可出乎他意料的是，眼前人面容泛红且蜡黄，年纪看着出奇地大，像是三十几岁的妇人。
谢越声寒如霜：“你是谁？”
那女子哆哆嗦嗦：“回大人，奴婢是教导楚小姐的驯马师啊，大人，奴婢不知道犯了什么错惹怒大人？”
谢越咬肌逐渐绷紧，周身气压低沉，很快，这气压便被收敛起来，他面色如常：“本王听闻你教楚小姐教得极好，特意来封赏，来人，赏！”
此事告一段落。
这些人走后，叶苑才从一个偏僻小房间内走出，她见那顶替她的女子安然无恙，只是脸色苍白些。
她拍了拍那女子的后背，安抚道：“你做得很好。”
眼前这女子与她丝毫不像，身上穿着叶苑的骑马服，是两人临时换的。自从那小马倌死了之后，叶苑便向元朗引荐了这个新人，因她长得普通，面部粗糙，无人在意，此时却成了能够帮叶苑的最好帮手。
桌子上放的是谢越送来的赏赐，足足两大盒子，她将其中一个箱子打开，拿出一枚金元送给了那女子。
女子十分感激：“谢谢姑娘了。”
叶苑摇摇头：“不急，等此事过后，这一箱便全是你的，此事只需守口如瓶。”
那女子眼睛瞪大，连连点头。
女子走后，叶苑坐下，看着镜中的自己，一身驯马师的打扮。
上一世，她在整理谢越的手札时，才了解到谢越的真实身份。
谢越其实是皇子，他的母亲只是马场中的一个驯马女，用手段怀上了皇上的孩子，可惜谢越一出生，他的母亲便被皇上赐死。
皇上并不喜欢谢越的母亲，连带着他的出生也不受欢迎，太后只得将他过继给了一个风流成性的亲王。
照顾他的是一个早被亲王忘记的外室，对谢越有所忽视，谢越被其他“哥哥”欺负，养成了生性狠戾自私的性格。他逐渐学会伪装起来，在所有人的眼中都是不争不抢，实际上他半点人性也没有。
所以，想让谢越爱上她，并不是一件简单的事情。
在他心中，只有**和权力，除此之外，其他全部只是遮羞布而已。以此为借口，她若想要扳倒谢越，让他像狗一样没有尊严地低头，只能慢慢等着最佳的时机，再像一把锋利的刀迅速插入他的心里，然后像一根刺一样一点点生长、扎深，最后让他疼得死去活来，这样才行。
-
谢越坐着马车回了府邸，外面有人提醒他，到了。
他睁开眼睛，下了马车，回到了自己的书房，书房里没有任何多余的装饰，色调冷沉，一股压抑的气息扑面而来。
正中间挂了一副书法，笔力寒光四射，似要割裂空气，深深浓重的阴翳让人不寒而栗。那朱砂赤红的印记，仿佛化作浓稠的血渍。
书桌上许多堆积的奏章没有处理，谢越一并处理完，无意识的揉搓着太阳穴。
他起身吃了几颗药丸，头疼的情况被缓解，无事可做的时候，他总喜欢下一盘棋，自己与自己博弈。
今日也许是头疼得太过厉害，他忽略了棋盘，径直走向了书柜，抽出了一本书。书移开后有一个暗箱，箱里放了一副卷轴，谢越拿了出来。
卷轴慢慢滚动，纸张有些发黄发皱，看起来有些年头。
画卷最后展露出来一位女子的画像，容貌格外艳丽，和寻常的女子画像不同，她穿了一件骑马的装束，不像是闺阁中的小姐。
谢越看了一眼，又收了起来。
这幅画是他小时候拿到的，也是他母亲唯一的遗物，曾经被人抢了过去。
不仅如此，他还被他们欺负，跪在地上学狗爬。
十年前——那些人嘲笑着。
“这么个破东西你还当宝贝，想要？你在地上装狗叫，我们便还给你。”
谢越还小，没有任何依靠，只好趴在地上学着狗叫了两声。那些人只是笑着，并没有还给他。
谢越手背的青筋暴起，盯着他们看，从自己的腰里抽出了一把匕首。
那时，楚倩倩一溜烟地跑了过来，瞪着大大的眼睛：“你们这是做什么？他已经学了，你们不要再欺负他了，把画还给他！”
她把画抢了过来。
……
画轴被慢慢地收起来。
谢越的心绪静了下来，只是这么多年，他总觉得内心中有什么东西一直空缺着，并没有得到满足。
谢越曾经恨过自己的母亲，因为她是一个卑贱的驯马女，才让他有了这么悲惨的遭遇。
直到后来，他才受到嘉佑皇后的照顾。看到嘉佑皇后和太子之间那亲密无间的关系，他羡慕，又暗恨。
