸色变得更差了，瞪了叶景栖一眼，不再开口。他没注意到叶景栖身边跟着的那个少年侍从听见这番话，瞪叶景栖的那一眼，比崔谌的还要更狠一些。
叶景栖浑不在意那点不善的目光。
“为什么来找我？你起初不知道乌家母子的事吧，平日不是连设宴都不肯屈尊前来，那日急着跑来侯府，该不会是一个时辰不到就开始想念我了……”
“胡言乱语。我来是因为……有事想问你。”
“问的是这个么？”
叶景栖不卖关子，直接从怀里摸出他遗落的扳指。
“啊……还给我。”崔谌一见那扳指，立即站起，意识到失态，才缓缓坐下，“对，那是我重要的东西，不小心……遗落了。侯爷可以还给我么？”
“大夏有律法，我捡到了，就是我的。”叶景栖收回包着指环的帕子，“崔大人也想要？不如用银两来换。”
见叶景栖一脸坦然，崔谌别无他法，忙问：“你要多少？”
叶景栖拨开那只口袋，懒懒地往里瞧了瞧。
“就五十两吧，这五十两银子给我，你就可以把它拿回去了。”
崔谌无奈地别过脸，“不行。”
“那你继续凑。”叶景栖一副很好说话的样子。
“好……”
“但说不定你下次看到它，就是戴在哪位美人的手上了。”
崔谌望向他，叶景栖一身金冠玉佩银香囊，哪一样都比这只扳指要昂贵精美。但保不齐，他身边有喜欢这东西的美人。
他自觉无法撼动叶景栖的意愿，他没有浪费力气讨价还价，只说记下，临走前不忘询问乌夫人和孩子是否还好。
叶景栖让他安心，“总归是活着。”
“不指望你关照他们，但别伤害他们。”崔谌半晌挤出这样一句话。
“你怎么不让他别伤害我？”
叶景栖就这样把崔谌送走了。
乌涣见崔谌离开，立刻跑到叶景栖跟前。
叶景栖让他当个小厮，可以出去见见崔谌，不知为何，乌涣竟没有相认。乌涣也看出，那扳指对崔谌好像很重要。
“你为什么不把扳指给他？你又不缺一只扳指！”
“我喜欢。”叶景栖答道，当着他的面将那枚玉戒收进怀里。
乌涣恶狠狠地瞪着他，转身跑了。
只剩下阿述还在他身边，阿述没追，呆呆站着。
“您是想收养乌涣吗？”阿述问叶景栖。
叶景栖险些呛着，放下茶盏不住咳嗽，“咳，怎你怎么会这么觉得？”
“不然，之前为什么要对他说那番话？还带他来了解崔大人。”阿述给他拍着背，疑惑地问。
“我可没有这种意图。”叶景栖想了想，这也不是他能管的事。但阿述过问，让他忽想起另一件事，“崔谌怎么会没有银两，你知道缘故吗？”
今年阿述上朝的日子都超过他了。
按说崔谌就算不主动贪墨，只当一个清官，手上来的银子也绝对比这多，他可是内阁大学士。叶景栖觉着崔谌是个聪明人，他自己不拿，也是别人拿，没还不如在他手里做点有用的事。就算真正清白，也不至如此拮据。
“是，上朝时我听不太懂，但不久前有一片土地因干旱交不上税，崔大人说这里时有旱灾，应当兴修水利。当时陛下说，‘你说得对，那你修吧。’只是没有拨款。”阿述解释。
听着好笑。
原是崔谌担此重任，只能自己凑银两。
“他没找人筹集么？怎么都没找到我这里。”叶景栖喃喃道。
“筹了，您没上朝。”
“噢……”
叶景栖连休了三天，第四日是务必要上朝了。
他早间再次叮嘱阿述，让他专心找人。
叶景栖要知道那个差点害死他的话本子，究竟是谁主笔。
在他害死乌长洲，又当堂折辱崔谌之后，一切都变了。叶景栖被害惹怒了这群朝中清流，他眼下有两个选择，一是在首辅的人找来的时候，和他们一条心，那话本子也就不必忧虑了。这就是他们想要的——逼叶景栖如今只能站在他们一边。
叶景栖最讨厌别人操控。
乌涣要报仇就让他报吧，叶景栖也有仇要报了。
喜德昭和满恭，最好是睁着眼睛睡觉。
早朝，叶景栖穿戴整齐地去上朝了。
朝堂上大臣们见了他，有的毕恭毕敬，有的窃窃私语。叶景栖了解而今的消息，那天大太监的棋，只得到了最低的回报。
人都知道叶小侯爷该逛他的青楼逛他的青楼，和崔大人**一度只是千百个良宵其中之一。有传闻说崔大人怒气冲冲地去找侯爷理论，结果被他赶了出来。
反正只有这两人不睦的目的，被很好地拿到了。
首辅身边的老顽固们觉得叶景栖别无他路，只能投靠他们，如今对他蛮和气。其中只有陈大人，因为陈婕妤失宠，对叶景栖怒目而视。
首辅一派可不会只顾及陈大人的心情，叶景栖就这样和这群朝臣打成一片。
皇帝见了叶景栖，问他昨日为何没来？
“昨天是臣休沐的日子。”
皇帝奇怪，“你还有休沐的日子？”
“臣也要休息的呀。”
皇帝大笑，“还没休够？可我太想见你了，从今天开始，叶爱卿不许不来上朝，每天都要来。百年之后，休不完地休。”
叶景栖如遭晴天霹雳，缓缓才道：“一定来。”
叶景栖自兴致缺缺地上朝，失魂落魄地回来。
伤心之余，忍不住回味崔谌在朝堂上瞪他那好几眼。
“侯爷是看到美人、珍宝了吗？”阿述问。
“怎么这么问？”
“侯爷，上次你从牙行出来，回想心仪的宝物时，就是这样的神情。”
“呵，算是吧。”他不欲多谈：“对了，那书商和写话本的找到了么？”
得知阿述没有收获，叶景栖打算明天亲自去找找看看。
回到侯府见到角落的乌涣，叶景栖像是想到什么：“对了，夜里不用守在外面了。”
“那怎么行？”阿述拼命摇头，“太危险了，若夜里有人刺杀该怎么办。”
“没关系，我总觉得，今夜会有趣事发生。”
叶景栖摸摸怀里揣着的扳指，说道。
夜里，他如常躺在榻上，安静得如一块毯子。
窗子处传来细微的声响，叶景栖觉察，可一动不动，继续假装睡着。
感受着从窗子进来的人蹑手蹑脚，来到他屏风前。
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