自行车冲脱黑暗，“沙——”的一声，车轮打横，炫技般刹停。随后一只短靴铿锵落地，结果险些踩到长衫下的皮鞋，于是又收回，换成另一只。
这扑面的劲风来者不善，周兰亭刚刚放松的心弦就如那被绞紧的轧线，又“铮”地绷直了。
宗少唯单脚撑地，着意表现出松弛的姿态。原本只穿着白衬衫，但夜深风重，半路又回去套了件亚麻色的阔领毛衣。
今晚他有上百个理由等在这，可每一条都不足以解释他因何等这样久。
于是夜变得既短又长。
无数次地看手表，周兰亭却迟迟不归；归来又嫌太早，还没憋出精彩的开场白便匆忙出场。
恶人当道，周兰亭退开一步，留出周旋的空间，这才抬起头。
月光下，那双眼睛清亮亮的，叫口拙之人心慌。于是宗少唯把不精彩的开场白也忘了，脑子短路似的吹了声口哨，尤嫌不够，又颇纨绔地打了个招呼。
“Hey！”
“......”
周兰亭瞬间泄了气。逞汹汹大鹏之势亮相，结果是只轻浮的西洋蚊子，嘤嘤的，枉他张弓以待。
于是便没好气道，“黑什么黑。”
倏忽间一片薄云飘过，海绵般汲取了人间的光亮。
其实宗少唯“Hey”完就后悔了，又暗道一声“SHIT”，觉得自己怕不是有毛病。现在可好，如他所愿，天真的黑了。
然而一转眼，闲云又乘风而去，月华重现，宗少唯一脸的自我批判来不及收敛。
周兰亭一本正经地教训人，他心甘情愿地听，然而一垂眸，却觑见那人微翘的唇角。
于是他就忽然地，毫无准备地笑了起来。
这笑由心生，虽短促，却粲然如流星划过夜空，不由人不瞩目。
周兰亭却移开目光，去关注自行车的轱辘。
没人看了，宗少唯只好转入正题，“有件事跟你说。”
周兰亭又看回来。
“明晚我不回家，”宗少唯一副主人的口吻，“不用等我了。”
“......”周兰亭心说谁等你了。
“至于去做什么，暂时不方便告诉你。”
周兰亭无语，但一转念，猜测这会不会是个圈套，便假装关心地问，“那后天呢，回来么？”
宗少唯正要老实回答“一定”，忽然被一股莫名的自信迷了心窍，改口为“不一定。”
周兰亭并没如期待般流露出失望，他不甘心，又加码道，“也许永远都不回来了！”
这话让周兰亭想起惨死在妓院的前房客。他一边自我开解“非是这宅子不祥，是你们自投罗网”，一边公事公办地提醒道，“那余下的房租我是不退的。”
“......”宗少唯咬了咬牙，仍不死心地暗示，“除了钱，就没什么别的叫你惦记？”
周兰亭想了想，目光移向宗少唯跨下的自行车。自打见这东西在巷子里来去如风，他也隐隐有些心动。
于是他抚上铮亮的车铃，“叮”地按了一声，不大好意思地说，“倘若旷日不归，这自行车......”
