更深露重，医帐内此起彼伏的呻吟声割裂着夜色。烛火下映着几十张青白交加的面孔——有断臂的蜷在被褥里哆嗦，有裹着渗血纱布的咬紧牙关，更多人直挺挺躺着，浑浊瞳孔里映着微不可查的水雾。
当玄色大氅挟着夜风卷入时，所有声响都凝固了。伤兵们挣扎着要起身，却被萧尘逸抬手止住。这位向来杀伐果决的世子将军竟在门帘处驻足，护腕折射的冷色掠过他紧抿的唇线。他眸光略一望向帐中众人，最终停在季韵初正为伤兵换药的手上。
季韵初留意到账内气氛的变化，下意识侧头看去，当对上他的目光时愣怔了一瞬。
他这是来抚慰将士的吗？怎么一直往我这看？
“这些……”季韵初轻咳一声，故意加重纱布撕开的裂响，“将军是要把他们留在军中休养，还是安置到地方？”
铁甲突然发出细碎的碰撞声。只见萧尘逸指尖抚过木架上半副残破胸甲，上面凝结的血痂像朵暗红的曼陀罗。他忽然闭眼轻诵：
“铁衣凝夜霜，残甲卧空床。犹记戍楼月，同照剑戟光。”
声音陡然拔高时，帐内响起此起彼伏的抽气声：
“胡尘蔽日处，热血染旗扬。身殒志不灭，忠魂守边疆。待奏凯旋日……”
最后几个字却散在众人颤抖的气息里。
最年轻的断臂士卒突然哭出声，像是打开了某个闸口。有人捶打自己空荡荡的裤管，有人将脸埋进染血的绷带，浓重的血腥气混着泪水的咸涩在帐内漫开。
季韵初握紧纱布站起身：“诸位可还记得潼沙关？”嘶吼声戛然而止，那些通红的眼睛齐刷刷转过来，"当时三千守军断粮七日，是靠谁刨开冻土掘草根？又是谁用木棍撑着残躯当人墙？”指尖掠过他们伤痕累累的躯体，“这副皮囊不过是盛放魂魄的容器，只要这里——”
她紧拽着衣领：
“只要心火不灭，照样能教边奴不敢度阴山！”
方才起冲突的士卒叹道：“季军医，抱歉，我并非有意如此，实在是……心中难以释怀。”
角落里传来窸窣响动，失去双腿的老兵突然撑着木架直起上身，他胸前那道贯通箭伤还隐隐渗血：“军医说得对！老子还能教儿子射箭！还能给前线打马刀！”
萧尘逸倏然转身，大氅在风中猎猎作响。他逐一看过每张脸，忽然解下佩剑重重拄地，惊雷般的金铁交鸣声中，三十七名伤兵同时挺直脊梁。
“明日寅时，辎重营需要三十七个教头。”他的目光最后落在季韵初身上，“季军医可愿同往？”
季韵初微微颔首，又对着众士卒道：“天色已晚，各位先安歇，诸事待明日再议。”言毕，她轻喟一声，步出营帐。
子夜时分，月隐星稀，唯余营火残光摇曳于无垠暗夜，昏黄光晕与沉夜相搏，终渐没于无尽黑幕，徒留一片寂寥。
季韵初刚踏出营帷，身后的萧尘逸便缓步跟上，方才她就注意到了，只是一字未提。
他战甲上痕印交错遍布，脸颊处尚有血迹残留，季韵初眉梢微蹙，指着自己的营帐道：“来此，我先帮你处理一下伤口。”
萧尘逸唇角轻扬，低笑一声，微微颔首。
“你……”刚踏入寝帐，季韵初看着他一副毫不在意伤势的表情，欲言又止。
“姑娘帐中竟还有棋局。”萧尘逸面上血迹随唇角起伏微微颤动，此笑中，蕴含着诸多情思，目光于案上稍作流连。
“世子……方才为何探望士卒却……久立无言？”
这军中人人称道的少将军，见那般情状居然未作停留。
“季姑娘已言，叫他们好生休憩，诸事待明日再论。”萧尘逸垂首，似在思忖，抬眸时，眼中幽光一闪而过。见她怔愣，面上笑意更浓，“军医？我这伤口若再不上药，便要愈合了。”
季韵初心道，幽梦中见他倒于血泊，叫人辗转反侧，难以安睡。但此刻眼前这人却是一副欠揍模样。
她翻了个白眼。
可萧尘逸似乎并未察觉，他将目光落回棋局，喃喃自语：“棋局犹浩渺天地，一隅之失，岂碍全局大势？”
案上棋局正酣，黑白棋子交错纵横，乍看之下，双方实力置于伯仲之间，然白子局势渐颓，似有败象。
见状，世子微微摇头，指向一处，“边角尚虚，腹心未明，龙蛇之势犹潜。若为半子而障目，心困情囚，不窥全盘之机变，则此局永无竟时。”
