朝阳初升，都城的街市又开启一日繁华。
繁楼的前几日的盛况转眼化为一片萧寂。
掌柜犯了重罪，生意固然无法再经营下去。袁府的管家一早便来到繁楼核清账目。
胡桃桃拿出账目余额遣散了其他人，程睿则与管家交接了物资。
“公子交待，一切从简。若是还有需要周转帮忙的，也可告知于我。”
胡桃桃谢过管家，便与程睿一道往庭狱去了。
许昭昭几人走出庭狱时，脚上套着铁镣。胡桃桃一眼望见便哭了起来。
“昭昭，你放心，大叔婶子我会照顾好。我们在城南街等着你回来。”
许昭昭眼眶湿润，今日一别不知何时才能再见。
“你们要好好过活，让爹娘放心，无论到哪里，我都会好好活下去的。”
许昭昭又问程睿道，“你今后有何打算？”
程睿挤出笑脸道，“陈土的庄子收成不错，我们打算好好经营一番，少不了个账房。今日里没让他来，也怕他哭天喊地。”
许昭昭泪中带笑，想想也是如此。
胡桃桃又道，“对了，秦白白在议亲了，是个书生，生得格外好看。我怕事多牵连，便说过了午时再来看你。可能……要错过了。”
许昭昭点点头，“你做得对。我们都好好过活，若是有缘，终会有再见的一天。”
胡桃桃用力点头，给押送的小官塞了满满一袋银子，又递上自己精心准备的包裹。
她还想开口说些什么，却觉得全都梗在喉咙里。
这一生，经历过如她和许昭昭一般亲密，这分离便如割肉一般疼痛。
许昭昭竟还是笑脸，“别怕，等我回来。若是遇到好郎君，便不等了。”
说罢，对身边小吏道，“走吧。”
胡桃桃终于泣不成声，在泪眼模糊中看到昔日好友的背影渐行渐远。
近城门的时候，许昭昭终于望见一双熟悉的身影。是许大山夫妇。
见他们二人被挡在押送队伍之外，许昭昭只觉得眼眶格外酸胀。远远相望，青丝已变白发。
人群喧嚣，很多人挤着看这桩热闹的案子，许昭昭只听见许大山夫妇隔着人群哭喊着，“要保重啊！”
她用力挥手，脸上一直挂着笑，也不知道除此之外自己还能说些什么。
一行人出了城门，许昭昭再也按捺不住，开始大声哭泣起来。
哭了半晌，押送的小吏忍不住喝道，“你能不能别再哭了！”
许昭昭并不理会，继续嚎啕。
霍羽道，“不知道的还以为是去刑场。”
萧澈道，“让她哭吧。”
许昭昭这才注意到前面三人，为何他们竟无人送行？
霍羽无父无母，倒是清净。萧澈母亲病倒，父亲……想来也必不会相送。袁思远，昨夜倒也算是与妹妹道了别。
早些天还层层阶阶的，如今大家同罪，都是庶民，自己还是有亲朋好友相送的庶民。
这么一看，许昭昭心中忽然涌上些莫名其妙的优越感，胸膛也不自觉高了几分。
“我想哭便哭。”许昭昭道。
一行人又走了十几里，至城郊树林。押送的小吏给许昭昭解下手铐，而后坐在树边歇息。
许昭昭也倚着树坐下，从怀里掏出一张巴掌大的皮卷，又转身背过几人，仔细看起来。
“这是何物？”萧澈的声音自身后传来。
许昭昭猛一收手，见是萧澈，又将图摊开来道，“驴铺老板那得的。等到了宁西，你要是没有别的营生，跟着我就好了。”
萧澈见她胸有成竹的样子，嘴角不自觉上扬。
霍羽却扑哧一声笑出声来。“宁西是我将军府的地盘，你们都往后站站。”
许昭昭合上手中的皮卷，“什么将军府，我们如今都是代罪之身，还逞什么威风！要不是被你们连累，我现在还好好开着我的食肆。”
霍羽哽了一下，声音也低了几分，“我也没想着会闹这么大动静。”
袁思远很想说自己才是最无辜的那个，却也实在说不出口。