宗少唯气得蹦下来，车头朝周兰亭身上一搡，“给给给，现在就给你！”
周兰亭扶着被攥得温热的车把，有些尴尬，“我还不会骑呢。”
宗少唯自觉扳回一城，于是又软下来，扯回车把，不计前嫌地命令道，“上来吧。”
“干什么？”周兰亭问。
“教你骑车啊。”宗少唯理直气壮地将自己豁了出去，“不然你怎么继承我的自行车。”
这话怎么听都透着混，三更半夜的，周兰亭不再陪着他疯，转身拂袖而去。
宗少唯躲在原地无声地笑，笑够了，赶紧又跨上车追了过去。
于是两个人开始并肩地走。周兰亭顾忌小腹的隐痛，步伐稍慢，宗少唯跟在他身边，一脚踩着脚踏，另一脚在地上悠悠地划着。
被月光充溢的小巷仿佛漫长得没了尽头。
就这样安静地走了一会儿，宗少唯忽然转过头，“周兰亭？”
“......嗯？”
“我问你一个问题。”
“请讲。”
“‘金玉其外，败絮其中’是什么意思？”
周兰亭心里像扔进一块大石头，咯噔一声。他不得已转过头，见对方似是明知故问的神情，立刻明白他这是翻旧账来了。
下午周兰亭离家以后，宗少唯便一头扎进新买的书。翻着翻着，看到一篇写卖桔人的文章，里面一句“金玉其外，败絮其中”令他大为震惊。
不是金缕玉衣吗？
他茫然了。
那金缕玉衣又是什么意思？
后来他顿悟，难怪当时周兰亭用那种看败絮的眼神看他。
周兰亭被问得语塞。
不知者无过，但明知而故纵，还任其贻笑大方，的确是他不够磊落。现在人家找上门来，再有心道歉，更觉得说不出口了。
见他不吭声，逡巡的目光渐渐变得复杂，宗少唯先是一愣，继而恍然大悟。
“周兰亭！你想说，让我自己照照镜子就明白了，是不是！”
这一嗓子惊动了巷子里的狗，霎时间“哐哐”的犬吠激荡出重重回声，像在替他助威。
“你低声些。”连绵的狗叫让周兰亭头皮发紧，急忙去拉他的袖子，“我不是那个意思。”
“那你是什么意思啊？”宗少唯在沸反盈天的助威声中假装不依不饶。
败絮就败絮呗，反正在周兰亭眼中他好歹还是半个“金玉”。
方才隐约听到院门开关的吱呀声，似乎还有人在吆喝，周兰亭猜是不是谁家的狗跑出来了，再顾不上和宗少唯解释，身体下意识朝最近的院墙靠过去。
见他真的慌了，宗少唯兴冲冲追了过来。
忽然，漆黑的巷子深处传来疾速的奔跑声。四爪交替落地，那声音来得极快，伴着野兽喉间激烈的喘|息，眨眼就奔至眼前。
这是一只黑毛大狗，脖子上套着半截绳套，趁主人开门瞧热闹的空隙跑了出来。
这狗一路狂奔甚是兴奋，但仍保留着理性，黑眼珠扫量着面前的俩人，立刻做出选择，朝看上去更好欺负，也明显更害怕它的周兰亭扑了过去。
宗少唯压根没把这畜牲放在眼里。家养的狗，个头虽大，但凶性早没了。一路奔来扑人更多是撒欢，稍一吓唬就退了。
他觉得这么简单的道理周兰亭不会不懂，更何况作为“本地人”，周兰亭很可能认识这条“本地狗”。然而一回头，却发现周兰亭已将两手抱头，后背紧贴住墙壁，任命般的闭起了眼。
像一只放弃了生命，蜷缩着等待献祭的小兽。
“滚开！”
黑暗中，周兰亭听见一声呼喝，又听见狗的呜咽声。有人在遥远的地方喊着“黑虎”，那呜呜汪汪的狗叫声便迅速消失了。
可那潮热的鼻息和淋漓的腥涎却并未远去。
背上传来尖锐的痛，是犬齿刺穿皮肉，将他撕扯着、争夺着、拖拽着，回到了1934年的那个隆冬，回到白雪苍茫的关东大地。
“吃吧！吃吧！吃了我吧！”他僵冷地蜷在弹坑的坑底，手臂紧紧抱住头，无声地吼着，“吃饱了就赶紧走开！”
别碰姐姐。
还记得当时，那个平日喜欢坐在窗边，托着下巴安静读书的姐姐狠狠地给了他一巴掌，可泪水转瞬便从她苍白的颊滚落下来。
“兰亭，快跑！”
“带着弟弟一直跑，别回头！”
那是姐姐最后给他的嘱托。
可他真没用，不仅回了头，还把弟弟也弄丢了。
-
春意渐浓，天亮的也一日比一日更早。
周兰亭拎起皮包，一如往常准备去上班，等到推门的一刻忽然有些忐忑。
昨夜他又陷入了那种虚实难辨的幻痛——痛是假的，可与之有关的记忆却是真实的，于是那痛便宛如新生，将他禁锢在虚幻的死境。
“没事了，周兰亭！没事了！”
耳边萦绕着焦灼且单调的呼唤，他渐渐张开眼，宗少唯慌张的目光闯入视线。
“没事了！”
