夏氏脸色落得很快：“哟，这是何意啊？”
在场的妇人当中，除了杜家和卫家，还有个董家，这三家也是在盛都城中开浆洗行的。
卫家同房家一样，只在大安坊有一家铺子。杜家富饶些，在大安坊、邻北的大通坊、敦义坊各有一家。
这董家就不一样了，董家官人乃是城南浆洗行会的行头，董家的浆洗行遍布城南七街二十坊。
若非董家的小郎君在大安坊的书馆念书，董家也不会在此偏远的坊中安宅。
卫家娘子最先笑着站起来招呼：“房家娘子这是要去买菜？今个街角的菜店有好些新鲜的荠菜，你瞧我刚买了些，打算拿回去做羹粥。我看他家那嫩韭也很是水灵，卷些春饼也甚好。”
她一边说着，一边挽了夏氏去看那菜篮子，想把这场难堪化解了去。
其他几位娘子不语，董家娘子干脆端了饮子，往椅背上一靠，掀起眼皮看着夏氏的姿影，悠闲喝起。
夏氏呵呵一笑：“荠菜嫩韭？哟，卫家的浆洗行近来生意不好？只吃得起这些草根菜了？”
卫家娘子伸出去的手停在半空，一时有些无措，只好硬着头皮跟着笑：“房家娘子说得是，大抵是开春水暖，都愿意自个在家涣衣，确实不如冬天的时候。”
“嗐，其实也不赖你们卫家不行，时令嘛，就连我们房家的生意，也不过是堪堪稳着罢了。”
夏氏扭腰提裙，毫不客气地往凳子上一坐，占了卫家娘子的位置。
“咱们几家都是同行，没什么不能说的，是不是？近来生意不景气，若是有我能帮得着的，尽管与我说。
不瞒几位，我家二郎进了坊里的街道司，任个司副，虽算不得大，但是个管事的实差，既管税事，也管巡防，这街坊邻舍的，若是遇着个恶民、盗贼，我家二郎也是有些本事……”
“噗……”
夏氏话还没说完，杜家娘子一个没忍住，笑出了声。
方才嚼舌根就不带她，好不容易插进来了，正往脸上贴金呢，又被一下子扯破，夏氏当然不悦：“杜家娘子这是想到何事了？怎不说出来让我也笑笑。”
杜家娘子掩了掩嘴：“我怕说了，你笑不出来。”
“你不说，又怎晓得我笑不出来？”
“好了好了，何必争这一口气呢，房家娘子也渴了罢？叫茶博士再上盏饮子来。”董家娘子伸手。
“董家娘子不必这么护着她，”夏氏嗔道，“依我看，是我家利哥儿进了街道司的事儿惹有的人眼红了。毕竟谁人不知杜家二郎去岁将将落了榜……”
“眼红？”
杜家娘子被逗笑了，抬眸看了董家娘子一眼。董家娘子晓得夏氏的德行，既拦不住，便也算了，回她个“说罢”的眼神。
“你还不晓得罢？你那个有本事的好利哥儿，方才在街上欺负小娘子，结果没打过人家，自个儿摔成个翻船的王八，磕得满头血。街坊四邻可都传遍了，我们方才就是说这个呢。”
杜家娘子话毕，在场几位妇人皆是掩嘴“吃吃”地笑起来。
有人笑着补道：“我家小厮路过，可是亲眼瞧着了，说那叫一个狼狈。”
“你们是不知，听说还被围观的书生骂了个狗血淋头。”
“也不知那头上的‘狗血’止住了没。”
几人又是一番笑。
卫家娘子站在一旁，也忍俊不禁，夏氏闻声转过头，狠狠剜了她一眼。
而后朝杜家娘子道：“你胡言，我家利哥儿怎可能被小娘子打破头，他可是——”
“可是什么？”杜家娘子笑道，“可是大安坊里出了名的帮闲？只有他欺负女娘的份儿，没有女娘动得了他？”
“你……”夏氏脸上忽红忽青，她站起身来，转身道，“董家娘子，你不说句公道话，就由她们这般信口胡说，编排我家利哥儿？”
董家娘子悠悠然道：“公道不公道，又不是我说了算。是不是胡说，你回去看一看不就晓得了？”
