林小满是被一阵冰冷的触感唤醒的。
她恍惚间睁开双眼，朦胧看见暗红色的应急灯光从头顶低垂下来。周围空气中浮游着细微尘埃，好像还有淡淡的消毒液与烧焦味道混杂在一起。她刚想动一下，立刻感觉到浑身酸痛，仿佛所有肌肉都在抗议。
“你醒了？”
江以辰的声音从身后传来，带着一丝疲倦沙哑。林小满费力地扭动脖子，看见他就坐在几步外的墙边，一只手扶着膝盖，胸口那片半机械化的“齿轮心脏”隐约泛着昏暗的蓝光。他的左眼完全熄灭了，只有右眼还能感受到少许光亮。
他们身处一个狭窄的金属管道里，像是某种应急逃生通路。入口处一截钢质门板歪倒在地，门板后面，隐约能看到在湮灭反应中塌陷的实验室残骸。那里弥漫着奇异的灰色粉尘，像是整个空间被量子尘埃蚕食后留下的痕迹。
“还活着……真是万幸。”林小满张了张嘴，发现唇舌干裂，声音嘶哑得几乎听不清。她勉强撑起身子坐了起来，背脊仍隐隐作痛。耳垂上一片火辣的刺痛似乎减轻许多，但她隐约感觉得到：那块褐斑与量子密钥相融合后，正以某种不可思议的方式改变她的身体。
“我尝试过呼叫外部……信号一片混乱。”江以辰轻轻抬起头，抚摸自己的左眼周围，那里只剩被火花灼烧过的焦痕，“至少，可以确定苏妍暂时没追到这里。那场湮灭反应几乎摧毁了所有东西，包括她的纳米无人机。”
“那她呢？”林小满声音里带着一点畏惧，又带着些许庆幸，“苏妍会不会……死在爆炸里？”
江以辰没有立刻回答，只是皱眉沉思片刻：“她是组织里最擅长‘净化行动’的人，不会这么轻易被困死。我们还是得小心。”
林小满默不作声地点点头。她回想起刚才的混乱场面，那种量子湮灭的毁灭性力量依旧让她脊背发冷。忽然，她想起那张柠檬糖纸——江以辰在最后一刻塞到自己手心的东西。她低头翻了翻口袋，却发现衣服破损严重，根本找不到那张糖纸。
“你在找这个吗？”江以辰抬起手，一小片皱巴巴的锡箔纸躺在他掌心，上面依稀能看到显影的星图线条。
“谢谢……”林小满伸手接过，心底闪过一丝安慰。刚想再问点什么，肚子却不合时宜地咕噜叫了起来。
江以辰牵起嘴角，露出一点轻微的苦笑：“看来我们都需要吃点东西。”他的视线扫过灰蒙蒙的管道出口，“走吧，先离开这里。学校已经变成废墟一片，再不走，万一有二次坍塌，我们就被活埋了。”
林小满费力地站起身，借助江以辰的半只机械臂支撑，朝管道出口走去。钢板弯曲变形，边缘还带着高温灼痕，显然经历了一场极端的能量爆炸。她心里默默庆幸：若不是江以辰护着她滚进通道，那股湮灭波浪可能把她直接分解成尘埃。
两人小心翼翼地穿过坍塌的楼梯井，踉跄地攀上半截倾斜的扶手梯。途中，他们看见断裂的电线冒着火花，残破不堪的试剂瓶散落四周，还有几只已经报废的无人机机体，如同金属残骸般卡在缝隙里。
“真像世界末日。”林小满深吸口气，带着微微的惊魂未定。
当他们终于推开一道扭曲的安全门，重新回到地面，才发现夜色早已褪去，天边泛起灰白晨光。原本繁华的教学楼区，如今只剩断壁残垣，伴随焦糊与爆炸后的烟尘味。远远看去，校园里还有一些人影在慌乱奔跑。有人在喊救援，还有人在四处寻找失散的亲友。
林小满脑海里浮现出各种疑问：学校为什么会有这么危险的秘密研究？母亲当年的实验到底牵扯多深？可还没等她发问，江以辰就拉住她的手腕，小声说：“我们不能留在这里。苏妍的同伴或许还在搜索。”
林小满思绪一片混乱，但还是点了点头。她和江以辰沿着废墟的阴影处潜行，避开人群与残骸堆，最终翻过一段倒塌的校区围墙，来到了外面的大马路上。
