“这几日文德殿进进出出，可真热闹啊。”
“可不是，官家要禅位给长公主，前头都忙疯了。如今正是出头的好时候。只可恨咱们守着后殿，这里别说贵人了，便是猫鼠都避着。”
“小点声，莫叫里面的人听见了。”
“你怕他呢，三天没吃没喝，没死也差不多了。”
林敏适正倚墙闭目，四肢酸软，胃中如火烧般剧痛，神志却异常清明。十月陨萚，鸟叫虫鸣似乎全在一夕间噤声，他听着门外侍卫的私语，心中并无一丝涟漪。
距镇国长公主萧祐大胜鞑靼，北驱胡虏数百里已近一月，距她领兵回京途中遇袭已逾两旬，距她率三千精兵杀入皇城清君侧也已三天。皇城内彻夜厮杀后的血腥气早已散尽，官家势弱，写下禅位诏书，而他，君侧首恶、曾经的长公主驸马林敏适，被软禁在文德殿后殿，并无发落的旨意。
外面交谈的声音戛然而止，紧接着脚步声凛冽，门轴处传出细微但沉重的吱呀声。
雍风微凉，正午的日头正好，洒在殿中金砖上又霎时变得柔和。林敏适不自觉一皱眉，身子却纹丝未动。并无侍卫的行礼声，但若有似无的金颜香气随凉风飘来，他心中百感上涌，又强撑着默默端正了坐姿。
萧祐进殿，内侍忙又将门掩上。
殿中只余了他二人。
萧祐看了看桌上摆着的早膳，点心尚鲜亮，摆盘也雅致，只汤面上已经凝了一层细细的油脂。她又向偏殿内侧看去，林敏适正闭目端坐着，身上还是前几日的方心曲领、朱红罗袍，只是如今唇色苍白、倦意尽显，再不复当日神采。
萧祐近前，撩袍在榻边案前坐下，细细端详起林敏适。他面庞如玉，一如初见时那般清秀，只是不知何时，隐约有细纹爬上，平添了几分憔悴。她垂眸，理了理思绪，终于开口道：“林卿考虑得如何了？”
林敏适双睫颤了一颤，自嘲一笑，终于睁开了眼，缓缓起身行礼：“不知殿下前来，臣失仪，望殿下恕罪。”
他长久未进食，身子不自觉发颤。萧祐微别过眼，抬手示意，他却并不起身。
他伏在地上，喘息声凌乱，看着她的宝蓝色袍角，回想起刚刚惊鸿一瞥，她身着常袍，简单束了发，更显轩昂挺拔，不复那日大殿上金戈铁甲的肃杀之气。
良久，他终于开口：“臣甘愿伏诛。”
萧祐似乎早料到，冷笑道：“你好生忠心，皇兄这一生薄德寡恩，倒是好福气，有你这样一位忠臣能臣。”
林敏适弓着身，声音沉闷，答道：“臣是陛下亲政以来的第一位状元，承蒙陛下不弃，原就该肝脑涂地，以报陛下知遇之恩。”
萧祐向后稍倚了倚，微闭了闭目道：“所以你宁愿绝食自裁，也不愿侍奉新主。”话毕，声音又陡然转冷，问道：“还是因为，新主是我？”
林敏适却似并无波澜，平静答道：“臣不敢。”
萧祐终于俯身扼住他的下颌，迫他抬起头，与他对视。
但他的目光幽深如渊，望不见一丝波澜，萧祐终于道：“功名利禄、身外浮名，于你而言，就这么重要吗？值得你杀妻弃子，枉顾信义？”
林敏适不置一言，只垂下眸避开她的视线。
萧祐继续问道：“重阳节的死士，是谁下的令？你，还是皇兄？”
林敏适仍旧沉默，但双睫颤动，眉目间忽有了松动。
那日军中骚乱突起，若非有人提前提醒，还不知会多几重伤亡。来人面色白皙，手指有薄茧，并不是军中之人，又在事发后踪迹全无。萧祐心中早有答案，此时见他的神情，终于确定。
但萧祐仍加重了手中力道，道：“看着我，回答我。”
林敏适绝望闭目，道：“殿下，臣请一死。”
萧祐闻言，终于甩开他的下颌。他受力不过，又半匍在地。
萧祐看着他微乱的鬓发、微颤的身形，强压住心头无名的怒意，冷声道：“想你入朝，不过是为了安抚旧臣，免再涂炭。如今早已事定，你再负隅也是徒劳。”
林敏适语调平静，只是语意中有无尽的叹惋：“若当真为生灵计，原不该有这场浩劫。”
萧祐闻言，眼神睥睨扫过林敏适：“为天下生灵？在你们眼里，谁人才堪是天下生灵？十年前，北齐初定，天下昌顺，功臣良将却被射杀；皇兄以子之名，却叫母后不得一日安宁。如今你们故技重施，这次的功臣换成了自己的亲舅舅。血缘至亲的痛楚你们枉顾，鞠躬尽瘁的臣子你们忌惮，难道这些人，都不算生灵吗？你们，口称宗庙，心比蛇蝎，也配提天下生灵？”
林敏适闻言，张了张口似是想要辩解，终究身子一颤，如脱力般五体投地。他面颊处朱红袍摆逐渐洇湿：“是臣罪该万死，请殿下赐死。”