“哦，”杜家娘子突然想起什么似地，“你还不知利哥儿碰上的是哪家女娘。”
夏氏眼神“唰”地盯过去，杜家娘子便道：“听说啊，就是被你们房家赶出去的那小侄女儿。”
又一妇人立时笑了，道：“别说，那算卦的算得还真灵。”
夏氏只觉脑袋“嗡”的一下，有些立不住了。
赶出去的小侄女儿，房锦儿？
她不是差点儿冻死了么，不在家中养着，怎会和利哥儿撞上？莫不是听说利哥儿进了街道司，故意报复去惹他麻烦，想让他丢了差事？
夏氏这回真有些信了，忙道：“什么卦？”
“这你也不晓得？坊里都在传呢，前阵子有个路过的玄士，给你们房家那小侄女算了一卦，说她是‘禄劫同宫’之命，命中还带着’驿马星’，命硬得很。”
“还说她大难不死必能反噬仇家。”
“那与她结冤之人岂不是要倒霉了？”
“是啊，不然怎会磕了满头血呢。”杜家娘子朝着众人挤挤眼睛。
夏氏脸色愈发地难看，见诸妇人皆偷着笑她，董家娘子也无动于衷，气得绞紧了手中的丝帕。
怒道：“胡说，胡说八道，你们住嘴！我家利哥儿堂堂正正，怎会因个女娘倒霉？究竟是哪个不要脸的玄士，竟敢这般造谣。”
杜家娘子低头抿了抿唇：“天底下没有不漏风的墙。你也知道都是同行，没什么不能说的，是不是？自己个做下的腌臜事，自己个心里没点数？”
夏氏被踩了尾巴一般：“你这话又是什么意思？”
“意思就是有的人不要脸。”
“行了！”董家娘子把手中茶盏“啪”地往桌上一放，“吵得我头疼，有什么改日再说罢，我还要去西市的乐坊听琴。”
卫家娘子闻言过来搀她起身，夏氏与杜家娘子互瞪一眼，只好作罢，眼睁睁看着几个妇人窃笑离去。
……
菜蔬自是不想买了，回去的路上，夏氏只觉路人皆在对她指指点点，好几回怒目转头要骂，却又发觉人家并未看她。
利哥儿碰上房锦儿，还打起来，还磕破了头？
她怎么想怎么想不通，怎么想都觉着不可能。
从小到大，她眼瞧着的，利哥儿何时吃过房大那家人的亏？
那个房锦儿瘦得跟麻杆似的，能打得过利哥儿？她光想想都心慌得紧，只怕利哥儿一不小心把房锦儿给打死了，那才不好办呢。
想到这里，她没忍住，“噗嗤”笑出声来。
到底是她多疑了，差点信了那群妇人的话。
卫家眼馋他们房家的生意已不是一两日，那杜家的二郎又是众所周知地不成器，眼下就属利哥儿出挑，当然叫人眼热。
所以她们才编出这些不实之言，让她当众难堪。
是了，夏氏心道：“待我寻出究竟是哪个玄士敢这般毁谤，若真是她们在背后捣鬼，我定不轻饶。”
她加紧了脚步返回家中，见房进利还未下值回来，心头果真松了一口气。
哪知还松放不得一刻钟，忽听外头院门“砰”的一声大响，有人踹门而入，出去一看，正是房进利回来了，头上三缠两道地裹着布，隐隐可见血色。
“啊哟我的利哥儿——”
老太太左氏本是在灶房生火，见着房进利这幅模样，心急火燎，“这是怎的了？素娘，素娘？你快来看看，利哥儿受伤了。”
夏氏一见那纱布便僵住了，老太太唤了好一会，她才后知后觉似地回过神来：“这，这是？”
房进利心里烦躁得紧，挥手把俩人推开，怒气冲冲：“巡街摔了一跤。”
夏氏一听，自然不信，上手将那纱布摸了摸，追问道：“摔能摔成这样？”
“我说是摔的便是摔的，休要问了。”房进利没给她好脸，“我饿了，我要用饭！”
知子莫若母，夏氏心中猛然一坠。
要真是摔的，这小子早便委屈哭着喊娘了，他越是藏着，越说明有鬼。
杜家娘子所言那命卦翻上耳来，什么‘禄劫同宫’’驿马星’，什么房锦儿大难不死反噬冤家，什么房家要倒霉。
