靖王府书房内,沈兰姝将一包药粉倒入香炉,袅袅青烟升起,散发出苦涩清香。这是她按照《青囊秘录》记载配制的"沉梦香",能让人呈现病重之象却不伤根本。
"王爷,该'病发'了。"她转向正在批阅文书的萧煜。
萧煜放下毛笔,解开衣襟露出胸膛——那片青黑色蛊纹比三日前又扩大了些,如蛛网般缠绕在心口周围。沈兰姝轻触蛊纹,掌心青叶纹路微微发热。
"蛊虫越来越活跃了。"她皱眉,"必须尽快找到母蛊,否则..."
"否则我活不过三个月。"萧煜平静接话,仿佛在讨论明日天气,"查到柳府线索了吗?"
沈兰姝摇头。昨日她借采购药材之名,暗中潜入柳府别院,却一无所获。柳元亮老奸巨猾,重要证据必定藏在更隐秘之处。
"不急。"萧煜躺上软榻,"先演好这出戏。"
沈兰姝将特制银针刺入他几处大穴,萧煜顿时面色惨白,呼吸微弱如游丝,任谁看了都以为命在旦夕。她刚收拾好药箱,外面就传来急促脚步声。
"沈小姐!宫里急召!"侍卫慌张叩门,"皇上突发重病,太医院束手无策,命您即刻入宫!"
沈兰姝与"昏迷"中的萧煜同时一震。皇帝病重?这也太巧了!
"备马车!"她迅速拔出萧煜身上银针,"王爷,计划有变。"
萧煜立刻"苏醒",眼中精光四射:"我随你同去。"
"不可!您还在'病重'..."
"父皇安危要紧。"萧煜已起身更衣,"若真有人下毒,必是三皇子一党。这是他们调虎离山之计!"
一炷香后,靖王府马车疾驰入宫。沈兰姝跟在萧煜身后快步穿过重重宫门,所过之处侍卫纷纷跪地——虽然被"禁足",但靖王余威犹在。
养心殿外,几位老太医跪了一地,面如土色。三皇子萧景恒守在殿门口,看到萧煜时眼中闪过一丝惊诧,随即假意关切:"九弟不是病着吗?怎的来了?"
"听闻父皇不适,特来侍疾。"萧煜声音冷硬,"三皇兄拦在门口是何意?"
萧景恒叹气:"父皇昏迷前有令,只准沈小姐一人入内诊治。"
沈兰姝与萧煜交换一个眼神,独自进入内殿。龙榻上,皇帝面色铁青,嘴唇乌紫,胸口几乎不见起伏。她上前把脉,心头猛地一沉——这脉象与萧煜蛊毒发作时一模一样,只是更加凶险!
"陛下何时发病?症状如何?"她问一旁的大太监。
"回小姐,今晨陛下批阅奏折时突然晕倒,口吐黑沫,浑身冰冷如尸..."大太监抹着泪,"与当年宸妃娘娘临终时一般无二啊!"
沈兰姝瞳孔骤缩。又是宸妃!她轻轻掀开皇帝衣襟,果然在心口处看到一片青黑色蛊纹——与萧煜身上的如出一辙,只是颜色更深,范围更大。
"冰魄蛊..."她喃喃自语。这下毒之人好生歹毒,竟用同样的方式加害皇帝!
"沈小姐,陛下可还有救?"大太监急切地问。
沈兰姝没有立即回答。皇帝中毒已深,普通方法根本无效。唯一的希望是她的血——青叶纹路赋予的特殊能力。但当着这么多人面施术,她的秘密必将暴露。
"我需要靖王协助。"她终于开口,"请王爷入内。"
萧景恒在门外反对:"父皇有令..."
"陛下若驾崩,你担得起吗?"沈兰姝厉声打断,"靖王精通内功,可助我推血过宫!"
或许是她的气势太盛,萧景恒竟一时语塞。大太监当机立断:"老奴做主,请靖王殿下入内!"