周兰亭感觉腕子被死死攥住。宗少唯掌心温热，指腹下是他蓬乱的脉搏，激荡着那些永远无法与人言说的心声。他怕被人窥去，于是飞快地甩脱了。
“对不起。”他低下头，将凌乱的额发拢向脑后，“我失态了。”
他猜不出宗少唯此刻的表情，只看见他的手掌紧抓在大腿外侧，缓缓蹭了蹭。
打那时起，俩人便默契地沉默起来，直到现在。
推开门，院子空落落的，宗少唯和自行车都不在，于是他如释重负地松了口气。
-
缺席一天，积攒的大大小小各种事务让周兰亭一口气忙到黄昏。
才撂下电话，许济川就敲门进来，手里拎了只不大不小的皮箱，“老板，刚才楼下有人送这个过来。”他把皮箱拎高，“说是先前你送修的打字机。”
“哦。”周兰亭赶紧起身过去，接过皮箱，“我差点忘了。”
许济川舒张着手指，又看着他将皮箱安置在办公桌边的一个角落，疑惑道，“这东西挺沉的呀。”
周兰亭不置可否地岔开话题，“对了老许，你来得正好。”他从办公桌后绕出来，走到沙发边，示意对方落座，“我有件事找你商量。”
皮箱里是卢向衡派人送来的监听设备。此前他特意交待过，许济川这个人可以信任，除了涉及组织安全的绝密，其它时候，如果联系不到他本人，就找许济川。
许济川赶紧拎着长袍坐下，问，“什么事？”
“我听说最近有人在黑市高价收买西药，”周兰亭为自己点着一支香烟，“尤其是伤药。”
许济川点头道，“我也听说了。”
他外表木讷，眼神也不灵光，但做事向来自有章法，数年来与周兰亭积累了相当的默契与信赖。偶尔遇上麻烦，周兰亭也不晓得他到底是怎样处理的，但八仙过海，各有各招，他不说，周兰亭也从不打听。
“据说是几个关外口音的汉子，拎着个破包袱，里面叮铃咣啷地响。”许济川扶了扶厚厚的镜片，“他们四处放话说要买能救命的伤药，还说有多少要多少。”
周兰亭徐徐吐着烟雾，眸光闪动，“你猜他们那包袱里装的啥？”
许济川立刻会意，憨笑着说，“八成是吃饭的家伙什。”
他明说碗筷，暗指刀枪，但知晓底细的，便会明白他在说那些人收买药材的本钱。
前阵子北平一家叫“瑞合祥”的典当行里，忽然来了几个关外口音的汉子，进门便将一兜子金货稀里哗啦扔在柜台上。
伙计看那五花八门的一堆押头：镯子、坠子、头饰，怀表、香炉、金条，又看那几个黑着脸目光如电的壮汉，识相地把头一缩，直接溜出去找掌柜了。
那掌柜姓罗，是个老江湖，一打眼，便看出这几位不是正经人，那些东西的来路八成也说不清。再一聊，发现几人既不懂行，也不问价，直接就要了“死当”，便更坚信了自己的想法——这必定是关外的胡子，砸了响窑，跑来北平城换钱花了。
财帛动人心，这罗掌柜立时就冒出“黑吃黑”的念头。
他是地头蛇，黑白两道都有门路，自信摆弄几个人地两生的胡子不在话下。况且做贼的销赃吃了暗亏，还敢去报官不成？
于是他一面将人稳住，一面暗中联络了警察局的熟人。不多时，警察蜂拥而至，人赃并获。
周掌柜的打算是，叫警察把人抓走，在牢房里关上几天就找个由头弄死，这笔意外之财两边对半分。然而没成想，他遇上的是一群过江龙。
屋里边警察的枪都没来得及掏，外头雨点般子弹便激射了进来。
原来先头的几个胡子只是探子，大队人马就在附近藏着，见警察出现，便一窝蜂将瑞合祥围了。
一阵腥风血雨过后，现场的警察全被缴了械，龇牙咧嘴躺倒一片，好在没人丧命。只有罗掌柜脑门挨了一枪，那包金货连同一帮胡子都不见了。
闹出这样大的动静，自然要全城搜捕，可几天下来，愣是连胡子的影子也没捞到。有人说见着他们扒上火车往南去了，也有人说他们纵马出城，一路往关外跑了，还有人说他们都受了伤，往西跑进山，八成是死在山里了。
最后便落了个活不见人，死不见尸的结果。
“你是说，那帮人来了关山？”许济川皱起眉。
“很有可能。”周兰亭道，“关山离北平不远，又是去关外的必经之地，他们当中要是有人受伤，再跑下去怕是要撑不住了。”
“那你有什么打算？”许济川知道，周兰亭不会无缘无故提起这个话头。
周兰亭轻弹手中的烟灰，淡淡道，“我要那些金货。”
许济川一愣，“怎么要？”
“交换。”
“可他们要的是伤药啊。”许济川仍有些转不过弯。
周兰亭侧过脸来看他，勾起唇角，“伤药我们不是有么。”
“啊？”许济川大惊，结巴道，“可那药......那药......”
