行之忙打断他，当即道：“低声些，京城里往来显贵众多，别叫人听到了。”
盼之出门前被母亲裹上了厚厚的里衣、襦袄，又罩了件对襟宽袄，此时正小脸通红，打趣道：“三哥谨慎更胜大哥。”
徛之左右一瞧，巷子里并无旁人，忙低声道：“瞧这样子，你们两个怎么都知道？快和我说说。”
行之瞧他甚是心急，佯叹拿乔起来，盼之在旁边捂嘴，二人笑作一团。半晌，还是盼之求情：“三哥你快告诉他吧，二哥平时醉心武学，不耐这些琐事，咱们可别逗他了。”
行之又捧着肚子笑了半晌，才低声道：“文家的大公子，乃是先帝亲选的楚王伴读。只是不知前段时间因何见罪，叫陛下一怒之下，撤了楚王伴读。”
“原来是他！早便听说文家有位公子是皇子伴读，龙章凤姿，雅俊非常，写的那几篇策论文采飞扬，连大哥都赞不绝口，更难得是还文武双全，骑射功夫虽不说百步穿杨，但在一众王公贵族中却是毫不逊色的。”徛之听后，连连点头，口中还道：“回头定要向这位文兄讨教讨教。”
盼之笑道：“听说他为人高傲冷峻，寡言少语，都说他是‘饱知世事慵开口，看破人情但点头’。你去问他，他可未必会倾囊相授呢。”
徛之虽未见其人，但已经面含向往之色，强自辩解道：“世家公子，自是斯言之玷，不可为也。这样谨言慎行，是禄在其中。”
行之瞧他的模样，也笑道：“大哥走了，如今二哥要将文公子引为知音人了。”
三人一阵嬉笑，转眼便穿过了窄巷。
隆冬的东京城有着不同于天气的火热。因为快要过年，东西大街比平日还要更热闹些。叫卖声不绝于耳，各家店面都早早挂上了灯笼、街上尽是红绸绿丝光华流转。临街酒肆茶楼糕饼铺子人头攒动，花果铺席更是人满为患，偶尔还会从斜刺飞出几只捆住脚的鸡鸭，被眼疾手快的摊贩一个跃身一把抓住。大户人家的丫头仆妇手中拎着各色年礼，普通人家亦是喜气洋洋挑选着桃符、牙糖各色年货。
三个人带着小厮，原本在巷子里还有些浩荡，此时混在人群里却丝毫不觉得显眼。
盼之有段时间不曾上街了，此时瞧什么都觉得新鲜。正探头探脑向人群里瞧，却忽然被行之扯住：“出门之前，母亲说的话你可牢牢记住吗？”盼之一听此事，心虚缩了缩颈。又听行之继续道，“上次你大喊捉贼，可知道多凶险？若不是二哥及时赶到，被贼人抓住，一顶小轿便能把你神不知鬼不觉地卖了。”
“三哥，我不是小孩了！如何能那么轻易被抓走。”盼之理直气壮，“况且实在情状紧急，那人神色焦急，浑身的麻布都洗得泛了白，身上却装了那么一袋银子，想来是凑了有急用的。我是看那几个毛贼要跑，恐怕追讨无望……”
眼见行之又要翻旧账，盼之赶忙又嬉笑道：“谨言慎行嘛！我记得的，今天保准笑不露齿，做个大家闺秀。”说着又不等行之答话，听见人群中热闹，赶忙往里人群里溜去。
徛之、行之也忙跟进去，看见盼之一脸艳羡，也顾不得教训她，只觉好笑道：“是关扑摊，瞧里面这些钗环也精巧。你若喜欢，玩几把也不要紧。”
往年元夕，关扑便是最好做的生意。只是原本新年头三天才给摆摊，今年陛下开天恩，是以腊月二十便支起了摊。
盼之一眼便瞧中了正中的一只玉笛，通体碧绿，晶莹剔透，一侧还雕有异域的纹样，一看便知都是些上等的佳品。
盼之正犹豫，眼前一人连中五枚，拿走了一只鎏金凤穿牡丹纹簪。
人群中一阵喝彩。
“瞧那簪子金灿灿的，可真是好看。最外面那层，定是黄金的。”
“一两银子便投中了，真是值当。”
“瞧那胭脂水粉，都像是西街芳菲阁的，便是去买，也要二两银子呢。”
众人七嘴八舌，越说越起劲。纷交了钱，跃跃欲试。还是徛之先忍不住，嚷嚷道：“我们也要，来三局。”
行之跟在后面忙阻拦道：“博戏之道，好之者必败。每月月银有限，不该浪费在此等……”
行之话还没说完，四周便有无数道目光射来，对他的预言格外不满。
盼之忙捂住他的嘴，低声道：“好哥哥，说好的谨言慎行呢？”
徛之也安慰道：“好容易出来玩，只当图个开心了。”
行之又想开口说话，被盼之掰着脑袋环视一圈，终于吞了口口水，将口边之词一并吞回腹中。
行之闭了嘴，周围很快又热闹起来。
一行人等着交钱，另一行人排队等着掷铜币。
“就差一点，刚刚那股风可真邪乎。”一个只差一枚便可拿彩头的年轻人不服气地又绕回人群中，走过时还不忘狠狠剐了行之一眼。
行之不敢说话。
反倒是徛之和盼之笑得直不起腰。