萧煜快步进殿,看到皇帝状况时脸色骤变。沈兰姝凑近他耳语几句,萧煜立刻下令:"所有人退出殿外,没有本王命令,不得入内!"
待殿门关闭,沈兰姝迅速取出银针:"我先用针稳住心脉,但根除蛊毒需要..."
"你的血。"萧煜了然,"有几成把握?"
"五成。"她实话实说,"陛下中毒太深,我的能力又未完全觉醒。"
萧煜沉默片刻,突然解开自己的衣襟:"用我的血做引子。我体内有子蛊,与父皇所中的母蛊同源,或能增强效果。"
沈兰姝心头一震。这方法凶险万分,稍有不慎两人都会丧命!但看着萧煜坚定的眼神,她知道劝阻无用。
"忍着点。"她取出一根金针,先刺破自己掌心,让那滴泛着金光的血落入碗中,然后刺破萧煜心口,取一滴暗含蛊毒的黑血。
两滴血相融的瞬间,竟发出"嗤"的一声轻响,碗中腾起一股青烟!沈兰姝不敢耽搁,迅速将混合后的血滴在皇帝心口蛊纹上。
奇异的一幕发生了——青黑色蛊纹如潮水般退去,皇帝的脸色也逐渐恢复红润。然而萧煜却闷哼一声,跪倒在地,胸口蛊纹疯狂蠕动!
"王爷!"沈兰姝慌忙扶住他。
"母蛊被惊动了..."萧煜咬牙忍痛,"它在反噬..."
沈兰姝立刻明白过来——皇帝体内的是母蛊,而萧煜体内的是子蛊。母蛊受创,子蛊便会疯狂反扑!她毫不犹豫地割破手腕,让鲜血直接滴在萧煜心口。
"你疯了!"萧煜想推开她,"失血过多你会..."
"别动!"沈兰姝死死按住他,"我的血能克制蛊毒!"
随着鲜血渗入,萧煜胸口的蛊纹渐渐平静。但沈兰姝因失血过多,眼前一阵阵发黑,最终软倒在萧煜怀中。
"兰姝!"萧煜接住她,声音是从未有过的慌乱。
"我没事..."她虚弱地笑笑,"陛下...如何了?"
龙榻上,皇帝缓缓睁开了眼睛:"煜儿...这是..."
"父皇!"萧煜又惊又喜,"您感觉怎样?"
皇帝虚弱地抬手按着心口:"像是做了场长梦..."他的目光落在沈兰姝血迹斑斑的手腕上,"这丫头...救了朕?"
沈兰姝想行礼,却连抬手的力气都没有了。萧煜简要说明了情况,隐去了关于她特殊能力的部分,只说用了西域秘法。
"查!给朕彻查!"皇帝听完震怒,"竟有人敢对朕下此毒手!"
就在这时,殿门被猛地推开!萧景恒带着一队禁军冲了进来,看到醒来的皇帝时明显一怔,随即指着萧煜厉喝:"拿下靖王!他毒害陛下,罪证确凿!"
"荒谬!"皇帝怒斥,"是靖王救了朕!"
萧景恒不慌不忙地呈上一封信:"请父皇过目。这是在靖王府书房暗格中搜出的,与西域往来的密信,上面明确提到'冰魄蛊'三字!"
沈兰姝心头一凛。栽赃!这是**裸的栽赃!她想出言辩解,却因虚弱说不出话。萧煜面如寒冰:"三皇兄好手段。但你以为父皇会信这种拙劣把戏?"
皇帝接过信细看,眉头越皱越紧。沈兰姝知道要糟——那信上的笔迹恐怕模仿得极像!
果然,皇帝的眼神渐渐冷了下来:"煜儿,这信..."
"儿臣从未写过此信!"萧煜单膝跪地,"请父皇明鉴!"
"陛下!"一名侍卫慌张跑来,"在靖王府又搜出一包毒药,与陛下所中之毒相同!"
萧景恒乘胜追击:"九弟,你为夺皇位,竟对父皇下此毒手,其心可诛!"
