莱克斯的话还是提醒了克拉克。
到家之后，他拿出已经没电关机的手机，有些愁苦地叹了口气。
克拉克闭上眼睛开了机。
一万个未接来电，一万条未读短信——分别来自佩里·怀特、露易丝·莱恩……可能还有吉米。
他睁开眼勇敢地看向屏幕。
好的，差不多。
很快，一个电话直直打进来。
“给我！马上——来——星球日报！”佩里·怀特的声音。他对着克拉克咆哮完，立马毫不客气地挂了电话。
好的，好的……
克拉克又叹了口气。他顺手摸了摸桌上玻璃瓶里一支短短的玫瑰。
“再见，也许是明天见……工作找上门了。”
玫瑰花枝在清水里漾出一朵轻轻的涟漪。
—
是的，就是那支鲜花。不久前超人自莱克斯·卢瑟手中接过的那一支。
这些玫瑰都产自厄瓜多尔，加上空运，一支大概价值至少一百美金——克拉克并没有特别记忆过花卉品种，但他的超级大脑确实积累了很多平常用不上的资料，特别是这种对于报道富豪很明显用得上的小知识。
当然，这支鲜花出现在这里并不是因为它的价格……
克拉克为自己找到了一个理由，一个在帮忙把希瓦纳送到警察手里后又专程带着玫瑰花回了一趟（位于大都会的）家再返回（福西特市）现场做小记者的理由：这还是他第一次用秘密身份收下别人给他的谢礼呢！恰好他还有超级速度，再合理不过了。
——而现在克拉克要用超级速度快速洗澡换身衣服然后赶去星球日报加班了。
他有预感，今晚一定是记者们的不眠之夜。
—
克拉克赶在主编佩里打来第三个电话前赶到了报社。
佩里一看见克拉克就一把抓住了他：“肯特！你可是在现场！有照片吗？好吧，没有……人没事我也不强求了，什么——相机？现在别管相机！报道呢！我要看到最鲜活的！更有张力的！比如——我听说莱克斯·卢瑟给超人送了一支玫瑰？”
一贯负责娱乐版块的卡特在一旁咯咯笑了：“嘿，佩里，我以为这是我的专长？你确定要用这个为难我们的新人男孩？”
佩里打量了一下克拉克这幅没谈过恋爱的小镇童子军模样，也飞速放弃了这个打算。
他不住喃喃念叨着“超人”，甩手丢开克拉克。他在实习记者面前疾步打转，双手亢奋地握紧。
“多大的新闻！今年绝不会有比这个更能吸引全美——不，全世界人！——目光，的新闻了！”
“这回你的运气实在太好、太好了！我打听过了，那个慈善拍卖会根本没邀请多少记者！尤其是大都会，甚至可能独我们一家！你明白吗，克拉克？独家新闻！你甚至是跟着卢瑟先生进去的？你是怎么做到的？你——你想好写什么题材了吗？把握住你的运气，明白吗？把握！”
克拉克看上去快被佩里一连串的话击得晕头转向了。不过他听清楚了佩里的问题：
“我，呃……我想好了——‘普通人在危机时展现出的超人勇气与担当’，关于卢瑟先生——”
“没人要看这个‘超人’！”佩里大声打断克拉克的话，“大都会人绝对看腻卢瑟出现在报纸头条了！况且，他有他买下的那些报社围着讴歌呢，你凑什么热闹，肯特？卢瑟给你塞钱了？”
“他没有——”
“算了。”佩里雷厉风行地作出总结，“巴结卢瑟先生也不是什么不光彩的事，看在你的份上，说不准他也会给星球日报投笔钱……你照常写吧——写两份——不，三份！一份专注超人，一份写另外登场的两个披风人，记住了吗？现在——快去写吧！别告诉我你困了，记者不需要睡眠！”
克拉克晕乎乎地想，除去写捕风捉影的绯闻和自己写自己的尴尬，其实他还有个题材，或许同样劲爆：蝙蝠侠就是布鲁斯·韦恩！以超人的X视线作证。
好吧，他不会写的，他只是真的有点困——好吧，其实是他接到露易丝打来的电话了。
露易丝的情报为何总是如此灵通？明明她现在还在境外战场上出差做战地记者呢！
克拉克疲惫地接通电话，在露易丝超凡的、拷问般的询问技巧下无力抵挡地讲完了他全程作为克拉克·肯特的经历。
“你明明可以等明天的报道……我都会写进去的。”
“我可是记者——永远先人一步的记者！”露易丝哼笑一声，“加油写吧，小记者。”
克拉克现在真的有点想念家里那朵玫瑰花了。
