玩笑了一番，二人重新坐定。
孙华卿这才忆起正事来：“差点被你插科打诨给带偏了，我有要紧的消息告诉你。”
“这次代官家巡边的，是沂王殿下。他在到大同的路上，遇到一股北狄骑兵的骚扰，不得已移驾朔州。估计令兄在巡逻时遇到的那支，就来自于这股慌不择路的蛮子。”
“如今，三皇子停在右玉县，抽调朔州军一千，搜查这股百余人北狄骑兵。朔州七品以上的官员闻变，正快马加鞭前往拜见，我娘也在其中。”
“唉！”说到此处，孙华卿有些唏嘘，“先帝那一战，换得大周和北狄相安无事三十余载。可是斩草不除根，后患无穷。现如今，他们养肥了马、凑够了人，又想不劳而获，拿大周当羊宰。依我看，烽火将起，北疆不会太平。”
聚精会神的秦怀玉听到“三皇子”“沂王”等词，却是回肠百转，猛一抬头：“姐姐方才说，三皇子被袭？”
孙华卿见她这么大反应，迟疑地点点头：“是……”
得到肯定的答复，秦怀玉搁在圈椅扶手上的手缓缓收紧。
秦怀金不会骗她，这果真是天大的阴谋！
见她神色凝重，孙华卿也陷入沉思：“说来是有些奇怪，这么多北狄人入境，边圉沿途所设关卡，竟一无所觉……”
“不错。”秦怀玉缓缓起身，负手踱步。不多时，抬起头，四下张望了一周。见视线内从人尽去，这才快步走向孙华卿，站定，低声道：“姐姐疑处，怀玉亦惑。”
见她如此郑重，孙华卿不免提心：“愿闻其详。”
秦怀玉也不卖关子，仔细和她分析：“姐姐应该也知道，我大周治边之法，在仁宗六年就已经确立，施行至今。城池、关隘、堡寨，俱囤兵马，以作守备。更有巡检、稽查二司，前视敌情，后设卡口，扼据要道，盘问往来。”
“可伤害我哥、袭击沂王的这股人，似乎是正经的北狄骑兵。駃騠充骑，披甲持械……他们居然能逃过大周四十余年不曾出过岔子的严密边防，入我关内如入无人之境……”
“若是这群蛮子早有南下的法子，以两国之怨，其必举大兵侵轶，何必打草惊蛇？岂不闻兵贵神速，机不可失？”
“莫名派一队人马进来，不打草谷，偷袭皇亲，未免太过不智。他们却跟没脑子似的，选择这样做……”秦怀玉半蹲下身，把住孙华卿的手，“除非，是醉翁之意不在酒。”
孙华卿听了她的话，只觉得心跳如雷。坐立不安之际，发颤的手，忽然被一双温暖的掌包裹，那股恐慌一下子烟消云散了。她轻轻拉起秦怀玉，却不曾松开对方的手，只惶惶道：“你的意思是……”
“朝中……有人勾结北狄？”
“嗯。”
秦怀玉语气坚定：“而且，绝不是一般朝臣。”
孙华卿睁大了眼睛，一脸难以置信：“你、你怀疑是……”
“嘘——”秦怀玉收回右手，竖起食指在自己唇上比了比，做噤声状。
“依《周律》，勾结外邦叛国者，诛九族；诬陷宗亲勋贵者，处截舌。”孙华卿喃喃了两句，而后反手攥住秦怀玉的小臂，谆谆道，“祸从口出，青瑜。今日之事，我只当没听见，你也莫要再想这些。”
“春闱渐近，对咱们来说，最要紧是好好准备科考。等到来日，入庙堂、见天子，把身上的布衣换了官袍，再去忧心国事也不晚。”
“况且，不在其位而谋其政，是违礼、是僭越，也是做官的大忌。”
“曾子曰‘君子思不出其位’，孟子言‘位卑而言高，罪也’。”孙华卿言辞恳切，满心满眼都是她，“青瑜，你不是想做君子？《礼记·中庸》里提到过……”
秦怀玉知道她想说什么，主动接过话头：“君子素其位而行，不愿乎其外。”
“我记得的，姐姐放心。”
她现在所处的位置太低，无法上达天听。更何况，沂王是官家唯一的儿子。即使他不是储君，也是大周正儿八经的亲王。享万民供奉，锦衣玉食。谁会相信这样的人，去通敌叛国？
