第二十二日夜，烛影在刘胶青灰的眼睑下投出蛛网般的裂纹，他枯坐在床沿，指尖悬在女子腕脉三寸处。
几日未眠令他眼窝凹陷，却仍固执地用视线描摹她每一根睫毛的弧度。
渐渐地，他实在撑不住，趴在床边睡了过去。
子时梆响穿透窗纸时，檐角掠过几片比夜色更浓的阴影。
几声闷哼响起，侍卫们应声倒地，六个黑衣人已足尖点地飘入内室。
钢刀映着残烛寒光，刃口距刘胶后颈仅剩半寸。
床榻突然迸发金石相撞之声。
杀手的虎口被震得发麻，低头只见玄铁锻造的刀刃竟碎作两段。
众人惊骇抬眼时，本该气绝的女子正倚着锦枕坐起。
女人揉着眉心轻叹，好似极为烦恼。
几入地府，从未遇上有人中过痴情咒，她着实未料到不过是在地府多留几日，竟害得身上平白多了些因果。
就在她困扰之时，杀手立时动手，刀刃尚未完全出鞘，树根银丝已自她袖中游出，瞬息缠上刺客喉头。
她屈指轻弹，银丝骤然绷直成弦，生生撬开几人□□的齿关。
满庭芳蹲下身子，指尖悬在刘胶眉间三寸，忽有绯色灵力自眉心溢出，颈侧浮现的赤色咒纹应声碎裂。
有毒！
毒深至此，竟还未死？
她眉头微蹙，扯开他的衣领，顿时轻笑。
原来是天目珠，不过那毒也随着痴情咒的消除被一并带出体外了。
只这会儿功夫，她便救了他两次。
这事儿却也不能就这么了了，因她而起还不知有多少麻烦事，她还得留在此地。
不过……满庭芳提着水壶和青瓷杯往外走，倚着门框啜尽杯中清水，忽然反手将半壶冷泉泼向倒地侍卫。
水珠撞上侍卫脸庞时，檐下倒伏的几人猛然抽气。
好在人没死。
为首的侍卫长喉结滚动，刀鞘已抵住掌心。
满庭芳晃了晃空壶，“屋里来，有人刺杀你们公子。”
侍卫颊侧的水珠正顺着盔甲滴落，喉结滚动三遭仍未咽下惊疑，但见女人拎着水壶，也知是她泼醒他们。
戒备但还是跟着入内一看，果然见着数个被银丝缠住的黑衣蒙面人。
“小王爷！”侍卫一见倒在床边的刘胶，惊声叫喊道。
“没有死，睡着了。”满庭芳幽幽道。
侍卫长的指尖悬在刘胶鼻前三寸，触到绵长吐息，肉眼可见也并无伤口，还真是睡着了。
众人连忙将刺客带下去关押，之后再审讯，同时，又派人禀报梁王。
于是，这夜里吵闹非常。
梁王疾步踏入内室，确认刘胶呼吸平稳后，转身盯着廊下狼吞虎咽的满庭芳。
这女子正抓着凉透的炙羊肉往嘴里塞，油渍顺着下巴滴在衣襟上，二十余日未进食的胃囊发出咕噜声响，竟盖过了周遭侍卫刀剑出鞘的铮鸣。
他对着仍在吞咽糕饼的满庭芳深鞠一躬，“多谢姑娘救了小儿。”
满庭芳抹去嘴角碎屑，油亮的手指在石桌划出蜿蜒痕迹：“此处地界唤作什么？你们又是谁？”
老王爷道：“这是梁州，本王是梁王，姑娘所救正是本王的第三子，刘胶。”
“梁王……可是先皇第六子，当今陛下的叔父？”满庭芳捏着茶杯又问。
梁王一怔，此事绝大多数百姓都知道，可此人却似有些不确定，这就有些古怪了。
“正是。”老王爷眯眼打量她，“姑娘是玄门中人？”
“算是吧。”满庭芳给出了一个模棱两可的回应。
满庭芳虽然还有吃的**，但胃袋已撑出裙裾褶，她擦了擦手指上的油渍，迎着梁王惊疑的目光，“王爷不必担忧，我之所以留在此地，只为解痴情咒留下的祸端。”
“这痴情咒我本来埋在破庙的肉身里，谁想到小王爷会撞上来。他中咒二十多日，想必会生出许多事端。我们这些修炼之人，最不愿的就是和红尘牵出因果，待因果了断，我就会离开。”
说到这里，手指指向刘胶房间，“还请王爷为我收拾一间客房，短日内，小王爷许是还会有些中咒的毛病，时日太久，只怕一时半会儿无法清醒。”