它不会催他工作，更不会讽刺他——更重要的是看见它就意味着他已经应付完这段工作了。
好吧，幻想结束。
好的，好的……工作开始。
—
比利在下直升飞机时终于醒了，莱克斯放下了预备抱他的手。
比利揉着眼睛，跟着莱克斯一起走进莱克斯大厦的底层。
他还没有来过这里呢！事实上，他连公司都很少来。虽然莱克斯大厦中甚至有一层专门为员工或合作方子女配备的“儿童天地”——比利真的觉得那里很好玩！但是呆在公司里，怎么说呢……很有上班的感觉？他更愿意放学后呆在家里等莱克斯回来，而如果到一定时间莱克斯还没回，他也会按时上床睡觉——都说了他很会照顾自己嘛。
要莫茜说，自从收养了比利，莱克斯睡在集团休息室的次数都降低了。好吧，实话是莱克斯干脆在住宅地下也修了一层办公区与实验室。
但更权威完善的设备当然还是在大厦内部。
莱克斯领着比利穿过几个研究员走进最深处。比利隐隐有些紧张：他以为只是个简单的身体检查……？
以虹膜开启最后一道门，在厚厚的合金门重新紧闭后，莱克斯转身看向比利。
“我想……你有什么要告诉我？”他的绿眼睛在这里的灯光下呈现深沉的荧绿色。
莱克斯果然什么都知道！
比利一下子放松了下来，甚至一点也没感受到莱克斯这句问话的危险气氛。
秘密身份，当然要保密啦！在这里就肯定只会有莱克斯一个人知道，再安全不过了！他这么想着，毫不犹豫地点点头：“在刚才我见到了一个巫师……然后，莱克斯，我就是之前的神奇队长！”
比利张口就一气倒了个干净。隐约间他似乎听到了什么人恨铁不成钢的苍老叹息。
“……”比利的坦诚让莱克斯都一时有些沉默。
不能说他不了解养子的性情，但这实在是莱克斯从未有过的经历——平行宇宙也没有过。
比利以为这份沉默是莱克斯还不太相信，急急补充起来：“要我证明吗，莱克斯？嗯……可能这里不太方便？我想，在房子里我可能会不小心弄坏什么之类的……最好是在室外——”
“不——你就站在那里。”莱克斯按下身侧一个控制钮。
在机械嗡嗡的运作声中，数道金属柱自四面八方伸出，伴随着落下的未知材料透明罩，比利被严严实实地围住。
那简直像个围困大型猛兽的兽笼。
比利就这么乖乖地站在那儿。虽然画面有点吓人，但他才不担心莱克斯会伤害他呢！
“它们的雷电传导与耐受性能都很好，顺便也能当作一个测试——开始吧，比利。”
“那太好了，我——莱克斯，你要不要再站远点？”比利单纯地为这里很方便而感到高兴，并且十分担心莱克斯站得太近了会不会被他还不熟悉的雷电能力伤到。
莱克斯盯着比利轻轻叹了口气，就像他偶尔问一些蠢问题时那样。
“……不需要。”
“嘿嘿，好——SHAZAM！”
实验室内，凭空一道惊雷炸响，神奇队长重现人间。
“莱克斯！我这样是不是很酷！”比利用浑厚的嗓音兴冲冲地问道。他怎么没早点想到呢，神奇队长作为英雄当然不方便找人炫耀，但他还是比利·巴特森！他可以让莱克斯好好夸夸他呀！
“稍等。”莱克斯在敲打键盘分析数据，“雷电的强度很高——而你，你的身体素质完全进行了飞跃。无法扫描分析的部分……大概和魔法有关。之后我还需要取一些血。”
莱克斯没有让比利等待太久，他重新按下控制键，让外形有些狰狞的牢笼打开一道足够人进出的门。
比利好奇地看了看被收回的金属柱的去向，几乎天衣无缝，他用上神奇队长强化的感官能力才能看出一些端倪。
“这太酷了，莱克斯！嗯……就好像什么秘密邪恶基地一样！”他左看右看，完全为这个实验室高科技赛博感的布置所折服——哪个小男孩能抗拒科幻片？这里看上去多么冰冷，多么充满科学的精准美感，这里的技术甚至先进到超越时代——哦，这是所罗门的智慧告诉他的。他早就知道莱克斯很聪明啦，能超越时代他一点都不意外！
“现在我要采一些血。”莱克斯握住神奇队长的手。
“哦。”比利轻松地应下了，“我不怕痛~”