而且，兄长的话固然不假，但被他藏在山林里的密信，还没个影儿。事关重大，她势必要花时间亲自去找。不过这阵子，显然是找不成。毕竟，草里埋伏的是咬人的水蛇还是要命的毒蛇，还不能确定。
等到沂王归京、北虏祸解，那证据还在不在、又找不找得到，也难说。就算找到了，她作为臣下，想治一名皇子的罪，无异于做登天之梦。
谁让当今在世的，仅有两女一子？
这为母和为父不同，孩子可是前者十月怀胎生下来的。个中滋味，恐怕只有同样有妊娠经历的妇人，才能感同身受。所以自古以来，父子相残的例子屡见不鲜，母亲跟孩子反目的事儿却极少见……
算了，现在不是想这个的时候。秦怀玉收回思绪，握了握孙华卿的手，释然一笑：“先不想了，我这两天还有的忙。姐姐若是有空，留下来帮我怎么样？”
“当然，绝不让姐姐白干，我给姐姐开工钱。”
孙华卿点头：“不必见外，我来时特意向山长告了两日假。只是秦府业大，不知有什么是我能帮上忙的？”
秦怀玉朝她眨了眨眼：“那可就多了，我们边走边说？”
“好。”孙华卿任由她拉着，凤目上的柳叶弯弯。
——
紧锣密鼓筹备的喜事，在秦怀玉的安排下，有条不紊地进行着。府里上上下下，都装点的十分吉庆。门头、廊柱都挂上了红绸、彩缎，悬顶的灯笼，也尽数张贴了红纸剪出的大大的“囍”字。
不过，喜帖虽然送出去了，来的人却没几个。毕竟冲喜不算真正的喜事，稍微有点讲究的人家，都是礼到人不到，主打一个少沾晦气。所以，来不来客秦怀玉并不在意。反正院子里的贺礼，没有少堆。
“劳烦姐姐讲这些登记入册，管家有些忙不过来，账房的两位先生和三位娘子，又都派出去收租了。这是账房打下手的马二和王四，调给姐姐差遣。”
秦怀玉话落，一旁两个机灵的年轻男子立即躬身唤道：“孙娘子。”
他们二人卷起了袖子，一个捧着两本空白的礼册，一个拿着铜制的手持笔墨盒，一副精干的模样。孙华卿不由点头，对秦怀玉道：“好了，这里有我，你快去忙吧！”
站在不远处的王萍听见这话，向她投来一个感激的眼神。秦怀玉早发觉了跟在后头的王萍，只是懒得搭理。估计是洛楹醒了，又派她来找自己去兴师问罪。
无奈，秦怀玉只得暂别好友。
“娘子。”王萍快步跟上，走到无人的廊下，才开口。
秦怀玉漫不经心地拨弄着绑在乌漆柱上的红绸：“我娘又有什么吩咐？”
“夫人说，这婚事实在太过荒唐，让您把人从哪里接来的，就送回哪里去。没必要，娶人家姑娘进门守活寡。”
“夫人还说，她已经看开了。郎君撒手，怕是就这两天，要您着手预备丧事。洛家的亲戚们，一定得通知到位。”王萍一边说，一边打量秦怀玉神色。
“知道了。”秦怀玉突然松开手，抬起头来，跟偷窥她的王萍视线撞了个正着。王萍慌张地埋首，被她那冷峻的目光，盯得后背发凉。
见状，她淡淡道：“我还有事要忙，你去回夫人，就说事情已经定下了，不容更改。丧事和喜事，我已经一块儿做了准备，她也无须担心。远在左云县的三位舅舅，我也派人快马加鞭去请了。”
左云与鄯阳，相距九十余里。而寻常的马儿，每跑上一段时间，就得停下来吃吃草、喝喝水。所以中途不换马的话，一个时辰只能跑二十里左右。当然，好一点的马，一个时辰可以跑三十里地。算下来，送信的这一来一回，至少需要六个时辰。
一天就十二个时辰，依照洛家舅舅们的尿性，绝不可能半夜起来奔波。毕竟，当年外祖父举丧，不出半月，就有俩醉倒在酒肆，彻夜不归。致使在左云县也算有头有脸的洛家，一时沦为整个朔州笑谈。