皇帝看看信,又看看萧煜,眼中满是痛苦与怀疑。沈兰姝知道,这一刻皇帝在亲情与证据间艰难挣扎。
"父皇。"萧煜声音平静得出奇,"若儿臣真有异心,方才救治时大可袖手旁观。"
这句话似乎触动了皇帝。他沉思片刻,终于下旨:"靖王萧煜暂押宗人府,待查清真相再行发落。沈兰姝留宫医治,不得出宫门一步。"
"父皇!"萧煜还想争辩,却被禁军按住。
沈兰姝眼睁睁看着萧煜被带走,心如刀绞。这一切都是三皇子设的局!从皇帝中毒到栽赃靖王,环环相扣,简直天衣无缝。
"沈小姐。"萧景恒假惺惺地凑过来,"本宫送你回偏殿休息。"
沈兰姝强忍厌恶,装作虚弱不堪的样子:"多谢...三殿下..."
偏殿内,沈兰姝被严密"保护"起来。她躺在床上,脑中飞速思索对策。萧煜被诬陷,皇帝半信半疑,而她被困宫中...情况糟得不能再糟。
夜深人静时,一个意想不到的访客悄然出现——大太监李德全,皇帝身边最信任的老仆。
"小姐。"李德全压低声音,"老奴有要事相告。"
沈兰姝立刻坐起:"李公公请讲。"
"陛下虽未全信,但证据确凿,靖王殿下处境危险。"李德全忧心忡忡,"老奴查到一事——三殿下近日频繁出入贤妃宫,每次都会召见一个叫玄冥的老道。"
"玄冥?"沈兰姝心头一跳,"可是白发白须,右手有六指?"
李德全惊讶:"小姐如何得知?"
沈兰姝握紧拳头。那日在青松观,老道长曾提过此人——二十年前宸妃生产时,玄冥正是负责驱邪的法师!后来却成了贤妃心腹。
"李公公,能否帮我送封信出宫?"
李德全犹豫片刻,终是点头:"小姐对陛下有救命之恩,老奴豁出性命也要相助。"
沈兰姝迅速写下一封信,交给李德全:"务必亲手交到靖王府侍卫长赵风手中!"
待李德全离去,沈兰姝从发间取下一根银簪,轻轻旋开——里面藏着几粒血红色药丸。这是她用千年血芝和自身血液炼制的"燃命丹",服下后能在短时间内激发潜能,但代价是三日虚弱不堪。
"三殿下,贤妃..."她眼中寒光闪烁,"既然你们设局害人,就别怪我釜底抽薪!"
次日清晨,一个爆炸性消息传遍皇宫——沈兰姝失踪了!偏殿内只留下一封信,声称已找到证明靖王清白的证据,要亲自查证。
三皇子勃然大怒,下令全城搜捕。而此时的沈兰姝,早已改头换面,潜入了贤妃宫后的一处隐秘院落——玄冥老道的炼丹之所。
从李德全提供的线索中,她推断出这里很可能就是炼制冰魄蛊的地方!若能找到确凿证据,就能洗刷萧煜的冤屈。
小院看似无人,实则暗藏杀机。沈兰姝服下一粒"燃命丹",顿时五感敏锐数倍,连墙后守卫的呼吸声都清晰可闻。她凭借过人耳力避开巡逻,潜入主屋。
屋内陈设诡异,中央是一个巨大的青铜丹炉,四周摆满瓶瓶罐罐。沈兰姝逐一检查,在一个黑玉匣中发现了让她毛骨悚然的东西——三条通体透明的冰蚕,正在休眠!
"冰魄蛊..."她小心地取出一条,用特制玉瓶装好。正要继续搜寻,门外突然传来脚步声!