她一把揪住要往屋里走的房进利：“你给老娘说实话，这伤到底哪来的？你是不是碰上什么人了？你就这般裹着纱布回来的？路上没被别人瞧见罢？”
“你管我碰上谁了？我纯纯倒大霉行了罢！”房进利再度甩开她，“饭到底好没好，小爷我饿死了。”
他哪晓得“倒大霉”三个字简直如三支利箭，嗖嗖往夏氏心口扎。
夏氏也怒了：“我呸呸呸，你不说清楚，今个别想吃饭！”
老太太连忙来拉：“有有有，饭马上就好，利哥儿听话。素娘，你不是说买菜去了，怎不见菜买回来？”
夏氏此时最不想听见便是那“菜”字。
颜面都丢尽了，还吃什么菜？同卫家一般吃荠菜韭菜糠咽菜么？
她瞪着不知情的左氏，心头陡然升起一股无名火，恰在这时，院门又是“吱呀”一声，蕊娘乘了驴车回来了。
“娘，祖母，利哥儿？”
蕊娘一下车，便见院子里热闹得很。
“就你自个回来了？名哥儿呢？”夏氏眉头一皱，怒从语出。
可怜蕊娘还不知情：“名哥儿说送完今个的货便回，让我先……”
“自家官人还未歇息，做娘子却偷奸耍滑，账本还要我这个做婆母的帮你看，名哥儿娶了你可真是好福气！”
“娘，我不是……”
“你不是甚么不是？让你买的菜蔬可买回来了？”
蕊娘诧异抬眼：“您不是嫌我买的不好，说要亲自……”
夏氏劈头打断：“我说了甚么我不记得？没买便是没买，竟这般狡辩。既没买，你便去潘楼端几个现成的来。”
蕊娘咬了咬嘴唇，还待要开口，房进利却是终于满意了，舔了舔嘴，道：“我要吃酱肘子和烧鹅，哦，新开坛的咸阳春别忘了给我买一壶，我要小梅娘亲自倒的。”
-
回家的途中，房锦儿背着那磕破边儿的陶油罐，带着两个小的绕了点儿远路，去了趟坊东的丝绢布行。
“阿姐，咱们不是来买布的么，买这些彩线做什么？”
锦云手中抱宝贝似地抱着一小包丝绵，看看房锦儿，又回头望望进逸。
进逸背篓里竖插着一匹粗布，手中也拎着个颇大的包袱，不过里头装的不是丝绵，而是麻絮。
房锦儿背篓里也插两卷草席，那本厚厚的《诸行买卖》贴着硕大的油罐，就挤在背篓边儿上。
她今个是带着两小只来买棉布做被褥。
穿来这么些时日了，倒座房里连床被子都还没有，姐弟三人依旧睡那薄薄的草席，到底不是长久之计。
做被要绵，丝绵贵，只能先以麻絮为主，凑合着用。
房锦儿正在柜台上选丝线，头也不抬：“你湘娘娘那彩布不是还未绣完吗？我看她线用得差不多了，咱们选些给她。”
吴家两口子不肯要她还那药材钱，方才恰见此店有售丝线，便想到了薛湘。
不过这丝线她着实不懂，颜色样式多得缭乱，她瞧了半天，终是抓了抓头发：“劳烦店家帮我选罢。”
那店小二便问了她用处、绣样，末了挑出几束。
房锦儿还算满意：“总共几何？”
店小二算盘珠子拨了拨：“上好的杭丝一百五十文一两，三两总计四百五十文，小娘子给四百四十五文罢。”
四百五十文？没听错罢？
逸哥儿眼睛兔子似地一睁，而后埋头便是一通算。
粗布一丈二尺一百二十文，草席一大一小两张六十七文，丝绵一百二十文一两，买了五两花去六百文，麻絮到是便宜，六斤不过二十文。
可这一算，短短三刻钟，阿姐已经花出去一贯又三十七文。
现在还要再花四百五十文。
而这十来日他们早出晚归，背油累个半死，刨去本钱与吃食，也不过赚得两贯又四百零三文。
进逸倒吸一口凉气。
这哪是来买布做被子的，这分明是来荡产倾家的！好不容易赚得些，哪能这么花。