血液进入针管，呈现与人类别无二致的颜色。比利好奇地看了看并作出点评：“我还以为魔法会让我的血也有什么‘魔法感’的颜色——比如紫色、绿色什么的。”他甚至没有多想为什么莱克斯这里的针筒能戳破神奇队长如今理应刀枪不入的躯体，哪怕他确实放松了防御。
莱克斯有些复杂地看着比利一派信任的举止。他现在和莱克斯差不多高，身材强壮魁梧得惊人，然而那张硬汉面孔上的神态却依旧依赖又乖巧。
这很难不让一个控制欲极强的人类因掌控而升起满足感，因为这一切都表明他完全能够操控这样一个或许是人类中最强大个体的强壮男人，他可以随意欺骗他、随意伤害他，甚至彻底控制他——而为了自己不择手段又有什么值得批判的呢？
但莱克斯现在所注意的只是神奇队长脸上那对绿眸。
莱克斯在多元宇宙影像里看见过许多次神奇队长，他们有的是蓝色眼睛，有的是黑色眼睛，总之——没有绿眼睛。他观察过，比利在变身神奇队长后的长相并不等同于成年后的自己，有些带着他父亲的气质，有些气质上甚至类似超人……而在这个世界里，神奇队长的长相确实在某几个角度接近克劳伦斯·查尔斯·巴特森，但——那双眼睛……
其中有些熟悉的部分，并不完全一样。但莱克斯可以确定，那源自自己。
他有过推测，比利变身后的神奇队长形象，在概念上应当近似于比利“理想中的英雄形象”……所以这是他远远没有想过的结果。
我——改变了他。
从最开始插手他的命运，到现在……
理想中的英雄……哈。
——过于彻底的成功。
而莱克斯为这个结果惊异不已。
“变回去吧，比利。”最终莱克斯只是平静地再次下达了指令，“我让莫茜买了甜甜圈，还有一些老虎软糖……马上我们就能见到它们。”
又一次电光炸开。
“莱克斯~你真的买了！”
“……现在，先去换身衣服。”
“你还没有说神奇队长是不是很酷！”
“当然，比利——我会说你是全场最值得赞颂崇拜的超级英雄。”
“嘿嘿~”
—
真的有老虎软糖——甚至看上去是定制款！那罐软糖每一颗都和比利心爱的玩具老虎陶奇·陶尼一样憨态可掬，并且姿态各异。
在比利嚼糖果、嚼甜甜圈、喝果汁的时候，莱克斯在看监控——拍卖会现场的监控。
他发现超人恰好在最混乱的时刻出现。在希瓦纳那些怪物的破坏下，彼时拍卖厅烟尘四起，以至于完全看不清具体情况，但根据一部分可见轨迹，超人应该正是从希瓦纳打碎的墙壁处飞进来的……拍卖厅里的红外摄像头则恰好被破坏了——可莱克斯很有理由怀疑这个摄像头应该由蝙蝠侠负责。
超人……该说是专门为自己挑了个好时机吗？甫一登场便一下挽救两位富豪——以及这一片大部分的有钱人，可能莱克斯集团的市场部门也该和超人学学。
——不过我们还有神奇队长。
莱克斯早就给莱克斯集团买下的报社通通下了指令，要求他们把神奇队长的名字统一加在超人前面。
“莱克斯~我还有很多能力！”比利边吃小零食边热情地继续介绍。
“比如？”莱克斯又看了一眼表盘。
【主线任务阶段二完成度：100%】
【游戏系统重启中……】
早在比利报出神奇队长名号之时，这个任务进度条就一下拉满了。但或许是关机了太多年，系统的重启尤为迟缓。不过想想这个旋转图标曾经转了十八年，莱克斯觉得确实也不能对它有多少期待。
“嗯……除了打光头坏蛋——我想我还可以给手机充电？”比利仔仔细细地给莱克斯讲完沙赞每个字母分别代表的能力后，犹豫着这么说道。
“请别这么做。”莱克斯说，“除非你在变身后至少能精确告诉我你发出的每道雷电的频谱、电流强度与电压。”
*TV：只有我在车底！！！
那不然呢by莱总
*雷霆沙赞电影里，叛逆青少年版比利变身后边走边随手给路人手机充电，成功了几次后直接冲炸一个，看得我十分心疼路人社畜……对此莱总表示：危险行为请勿模仿！
作者有话说
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第14章 玫瑰与软糖
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