"法师,三殿下催问何时能取新的蛊虫。"一个小太监尖细的声音。
"急什么。"一个沙哑如锈铁的男声回答,"母蛊受损,子蛊躁动,需以血食安抚。告诉三殿下,三日后可成。"
沈兰姝屏住呼吸,从帘缝中看到一个白发老道走进来——正是玄冥!他右手赫然有六指,指甲乌黑如墨。
"靖王那边如何了?"玄冥问。
"按法师吩咐,在饮食中加了离魂散,三日后蛊毒发作,必死无疑。"小太监谄媚道,"届时死无对证,陛下再不信也得信了。"
沈兰姝心头一紧。萧煜有危险!她必须尽快行动。
待二人离开,她继续搜寻,在暗格中找到一本发黄的册子——是玄冥的炼蛊笔记!上面清清楚楚记载着如何受贤妃指使,用冰魄蛊害死宸妃,以及近期对皇帝和靖王下蛊的全过程!
"找到了!"沈兰姝如获至宝,将册子贴身藏好。
正要离开,她突然注意到墙上挂着一幅画——是年轻时的贤妃与一个婴孩。诡异的是,婴孩胸口竟有一片青黑色纹路,与萧煜的蛊纹一模一样!
"这是..."她凑近细看,发现画角题着一行小字:"恒儿百日,种蛊以护。"
沈兰姝如遭雷击。原来三皇子萧景恒体内也有冰魄蛊!难怪他能操控母蛊...等等,如果萧景恒体内的是母蛊,那皇帝体内的又是什么?
一个可怕的猜想浮现在脑海:或许皇帝根本没有中蛊,那只是萧景恒通过母蛊制造的假象!真正被下蛊的,从来只有萧煜一人。
"必须立刻告诉萧煜!"她转身欲走,却撞上一堵"墙"——玄冥不知何时已站在她身后,六指如钩,直取她咽喉!
"小丫头,老夫等你多时了。"玄冥阴森森地笑了,"就知道你会自投罗网。"
沈兰姝侧身闪避,同时袖中银针激射而出!玄冥不躲不闪,任由银针入体——竟毫发无伤!
"区区凡铁,伤不了老夫。"他狞笑着扑来,"正好用你的血喂养蛊王!"
沈兰姝且战且退,很快被逼入死角。眼看玄冥的毒爪就要落下,她突然福至心灵,猛地亮出掌心的青叶纹路!
"青叶符咒!"玄冥如见鬼魅,仓皇后退,"你...你是宸妃的女儿?!"
沈兰姝乘机一脚踢翻丹炉,滚烫的炉灰洒了玄冥满身!趁着老道惨叫连连,她夺门而出,却见院中已围满了侍卫——三皇子亲自带队,正冷笑着等她。
"沈小姐,好久不见。"萧景恒抚掌轻笑,"本王就知道,你会为了九弟铤而走险。"
沈兰姝冷静环视四周,心知突围无望。但她早已将证据交给暗中接应的白芨,此刻应该已经安全离开。
"三殿下好算计。"她冷笑,"可惜天网恢恢..."
"闭嘴!"萧景恒突然变脸,"把她押入地牢!好生'照料'!"
侍卫们一拥而上。沈兰姝没有反抗,只是深深看了萧景恒一眼:"殿下可曾想过,为何你每月十五都会心口剧痛?"
萧景恒脸色骤变:"你...你胡说什么?"
"冰魄蛊需以血喂养,否则反噬其主。"沈兰姝意味深长地说,"殿下好自为之。"
她被粗暴地带走了,留下萧景恒站在原地,面色阴晴不定。而此时的沈兰姝,已经做好了最坏的打算——她知道等待自己的将是严刑拷打,但只要证据能送到皇帝手中,萧煜就有救了。
至于她自己...她摸了摸袖中剩下的两粒"燃命丹",唇角勾起一抹决绝的弧度。就算拼上这条命,她也要撑到真相大白的那一刻!
地牢阴冷潮湿,沈兰姝被铁链锁在墙上。当第一鞭落下时,她咬紧牙关,脑海中浮现出萧煜的面容。无论多痛,她都不会屈服,因为有人值得她坚持到底...
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