城市街道上车辆川流，但此刻显然被警戒线隔离，一排排警笛灯闪烁，一支全副武装的警备队伍正在远方集结，似乎要前往校区救灾或封锁。林小满和江以辰只能藏在角落，趁混乱之际迅速离开事发地带。
“我们现在去哪儿？”林小满抓紧自己的背包，里面有她从礼堂带出的几幅素描和笔记，但大部分东西在混乱中都已遗失。
“先找个安全的地方落脚。”江以辰眉头紧锁，“然后再想办法。”
他语气听上去并不乐观。林小满注意到，江以辰脸上写满疲惫，不仅是体力的匮乏，也是心理压力的累积。他失去了机械义眼的功能，半侧视野受限；外加齿轮心脏的蓝色荧光时亮时暗，显然也受了极大损伤。
一路无言。他们穿过数条街区，终于找到了一个昏暗的小旅馆。这里位于城市旧城区，一眼望去破败不堪，红砖墙面早已斑驳，门口的招牌闪烁不定。看起来很少有人问津。
二人摸了摸口袋里仅有的零钱，勉强在前台付了押金。旅馆老板似乎并不在意他们的狼狈模样，只随意扫了江以辰的身份码，然后把钥匙丢给他们。机器锁“滴”地应声开了门，房间里散发着一股潮湿的霉味，但总算有张床和一台老旧空调。
关上房门的那一刻，两人才稍微松了口气。江以辰再也撑不住，一下子半跪在地，额头上渗出冷汗。
“你怎么了？”林小满惊慌蹲下。她看见他胸口那处机械心脏的外壳轻微隆起，仿佛有藤蔓在里面蠕动。
江以辰强忍疼痛：“玉露锦的根系……在共感舱过载运转后，和我身体的融合可能出了问题。”他说到这儿，脸上痛苦的神色更甚，“给我点时间……我需要休息。”
“你别乱动！”林小满迅速扶他到床边，让他半躺下。她顾不上男女之别，撩开他破烂的衬衫，把耳朵贴在那片透明合金护板上。能听到嗡嗡的齿轮转动声，以及某种类似植物液流动的声音——仿佛两种截然不同的生命体系在江以辰体内彼此抗争。
忽然，林小满脑海里闪过母亲的声音：“小满，如果有一天，你看到玉露锦发出蓝色萤光，不要害怕……它们的生命力不止存在于土壤与阳光，也存在于每一个渴望继续存活的灵魂里。”
——那是她年幼时听过的一段话。现在想起来，母亲的话中似乎早已暗示某种“生物与人共生”的理念。
林小满咬着嘴唇，一时间竟有些心慌无措。她四下环顾这破旧旅馆的房间，仅有简单洗漱台和一面斑驳镜子，没有任何医疗设备，更别提什么抑制剂或修复药剂。她思忖片刻，只得先用温水替江以辰擦拭额头，为他降温，安抚他躺下。
江以辰吞咽着痛苦，勉强撑住意识。他指尖微微发抖，半眯着眼睛看着林小满：“那张糖纸星图……你还记得吗？”
林小满点头，从口袋里拿出那张纸。虽然皱巴巴，但还能看出上面印着一片星系图案，与她耳垂褐斑的轮廓有细微重叠。仔细看去，那星图里似乎标注了几个坐标点，分布于某个星域。
“这是我母亲留给你……或者说，留给我们的线索？”林小满感觉到心跳不自觉地加速。她想起那段录像里，母亲似乎提到过火星基地和量子研究所，还有其他秘密实验地点。“下一步……也许要追寻这些坐标？”
江以辰勉强嗯了一声：“我记得……其中一个坐标对应火星基地的旧址。但另外几个坐标位置，我也不确定。可能在地球某处，也可能在太空某个空间站里。总之，你母亲既然把它藏进柠檬糖纸，说明它非常重要。”
林小满握着糖纸，忽然觉得自己肩上似乎背负了一条未知的道路。她既惧怕，又隐隐感到某种决心。就像踩在深渊边缘，却发现身后已无退路。
“先让你恢复。”林小满对江以辰说，“我……去想办法买点药或者补给。”
