“又来接儿子。”
茶摊的老板娘招呼着，“进来坐嘛，都是自己人。”
叶国晏笑着摆手，“您这里做生意的地方，我占着位置不喝茶多不好意思。”
“我儿子快出来了，急着回家。”
今日是县学月考的日子，同窗都大了十来岁，叶国晏担忧儿子能不能适应，哪里还有心情坐着等。
哪怕是聊着天，目光都没离开过县学大门。
老板娘脸上笑意更盛，“你这人做事就是讲究。”
她这茶摊做的是县学的买卖，少不了跟县学生打好关系，临街坐会儿也不强求生意，好在读书人重脸面，不至于白占便宜。
倒是接人的小厮们不顾及这些，天气热，就爱到茶摊下躲清凉。
看在他们主子是县学生的份上，老板娘也不好计较。
只是散学生意最好的时候就一段时间，座位被占着就赚不了钱。
不过叶国晏隔三岔五就要消费一回，哪怕不消费遇见客人进来也会主动让位，让老板娘好感大增。
“今天接人的可多。”
叶国晏看着明显比往日多了两三倍的马车驴车，一脸惊讶。
叶昭入县学之前，虽然是跟着韩教谕读书，但都是在后院书房单独授课。
除了第一日来县学是从大门进，后面都是从后门走，离得近方便。
叶国晏是第一次见月考的大场面。
“一会儿县衙就要派人来管了。”老板娘擦着桌子道，“自从这韩教谕来了，县学月考跟渡劫一样。”
“看见县学生考完的模样，你就知道为什么这么多人来接了。”
老板娘还卖了个关子。
家里有读书人，叶国晏特意打听过，一下子就猜到原因了。
他听说有不少人考秀才竖着进去，横着出来。
还能是什么原因，极度紧张，又要一直用脑子，累着了呗。
他家昭哥儿长大身体才略微好了点，但肯定也比不过正常人，还要跟大自己十来岁的大人一起考试……
叶国晏若不是个高，恨不得踮着脚尖看了。
“考的怎么样不要紧，千万别难为自己身子。”
叶国晏嘟嘟囔囔，觉得儿子没那么傻，但还是不放心。
*
叶昭一出门便看见人群中鹤立鸡群的他爹。
受制于营养，普通男人身高七尺，也就不到一米七，而叶国晏却是身高八尺。
大高个配上俊秀的小白脸，又能说会道。
不怪顾父能看重叶国晏做女婿。
大门处，一众学子中出现个小豆丁也很显眼。
叶国晏挤着人就凑到了儿子面前。
“怎么样？”
嘴上问着，眼神还从上到下打量了一遍。
叶昭额头上有着汗迹，连带额前头发都被汗水浸透，精神状态倒是不错。
“有没有哪里不舒服，爹带你去看大夫。”
也不是叶国晏过度紧张。
他身边的仁兄一见到小厮就靠在对方身上，一副虚脱的模样。
这还不是个例。
从县学出来的学子，八成头发都乱糟糟的，六成嘴唇苍白，五成站不稳，三成更是一出门就昏了，被自家小厮背到车上。
只有极少数虽然面露疲意，但精神尚好，云淡风轻往外走时，还在与同伴讨论月考题目。
一看便是胸有成竹，路过同窗时都有种优越感。
衙役梳理着拥堵的交通，小厮们将主子扶着送到车里。
各司其职。
叶昭看见这一幕只有一个想法：
考试害人不浅。
一连考三日。
第二日考试，教室依旧是满的。
叶昭差点以为昨日那幅惨状是大家装的了。
不过仔细看去，不少仁兄的眼下青黑一片，不知是熬夜复习，抑或焦虑难寐。
考考考，老师的法宝。
屋内同窗不似昨日三五成群，在位置上独自努力，念念有词。
还有的面目狰狞，似乎是背着背着给自己背急了。
第二场考的是论判诏诰表这类的公文写作和试帖诗，难度不比第一场低。
乡试的题量是一论五判，诏诰表任选其一，一试帖诗。
这次月考是一论一判一诗。
*
“人主之德贵明不贵察。”
“论”的题目映入眼帘，叶昭觉得有意思得很。
臣子嘴里说着“天地君亲师”，实则小心思也不少。
这句话是什么意思？
英明贤德的君主贵在把握大局，而非苛求细节。
简而言之，大事归皇帝，小事皇帝你就少管点，都交给臣子就行。
前后对比的题目，简答也不难，引宽仁君主如“汉文帝”等与暴君“隋炀帝”等做对比，佐证题目观点便可。
这种题目可以出现在考试中，可见君臣关系的微妙。
不像大众眼中是皇帝压制臣子，相反，臣子也能用“圣人之言”你来我往。
想不想做贤名的君主，想做就不能对自己臣子过于严苛。
