衙役回到衙门的后，领头的衙役让衙役们把婴儿尸体抬去停尸房；自己赶去见吴县令，向吴县令汇报，“大人，我们在村里搜了一圈，什么都没找到；最后，小沈提议搜粪坑，才搜出婴儿尸体五十六具，都是女婴。”说道最后，衙役的情绪很是沉痛。
吴县令听了这个数字错愕许久，“小李啊……”后面的话半晌没有说出来，他知道，死去的女婴远不止这个数字。他作为一地父母官，人口、经济、教化……都是他的政绩，也是他的责任。
这是他的失职啊！
这还是京郊的村子啊！外地还不知道怎么触目惊心呢？
最后，吴县令咽下到了嘴边的话，只道，“明日早上就去传李家人来上堂，再邀请村里里正、老人来听堂；记得去了后去张家庄子上给郡主也说一下。”话罢，县令挥了手，“回去都早点休息吧。”
他得好好想想怎么处理，男女人数极不平衡，会严重影响婚嫁、生育、人口，不能再让事情恶化下去了。
吴县令想，这已经不是他一人所能处理，喊了县丞等商量，深夜才商量出一个初步方案，写折子给顺天府府尹、大理寺和刑部报告；又交代县丞第二日一早安排送出，送走县丞等下属后才安寝。
第二日晨光熹微，李衙役就带着一班衙役去了村里，县丞安排衙役去大理寺、刑部、顺天府送折子。
衙役们奔向村里，待李家人上堂；李衙役让沈衙役去见里正，最后在村口会和。
李衙役自己走向张家庄子，敲响张家庄子的大门，见了张管家，告诉了张管家搜查结果和升堂时辰；又让张管家尽快转告郡主，带秀娘前往县衙，便不顾张管家留客，前往村口与衙役会和。
李衙役等了不到一刻钟，沈衙役就带着里正和村里老人，其他衙役也带着李家众人到了村口；众人会合后，快步前往县衙。
里正、村里老人都愁眉苦脸，暗道不好；李家男子沉默寡言，看着李大娘的眼里满是怨恨，李家女人一脸麻木，李大娘骂骂咧咧，后来被衙役镇压，不过一会儿，又旧态复萌。
张管家听了消息，感觉不是姑娘和郡主几个姑娘能应付的，派人快速去张府报信；又赶紧去姑娘们院子问，“姑娘们可收拾好了，衙门有信来报。”
小丫鬟听了赶紧去屋里回话，张阅道，“让管家在厅里等着，我们马上来，你再去请郡主、林姑娘和秀娘。”又嘱咐道，“看秀娘状态好再告诉她。”
小丫鬟出来转达了张阅的指示，张管家马上离开；小丫鬟又去见了林黛玉和楚楠，二人忙道“马上去”；小丫鬟听了信，赶忙去看秀娘，秀娘已经早早起来坐在桌子前，与昨日比，仿若新生，小丫鬟忙道，“姐姐，怎么这就醒了，你可要好好休息。”
秀娘道，“我好多了，我们农家人没那么多讲究，多亏了姑娘们救我，今天好多了。”
丫鬟看秀娘状态果然不错，才道，“张管家说衙门回信了，姑娘说让来请您，到厅里说。”
秀娘听了，激动地站起来，忙往外冲，“那赶紧走。”
丫鬟追着秀娘去了厅里，楚楠、林黛玉、张阅已经到了，听到了消息。
她们纵然难过，也不如当事人。几个姑娘你看我，我看你，不知怎么说。
秀娘受了多年磋磨，坚持着、活着，自会察言观色，看了姑娘们脸色，便知事情不好，说道，“姑娘们，发生了什么，你们放心，我受得住。”
楚楠想迟早要挨这一刀，便说道，“昨日衙役在村里粪坑搜到五十六具婴儿尸体，已经送到县衙；衙役刚送了消息，今日开堂。”
秀娘听了,脑子顿时一片空白，身子瘫软的坐在地上，泪流满面，喃喃道，“他们不是人，都不是人，我要接我女儿回来，接女儿……”
楚楠她们赶紧安慰秀娘，劝住秀娘后，收拾了下，便在张管家、随从、仆妇、丫鬟们的护送下，带着秀娘前往县衙。
到县衙时，李家众人已经在台上候着，县衙外围满了人，黛玉一行人在随从们的护送下挤进县衙大堂。
张阅、楚楠、林黛玉在张管家的陪伴下前去拜见吴县令，秀娘在丫鬟们的陪伴下等待。
李大娘看见秀娘来，瞬间扑过去厮打她，嘴里骂着，“你个害人精、不下蛋的母鸡……”
张管家和仆妇们看见李大娘扑过去，赶紧挡住。
衙役们看着李大娘闹事，赶紧过来阻止，“扰乱公堂，打！”
李大娘跪下连连求饶，“官爷，我不敢了，我再也不敢了。”
衙役看她还算诚心，又年老了，便走开了。
李大娘这下安分起来。