萧祐说着，心中也生出几分悲凉：“还有母后。皇兄登基时朝局糟乱，是母后救乱除暴、力挽狂澜，将一片太平盛世交到了皇兄手上。她是人，不是你们这些人皇权富贵的工具，她尽了她为后为母所应尽的一切，不过是想走一走她年少时可望不可即的山河，也成了奢望。到最后，皇兄口中，竟然是嫁夫从夫、夫死从子的混账话。”她起身，垂首看着林敏适，声音不辨悲喜，“当年你阻我北上，是不是也为这八个字？”
林敏适张了张嘴，却如何也发不出声音。
萧祐深看了他一眼，不再待他回话，起身欲走。
还未至殿中，她忽而又停下脚步，终于又回头，看了林敏适一眼，神色复杂道：“这八个字阻不了我。我早就说过，我要叫你心甘情愿，向我臣服。”
林敏适自她转身便勉强起身，正看着她。见她突然回头，又仓皇避开目光。
这么多年，他看着她一步步踏过荆棘，护佑朝堂边境，十余年内连灭北齐、鞑靼，一雪近六十年岁贡之耻，建百世未有之功。或许她永远都不会知道，他早如大晋的其他臣民一样，迷醉在她绝世的风神中。
她于他而言，早如神祗。
可是他不愿说，不能说。
他受皇恩提携，十年间仕途顺遂，有这样的知遇之恩在前，他原就是没得选。他接过御赐犀带时，发誓要用性命报效这份知遇之恩，却从未料想过，这份知遇之恩的代价，要比他的性命还要贵重得多，贵重到他宁愿，自己早死在及第的那一年。
已近霜降，秋菊艳艳，天地间别有一股肃杀。萧祐推门，他又抬眸，朦胧间，她的背影铿锵决绝，正如她来时，势如破竹，风流飒沓。门前有男子声音低沉传来，言语间有奔波之意：“殿下，起风了，臣给您送件袍子。”
萧祐接过并未说话，稍顿了一顿，目视前方淡淡道：“林卿，你不必如此自苦。如此境况，你不能死，我也不会让你死。”
萧祐到庆寿殿时，正是用午膳的时候。
盼之带着萧朗用膳，不知聊些什么，一长一幼都乐不可支。四五岁的姑娘，如年福娃娃般圆润可爱，看见她来了，甜甜扑过来，奶声奶气地喊：“母亲，你终于来了。”
萧祐拉过萧朗，忙向盼之行礼：“给母后请安。”
殿中门窗大开，正是亮堂，日光映衬在盼之静谧如渊的双眸中，竟多了几分生气。盼之见她来，忙笑着招呼道：“这几日劳累，快来用饭。”
萧祐也含笑称是，但仍恭敬道：“母后，殿前军已于昨日交接，其他老臣倒还平顺，禅位事宜朱相已领着礼院并宣徽诸院筹备。余下便是诸人赏罚分封，晨间刚理好，请母后和各位相使午后共议。”
盼之含笑点点头，并不置可否，只萧祐面有难色。盼之见她的模样，亦不追问。
倒是萧朗乖觉，嚷嚷着吃饱了要去午睡。
萧祐这才将去见林敏适一事略略禀了，犹疑问道：“他如今不愿入朝，以死明志。母后意下如何？”
盼之用了口汤，道：“他若俯首也便罢了，他若不服，留在身边迟早是祸患。京城中的这些人，安乐窝里堆出来的，最怕节外生枝。祐儿，若照我的意思，他自然是杀了。”
萧祐闻言，有转瞬间的失魂，口不对心应了声“是”。
盼之见她神色，微叹了口气，道：“你不想弄的人心惶惶，母后知道。他到底是朗儿的父亲，若他当真不从，便留在后宫照顾朗儿，也算个对朝野有个交代。但只一点，来日无论如何，不准你意气用事。”
萧祐忙道：“儿臣知道。”
盼之点点头，又道：“曾筹的札子，王相呈给你了吗？”
萧祐恭敬答道“回母后，呈给儿臣了。”
盼之放下碗筷，郑重问道：“你怎么看？”
萧祐想到那封札子，微皱了皱：“无非仍是那些牝鸡司晨、威胁朝政的陈词滥调，这样的老顽固，一辈子未有什么功绩，从父皇在世重用女官时便伙同乌合诋毁朝政，实是该杀。如今八位罔替国公中五位是女子，宫内女官也多参政，秋荣姑姑更是位列宰辅，军中自是不必说。如今宇内安宁，仓廪足、法度全，自是该延续父皇在世的休养生息之政，教天下女子都沐一沐盛世的荣泽。母后放心，此人断掀不起什么风浪。”
盼之闻言，微笑点头道：“母后当年支持你往前走，就是希望你能够不被任何人主宰命运，希望和你一样的女儿家也都能主宰自己的人生，再不必受世俗摆布，也不必再枉听那些不平规训。如今这样便很好。”
庭院中传来萧朗同女官们嬉戏的声音，盼之含笑隔窗望去，窗外闲云舒朗，碧空如洗，一如东京城岁岁年年的每一个杲杲秋阳。
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