江以辰想阻止，但显然身体已经透支，只能点点头。林小满将房门反锁好，一咬牙独自出门。在破旧街道上，她步履匆匆，暗暗留意有没有可疑人员跟踪或监控。偶尔远处会传来警笛声和机械无人机飞过的轰鸣，让她心惊肉跳，但所幸没人理会她。
她拐进几条小巷，找到一家隐蔽的诊所，花了一些钱买到几瓶通用型止痛剂与简单的医疗贴片。可这里显然买不到任何涉及“机能修复”或“基因抑制”的高端药物；诊所老板看她神色紧张，问了几句，也没得到回答，便没有再多管闲事。林小满能感受到，这座城市表面光鲜，但在阴暗角落里总有人带着各自的秘密与挣扎活着。
回到旅馆后，江以辰已经半昏迷，额头汗珠不断。林小满把止痛剂和水喂给他，又用医疗贴片贴在他心脏区域的金属衔接处。虽然无法彻底治愈，但至少能临时缓解炎症和刺痛。她重复这个过程好几次，直到江以辰呼吸稍微平稳，才一屁股坐在地上喘气。
昏暗光线下，她盯着江以辰的面容看了好一会儿。他眼睫仍在轻颤，那张略显苍白的脸，却让人莫名生出几分怜惜。林小满不禁想起礼堂初见时，他在主席台上那种超然的冷漠——现在再看，恐怕那只是被改造成“实验体”后的一种伪装罢了。少年的真实情绪，也许跟所有十七八岁的普通高中生一样，有迷茫、有渴望、有痛苦……
“母亲，你究竟做了什么？”林小满在心中自问。她微微闭上双眼，想要把脑海里那些回忆碎片拼凑起来——母亲带她去过的植物园，栽培过的各类奇异花草，还有深夜伏案写研究笔记的模糊背影。
可无论她怎么努力，都只能想起一些零星片段，没法把一切串联成完整的答案。量子密钥、玉露锦、晨星计划……这一切到底是人类未来的希望，还是灾难的开端？
迷惘间，江以辰发出一声低吟。他的睫毛颤动，忽然开口嘶哑道：“小满……小满？”
林小满赶紧凑过去：“我在。”
“别……别害怕。”江以辰声音极轻，“不管怎么说……你都不是一个人。至少，我和你……同是被实验摆布的棋子。”
林小满心里某根弦被触动，轻轻握住他半凉的手指。她能感受到江以辰掌心那道银色纹路依旧存在，像烙印一般与她耳垂的褐斑似乎有共鸣。尽管她并不完全了解他，但在这孤立无援的时刻，他是唯一能一起面对风暴的人。
想到这里，林小满仿佛突然下定决心。她从口袋里再次拿出那张糖纸，摊平后递到江以辰面前：“我们要去查清楚。你只要再撑一阵，一旦身体好转，我们就去找答案。也许从母亲留下的坐标开始。”
江以辰眨了眨眼，费力挤出一丝笑容：“好。”
他合上眼睛，像是耗尽了全部力气昏睡过去。林小满看着他恬静的睡脸，心中有一种莫名的安定感升腾。虽然外面的世界暗流涌动，但至少此刻，他们一起肩负了那份沉重而神秘的宿命。
漫长的一夜，就在旅馆昏黄灯光下，缓缓流逝。
夜色深处，林小满也抵挡不住疲倦，趴在床沿睡着。她做了一个梦——梦里，她像飘浮在一片混沌之中，周围是巨大的藤蔓缠绕，金属般的质地闪烁着蓝白相间的光。藤蔓深处，有一个身影，穿着防护服，紧紧抱着一个婴儿哭泣……
“别怕，妈妈不会伤害你的……”
那声音沙哑又温柔，隐约像母亲。婴儿啼哭声中，金属藤蔓突然张牙舞爪地卷来，把周围空间撕扯得支离破碎。林小满惊呼一声，猛地惊醒。
呼——她大口喘着气，抬头看见江以辰依旧熟睡，心脏区的蓝光渐渐趋于平稳。旅馆破旧的窗帘缝隙里，微微透进清晨天光。她揉了揉发酸的眼睛，将方才的怪梦深埋心底。
“一定要弄清楚真相……”她低声自语。
清晨六点多，街道还算安静，但不远处的高空巡逻车隆隆飞过，投下锐利的探照灯。林小满站在旅馆房间的窗台边，小心拨开一角。只见街对面的一栋大厦外墙上，贴着电子广告屏，正在播放一则新闻快讯：
