刚踏入醉香楼，一股刺鼻的血腥气便扑面而来，令人几欲作呕。
赵凌霄下意识地皱了皱眉头，率先朝着王巡按遇害的房间走去。房间内，地上用白灰画着一个人形，清晰地显示出王巡按当时的尸体位置。
与此同时，苏墨言的注意力被一旁的桃花扇吸引。他小心翼翼地戴上手套，双手捧起桃花扇，仔细端详着扇面。扇面上的桃花确实画得极为精美，花瓣娇艳欲滴，花蕊清晰可见，每一笔都细腻入微，仿佛能嗅到那淡淡的花香。苏墨言用手轻轻触摸着扇面，感觉纸张有些厚实，不像是普通的宣纸。他心中一动，暗自思忖：难道这扇面有什么玄机？他将桃花扇拿到窗前，借助阳光的照射，仔细观察，然而并未发现什么异常之处。
赵凌霄则在房间里四处寻找线索，不放过任何一个角落。他发现桌子上有一个打翻的茶杯，地上有一滩水渍。他迅速蹲下身子，鼻子凑近水渍，仔细闻了闻，却没有发现任何异样的气味。他站起身来，目光如炬，环顾四周，发现墙上有一幅画歪了。他快步走过去，将画扶正，就在这时，他意外地发现画后面有一个小暗格。赵凌霄心中一喜，小心翼翼地打开暗格，里面却只有一张纸条，纸条上写着几个字：“桃花深处有秘密。”
“这是什么意思？是指桃花扇，还是有其他的含义？” 青儿凑过来，看着纸条，眉头皱得更紧了。
众人检查完房间后，便马不停蹄地前往知府衙门的验尸房，去找当地的仵作。
验尸房里弥漫着一股刺鼻的药味和腐肉味，四周摆放着各种验尸工具，显得格外阴森。仵作是一位年过半百的老者，名叫李伯，他身穿一件灰色长袍，头发花白，脸上刻满了岁月的痕迹，眼神中却透着一种专业的沉稳与冷静。
赵凌霄等人走进验尸房，李伯连忙起身相迎。赵凌霄拱手说道：“李伯，此次有劳您了，还望您能详细说说王巡按的死因。”
李伯微微点头，神色凝重地说道：“几位大人，我验尸多年，却从未见过如此奇怪的毒。这毒似乎是一种混合毒，成分复杂，我一时也难以判断究竟是什么毒。不过，我在王大人的胃里发现了一些未消化的食物残渣，我推测，这毒很可能是下在食物里的。”
青儿走上前，仔细观察着王巡按的尸体，问道：“李伯，您在尸体的其他部位可有什么发现？比如口腔、喉咙或者内脏。”
李伯指了指尸体的口腔，说道：“姑娘请看，王大人的口腔内部也有一些黑色的斑点，这应该是中毒的迹象。而且，我在解剖内脏时发现，他的肝脏和肾脏都有不同程度的损伤，这也进一步证实了是中毒身亡。只是这毒的种类和来源，实在是难以确定。”
青儿若有所思地点点头，又问：“那从这些损伤程度来看，李伯，您能推断出王大人大概是在多久之前中毒的吗？”
李伯沉思片刻，说道：“根据尸体的僵硬程度和内脏的**情况来判断，王大人应该是在昨晚亥时到子时之间中毒的。”
青儿和李伯一边验尸，一边讨论着各种可能的情况，不放过任何一个细节。苏墨言在一旁静静地听着，不时提出自己的疑问和看法。赵凌霄则在验尸房里来回踱步，思考着整个案件的脉络。
验尸结束后，众人来到知府衙门的客舍休息，准备商讨案情。客舍里，气氛凝重而压抑，每个人的脸上都带着疲惫和焦虑。
赵凌霄坐在主位上，双手抱胸，说道：“目前看来，王巡按是中毒而亡，毒很可能下在食物里，死亡时间在昨晚亥时到子时之间。而那把桃花扇和墙上暗格的纸条，似乎都与案件有着千丝万缕的联系。”
苏墨言放下手中的茶杯，说道：“那桃花扇的扇面材质特殊，我总觉得其中必有玄机，只是一时还未找到头绪。还有那纸条上的‘桃花深处有秘密’，到底所指何物，实在让人费解。”
青儿皱着眉头，分析道：“从现场来看，没有明显的打斗痕迹，说明王巡按很可能是在毫无防备的情况下中毒的。那凶手又是如何做到在众目睽睽之下将毒下到王巡按的食物里的呢？这醉香楼人多眼杂，凶手难道就不怕被发现吗？”