皇帝想要说一不二，臣子也想要自主权。
君臣之间的博弈很是火热。
一味顺从的官员反而会被官员群里排斥，称作佞臣。
叶昭磨墨时，职业病发作：
“后世看到这道题目，倒是很好的史料，可以用在论文里。”
洋洋洒洒写完，到了叶昭最不擅长的“判”。
在祖国人人平等的法律环境下成长的青年，很难接受封建律法，什么“十议”之类的法律豁免或减免权，在他看来都是不平等。
正是这种心理，叶昭对阅读《大安律》不是很热衷，幸而月考的题目与这些特权无关。
“土司强占民田，流官收受贿赂，夷民聚众械斗，请以《大安律》拟判词。”
题目不长，却涉及三类人，三种罪，尤其还有土司这个棘手的话题。
土司，顾名思义，“土”本土，“司”管理，即少数民族地区，由少数民族首领充任并世袭的官职，来管理本民族及地区事务。
基本上就是“土皇帝”。
叶昭曾耳闻韩师讲过西南土司跋扈，朝中早有非议，奈何建朝不久，国库空虚，又树深林密，难以出兵，这才姑息养奸。
韩师所出题目并非无的放矢，估计朝中忍不下去了，要有大动作。
既如此，肯定不能为保平稳，宽待土司。
这便是题目的陷阱。
到了乡试的层次，朝廷对考生的要求早不限于经义，而是“官僚入职考”。
正确处理君臣关系，关心朝廷动向，体察圣意自然是重中之重。
至于诗，叶昭答得中规中矩。
等考完第三场的策论，叶昭也累得说不出话来。
*
考完是两日的休息。
倒不是县学心疼学生，而是夫子们要时间阅卷。
不管什么原因，能休息就是好消息。
叶昭狠狠睡到了第二日午时，醒来时右手的酸意还是挥之不去。
“瞧这场考试把我们昭哥儿累的，小脸都尖了。”
老赵氏心疼的将唯一一碗鸡蛋羹端到了孙子面前。
叶昭摸摸脸蛋上的肉，只觉得他奶夸张了。
他还没抽条，脸上还有婴儿肥，三天怎么也不会累瘦。
叶家兴，也就是虎哥儿，自他去私塾后，家里人都改叫了大名。
他看了眼小弟的特殊待遇，头次眼里没有羡慕，只有同情。
七岁的叶家兴见识到了读书的苦和戒尺的痛，恨不得一辈子不吃鸡蛋换得不去私塾。
他可是听家里人说了小弟在县学跟一群秀才们读书。
叶家兴在庞秀才的手下读书，表现不好就要挨戒尺。
小弟的同窗们是一群庞秀才，叶家兴不敢想他的日子有多难熬。
怕不是屁股和手都被打肿了。
叶家兴的目光从鸡蛋羹落到叶昭白嫩的手上，又看向他屁股。
“昭哥儿肯定是怕手肿没面子，让夫子改打屁股了。”
叶家兴心里活动很是丰富。
叶昭自是不懂读心术，看着眼前这一碗鸡蛋羹很是无奈。
这一大碗鸡蛋羹，用的是叶家最大的海碗，至少放了三四个鸡蛋，快一盆了。
他要是吃完，也就不用吃饭了。
这可能也是老赵氏的本意，毕竟家里饭粗糙，肯定比不上滑滑嫩嫩的鸡蛋羹好吃。
但叶昭已经不是一年多前，吃家里饭吃得眼冒红光的“吴下阿蒙”。
不提积木生意让家里收入大涨，连带伙食条件也提升，起码有油有盐，就是叶昭跟在韩教谕身边，也吃了不少好东西，最不济他手里还有钱，能自己买。
好东西吃多了，也就不那么馋了。
鸡蛋羹虽然好吃，但也不至于他护食到吃独食。
他用勺子先各蒯了一大勺放到老赵氏和叶满仓碗中。
“爷奶你们牙口不好，多吃一点。”
老两口是传统的老人心理，愿意将好吃的都留给后辈，自是捂着碗不要，却耐不住叶昭要给。
老赵氏：“鸡蛋给你补身体，你读书辛苦，我们两个老家伙吃都白费了。”
“以后爷奶不吃，我也不吃了。”叶昭道。
李氏倒是小声嘀咕：
“装模做样。”
她自认小声，不过老两口耳力尚佳，听了个清清楚楚。
“好了，咱家也不缺这一个鸡蛋，以后一人一个。”
叶满仓做主道，却是瞪了眼大儿媳妇。
他对女眷一向宽和，有问题教训都是儿子，难得教训儿媳。
分完长辈，叶昭又给望舒和虎哥儿分，倒是给大房的时候，钱晓笑道：“我们年少力壮的，哪用得着这个。”
李氏暗恨却也不敢说什么。
却不知她这幅表情落在叶满仓眼中越发失望。
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