“昨夜，星海中学突发重大爆炸与火灾，初步统计造成数十人受伤，财产损失严重。警方尚未公布具体原因，网络传言称此次事故与违规科学实验有关……学校方面回应，‘此说法纯属谣言’。官方检测部门已介入调查。”
屏幕切换到市政发言人的画面，但林小满心不在焉，只是听到“谣言”和“未公布真相”这几个关键词时，心里颇不是滋味。她清楚地知道，那些所谓“违规实验”并不只是谣言，而是千真万确。只不过官方或某个势力，似乎在试图掩盖全部信息。
“他们还真会洗白。”她握紧拳头，转过身，看向房间里安静的江以辰。他还未苏醒，但呼吸渐渐平稳，让她心中多少有点安慰。
然而，就在这时，楼下旅馆大门处传来几声压低的对话。
“老板，你有没有见过一个大约十七八岁的男孩，左眼是机械义眼，还有个女伴，耳垂上有一块很明显的胎记……”
林小满心头骤然一紧，赶忙轻轻走到门口，把耳朵贴在门板上，屏息聆听。
“没看见过。”旅馆老板拖着长音回答，看似随意，却透着一股敷衍，“这儿的客人来去都匆忙，我可记不住。”
“我劝你别包庇，否则后果自负。”那声音冷冷地说，“他们是通缉犯，与昨晚的爆炸有重大嫌疑。任何知情不报者，都会受到制裁。”
林小满心里狂跳：是苏妍的人？还是警方的人？她不敢确定，但可以肯定，自己再继续呆在这里，肯定会被搜到。她飞快地扫视房间环境，必须想个办法带着江以辰离开。
“那个……两位警官，我真的不知道啊……”旅馆老板显得有些惶恐，“你们要找就去楼上看看吧，不过要小心，我这儿可没什么安全防护——”
对话声戛然而止，紧接着是急促的脚步声和楼梯咯吱作响。林小满心头一凛，立刻回到床边，小声喊道：“江以辰，醒醒！”
他神情痛苦地皱了皱眉，缓缓睁开右眼，沙哑道：“怎么了……？”
“有人来找我们，很可能是苏妍或她的手下！”林小满一边帮他起身，一边快速将仅有的物品收进背包，“你能走吗？”
江以辰尝试抬起身体，动作依旧僵硬，齿轮心脏部位传来些许撕裂感，但他咬牙硬挺：“能……”
他们还没来得及多说，就听到楼梯上咚咚的脚步声越来越近，似乎有两三个人在快速搜查。林小满急中生智，把江以辰的左臂架在自己肩上，推开窗户往外看——这是三层楼，下面是一条狭窄的小巷。
跳下去虽有危险，但若正面遭遇，对方有枪械或无人机，他们根本没有胜算。
“走！”林小满咬咬牙，翻出窗台。她先把自己的背包丢下去，确保巷子底下没有尖锐物。然后扶着江以辰一起攀爬。江以辰身体还很虚弱，半机械臂几次差点脱力，但林小满用尽全力拖着他。两人险些踩空，最终还是跌跌撞撞落在地面，双腿一软差点摔倒。
好在只是坠落了三四米高，虽然膝盖磕得生疼，总算没伤到筋骨。林小满顾不得疼痛，赶紧半搀扶着江以辰，沿着小巷朝远处狂奔。身后传来推门的破响和一阵咒骂：“该死，他们从窗户跑了！”
巷道狭窄，垃圾桶和废弃纸箱胡乱堆放。林小满咬紧牙关，强行维持速度。江以辰勉强跟上，一路上他机械臂擦过墙壁，迸发出火花，让他疼得低吼，但依然坚持。
巷子尽头是一条车辆拥挤的大街，正值上班早高峰，人群摩肩接踵。林小满心想：混进人潮或许能稍微掩护一下。她拉着江以辰就往里钻，尽量把他破烂校服的机械痕迹遮挡起来。周围路人有的投来惊异眼神，但城市里形形色色的人太多，并不会有人专门上前盘问。
身后那几个人显然追到巷口，正踟蹰不定。林小满竖起衣领，加快脚步，带着江以辰钻进街对面的一家便利店，先躲进里面的货架之间。她透过玻璃门看到，那几个人在大街上东张西望，好一阵没发现他们的行踪。