“盖因胜负之数，非系于半子之得失，而在乎纵观全局、通盘筹谋。执迷于局部之损，管中窥豹，只见一斑，终难悟弈道之妙。 ”他又携了一黑子于指尖，落子定局。
这伤残士卒是半子之失？
“好了，世子早些歇息吧。”季韵初见他面上血迹并非自身所出，便随意以帕角轻轻擦拭，为他手腕伤口上完药，便移至一旁，不再多言。
“这脸……”萧尘逸忽觉面上有异，话语方至唇边，还未来得及出口，又闻身后传来一声高呼。
传令兵急奔入帐，神色惶急。
“殿下！敌军有异动。”
“好。”萧尘逸神色一凛，未作停留就拱手辞别，衣袂随风而动，离营帐远去，徒留一抹背影渐行渐远，终究隐没于暗夜。
……
是岁，萧尘逸率三万精骑为先锋，另遣五万步卒押运粮草辎重，兵分三路包抄敌军。
西南军常年戍边，早将荒漠地形烂熟于心，军队率轻骑夜行，步卒则借山势布下连弩阵，专克敌军重甲。
大军越过沙漠，五万骑齐进。敌军自以为靖军远涉沙漠，人马疲敝，可坐收俘虏，便将辎重皆运至极北，精锐尽布置在沙漠以北埋伏靖军。
靖军出塞千里，见单于军队列阵以待，当即以武刚车环绕成营，派遣五千骑兵冲击边奴。敌军出万骑相应。日暮风起，沙石蔽空，两军都无法获取清晰的视野，靖军复遣左右两翼包抄单于军队。单于见靖军众多，金戈铁马，战则不利。
昏时，单于乘六骡之车，率健骑数百，径直冲破靖军包围，向西北驰去。是时天黑，两军混战，杀伤相当。
靖军部下听闻俘言单于未昏已逃离，边奴军队四散逃走，便派遣轻骑夜追。平时，靖军所遣轻骑追了二百余里，斩俘万余，至颜山信城，缴获边奴存粮供西南军队食用。
九月秋，萧尘逸领五万骑，亲率所俘边奴士兵，携少量军需，穿越沙漠，渡过渠水，转攻左大将，斩获敌人旗鼓，经涉离侯领地。
军渡砚河，俘获屯王及将军、相国、当户、都尉八十三人，祭天于狼居胥山，祭地于姑衍山，登翰海之峰。俘斩七万零四百四十三人，军损十分之三，因粮于敌，长途不绝粮道。
靖军于西南停留一日而返，焚敌余粮，凯旋而归。
……
战局已定，季韵初着手遣营中部分医助前往郴州所设的民间医坊，此间除安置部分伤残军人外，亦依伤残之度给予相应抚恤，对重伤或致残之士，遣专人照料。
“对症下药”方为良策。靖国对战争伤残人士有着特殊政策，季韵初依策妥善安置伤员。
其一，保留军籍从事后勤杂役工作。此制度称为“剩员”，一般禁军、厢军以及土军耳顺之年退役后多会成为“剩员”，继续留在军队中做一些力所能及的后勤工作，譬如看守营房、仓库，做些杂役等，薪水减半发给。
其二，遣返归农。朝廷根据伤残或年老程度给予一定的粮食作为安家费用，同时发放家属抚恤金，让其回乡。回乡后，这些军人及其家庭可免税免租免丁，以保障他们的基本生活。
其三，给予安家迁制或由原部队给以措制收养。对于一些既不适合继续留在军队做后勤杂役，又没有合适的归乡安置条件的伤残军人，朝廷将给予专门的安家安置，或由原部队采取措施进行收养，确保他们不至于流离失所沦为乞丐。
……
近些时日，郴州有一景象尤其引人注目。一女娘领着数名医者、士卒忙前忙后，地方医坊前总聚集着许多群众。这并非将伤员随意推给地方，而是为当地医坊协调人力，一切都进行得井然有序。
众百姓纷言：“这女娃甚是了得。”
“瞧着年岁尚轻，却于军营效力，且诸事处置实为妥帖。”
“莫小瞧这丫头——”
至于营中伤者，此刻残损之处已配义肢，面上气色亦佳，营中调养之时，跟着季韵初习得些药理，可于医坊襄助。思及此，众人不得不言谢。
“不必！快起身，你们这般言谢已不知几回。应当谢如今朝廷善政，真说起，我不过只是优化举措罢了。”季韵初道。
“小姐！咳，季军医。众人都对您感恩戴德呢！没想到这营中伤残都安置妥了。‘季大人’好生厉害啊！”