“就这么定了。”周兰亭斩钉截铁，将未尽的香烟按进烟缸，“药还会有的，但这样多的一笔金子，我万不能错过。”
这药是从一个叫史密斯的美国人手里买的。
此人一直在利用外交官的身份做走私生意。大到汽车、机械，小到电台、磺胺，只要市场上没有的，他都能搞到手。周兰亭千方百计和他搭上线，又许以重金，终于垄断了他手上的西药资源，再将这些珍贵的药品输送给组织。
年前他拿到一些药，可转过年，组织发来新的指令：药品已通过其它渠道获得，目前紧要的任务是搞到一批枪。于是他才又买通黄秉伦，借助救济署将那批枪运了出去。
眼下药白白囤在手里，金价却是每日飙升，周兰亭决定利用这时间差赚上一笔。
面对他的坚决，许济川却罕见地表现出犹豫，劝道，“老板，那药来之不易，况且跟胡子打交道实在凶险，要不还是算了吧。”
药的去处是机密，但来处周兰亭并没瞒他。
周兰亭心意已决，轻轻摇了摇头，“我要赚钱哪。”说着目光看过来，轻哂，“公司的账目你是最清楚的，鸿晟就快要入不敷出了。”
这话令许济川心头莫名一酸。
“好，听你的。”他低下头，不忍与那双眼对视似的，大手狠狠朝腿上一拍，“明天我就叫人去跟他们接触。”
“别急。”周兰亭却一抬手，“我已经找人放出话去，在黑市收买黄金。”他有意一顿，“用美钞。”
许济川疑惑地抬起头。
“再拖上两天，你就叫人去卖药。”周兰亭说着，狡黠地眨了眨眼，“记住，只收美钞。”
许济川恍然。
那金货来路不正，要是“以货易货”难保不被人盯上。周兰亭这样左手倒右手，不但摆脱了销赃的嫌疑，更是将美钞的买价和卖价都掌控在自己手中，这一来一回间便又多出几个点的“抽头”。
想通这一层，他心里感觉畅快不少，不禁嘿嘿一笑，“还是老板精明啊。”
这种投机的伎俩早已驾轻就熟，周兰亭也记不清究竟从何时起，自己已经变得如此“精明”。他无言以对，于是自嘲地笑了笑。
“那我先出去了。”许济川搓了搓手，准备站起身。
“等等。”周兰亭敛去眸中的黯然，将他留住，“还有一件事。”
“这是个麻烦事儿，我想来想去，还是非你不行。”
“老板你吩咐就是了。”许济川挺直了脊背。
“是这样的，”周兰亭斟酌着言语，“我的一个......朋友，独自养活两个孩子，因为手头拮据，小儿子早早就辍学了。”
“可是，不读书怎么行呢。”
这是当年父亲时常挂在嘴边的话，周兰亭脱口而出。说完才忽然一愣，随即摸了摸额头，莞尔道，“所以我琢磨着，给那孩子请一位老师。”
说着他看向许济川，目光殷切，“老许，你在北平的小学教过书，所以我想，拜托你。”
许济川对此没有准备，一时怔愣。
周兰亭又立刻补充道，“我保证，不会占用你的休息时间，每天你可以提早一个钟头下班，薪水也再加两成，你看......”
