等金秋实挖了一背篓山笋，钱宝儿这才同他一道返回桃林。
见陈红玉和杨天佑似乎没有聊尽兴，钱宝儿却依旧过去笑道：“姑娘，咱们走吧，莲花庵里的师父们还等着我们回去用斋饭呢。”
陈红玉眼下算是明白了什么叫作难舍难分，但毕竟他二人还没有过明路，像今日这般私底下相见，已是不妥，所以只好恋恋不舍道：“杨大哥，那我们就先走了。”
杨天佑还有好多心里话还没有说，但他也不好阻止，唯有顺从道：“方才小姐说的，我都记在心里了。待今秋高中，便请媒人上门，了了你我的心事。”
当着钱宝儿和金秋实呢，陈红玉到底面薄些，她不好意思起来，微微侧过脸：“谁有这心思了？”她佯嗔道。
杨天佑会意，又作揖：“却是我唐突了。”
钱宝儿和金秋实对视一眼，彼此都心照不宣。
一时同杨天佑和金秋实道了别，钱宝儿扶了陈红玉回去莲花庵。
“看来今日一见，万事都妥了。”她笑道。
当着她的面，陈红玉也不扭捏了：“自从那次的事之后，我从未想过，自己还能有这么一天。”她微微叹息，仰头望向天空，“可见老天爷待我还是不薄的。”
“那当然了，”钱宝儿应和道，“好人就该有好报嘛。这下咱们家该热闹了，青青要是知道了，肯定也会为姑娘高兴的。”
陈红玉笑笑，又担忧起来：“眼下就不知我爹爹是怎么想了。素日里他虽并不嫌贫爱富，可若是我真要嫁给杨大哥，爹爹会不会也如此呢？”
是啊，交友是一回事，要把女儿嫁到穷人家，那又是另外一回事了。
这点钱宝儿也不敢打包票，她只希望着：“老爷若是真心疼姑娘，到时候多给些陪嫁便是了。”她笑道。
陈红玉伸手一点她的额头，无奈笑道：“你呀。”
“当然了，杨大哥今年若能高中，那就再好不过了。金榜题名时，洞房花烛夜，岂不美哉？”她比了个戏里双宿双飞的手势。
陈红玉愈发烧红了脸，她抬手就要去打钱宝儿：“瞧你，满嘴里胡言乱语些什么？”
她这一动作，却从袖中掉出一把折扇来。
钱宝儿眼疾手快，蹲下身去捡了起来：“倒是没见过姑娘使这样大的折扇，”她故意道，“想必这一定是杨大哥送姑娘的吧。”
陈红玉伸手就要去夺：“快还给我。”
钱宝儿拿着扇子背到身后，她正色：“姑娘没给他什么东西吧？”
“没有，不信你来搜。”陈红玉当即否认，“你看我这身上穿戴的，这帕子都还在呢。你先前跟我说的，我怎么可能会忘？”
钱宝儿这才将折扇还给了她：“真不是我多心，只是这种事我戏文里看得多了，外头遇到的也不少。男女互生情愫，交换定情信物，本是天经地义的事情。只是这世道小人太多，那轻薄男子得了女子的信物，用心珍藏的少，多是拿出去炫耀的。如此一来，到底吃亏的还是女子多些。”
陈红玉握紧那柄折扇，只觉得竹骨都透着温热：“我看他倒不像是那样的人。”
“害人之心不可有，防人之心不可无。”宝儿笑道，“凡事不怕一万，就怕万一，我们可输不起。”
她再次向陈红玉确认：“姑娘真的什么都没有留给他？”
在她灼灼的眼神中，陈红玉终究还是没能禁得住，她偏过头去：“我、我就给了他一锭银子。”
“姑娘？”钱宝儿难以置信，“你可晓得这一锭银子我们能用多久呀？”
“这我当然知道了。”陈红玉委屈地辩驳着，“可是秋闱将至，路费、住宿少不得盘缠，他家中不过勉强度日，便是有闲钱，那也没几个。所以……”
“所以你就大方地资助了他。”钱宝儿替她说完，又哼道，“也亏得他是个大男子，这钱也收？”
“这你倒是错怪他了，”陈红玉替杨天佑解释道，“他原本是不肯收的，是我再三劝说，他才答应，还说等日后他有了钱，一定加倍还我。”
钱宝儿嗤笑：“他若是能高中，加倍还给姑娘，那是应当的；若是不能高中呢？他又该怎么还？”
陈红玉理所当然道：“这钱我都给他了，自然也就不指望他会还。”
“我的好姑娘，你还真是大方呢。”钱宝儿无奈，“不过也好，若是一锭银子就能看清一个人，咱们也算是止损了。”
待看见陈红玉柳眉倒竖，她也知道自己刚才说的话有些过火了，想了想便又道：“自然，若是今秋他能够高中，且依言来向姑娘提亲，那便是再美不过的一桩事了，这是最好的结局了。”