嘉佑皇后对他很好，好得就跟对自己的亲生儿子没什么两样，可他却觉得那个女人在心底里实际上是看不上他的，认为他出生卑贱。他恨嘉佑皇后，同时又觉得他为何要恨自己的生母？他们才是一类人！
他的母亲该是全天下最该尊贵的女人，他自己也同样尊贵，没有人比他更适合夺得皇位。
他想到小时候自己被欺辱，楚倩倩为他站出来，那时他给她上了一层与别人不同的神女的光泽。但随着时间慢慢流逝，那层光泽愈发黯淡无光。如今他有权势，能把所有人都玩弄于股掌之中，也就对她的感觉愈发寡淡，那种想象中的神光越来越暗淡，越来越激不起他的兴趣。
可今日，他想到楚倩倩在马背上驰骋的模样，他心里那冷却很久的火，突然燃烧起来。他觉得，该站在他身边的女人就应该是这般模样，他愿意为之倾倒的女人就是这样的，楚倩倩又开始变得迷人了。
他要加速争夺皇位，他要给楚倩倩最尊贵的地位。等他登上皇位，他就要为自己的母亲正名，要把嘉佑皇后踩在脚底，让她成为地上的泥。
楚倩倩便是楚倩倩，无人可以代替。
-
次日，马场。
叶苑牵着马，好不容易教会了楚倩倩在马上的动作，她在原地做了一遍。
楚倩倩终于在她的鼓励下，尝试着松开手，往后仰腰了半下，马稍微动了下，她便害怕了起来，死死地抓住不放。
“若是这样，你恐怕是学不会的，更别提在规定的时间内完成。”
楚倩倩一听，脸色立刻萎靡了下来。
旁边的巧岁听到：“我们家小姐原本就金枝玉叶，分明就是你教的不好。”
叶苑并未将巧岁的话听进去，但楚倩倩确实金枝玉叶吃不了苦。
叶苑开口：“你说的对，今日我便不教了。”
楚倩倩见叶苑要走，急了。
“叶姑娘，我学，我学！”
巧岁在一旁气得要死，“小姐，你怎么受得了这样的苦啊？”
她没阻拦住楚倩倩，楚倩倩打起精神来，在马上做了一次动作，这次动作规范，虽然谈不上优美，但她克制了没害怕。
叶苑点了点头，觉得楚倩倩通过了，接下来便是要在马跑动的情况下，把这个动作做出来。
楚倩倩忘乎所以，松开了马鞍的手，屁股猛地坐了回去，马受到了惊吓。
叶苑眼疾手快，死死拉住马鞍，控制住马，一手托住了要掉下来的楚倩倩。
楚倩倩此时六神无主，只得死死抓住她的衣裳，吓得魂都没有了，笨手笨脚，全部重量都压在叶苑身上，她的肩膀吃痛。
楚倩倩拿着她当人肉垫子，像抓到了救命稻草，一股脑地爬了下来。
巧岁吓了一跳，急忙冲上前扶住了楚倩倩。
主仆两个人一阵惊慌。
“我不练了，你别教我了，你说什么我今日都不练！”
叶苑面上没有什么表情，仿佛是件寻常的事情：“练与不练是你自己的事情，我不会强迫小姐。”
原本害怕的楚倩倩对她的好感增加了几分。
叶苑牵着马要回马场。巧岁看着她的背影，叫住了她。
她并未停留。
“我叫你，你是聋了吗？”巧岁气得咬牙切齿，自己和她不过是同样的身份，但是她表面上和善好相与，其实骨子里倒是傲的很。
叶苑停住了脚步，她反手将巧岁的胳膊擒住。巧岁痛得直呼，却无法挣扎，叶苑力气大得很。
“你家主子还没有发话，你倒像只惹人讨厌的苍蝇，让人厌烦。”
巧岁被她这么一说，面红耳赤，喊道：“你快把我放开 。”
叶苑没有动，巧岁不由放缓语气：“叶小姐！我家小姐还有事没有同你说完！”
“嗯，你若下次再以随意口吻与我说话，等着的就是两巴掌。”
叶苑这才把巧岁放开。
她没有生气，最多厌烦而已。这对她来说还不足以造成任何的伤害，也不足以让她有任何的波动。
楚倩倩这时走了过来，却也没有管，纳闷说：“我有什么话？我不练了，我可不要练了！”
巧岁在楚倩倩耳边轻轻嘟囔：“小姐，不是让你练，我看倒不如让她替代您，去给太子殿下表演？”
楚倩倩大惊，突然想通了。
她们虽然压低了声音，但是叶苑隐约听见几句，猜得大差不差。
楚倩倩吃不了苦，反复几次，最终还得放弃。她既不想苦练马术，又想要在太子面前出风头，哪有什么两全其美的事情，恐怕只能借助于外力。
楚倩倩走过来，强势道：“我问你，你可愿意当我的替身？”
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