“唉呀唉呀，使不得！”许济川赶紧摆手，“举手之劳，老板你放心，这事包在我身上。”
“太好了！”心中一块石头落地，周兰亭终于笑了。
“不过......我教教国文、自然这类科目还凑合。”许济川实话实说，“像数学、西文那些，我这水平，怕是要误人子弟了。”
“没关系。”周兰亭感激地握住他的手，“这样已经很好了。”
“其余的，我再继续想办法。”
-
夜深了，周兰亭照例最后一个离开公司，正给大门上锁，头顶忽然轰隆隆滚过一阵闷雷。
抬头一瞧，乌沉沉的天空像晕开的墨，随时都要滴下水来。
他赶紧拎起皮箱，快步走去街边叫黄包车。
“周老板！”还没来得及朝街上张望，身后就响起一道大嗓门。
周兰亭回头，一辆黄包车刚好停在面前。
“周老板请上车，我送您回去。”车夫黝黑的脸膛透着喜气，边招呼边拿手巾拍打车座。
这自来熟的车夫让周兰亭有些戒备，疑惑地问，“你认识我？”
车夫将手巾朝肩上一搭，笑呵呵地“啊”了一声。
周兰亭对他却全无印象，只好又问，“请问你是？”
车夫粗声大气地，“我叫王德贵，是福茂车行的。”
“哦......”周兰亭搔了搔额角，依旧不得要领。
“是宗先生吩咐我来接您的，”见他站着不动，王德贵接着介绍，“他说必须把您送到家门口。”
隆隆的雷声再次在头顶炸响。
“谁？”周兰亭似乎没听清。
“宗先生！”王德贵放大了声量，还比划出骑自行车的模样。说完他抬头望天，又催促道，“周老板快上车吧，这眼瞅着就要下雨了。”他担心半路挨浇，干脆抢过周兰亭手中的箱子。
周兰亭被半推半拉地上了车，轻靠在座位上。
“走喽！”王德贵一声吆喝，拎起车把奔了出去。
这个时候的民生路上人影稀稀落落，许久也见不到一辆黄包车，于是王德贵便独领风骚，揣着宗少唯给他那厚厚的一叠钞票，脚下生风般地飞跑。
一会儿工夫就到了隆福茶楼门口，王德贵停住，放下车把，没头没脑地留下一句“周老板您等等啊！”就跑进了茶楼。
周兰亭留在车上，视线随着王德贵的背影滑进即将打烊的茶楼。
茶楼内只亮着柜台旁的两盏灯，王德贵在和伙计说着什么。那个伙计他认识，朝门口张望了一下，便转头去了厨房。
周兰亭收回视线，又望向对面的报亭。这个时间卢向衡早就收摊回家了。
“嗒”的一声，雨滴敲在车座的棚顶，更多的则落在地上。
这是今年的第一场春雨。
“他说必须把您送到家门口。”周兰亭盯着斑斑点点濡湿的地面，耳边回荡起王德贵的大嗓门。
何来“必须”，又为什么是“家门口”，他心里清楚，却强迫自己装糊涂。
除开为了昨晚的失态心虚，脚边装着窃听器的皮箱更是提醒他，须得时刻警惕这动机不明的善意。
这时候王德贵跑出茶楼大门，手里拎着沉甸甸的一个口袋。
“哎哟，下雨啦！”他飞快地把口袋递到周兰亭面前。
周兰亭下意识伸手捧住，一股热流涌入冰凉的掌心，“这是什么？”
“饭菜！”王德贵简单明了，“宗先生交待，叫顺道过来拿的。”
“噢对了，”才拎起车把，他忽然又回过头，“宗先生叫我问问您吃过晚饭没有。”
潮冷的雨夜，饭菜浓郁的香气四溢，周兰亭贪心地将袋口收拢，闻声抬眸，却挑起刺来，“要是我说吃过了呢？”
王德贵已经拉起了车，像说绕口令似的，“宗先生说，您说吃过了，那肯定就是没吃。
“......”周兰亭嘀咕，“那还问什么。”
