“哥，你歇会儿吧，这么多你一个人哪里收的完呀？”
“我没事，你快回去吧。”沈长夜没抬头看她，低着头收高粱。
“你看我给你带了什么好物件儿。”罗心月凑到他脸跟前，两手藏在身后。
沈长夜依旧没看她：“你自己留着吧。”
“别呀～哥，我废了好大劲才到手的呢。”
“你快回去吧，当心一会儿二姨又来训你。”
“我偷偷跑过来的，我娘不知道，你放心吧。”
沈长夜皱眉看向她：“说吧，什么东西？”
“你看！”罗心月把背后的手掏出来。
一支竹管描金云纹兼毫笔放在她手中，沈长夜的眼中闪过一瞬光彩，片刻又移开目光继续收地：“挺好看的，姨夫晌午又带你去镇里了。”
“哪有啊，这是我给你讨来的。”
“我用不上，你留着吧。”
罗心月脸色渐渐沉下去：“别呀哥，你要这么说，那我也用不上。”
“你读书用得上，实在不行还回去。”沈长夜面上毫无波澜。
“我知道你一直在山后窑洞里偷偷读书写字，这杆笔你今后一定用得上。”
“你想跟二姨告状，我随时恭候，笔你拿回去吧。”
罗心月没再说话，往他袖兜里塞了一个包子：“哥，我先回去了，笔我留着不还。”说完就往家的方向跑回去了。
天色渐晚，暮色如浊流中的泥沙缓缓落下。沈长夜放下手头的营生，靠在谷堆上望向家的方向，拿起一支高粱穗，骨节分明的手指随意地勾住穗秆，不一会儿，地上洋洋洒洒写下一句：自古将相尘世隐，且笑山河待我新。
“你小子还知道回来啊！”
沈长夜只当没听见，脑子里还想着罗心月手里那支笔。
“站那干嘛呢，没事别在这碍眼。”
沈长夜“嗯”了一身，若无其事地拿起家里人吃剩的饭菜扒拉了几口，随手把碗筷收拾了便往门外走去。
“死小子又跑哪儿去？”二姨站他背后尖声问。
“帮工去，这不是您给找的活计？”声音里没有情绪。
“行行行，我逼你去的，天天出去伺候死人，晦气！”
“是，现成的活人也用不着我伺候。”
二姨听出他话里的意思：“我把你养这么大，你天天跟我抬杠，当心我叫你姨夫出来打断你的腿！”
“随你。”
二姨见他不痛不痒，气得说不出话：“你，你给我滚出去，再也别回来！”
沈长夜不说话了，闷声回屋拿了一个包袱便往外走。
“你干嘛去！”
“我此次出了这门便不再回来，谢您成全。”
沈长夜快步出了门，徒留一人门里怄气。
“师父，近来这是怎么了，这元宝都折不过来了。”
桌对面的老先生徐徐开口：“最近咱们弃州有疫灾，死人多，敢接活儿的少，可不就忙不过来么。”
“难怪您愿意收我为徒呢，这么说我还得感谢这疫灾啊。”
“瞧你这话说的，确实是这么个由头，但你不能想得这般狭隘，我李庄也算是这白事的行家，既然收你为徒，我自然是尽职尽责地教你，将来还要你继承我的衣钵啊。”
“谢师父厚爱。”沈长夜扎着纸人暗笑：要不是在皇城写了新招牌，能把这里的“衣钵”继承给我？
“要我说，你这百毒不侵的本事啊，就适合干这行，不怕鬼缠身呀。”
沈长夜放下纸人，转头瞥了李庄一眼：“鬼缠身，那不都人吓人么。”
“你还是年纪小没见过世面，人一旦跟上了鬼啊，那多半病入膏肓，不多时就奄奄一息，一命呜呼了。”
“疑心生暗鬼。”沈长夜小声嘀咕一句，又回头去扎纸人。
“人鬼神佛这些东西啊，从来都是不信则无，但不可不敬。话说回来了，你这体格真是天生干这行的，天纵奇才啊孩子，赶明儿回家告诉你爹娘，等你接下我这营生，你们家上下几代的生计都不用愁了。”
“我没爹娘。”
李庄愣了一下，随即开口：“还是个命苦的孩子，那你拜了我啊准没错儿了。”
沈长夜不理会他的招摇撞骗：“那工钱什么时候结呀，师父？”
“你看看你，年纪轻轻的惦记什么呢，这各行各业拜师它都有规矩呀，我就收了你这么一个徒弟，这么重视，你肯定要先给我当一段时间学徒啊，怎么还能跟师傅讨钱呢？”
“照您方才说的，我这样的‘天纵奇才’，您不乐意要，自有他人愿意花钱雇我，要不您再考虑考虑？”
李庄有些急了：“看你这话说的，就咱师徒俩人，那钱不迟早是你的吗？”
“五五分，月底结，我拿不到银两就走人。”
李庄赶紧先应下：“行啊，月底准结。”
沈长夜半眯着眸子给纸人描眉，嘴角勾着轻蔑的弧度。