“暂时摆脱了……”林小满长出一口气，背脊汗湿。她用余光观察江以辰，他脸色蜡白，嘴唇干裂，看起来随时可能倒下。她偷偷抓起几瓶运动饮料和能量棒，塞到购物篮里，然后扶着他到店角落的空位坐下。
等稍微恢复一些力气，她才把钱拍在柜台上结账。店员有些狐疑地看了他们一眼，但没多问，只把找零递过来。城市底层中，这类见怪不怪的场景并不少——难民、逃难者，或者各种不想公开身份的人，都常常以狼狈姿态出没。
“接下来怎么办？”林小满递给江以辰一瓶饮料，看着他狼吞虎咽地喝下去。她知道一直这样东躲西藏不是办法。
江以辰沉默片刻，喉结滚动：“得离开这座城市。苏妍的势力在这里根深蒂固……我们要想找到母亲留下的线索，先得避开他们的监控。”
“可怎么离开？”林小满苦恼，“火车站、机场这种交通枢纽肯定被严密布控，一旦用身份证件就会暴露。”
江以辰擦去唇边汗水，右眼中闪过一丝坚定：“有一种方法——走地下渠道，乘小型货运飞船离境。当然，那需要一笔不小的费用，还要找到对路子的人。”
“货运飞船？”林小满想了想，心里泛起不祥预感。这种非法航线通常不受官方管制，也往往伴随极大的风险，被黑市或走私团伙把持。可眼下，好像也别无选择。
“我们……试试看吧。”她深吸口气，做出了决定，“怎么联系那种航线？”
江以辰微微点头：“先去找一个人。我认识——或者说，我听说过一个绰号‘老乌鸦’的掮客，他专门给特殊人士安排出城或者出星球的暗路。只要我们付得起钱，就有机会搭上他的船。”
林小满心底一紧：“那我们拿什么付？”
江以辰勉强笑了笑：“量子密钥。我没打算把它交给任何人，但我们或许可以用‘有关晨星计划’的某些情报做交换。‘老乌鸦’这种人对黑市信息很敏感，他若是知道有价值的科研成果，肯定愿意帮忙。只要我们保证‘先出城再给信息’，他就会乖乖带我们走。”
林小满沉默。其实她也不想把母亲的研究当做筹码，但事到如今，若不抓住一点机会脱身，他们迟早被苏妍盯住。何况，她有种预感——只要离开这座城市，去到更多隐秘地点，母亲留下的星图坐标才能真正派上用场。
她看向江以辰：“那就去找‘老乌鸦’。”
“好。”江以辰抬头，看了看便利店外街道上涌动的人流，“不过……他在哪儿，还得先费点周折打听。”
两人互相对视，彼此心中都是同一种无奈，却又凝聚了一丝并肩向前的决心。或许他们还有很多分歧，还有很多关于“母亲与晨星计划”的迷雾，但在逃亡与生存面前，一切疑惑只能暂时搁置。
便利店的广播里播放着一首老掉牙的摇滚曲，店外阳光却逐渐升起。一切看似平常，可对于林小满和江以辰来说，这一天的到来，意味着新的奔波与未知挑战。他们知道，如果再晚一步，苏妍和她背后的势力恐怕就要把整座城市翻个底朝天——能逃出魔掌的窗口，或许只有这短暂的数小时而已。
林小满摸了摸耳垂，那灼热感又微微浮现。她仿佛能感觉到量子密钥在血管里流动，令她的五感时不时变得灵敏，也让她仿佛与周围的“玉露锦”植物产生了一种奇异共鸣。到底这神秘力量是福是祸？她还来不及思考，终归只能握紧拳头，别再让惊惧占据内心。
“走吧。”她轻声说，“离开这里，去找那只‘老乌鸦’。”
江以辰把喝空的饮料瓶放下，点了点头。两人再度迈入人流如潮的街道，朝着城市更混乱、更隐蔽的边缘地带前行。至于下一步会遭遇什么波折、苏妍是否会再次出现，他们都不敢想太远。
世界很大，危险四伏。但唯有前行，才可能迎来答案——或者，崭新的绝望。
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