白涵昨日听了信，又担心，又为学生的善良骄傲，一夜辗转难眠。
第二日一早收到随从传信时，张衡已经去上朝，也无法，只赶忙给慎亲王妃杨苼传了消息，又让人去请孔词。
白涵孔词妯娌商量后，孔词在家等消息，又安排好学堂的事情，才带着儿子赶往县衙。
一路说好，自己去见县令夫人，张阐去见县令了解情况。
白涵母子在县衙门口刚巧碰到赶过来的杨苼和世子楚彬，几人寒暄见礼之间；县令夫人也听了门口动静，赶紧迎出来，知道她们来意后，忙让随从带张阐和楚彬去见县令。
县令夫人与白涵、杨苼见礼，互相认识。
县令夫人名安宁，是吴县令尚未高中时便定下的未婚妻，两人也算风雨共度。
几人稍寒暄后，便说起事情始末，安宁听后对黛玉几个姑娘好感顿生；大家都是女子，更能对女子的遭遇感同身受，相谈甚欢。
后堂，张阅的堂兄张阐、慎亲王世子楚彬在和吴县令会面，两人先是表示了母亲见了县令夫人，让他们传达对妹妹不懂事给吴县令添麻烦的抱歉，又谢过吴县令的担待，赞扬了吴县令的尽职尽责。
吴县令连连推辞，他心知肚明，他是想要借郡主、张姑娘的事搭上慎亲王、张家的船，好在官场上有一番作为。
不然，没有靠山，在官场上即使有作为，也只是被生吞活剥的下场。
几人也算相谈甚欢。
林黛玉、张阅、楚楠走到门口，楚楠、张阅听到兄长的声音，身体顿时一僵，两人看向彼此、又看向林黛玉，不知如何是好。
黛玉这时说道，“两位师兄来了，想来先生和王妃姨妈也来了。”
楚楠、张阅的身体更僵了，她们不后悔，却害怕家人因为她们的冲动为此罚她们，她们的理想从此折戟沉沙。
特别是楚楠，她的印象里母妃一直是再守礼不过的贵夫人，也一直把她往淑女闺秀的方向培养。她知道母妃辛苦，不敢有丝毫差错；纵不满现状，也不敢表露丝毫，就怕连累母妃。这次下定决定未女性做些什么，可却不敢告诉母妃，怕辜负母妃。
黛玉调笑道，“我看两个姐姐聪明一世，糊涂一时。先生既然这么教我们，肯定告诉过姨妈们，经过姨妈的同意。”
黛玉一语惊醒梦中人，张阅也知黛玉比她更了解伯母，向楚楠点头，楚楠如释重负，赞道，“妹妹果然有一颗七巧玲珑心。”
几人互相整理下遗容，让门口的随从通报。
吴县令听了郡主、张姑娘、林姑娘前来拜访，赶忙让随从请她们进来。
张阅、林黛玉、郡主进房间，看里面很是朴素，对吴县令的好感又深了点，恭色见过县令和兄长/世兄/堂兄。
吴县令连道不敢当，赶忙请她们坐下。
几人闲聊间，才知道吴县令原来还与林海是同年好友，只是他官场不得意；林海又是守孝，又是外任，联系渐渐淡了。
遂与黛玉认了叔侄，黛玉几人顿生又心生亲近之意。
寒暄几句，吴县令了解了秀娘事件始末，黛玉几人倒也没有提什么让吴县令为难的要求，只说秀娘才生产完，又在田里晕倒，身体不好，希望能饶了秀娘的杀威棒，或者延后。
吴县令也不是腐朽之辈，知道他会酌情考虑。
几人闲谈几句，吴县令便说升堂时辰到，让黛玉几人在后台旁听，并让随从去问白涵、杨苼是否有意前来旁听。
黛玉几人并没有听吴县令的话留在后堂，而是拒绝了他的美意，黛玉道，“世叔美意，原不该辞，只是我们帮了秀娘，想要在前面给她鼓劲。”
郡主和张阅也齐齐点头。
吴县令略劝了劝，又想着不是什么大事，就允了。
楚彬、张阐护送黛玉几人到了大堂，黛玉几人走向秀娘，安慰了她一会儿，才走到县衙门口等待。
几人看到卫若兰、柳湘莲并几个见过的世兄们也在外面围观，只点头问礼，便没再说话。
县衙大堂上两列衙役喊着；“威、武，威、武……”
吴县令在威武声中迈着庄重的步伐进入大堂、坐到案后，拍下惊堂木，“升堂。带原告、被告。”
吴县令道，“原告递诉状。”
张管事递上诉状，吴县令又看了一遍诉状。
吴县令道，“原告诉冤情。”