众人你一言我一语，各抒己见，试图从这些零散的线索中找出案件的关键所在。然而，每一个推测都似乎存在着漏洞，每一条线索都像是一团迷雾，让人难以捉摸。
“不管怎样，我们不能放过任何一个细节。” 赵凌霄站起身来，目光坚定地说道，“从现在起，我们要深入调查醉香楼的每一个人，包括龟奴、姑娘、厨子以及常客。同时，继续研究那把桃花扇和纸条，我相信，真相总会浮出水面。”
大家纷纷点头表示赞同，虽然案件充满了重重困难和谜团，但他们都坚信，只要坚持不懈地追查下去，就一定能揭开这起离奇案件背后的真相。接下来的日子里，他们将面临更多的挑战和考验，而每一个新的发现，都可能让他们离真相更近一步，也可能将他们引入更深的迷雾之中
苏墨言说道：“这桃花扇肯定有问题。我在扇面上没有发现什么异常，但我觉得这扇面的纸张不一般。我想把这桃花扇带回去，好生研究一下。”
赵凌霄说道：“也好，说不定能发现什么线索。”
苏墨言仔细摩梭扇面，他用手指轻轻敲击着扇面，发出一种沉闷的声音。他心中一动，难道这扇面里面有夹层？他小心翼翼地用小刀沿着扇骨的边缘划开了一点扇面，发现里面果然有一个夹层。夹层里有一张小纸片，纸片上画着一幅图，图上画着一些奇怪的符号和线条，不知道是什么意思。
赵凌霄看着小纸片，说道：“这会不会是一幅地图？或者是某种密码？”
苏墨言说道：“我也不清楚，这需要进一步研究。不过，这肯定是一个重要的线索。”
就在这时，张虎和苏无忧回来了。张虎说道：“大人，我们在驿馆周围发现了一些奇怪的脚印。这些脚印看起来像是有人在暗中监视我们。”
赵凌霄皱起眉头，说道：“看来，我们已经被人盯上了。这案子越来越复杂了，我们必须小心行事。”
众人看着手中的线索，心中都充满了疑惑。这桃花扇背后到底隐藏着什么秘密？王巡按到底是因为什么被人杀害？而那暗中监视他们的人又是谁？这一切的背后，仿佛有一只无形的大手在操控着一切众人围坐，对王巡按与柳嫣红的背景展开讨论。
苏墨言率先说道：“这王巡按，我听闻在京城时便以刚正不阿著称，他到江南巡查以来，一直致力于整顿吏治，查办了不少贪官污吏，在江南官场可谓是掀起了一阵不小的波澜。只是，他向来洁身自好，为何会突然出现在醉香楼，实在令人费解。”
张虎接话道：“会不会是他查到了什么线索，而这线索与醉香楼或者柳嫣红有关？这柳嫣红，虽为青楼女子，但据说她并非寻常出身，琴棋书画样样精通，且那桃花扇的来历也颇为神秘，会不会是她故意接近王巡按，然后……”
青儿摇头否定：“柳嫣红在楼中虽逢场作戏，却似有难言之隐，不像是会主动害人之人。而且，若她是凶手，为何在案发后失踪？这岂不是不打自招？”
赵凌霄沉思片刻，说道：“柳嫣红的失踪确实是一大疑点。她是自己畏罪潜逃，还是被他人掳走？若被掳走，是凶手为了灭口，还是另有他人？我们必须尽快找到她，或许她就是解开这桃花扇之谜与王巡按命案的关键人物。”
张虎问道：“那我们要怎么找她呢？这江南这么大，她能躲到哪里去呢？”
苏墨言轻轻说道：“这就得靠我们仔细调查了。从她在醉香楼的人际关系入手，看看她平日里与哪些人来往密切，或许能找到些蛛丝马迹。”
赵凌霄点头称是：“没错，青儿，你在收集情报方面颇有经验，这件事就交给你去办。另外，张虎，你继续加强驿馆的安保，我总感觉暗中监视我们的人不会善罢甘休。我和墨言则继续研究这桃花扇上的奇怪符号与线条，看看能否从中找出些线索。”