众人正其乐融融、热闹纷纷时，突然人群中冲进来若干家丁模样的人，开出一条小道。虽说是家丁，但身着墨紫衫裤，罗绮质地、暗色织文在日光下若隐若现，打扮竟比寻常人家的公子还要阔绰几分。
还不待众人发问，便见人群簇拥着一个皮肉细嫩、体态敦厚的十四五岁少年在关扑摊前停住。那少年略一扫眼，便神情倨傲地抬了抬下巴，对身边的仆从道：“给他十两，将那玉笛给我买下来。”
玉笛不说精细雕工，便是但看那块玉，也远不只十两。
若按关扑的规矩，是要连中十枚铜币才可。
摊主一听他要十两买下玉笛，顾不上其他，壮着胆子堆起一脸笑不住躬身行礼，想要拦住转身欲走的少年：“这东西难得，是特意去白水请了天竺的师傅帮忙雕的，就是用来揽客的。如今还没开年，若是给了您，只怕今年一整个年节都不好开张了。只求大人高抬贵手，网开一面。”
少年并不听他分辩，只神色不耐地瞥了他一眼，身边小厮便适时上前，一把推开摊主：“我家少爷要的东西，也是你能讨价还价的？少爷看上你家的东西，是你天大的福气。我劝你不要不识好歹。”
摊贩一个没站稳，被推得跌坐在地上，胳膊杵到摆满脂粉的摊位上，瞬间摊子斜倒，脂粉盒子零落，撒了满地。人群中顿时骚乱一片。
盼之见状，低声问道：“这人是谁啊，如此无理。”
徛之笑道：“可叫你说对了，这人正是吴礼。”又悄声解释道：“是吴贵妃的侄儿，平章吴大相公的幼子。”
行之早就浑身不自在，此时终于找到了时机，拧眉同徛之商量道：“二哥，此地混杂，恐怕要生事，咱们先走一步吧。”
徛之也点头，二人正欲携幼妹离开，却忽听一道熟悉的声音在耳边炸响：
“这位少爷，大家付了钱的可还没有玩呢。指不定就有谁能掷走了这玉笛。便是大相公，也没有抢夺民财的道理吧。”
盼之的声线朗然，神色飞扬，眉眼间满是天真得意。
徛之抬眼，竟看见盼之竟然上前与吴礼理论，眼前一黑，下意识便向上前拉回盼之，却又被行之一把拉住：“我们如今若出声阻拦，有违读书人的风度，只恐给家里惹了麻烦。盼之是家里年岁最小的女儿，若要分辩，也不过是一句‘童言无忌’罢了。盼之从小就最是古灵精怪，若没有把握怕也不会轻易出头，我们且先瞧着。”
徛之点点头，虽有些心焦，但也不再动作。
摊主正想着如何能混过此关，见有人出来说话，忙爬起来扶正倒地的摊位，胡乱抓了几个脂粉盒子摆上，又跑至盼之跟前，堆笑道：“是啊，这位娘子要玩，这边请。”
盼之笑指着那把玉笛，对着吴礼朗声道：“这位衙内不知可敢与我比上一场？”
在场众人或认识吴礼其人，或瞧了这阵仗早已噤声，此时见一个总角少年立于人群，神情皎皎，不禁同那少年一般，将目光投向吴礼。
吴礼捏着鼻子被挤在人群中，原本正要发怒，却不妨被人突然明明白白点出了身份。如今顶着大相公儿子的身份，反倒不好做得太过火。
他心里恨得牙痒痒，面上却仍尽力做出风轻云淡的样子：“比？你想比什么？”
“自然是比试我能不能投中这玉笛。”
这关扑能连中五枚已是异常难得，若想赢那玉笛更是要连中十枚。
吴礼笃定她掷不中，到最后还是自己的囊中之物，心中又得意起来，上下打量起盼之，道：“你是哪家的小娘子？”
盼之并不答话，道：“怎么，你是不敢比了？”
吴礼冷哼一声：“笑话。只是小爷我赌得大，怕是你要临阵脱逃。”
盼之笑道：“拿十两就想强卖人家几百两的镇摊之宝，衙内说赌得大，是何种大？仗的势大吗。”
吴礼闻言，嘴角抽动，怒喝道：“住嘴！”
吴家家丁见状，也齐齐上前围住盼之。
摊主早被这阵仗吓软了腿，心想干脆就将那玉笛给他，也算买个平安，可人还没上前，就被吴府家丁死死按在地上。
盼之看他们的举止做派，也生了怒意，道：“衙内做此状，就是说我们赌不成了？”
吴礼道：“自然赌得。只是若你投不中，我不只要这支玉笛，还要你投身入我吴府为奴。”
盼之没有丝毫迟疑，立刻朗声道：“那便请在场诸位替我做个见证，我若投中，便要衙内投身我家为奴，届时我再令你向摊主赔礼，你可莫要再推辞了。”
盼之话音刚落，人群中人便出声劝道：“连中十枚难度可不小啊，这么些年也未曾有几人有这样的本事。姑娘三思啊。”
吴礼闻言，更是得意：“快开始吧。”
盼之拾起地上的铜钱，又漫不经心扫了吴礼一眼，微微一笑，似有成竹在胸，手指摩挲铜钱，作沉吟状，随后展臂松手，铜钱应声垂落。
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