为人子尚且如此不孝之人，何谈为外人守礼？
思及此，秦怀玉忍不住在心底一哂。等她回头，见王萍还杵在原地，不由捺下唇角：“你还愣在这里做什么？快去回夫人的话，好叫她安心。”
“是……”刚挨过申饬没多会儿功夫，王萍自然是不敢倚老卖老的，弱弱应了声，欠身离开了。
栖迟轩正房、先前卧着的秦怀金的东屋内，已经挂上了喜庆的大红绸花。门、窗、屏风，也贴上了剪好的囍字。福熙堂库房里，那套压箱底川绣五彩鸳鸯锦被，也给铺在了床上。
一觉醒来，发现儿子和自己都给挪到客房里的洛楹爬起来，不顾身边丫鬟的劝阻跑到北房一看，顿时觉得天都塌了。原来秦怀玉不是在开玩笑，她是真的要给越铭冲喜！
这一刻，洛楹不得不承认，求神拜佛真的没什么用。打秦怀金入仕后，她就开始茹素。斋饭一吃就是三年，结果宝贝儿子还是被无眼的刀剑夺走了……
所以冲喜有什么用？
那个不好人做到底的姑娘，又凭什么进她秦家的门？
也不知长什么狐媚，还把她仅剩的女儿、一向冷静聪颖的青瑜、朔州人尽皆知的少年英才，给迷得神志不清！
所以，她立刻打发王萍去找秦怀玉，说自己愿意暂退一步，要求对方及时止损。可她忘了，自己这个女儿，一向有自己的主意。中了举之后，翅膀更是硬。
听到王萍的回话，洛楹气不打一处来，拿起眼前花几上粉青色的玉壶春赏就往地上掼。那瓶是上好的哥窑“金丝铁线”，还是鱼子纹，质坚密而釉光亮，没个三十两根本拿不下。
只听哗啦一声清脆的瓷鸣，抵得上王萍小半载月钱的宝瓶，顷刻间四分五裂。王萍没忍住闭了下眼，俨然比主家还心疼这件器物：“哎呦！夫人，仔细伤了手！”
王萍上前来拉，洛楹却并不领情。她抬起头，见不远处的黄花梨木多宝槅子上还有东西，三步并作两步冲上去。在众目睽睽之下，抱了个龙泉青釉荷叶盖罐，狠狠砸向脚下为了喜事新铺的盘绦四季花卉提织棉毯。
跟来的丫鬟吓傻了，王萍也心惊肉跳，扑过去，拦着又要转身去打砸的洛楹，苦口哀求：“夫人，求您消消气！万一伤到自个儿，小的们可怎么办呢？”
洛楹哼哧哼哧地喘：“消气？我怎么消气！孩子大了不由娘，你瞧她眼里还有我吗？”
“还有你们！”
“她说的话是圣旨啊？”
王萍轻拍她的背，对着早已低下头的众人道：“夫人气急了，可不敢犯讳……”
“这儿、那儿，”洛楹在王萍的抚摸下渐渐顺了气，指着那些耀眼的喜庆装饰，恨恨道，“碍眼东西为什么不拆？我可没同意她给大郎冲喜！”
“秦怀玉是掌了家，可我是她老娘！快来人，把这些囍字揭掉烧了！大红色，看得我眼花……”
闻言，屋内众人面面相觑，却无一人动身。连王萍，都止了手上的动作，压低了头，想降低点存在感。毕竟，话虽这么说，可府里现在是秦怀玉说了算。
洛楹见状，脸色愈发难看。
当初嫌府中事务繁琐不愿管家，早早放权给秦怀玉的，是她。因此得了闲，在丈夫离世、儿子入仕后，常在外头跟金兰姐妹听曲赏花、集会宴饮的，还是她。只享福不吃苦，她的日子过得比世上绝大多数人都舒心。但人心莫测，谁也说不准。
她有点后悔，可惜已经晚了。
十在：我到底在写什么，有时候自己也不清楚……
秦怀玉：你最好是。
施芸：慢慢来，但更新必须勤快。
作者有话说
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第8章 筹备（四）
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