“阿姐！”他急急把房锦儿拉到一边，低声道，“给了这四百四十五文，咱们就只剩六百九十一文，买二十斤桐油的钱都不足了。”
房锦儿一愣，随即有些惊喜：“嚯，你小子算账愈发快了啊。”
进逸也一愣，这是重点么？
他摇头：“不是，阿姐，咱们明日买油还需用钱，若是二堂哥再来捣乱，那……”
“那也有的是法子。”
房锦儿拍拍他的肩：“你这般想，若是今日房进利把咱们的摊子抄了，拿走了咱们的两贯又余，咱是不是就分文不剩了？”
进逸一阵后怕：“是。”
“那现在他没能抄得了咱们，是不是那两贯又余又回到了咱们手上？”
进逸想了想：“好像是？”
“那是不是就等于白得了两贯又余？”
“好像……也是？”
“那既是白得的钱，花了也无妨，你说是不是？”
“好像是。”进逸也抓了抓头发。
“诶——”
对喽。
房锦儿转身要回柜台，进逸忽觉不对：“……不是，阿姐，不能这么——”
“四百四十五文，”房锦儿已经笑着把钱拿出来了，顺便指着柜台角落一小筐布料边角，与那小二道，“再送一篓布头便成交。”
……
花了钱出来，房锦儿神清气爽。
给薛湘的丝线买了，正儿八经的草席有了，做被子的料齐了，有了被褥，以后便不用再挨冷受冻，柴禾钱也能省下一些。
她盘算着，手里这篓碎布头拼一拼，填上枯草，兴许能够做两个软枕头。若是不够，就先做一个枕头，剩下的做个小荷包。
小锦云玩着那碎布高兴得很，逸哥儿却仍是有些闷闷不乐。
房锦儿伸手将他揽过来：“房进利那厮不善，咱们碰上他一回，没叫他讨着好，就一定会碰上他第二回，第三回。”
“官始终比民大，房进利那点子官威，较起真来，足以压咱们一千头。今个咱们钱侥幸没被他抄走，可明个呢？说得准不？与其哪天落在他手中，倒不如咱们先用在刀刃上，之后轻装上阵，也好灵活行事。”
房锦儿也是被刘三儿那两句话提了个醒。
官官相护，若房进利当真想从她手中夺财，硬拼并非良策。
进逸醍醐灌顶：“所以阿姐这般花钱，也是防着二堂哥再来抢？”
房锦儿点头：“而且被褥迟早也要买的嘛。阿姐赚钱，不就是为了这个？若咱们起早贪黑赚了钱，终究还要冻坏在那破屋子里，你说委屈不委屈？”
……
这坊东靠着清明渠，渠上玉桥如绫，桥上灯火如星。
临江楼的灯笼就悬在那桥中央，两艘画舫如烟如缈，如仙子奔月般拱卫左右，其上亦是萤灯粲粲，歌舞升平。
姐弟三人不曾到过这片富户聚居的区域，更不曾见过这番盛景，纷纷驻足观看。
房锦儿先是赞叹于临江楼之美景，而后看着看着，忽见那河畔道边，还有一座宽门阔扇的大宅，隐隐立在一片灯火之巅。
宅前青石铺路，门槛七阶踏步，左右两只威武石狮，十几个护道的家丁站在那石狮前，贵气威严。
再细看去，只见里头云纹立柱若隐若现，飞檐翘角沿墙而起，琉璃青瓦鳞覆其上，花木浮影其间。
那门楣上雕祥画瑞，匾额书两字：董宅。
房锦儿自打穿来便在穷人堆里打转，还是头一回见着这朝的富商豪第，简直眼都看直了，羡慕得不行。
好歹前世也是个赚钱赚到手软的地产集团高层啊，她不想住那破落院，她也想住这样的宅子。
小房：（心里）哭了，想住豪宅
（现实）买六斤麻絮，先别冻死[比心]
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第14章 第 14 章
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