王德贵耳朵却是格外的灵，嘿嘿一笑，“宗先生说，要是您死活不吃，那这饭菜就归我喽。”
热烫的口袋搁在腿上，周兰亭又朝怀中拢了拢，抿起唇角，不吭声了。
黄包车在纷飞的雨丝中疾行，不多时就到了如意巷。王德贵放慢脚步，小心地将车子拐入黑漆漆的巷子口。
周兰亭习惯自己走回家，也不想王德贵继续淋雨，便探身道，“就在这停吧。”
“不行啊。”王德贵拉着车在巷子里小步地跑着，“宗先生说了，必须把您送到家门口。”
周兰亭只好又坐回去，心想宗少唯人不在，却“说”了一路。
王德贵的脚步声惊动了巷子里的狗，有几只格外机警的，又“哐哐”地叫了起来。
狗关在人家院里，周兰亭自然是不怕的，但想到又多了一个人知晓自己的秘密，还是有些不自在，忍不住小心眼儿地打听道，“那个宗先生有没有说，为什么一定要把我送到家门口？”
“啊？”王德贵甩头一嚷，又回过头专心看路，大嗓门在寂静的小巷中回荡，“宗先生说，现在兵荒马乱的，这巷子又乌漆嘛黑的，别碰上劫道的，把您给抢喽。”
-
春夜的细雨连绵不断，到了半夜仍不见停歇。
地上浅浅地积了几个水坑，雨线无声无息地消磨进去。
周兰亭一手撑伞，一手拎着沉甸甸的皮箱，绕过积水，来到东厢房门前。
朱漆大门紧闭，黑洞洞的窗口没了往日的生气，但不时滑落的雨珠，又莫名给人一种眼泪汪汪的错觉。
周兰亭一挑眉，心说“怎么还可怜巴巴的”。
他放下皮箱，将雨伞收拢立在门边，又朝大门处望了一眼，跟着就从口袋里摸出了东厢房的钥匙。
而几乎在同时，关山车站，南下上海的火车拉响了最后一声汽笛。
宗少唯两手插着风衣口袋，在月台上不急不慌地走着，高大的身躯在大包小包的旅客中显得格外扎眼。
今天他从早忙到晚：下午结束了第四堂法语课，回答完学生各式各样的问题，便跑去向校长说明，因为明天没有课，所以请假一天。之后又马不停蹄回到保密局，却赶上顾潮声正在连轴转地审问小桃园的嫌犯。终于等到他从审讯室出来，宗少唯赶紧向他告假。在经过一系列的怀疑、盘问和警告之后，他终于获得了一天的假期。
于是他又立刻赶去火车站。幸运的是，他买到了最后一张包厢车票，不幸的是，他必须和一个陌生人共享这段旅程。
但无论如何，他还是很开心的，因为这是一场突然，却满怀期望的旅行。
在火车站附近随便吃了点东西，约摸时间差不多了，出来才发现竟然下起雨来。
他竖起风衣领子，却没有加快脚步，直到汽笛再次鸣响，才最后一个登上列车。
车厢内嘈杂、温暖、干燥，他脱下风衣，抖落粘在衣料上的水珠。
“哐当”，车开了。
将风衣朝手臂上随意一搭，他循着包厢的门牌号，吹着口哨，一间一间地找了下去。
终于找到了属于自己的那间，他拧动把手，推门而入。
毫无意外，包厢里已有另一个人，此刻正半靠在床头，悠闲地抽着雪茄。并不宽敞的车厢被他弄得乌烟瘴气。
宗少唯皱着眉挥手扇开那恼人的烟雾。
而对方在短暂的惊诧过后显然也看到了他，俩人四目相碰，霎时火花四溅。
宗少唯“嘭”地摔上门，那人“腾”地从床上跃起。
二人斗鸡似的，恶狠狠地异口同声：“是你？！”
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第22章 第 22 章
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