谢煦不缓不慢地说道：“此次若不是姑娘引我去瞭望台，我也不可能在千里之外射穿那贼子，更不可能完好无伤地走出那寨子。若算起来，你该是我的救命恩人，自是应当有这一席之地。”
其余人听完，皆是露出吃惊之色：“原来如此啊，真是英雄出豪杰呀。”
这些大小官员眼神里没了刚刚的质疑，有的人嘴巴不自觉地微微张开，形成一个 “O” 型，随后取而代之的是满满的敬佩。
叶苑心中掀起了涟漪，她向太子微微行了一礼，于是便坐下了。
有人举杯道：“敬佩不如行动，今日敬姑娘一杯，深感姑娘所作所为，也深感姑娘善良正直、临危不惧。”
叶苑不好回绝，只可惜她不适宜饮酒，便饮茶代酒。然而红晕却悄悄爬上了脸庞。
谢煦在一旁看着她，看着看着，便慢慢笑了出来。
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自从祭祖大典之后，回到太子的宫苑，叶苑便一直请了假。
那日，她与太子一同回来，太子亲自从轿辇上将她扶下来，其余的丫鬟便对她全都是异样的眼神，私下里已将她视为太子殿下最贴身的侍女。
回到府邸后，就连太子殿下身边的小厮见到她，都要先问安，她不得不暂时避一避。
她在窗边发呆时，有人传太子之令，她出去，来人正是太子身边最亲近的小厮，冬木。
冬木后面的人抬着金银首饰，满满一大袋盒子，这都是太子的赏赐。太子向来赏赐出手阔绰。
叶苑视线在上面停留了几秒便移开。
“姑娘，您领的这些钱财，可是别人求不来的福气，就连上次那位受宠的小宫女，也不过只得了一小箱的首饰和软银，这都是您应得的。”
“我只是一个奴婢，为太子殿下做的所有事情都是应当的，无需太子殿下赏赐。”
冬木满脸惊讶，嘴巴都张大了，这是拒绝了？
眼前这姑娘娴静沉稳，这一番话妥帖得挑不出什么毛病。可是那满满的银子，哪一个人看了不心动，再说还是主子赏赐的，这代表了主子的好感。
叶苑的态度没有丝毫松动，冬木只好应下回去通禀。
等到冬木要离开时，叶苑伸手从窗边的花瓶中取出三枝桃花，沥干了水渍递给他。
“烦请再将这花送予太子殿下。”
“好嘞。”
那箱赏赐便被原封不动地退回了谢煦的房间之中。
谢煦听完冬木模仿的那番话，眉头轻轻皱了皱，第一次觉得 “奴婢” 这两个字如此刺耳。
冬木却乐呵呵地说：“殿下，这次我懂了，这桃花便是她向您邀约的意思。”
谢煦的眉心轻轻松开，随手在纸上画着。
他画的是最难画的丹青，气势和笔法都十分讲究，笔力雄浑，淡漠之间生动恰到好处，颇有画圣遗风。
冬木见到谢煦的表情偷偷笑了。
太子殿下眉宇间十分轻松，显然与那人相处让他感到舒适自然。
微风拂过，春风拂面，带些暖意，午后阳光正好。
稀松少人的别院，那里有一棵桃花树，灼灼其华。
这棵桃花树一半向阳，一半背阴，阳面早开，此时已是花落，阴面晚开，此时正艳。花开花落，终有时，缘分亦如此。
还是同样的桃花树下，叶苑再次来到这里，谢煦早早就到了，站在树下。
“太子殿下，还记得上次见到这棵桃花树，发生了什么吗？”叶苑自问自答，“那时太子殿下问我接近您的目的是什么。”
谢煦迟了几秒回答：“记得。”
她的嘴角向上提了提，后退一步，跪在地上，低着头，没有抬起来。
“奴婢斗胆向太子求一个赏赐。”
“你说。”
叶苑终于抬起头，风吹得一片花瓣落在她的眉心，她没有拂去。
“奴婢想请太子殿下赏我一座别院。”
谢煦一顿。
比起上次的银两，一个奴婢直接索要别院，这可以看作是不忠。明明在身边伺候，却总想着荣华富贵，若是奴婢有这样的心思在主人家身边伺候，恐怕直接被打死也有可能。
叶苑知道太子不会生气，但心中也好奇究竟能在他心中掀起几分波澜。
“这里住着不好？”
“并不是。”
谢煦隐忍不发，多了几分沉默安静。
他喊来了人，让人去取地契。
她目光中流露出几分惊讶。
谢煦笑道：“你难道不知我最大的兴趣？除了寻美人，还有就是送别人房子。”
她伸出双手，要接过地契，但是地契被风吹到了地上。