秀娘想着几位姑娘的叮嘱，出前跪下，“民女秀娘，四年前嫁入李家，第一年生长女，第二年生次女，婆婆告诉我家里穷养不起，要送人了；我才嫁入李家，家里男人也听婆婆的，不敢反抗婆婆，想着还会有孩子；第二年生了第二个孩子，我都没见到，就被送人了，求着她把孩子要回来，被打了又打；四天前，我又生了第三个女儿，生下就被抱走了，我挣扎着跟出去，看见她们要溺毙她，我扑过去，却被我男人拦住了；第三天，婆婆就赶我去田里干活，晕倒了，被庄子上的几位姑娘救了，姑娘们心好，听了我遭遇，说要给我讨个公道，要帮我和离，李家不愿意，姑娘们才帮我把他们告上了公堂。”
秀娘说到最后，难过的不能自已，泣不成声、语不成句，话说完后，头重重的磕在地上，“民女愿受杀威棒，求大人给民女做主，为无数无辜的女婴做主。”
秀娘喃喃道，“她们连眼睛都没睁开，就没了。”
女子们听完了，脸上都挂上了泪。
后台的杨苼、白涵、安宁也满面泪水，怒火丛生。
男子们也都满面悲色。
当然，也有人觉得妻告夫家，是为不孝。
外面女子纷纷喊着为秀娘求情。
吴县令听后一拍惊堂木道，“肃静。妻告夫，仗责十，念在秀娘刚刚生产，押后实行。传被告。”
李家众人出列，跪在地上，喊道，“草民冤枉。”
吴县令审问几句，李大娘拒不承认。
吴县令看他们死不悔改，道，“传证据、传仵作。”
一队衙役带着昨日收敛回的婴儿尸体到了堂上，仵作道，“五十六具尸体都是女婴，三十人被捂死，二十六人被捂死。”
外面听得众人哗然。
男人大多不把女子的命当命，可这么多女婴摆在一起，有的都成了白骨，很是触目惊心。
女子们身体一软，互相搀扶着才没有软倒在地。
秀娘和李家的几个失去过女儿的妯娌看见尸体的那刻，就扑了过去，悲声喊道，“我的女儿啊。”
衙役们拦住往前扑的绣娘和李家几个女人。
里正和村里老人看了，喃喃道，“完了，全完了。”
李家众人也瘫软在堂上。
吴县令问道，“被告可认罪？”
李家众人看证据确凿，供认不讳，连连磕头，“草民认罪。”
李大娘道，“我没罪，丫头片子命贱，就不该粮食，又不是我这样做。”
里正听了顿感不好，恨恨地盯着李大娘。
吴县令悲悯道，“你也是女子。”又提高声音肃声道，“如此惨案，非一人所为。现宣布处罚结果：秀娘与李大壮和离,李大娘坐牢十年，李家所有男子服徭役十年，李大娘和李家男子各仗八十，现在起效实行。本县将派衙役清查所辖所有村子，犯案者、从犯者将根据情节轻重量刑。我已将此案上报刑部、大理寺和顺天府，到时候官府会有专人清查溺婴事件，坦白从宽，望各位奔走相告，引以为戒。”
吴县令重申道，“以后再有此等事情，尽管来找本县主持公道，从严惩治。”
吴县令又宣布，“县衙会挑选吉日下葬所有婴儿尸体，请高僧为死者超度。到时候县衙会公布时间，有意者可来吊唁。”
秀娘和李家小媳妇们跪下连连道，“谢谢青天大老爷、谢谢青天大老爷。”
吴县令一拍惊堂木，“散堂。”
仆妇们赶忙劝慰，扶起她们。
女子们纷纷喜极而泣。
黛玉几人拉着手道，“我们成功了。”
衙役带走李大娘和李家众男子，板子打下，众人“啊”的痛呼出声，李大娘还叫喊着，“我没有错，丫头片子就不该浪费粮食，我没错，我没错，大家都这样说……”
为了让他们受到更多的惩罚，行刑的人特意没有下狠手，留着他们的要命，只是罪不会少。
后来，李家男人服徭役时一人惨死，三人残疾；李大娘在牢里干活时，被意外掉落的石头砸中脑袋，疯了。
秀娘被送往林家绣庄，学了一手好绣艺，过得还算完满；在秀娘的介绍下，她们村好多女子，包括李家的几个小媳妇都进了绣庄，有天赋的学习刺绣，没有的天赋帮忙洒扫、纺线等，都渐渐有了养活的能力，不再任婆家、娘家宰割。
慢慢地，溺婴之风大改。
卫若兰几人知道此次事情是林黛玉、楚楠、张阅几人牵头，很是佩服；他想不到如此柔弱的几个姑娘竟敢帮助妇人将夫家告上公堂。
经此一事，他们对女子的固有印象也慢慢发生变化。
卫若兰更是觉得，弱女子尚且如此，不惧人言、不惧一切，助人为乐；他一介男子，更该做些什么。
这边县衙事了，那厢才刚刚开始。
金銮殿上，皇帝高座明堂，刑部侍郎张衡出列，就早上接到的有关溺毙女婴折子上奏陈述。
大理寺卿、顺天府尹出列附议。
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