陈红玉心里也是这么盼望着的，她决定：“等下回去，我再去观音大士跟前拜上一拜吧。”
她们在莲花庵用了斋饭，又在观音大士跟前上了香。因怕回去晚了，所以婉拒了师父们的挽留，沿着山路慢慢下去了。
等回到青山小筑，钱宝儿看着院子中央摊开的笋，不禁奇怪：“这些从哪里来的？”
青青领着富贵过来：“这是金家二哥送过来的，说是才从山上挖的。如何，今晚又能给我炒笋片吃了？”
钱宝儿好笑：“就知道吃笋片，我看你长得像笋片。”
青青哼哼：“你们答应我的，要给我带好吃的斋菜。”
钱宝儿就从篮子里取出两盘糕点来：“斋菜是不好带了，不过这点心都是曾在观音菩萨案前供奉的，呐，给你也尝尝。这可是福气呢，吃了保管你聪明。”
一听说是菩萨的贡品，青青伸手就来抓：“聪明就算了，希望菩萨保佑，等我长大了，也能生得漂亮就好了。”
钱宝儿嫌弃：“瞧你这没出息的样子，漂亮有什么用？没脑子，漂亮也不管事。”
“哼，才不要你管。”青青冲她皱了鼻子，“你自己生得好，不知道我们这些丑丫头的苦，我就要漂亮。”
“行行行，你漂亮，那你赶紧多吃一些。”钱宝儿捡起一块糕便塞进她的嘴里，一回头望了那一地的笋，“这得腌多少酸笋啊？”她犯愁。
进了四月之后，天气便一天天热起来了。
晨起钱宝儿才煮好一锅稀饭，就听见有人在敲院门。
这一大清早的，谁会来呢？
她疑惑着，去到院门前，扬声问道：“谁呀？”
“是我，春香。”外头的人答道。
“春香？”钱宝儿拉开了门闩，打开门一瞧，那站在外头的可不就是春香？
“出什么事了？”她赶紧问道。
春香却笑嘻嘻的，她举起手里的木桶：“没事儿，都好着呢，我是来给姑娘送东西的。”
“东西？什么东西？”钱宝儿往那木桶里一瞧，就见一条肥美的草鱼正在里面摆了下尾巴。
“哟，这么大的鱼，从哪儿得来的？”她笑问，将春香迎了进来。
“这是孟叔昨儿钓的，送了我们一条，本想也送姑娘一条，可昨儿有点晚了，怕打扰了姑娘，所以也就放在我们那边了。这不一大清早的，我就给送来了？”
钱宝儿看她眼下一片青：“昨儿又守了一夜吧？这鱼你们留着自己吃就是了，还巴巴地送过来，耽误你休息了。”
她领着春香进了厨房：“不过你来得正好，就在这儿吃早饭吧。”
“我可不就打得这主意吗？”春香笑道，将木桶放到了灶边，“上回宝儿姐姐摊的那个饼，我吃着就十分得香。”
钱宝儿笑着：“那正好，今儿我再多摊几张，你回去的时候带上。”
“汪！”这时厨房门口传来富贵的声音。
春香扭头一看，欣喜道：“这是哪里来的小狗？”
她蹲下身去，冲小狗嘬嘬嘬。
富贵比先时长大了不少，却依旧胖墩墩的，春香一叫它，便颠颠地过来了。
钱宝儿一面去挖面粉，一面笑道：“这是我们养的，叫富贵。”
“哎哟，小富贵，真可爱。”春香逗弄着富贵。
陈红玉在屋里听见声音，出来见是春香：“你怎么过来了？是出什么事了吗？”
见她和钱宝儿如出一辙的反应，春香笑道：“没事儿，我是来给姑娘送鱼的。”
“鱼？什么鱼？”陈红玉也进厨房里来瞧了，“这么大的鱼，哪来的？”
“说是孟叔钓的呢。”钱宝儿和着面，“姑娘想怎么吃这鱼？清蒸还是红烧？”
陈红玉笑道：“这鱼肉好吃是好吃，可惜就是有刺。”
“这还不容易？”钱宝儿道，“姑娘怕刺，那我把它片成片，做鱼片汤，或者直接剁成泥，做鱼丸吃。”
“那不如一半做鱼片，一半做鱼丸吧。”陈红玉目光炯炯地看了钱宝儿。
钱宝儿哭笑不得：“姑娘还真是会吃呢。”
春香抬起头，手却还按在富贵的脑袋上：“那鱼骨头也是好的那，把面粉一裹，放油里炸一炸，可脆。”
陈红玉示意钱宝儿看春香：“这还有个更会吃的呢。”
“什么？要炸鱼骨头，我也要吃。”青青举着鸡毛掸子从堂屋里冲了出来，“可不能少了我那一份啊。”
钱宝儿无奈地笑：“这就一条鱼，哪够你们这些饕餮啊？”
这时富贵又汪了一声。
钱宝儿愈发笑得不行：“是哦，还有我们富贵的份呢。”
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