说话之人是季责，与季韵初刚见时不过是将军府一名不起眼的小厮，如今也在军中混了个什长，兼医助。
季韵初摊了摊手，无奈调侃道：“怎么？在军营待了几月，就变得这么油滑善言了？”
哎，说到底也不怪他，行军期间他既忙于队内诸事，又为医堂打杂，谁让他也算半个自家人呢？一来二去，就熟了许多。
众人言语间，又来了一人，季韵初转头望去，见来者是陈影。
如今季韵初仅需微微示意，陈影便可心领神会地知晓何事，就好似这陈影本就是她的侍卫一般。
陈影抱拳躬身，沉稳道：“卑职已将数位郎中妥善分派至民间医坊，且众人皆欣然前往，皆因郴州是他们生于斯、长于斯的桑梓之地，自是愿意为家乡父老尽一份心力。”
“既如此，我们归营吧。”
几人结伴徐行于街巷，道路稍显仄狭且由石板铺就，因往来军旅、商队多有磨损。两侧屋舍多为木质与土坯相杂构建，其间杂货铺、酒肆、铁匠铺鳞次栉比。
杂货铺内，兽皮、香料、粗盐诸般货品琳琅满目，错落摆放；酒肆之中，喧闹声不绝于耳，只见一众粗犷汉子袒胸露臂，正捧大碗痛饮美酒，酒兴正酣。铁匠铺内火星四溅，师傅们袒臂抡锤，叮当声交织。
彼时，四下里闲适安逸，氛围宁静祥和。可下一秒，一声高呼打破了这份悠然。
“小姐！”季责此声 “小姐”，似乎已在喉间压抑许久。
众人闻声，齐齐回首。
“何事？”季韵初眉梢微挑，有些疑惑道，“不是说不用再喊小姐吗？这是？”
季责俯身长揖，嗓音沙哑：“小姐，我本是流民，七岁时快饿死在街头，是季将军给了我姓名，让我待在将军府。如今郴州流民如我当年，我……我想为他们也做些力所能及之事。”
说实话，季韵初被他这一番言语惊得愣怔了好一会，可转而便抬手轻拍了拍他的肩，“你倒是比我更像季家人。”
季责面露惭色，“小姐恕罪，前番应允之事，如今却不得不食言了。卑职决心留于郴州，竭尽所能守护这一方黎庶。”
季韵初愣怔片刻，也难怪他总在营帐提及“人活着得有个念想……”那会他边低头擦拭药瓶，边道，“若当年有人像您这样，我娘或许也不会饿死。”
只见她朱唇轻勾，露出一抹淡淡笑意，打趣道：“你小子，本小姐自幼便知你有出息！要留就留吧，不过这桂花糕……”言至此处，她自衣袖取出一柄精巧利刃，寒光数闪，那糕点已分成数瓣。
“咱们都赶着回京，也无暇筹备那离别宴了，这糕点各位一人一块。”
桂花向为祥瑞之花，香气馥郁、花期恰逢中秋前后，常与明月相伴，素为吉祥之征。而桂花糕，自亦承此美意，以寄托良辰美景之祈愿。
季韵初微微仰头，轻声叹息。
初到郴州至今已一年有余，从将军府到军营，一路走来，却物是人非。
早在数月前已从萧尘逸那听闻，王氏已因兵书一事及毒害府中主母一事下狱，管家之子亲自指认，证据确凿，近亲眷属受起牵连流放。
如今将军府中人员凋敝，只剩管家还带着几个人苦守，近日重回郴州，她亦抽空回了趟将军府，带人将从前藏匿的财物取回，放置在院中。
不过数月未见，柳管家却好像苍老几分，季韵初道：“柳管家，这些财物你们分出一半，算作安家费吧”
闻言，这位忠心耿耿的老人泪流满面，“小姐还在，我等不愿离府，还望小姐成全。”
如今将军府早已不如往昔，季韵初亦未盘算留在郴州，分发财物，也是希望柳管家等人可自由归去。
但管家众人皆愿留在将府，还望小姐成全，倘若将来自家小姐归来，依旧有一处栖息之地。
众人连声附和下，她也只能应下。
“辛苦诸位驻守，将来亦可自由离去。”
作者有话说
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第12章 安置
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