赵凌霄的目光空洞地落在跳跃的烛火上，思绪不由自主地飘回到临行前的那个午后。御书房内，光线透过雕花窗棂，洒下一道道金色的光束，尘埃在光束中肆意飞舞。永泰帝端坐在龙椅之上，脸色凝重得仿若覆盖着一层寒霜，眉头紧锁，眼神中透露出深深的忧虑，似乎藏着难以言说的隐衷。
“凌霄啊，此次江南之行，关乎社稷安危，你务必小心行事。王巡按近日呈来的密折，所言之事颇为蹊跷，恐有惊天阴谋在暗中涌动。” 永泰帝的声音低沉而沙哑，每一个字都仿佛裹挟着无尽的沉重。
当时的赵凌霄，虽心中满是疑惑，但还是坚定地跪地领命，誓言定不辱使命。可如今，王巡按竟离奇身死，那些至关重要的密折线索也随之戛然而止，这让赵凌霄深感事态的严峻远超想象。
“究竟是怎样的秘密，能让一个朝廷命官惨遭毒手？那些密折里到底写了什么？为何有人不惜一切代价要让王巡按永远闭嘴？” 赵凌霄在心中反复思索着这些问题，每一个疑问都像是一把尖锐的钩子，狠狠地拉扯着他的神经。
他不禁想起在醉香楼案发现场所见到的一切和验尸房那具脸色青紫、嘴唇乌黑的尸体，毫无明显外伤，却被一种诡异的混合毒瞬间夺走生命；现场没有丝毫打斗的痕迹，仿佛凶手是在王巡按最放松、最毫无防备的时刻，悄无声息地靠近，然后施下毒手；那把精美异常、扇面材质特殊的桃花扇，就那样静静地躺在死者身旁，扇面上娇艳的桃花在血腥气息的笼罩下，显得格外妖冶诡异；还有那藏在画后暗格中的神秘纸条，上面仅仅写着 “桃花深处有秘密” 这几个字，看似简单，却犹如一道无法破解的谜题，让人绞尽脑汁。
“这起命案，绝非普通的仇杀或者谋财害命，背后必定隐藏着一个极其复杂且庞大的阴谋。” 赵凌霄喃喃自语道，声音在寂静的房间里回荡，带着一丝难以掩饰的疲惫与无奈。
他深知，王巡按身为朝廷的巡按御史，肩负着监察地方、整饬吏治的重任，此次前来江南，想必是察觉到了某些位高权重之人的不法行径，亦或是触碰到了某些关乎江南地区经济命脉的惊天秘密，这才引来了杀身之祸。可这一切都只是他的推测，在没有确凿证据之前，所有的猜想都如同无根之萍，难以立足。
“若不能尽快查明真相，不仅无法向皇上交代，更会让江南这片繁华之地陷入更深的危机之中。那些隐藏在黑暗中的势力，必定会更加肆无忌惮地为非作歹，江南百姓也将陷入水深火热之中。” 赵凌霄的眼神中闪过一丝决绝，他猛地站起身来，双手紧紧握拳，关节因为用力而泛白。
他缓缓走到窗前，轻轻推开窗户，一阵带着湿气的晚风扑面而来，撩动着他的发丝。月光如水，静静地洒在江南的大地上，远处的亭台楼阁、小桥流水在月色的笼罩下，如梦如幻，宛如一幅绝美的水墨画。然而，赵凌霄却无心欣赏这良辰美景，此刻他的心中，只有对真相的执着追求和对正义的坚定守护。
“不管这背后的黑手是谁，有多么强大的势力支撑，我都绝不会退缩。我定要将你揪出来，绳之以法，还王巡按一个公道，也还江南一片安宁。” 赵凌霄望着窗外的夜色，心中暗暗发誓，声音虽轻，却透着一股不容置疑的坚定。
窗外，偶尔传来几声更夫的打更声，在寂静的夜里显得格外清晰。赵凌霄深吸一口气，转身回到桌前，重新坐下。他摊开一张宣纸，拿起毛笔，蘸了蘸墨汁，开始仔细梳理起案件的每一个细节，从王巡按的密折内容，到醉香楼的现场勘查，再到仵作的验尸结果，每一个线索他都不放过，试图从这些看似零散的信息中，找到那关键的一环，从而揭开整个阴谋的神秘面纱。
烛火依旧跳跃，映照着赵凌霄专注而坚毅的面庞。在这个寂静的夜晚，他独自一人，在黑暗中摸索着真相的方向，而前方等待他的，或许是更加惊心动魄的挑战和危机四伏的险境
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