帷幔低垂，轻纱飘摇，日光透过金色珠帘筛进安巧殿内，黑漆云纹香盒内装着干海棠花瓣，散出幽幽香气。
秦抒棠坐于案前，眉目如画，红唇皓齿，墨发及腰，素手执笔。
“殿下，该用膳了。”
“还是那几个菜？那不用传膳了。”秦抒棠抬手抿墨放笔，“菡萏，彤管还未回来？”
“未曾。殿下，您多多少少还是用些膳吧，我给您新做了两碟小菜。”
秦抒棠摇头：“你先下去吧，待彤管回来，叫她即刻来见我。”
“是，殿下。”
“彤管参见公主。”
“坐下说吧。”
彤管起身落座：“公主，弃州可收。”
秦抒棠手中把玩着自己的发丝，眼神转向彤管：“愿闻其详。”
“近日弃州疫灾多发，上报朝廷，朝中议论纷纷，分为三派，其中上策为陛下亲临玄辰司为弃州百姓祈福，不损一丝财力却能稳固民心；中策则封城毁尸，掩人耳目，弃一州而保天下；下策便是遣官兵医师前往援助，但无把握，还会让此事闹得众人皆知，若无善终则难以收场。”
“既然要趟这趟浑水，那便取上策。”
“于公主而言，此事还有上上策。”
秦抒棠莞尔：“你是说利用玄辰司造势，逼父皇退而求其次选择中策，最后再演一出雪中送炭的戏码。”
“正是。”
秦抒棠解下腰间的长公主令牌递给彤管：“去办吧，两日之内我要看到玄辰司的诚意。”
“小夜啊，邻村又死了几个人，一会儿日头上来了你就去抬回来吧。”
“邻村的死人让我抬，他们村死绝了？”
“估计快了。不是，怎么说话呢，人家这不是照顾咱生意吗。”
沈长夜起身套上粗布外衣：“想要这远门的生意，怎么不自己去抬啊？”
“这话说的，小夜，师父这老胳膊老腿儿，哪还有那能耐呢。”
沈长夜蹬上草鞋：“几家啊？”
李庄还盘算着怎么说服他，转头见他已经整装待发，顿时乐了：“四家，你这身强力壮的，至多不过两趟就抬完了。”
“以后少揽点，多了我不抬，让他们自己送过来。”
“行行行，你说了算。快去快回啊。”
“殿下，占星道长密信。”
秦抒棠接过字条，置于手边的水盏中，遇水显字：占星换国师。
“菡萏，研墨。”
叫菡萏研的不是普通的墨水，而是她与玄辰司往来专用的遇水可见，浸水一刻钟后自动消失的特制墨水。
秦抒棠换了与平日不同的潦草字迹，在纸条上落下十二个个字：成则悉听君便，败则提头来见。字里行间似乎胸无点墨，但这正是她在朝廷百官面前编织的假象。
“菡萏，务必将信送到占星手中。彤管，准备医师和兵马，三日后启程，一旦父皇决定封城，立即将本公主亲临弃州赈灾的消息放出去。”
彤管上前一步：“殿下当真要亲临疫区？”
秦抒棠唇角勾出一个微妙的弧度：“千真万确。”
次日，元兴殿上。
秦宁于王位之上俯视群臣：“弃州百姓水深火热，满朝文武束手无策，偏听玄辰司的一面之词，将朕置于何地，将大宣的律法置于何地！”
殿上跪倒一片：“陛下息怒！”
“今日若无良策，朕为你们是问！”
二品文官栾千序站了出来，人群中占星道长眼中闪过一丝得意。
“启禀陛下，国师昨日已窥得天机不利于陛下，那不如封锁疫区，保国运安康。”
一旁刚班师回朝的大将军岳磐反驳道：“只凭玄辰司的一派胡言就置一方百姓于不顾，非明君所为啊，陛下！”
占星见无人再言，上前一步道：“岳大将军慎言，国师通晓天道，是陛下得见天机的耳目，你如此鄙视玄辰司，岂不是驳了皇家和天家的颜面。”
“若真是天机，怎会罔顾人伦！”
“罔顾人伦？岳大将军好大的口气，这人伦难不成是你说了算的？”
“强词夺理，一派胡言！”
占星不再争论，只是退回自己的位置观察宁帝的脸色。
“莫要争论，栾爱卿所言深得朕心……”
“一味封城恐失民心，陛下三思啊！”岳磐跪地死谏。
“那便将消息也封锁在弃州之内，不要让其余百姓知晓！退朝！”
岳磐跌坐在地，栾千序瞥了他一眼，随即向宁帝作揖：“陛下英明！”
“陛下英明！”
全员恶人开局，爽[星星眼]
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第7章 弃州
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