“算了，事已至此，计较也是无用。不如好好想想往后的日子怎么过。”许昭昭道。
“说的正是。”袁思远接道。
许昭昭闻言却似注意到什么一般，盯着打量一番袁思远道，“你不对劲。”
“有何不对？”袁思远被盯得浑身不自在。
“莫非是你跟大理寺举告的我？为了撇清干系？”许昭昭一路的思量终于寻到了由头。她接着说道，“我原以为是高桥有问题，但若真的是他，势必会将整个募捐做完，将银子都落实在繁楼，才好告罪我。可见大理寺必是得了什么急报，又紧急受令，这才在现畅春楼便就拿人。”
说罢几人的目光都落在袁思远身上。
许昭昭越想越觉得袁思远身上问题很大，“而且当日赵寻问话，只问了我们三个，王爷和霍将军更是速去速回，接着圣旨便到了。唯有你未在狱中受提审，为何？”
袁思远咽了咽口水，“那是因为袁府的干系就是繁楼的干系，清清楚楚，无需对证。”
许昭昭眼神一转看向萧澈跟霍羽，二人瞬间避开了她的目光。
袁思远继续解释道，“再说，如果我真的撇清了干系，何至要和你一同获罪？”
许昭昭忽然觉得这一切都透着诡异。
若是重罪，还扯上萧澈，怎会是流放这般简单？
若是轻罪，又何必将这几人流放以至朝堂上下议论纷纷？
难道……
“师傅快走！”许昭昭思量间，自树林角落窜出一黑衣人与押送的几个小吏扭打在一处，边打边喊，“师傅快跑，天南海北再别回来，逃了总能活下去！”
许昭昭蹙起眉头仔细看去，竟然是陈土！
“哎呀！快停手！”许昭昭欲上前拦阻，被萧澈原地按住。
霍羽掸掸身上的尘土，走上前去将几人拉开，终于看到躺在地上一脸狼狈的黑衣人。
“你是什么人？”霍羽问道。
陈土喘着粗气，穷尽一身本领也只够与小吏们打上两三个来回。
许昭昭上前将他扶起，“你不回去好好做生意，跑这里来做什么！”
陈土看见许昭昭，未语泪先流，而后竟也嚎啕大哭起来。
萧澈无奈道，“不愧是师徒。”
几个小吏多少受了些擦伤，其中一个抱怨道，“要不是看在你们家人的份儿上，非将你暴揍一顿再扔去衙门不可！”
许昭昭一听，便知胡桃桃与程睿没少给塞了银子。
想来短解也是个肥差，若不是半路杀出个陈土，再走上一两日，便可与邻县交接，离家不久便可银子到手，美事一桩。
小吏们不愿走回头路，只能先拿了陈土，到了雍州再做定夺。
出了都城，便是陇右，穿过雍、凉二州，可达宁西。
树林渐渐消失在身后，眼前越来越多的是黄沙和戈壁。
雍州的城门早已望见，只是走了大半日，城门望去还是那般远。
“明日便到雍州，这人就交去衙门。”一小吏道。
“雍州府那几位可是难缠，我看未见得收押，我们恐怕还得押他回去。”另一人道。
“真是麻烦！”小吏们对如何处置陈土甚是头疼。
转眼天便黑了下来。
一行人都已甚为疲惫，补给些吃喝便准备在驿站睡下。
许昭昭记挂着陈土会不会获罪，辗转反侧。
窗外一阵息息窣窣，随后是几声轻轻敲打窗棂的声音，许昭昭悄悄靠近窗户。
“跟我走。”
是萧澈的声音。
许昭昭心中一惊，小心地挪到屋外，见萧澈、霍羽已经整装待发，袁思远被押着，夜色中可见一队人马，陈土被挂在马背上，似已昏厥。
“你、你们不要害我啊，我只是被流放，罪不致死！”许昭昭极力压低声音，挤出的声音令喉咙一阵发烫。
她还想寻几个小吏的身影，可月色下一片安静。
萧澈上前几步，打开她的脚镣，而后伸出一只手道，“别怕，跟我走。”
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