那张地契上却同时落下另一双修长的手，他们的指尖碰到一起。
她抬起头，与谢煦的视线撞在一起。
这一次，谁也没有先移开视线，直到微风吹动。
太子抢先一步拿过了地契，捏在手中时，好好的地契被捏成一团。
叶苑愣住，抬起头……
“这地契脏了，这样子不能再给你了，看来这荆州临水别院风水不好，与你不符。换哪处，再容我想想。”
那拿来地契的冬木都有些傻眼。
谢煦将那地契塞进冬木怀中，便扬长而去，并未停留。
冬木向她行礼，便连忙追了上去。
她看着谢煦的背影离开。
大理寺。
全营山的人都被送入了大理寺候审。虽然他们是良民被逼无奈，但终究也要审一审。
太子微服出席，便是主审官，其余人为旁审。
他往常无拘无束，此时却眉眼微皱，似乎在为某事生气苦恼。
他干脆闭目养神，双眼微微闭着，大理寺官员不敢有什么异议，代为主理全程。
老五拖着锁链被提审，他详细地叙述了自己的身份。
原本他家中有老人奉养，但那老人因为田地被占，动怒去朝廷申诉，却有去无回，尸体被抛到衙门外，他竟投诉无门。
大理寺官员听了微微动容，如今这京城之中，没人敢做事做得如此张狂，几位旁审也都十分动怒。
一场庭审下来，谢越都未出口一言。此时他仔细回忆起这人，起了些兴趣。
“我听说便是你与敌军中传递消息，引得他们军心大乱的？”
老五点了点头，将那日的情形一一叙述。
叙述完毕，他又有些犹豫。
大理寺官员眼光老辣：“在太子殿下面前，你若有半点隐瞒，可是要治罪的。”
老五连忙说：“我没有隐瞒，就是…… 传令这事虽是我做的，但其实是有人让我做的。”
谢煦问道：“何人？”
“一个姑娘。”
大理寺官员奇怪：“一个姑娘让你传令，她能想出这般的计谋？”
大理寺一位执笔的官员，记录的笔停下，这个姑娘倒是从其他人的口供中未听闻到。
老五点头：“是，我遇见那姑娘时，她和我家老三刚救了一个小女孩，她原本是要逃跑的，却改了主意，要和我去前线，是她将这法子告诉我的，后来便见那阵营中还真是大乱，他们自乱了阵脚，我对那姑娘真是敬佩。对了，她还让老三带那姑娘逃跑后去点燃信号，伪装成大军来袭的信号，若不是这姑娘所作所为，恐怕我们便全军覆没在那里。”
谢煦的心突然提了起来，像是有所期盼似的问：“她叫什么？”
背后帮他的那人十分聪明，懂得隐藏。
老五仔细想：“这…… 那人是叫……阿枝。”
“她是我们村里的人，平时喜欢看些书，会教我们村子里的小孩识字。她一直烦恼这些官兵的恶行，便暗中观察了他们很久。”
谢煦原本直立的腰，又松下来。
那老五接着说：“阿枝是一个普通女子，她就想着以后能做些好营生，是个纯朴的姑娘。”
谢煦若有所思。
大理寺将人押了回去。
老五松了一口气，他与叶苑有约定，不能告诉别人那日的事情。而且，他也真不知道她叫什么。
晚上下起了夜雨，寒凉的湿气侵袭，人将窗子关上，花瓣有几瓣吹进了房间之中，很快被人扫走了。
谢煦原本正执笔写着东西，下人过来研磨。
他问道：“你觉得这个赏赐如何？”
冬木看过去，两只眼睛瞪大，这个赏赐是真的？
冬木不由得感叹：“这叶姑娘真是好运气。”
谢煦也知道能得到这个赏赐的人，在东宫从无惯例。他拿来印，在纸上悬着，迟迟未落下。
他心里有些发闷，便让下人又将窗子打开。
冷丝丝的雨，外面微黑，门口那棵树在微弱的光线下，被风刮得摇摆，花瓣落下，雨溅上去，融入土地之中。
他细细看过去，陷入思考。
花有花的开期，即使人去劝阻、保护、珍惜，也终会零落，能做的便是趁它盛开时仔细观赏。
脑中突然回想起，在绑匪之中，叶苑让他先走，而自己却无人庇护，就如同这花一般，终会零落成泥。他的心微微被抓痛了一下。
他对她是怜爱，对其他美人也是同样，只是似乎有着细微的分别，他未想明白。
冬木在一旁候着，露出了几分惊讶，太子殿下竟然也有安安静静坐下来的时候，还真是少见。
突然，太子殿下发声了。
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