梁王欣然应允，当即吩咐下去。
翌日，满庭芳正在院里练剑，忽然听见廊下传来急促脚步声。
她眉头一皱闪身进屋，“咔嗒”落了门栓。
刘胶带着喘息的嗓音随即响起：“我知道你在里面，为何躲我？”
信纸“沙沙”划过门缝。
刘胶抖着手读罢“痴情咒始末”，胸腔里沸腾的热意凉了大半，执念有所消解。
但他还是执着的问：“虽与姑娘无缘，但盼闺名。”
满庭芳想起院内那株未结苞的桂树摇晃着青翠枝条，墨汁落下“折青”二字。
刘胶见字迹笔锋凌厉得几乎割裂纸背，握在半晌后，再妥帖地塞进中衣暗袋。
“就当是黄粱梦醒前最后半盏残酒。”他内心中生出了一丝绝望，虽已看清那二十日痴缠皆是虚妄，可就像是成瘾了一般，一时内无法割舍。
满庭芳听着门外渐重的呼吸声，蘸墨续写，“一切皆虚妄，公子可知，情咒消解时若不舍，来日清醒后便有多悔。”
刘胶已有婚约，若这二十日痴缠之事外传，必损及双方情谊。
世人有言，宁拆十座庙莫破一桩婚。
想来她还得拜见那女子，亲自登门澄清此事。
待刘胶最终无言离去，她已开始筹划明日拜访的说辞。
满庭芳身体稍愈后，带着梁王派来监视的侍卫出门。
当日街上是个阴云密布的天儿，不大适合登门拜访，满庭芳出门前，还特意望了一眼天色。
昨儿的天色也是如此，可阴云了大半日，也不见落下一滴雨。
其实不止这两日，她醒来这段时日，城内也多半是这不大好的天气，若是别的月份倒也平常，但眼下已到了七月，只打雷不下雨是少有的事。
再看不出不对劲，那就是满庭芳的本事太差。
但这也不足矣大惊小怪，城池内百姓众多，多出些鬼、妖魔又或是邪神，总是寻常的。
她虽已问得刘胶未婚妻蒋骊珠的住址，却没有直接往那处去，而是先转向珠宝胭脂街。
金钗在满庭芳指尖转了个圈，撞在妆匣上当啷作响，她斜倚着檀木柜台问道：“李侍卫，你可知蒋姑娘素日可偏爱点翠？还是这累丝嵌宝的式样？”
李侍卫惜字如金，对着自己面前这位暂时的主子，也是用平静又闷沉的声音回道：“属下不知。”
满庭芳回头打量了一下他，模样周正，平平无奇，放在人堆里，也就那身杀气与常人不同了。
做跟班倒是不错。
“你不是小王爷身边的侍卫吗？总该见过他那位藏在深闺的未婚妻罢？”铺子里都是客人，人多眼杂，满庭芳压低了声音问道。
李侍卫愣了愣，神色微微一变，不知是想到了什么，竟有片刻失神，半晌后，他才在满庭芳的注视下回过神，然后又恢复了那副面无表情的脸，“见过。”
这声音，比方才冷了许多。
满庭芳微微一笑，唤来掌柜，仔细挑选后，选定一支玉簪与雕花木匣。
待木匣呈上时，她自袖中取出颗鸽卵大小的莹润珍珠，鸽卵大的珠子莹润光亮，霎是好看。
就连掌柜掌柜喉间迸出惊叹，心道真是绝世佳品。
她却漫不经心道：“我倒是还有颗墨玉似的，比这还大上许多，只是那颜色不大合适镶嵌在冠上。”
她示意掌柜仔细包装，命侍卫携礼前往蒋府。
路上，满庭芳随口说着，“你说，我们这般冒然登门，会不会被蒋家赶出来？”
不等李侍卫慢吞吞应答，又自语道，“也不知蒋姑娘此刻在不在府上？这礼素来是要送到人的手上才好，若是不在，只好改日再来了。”
市集喧嚷，满庭芳全神留意着身旁的古怪侍卫，浑然未觉身后飘来熟悉人声。
白鹤梦突然刹住脚步，耳尖擦过糖画摊的热气：“我方才听见姐姐的声音了。”
狐七揪住他衣角往回拽，烦躁又无奈道：“这一个月里，你说这句话说了有三百回，此外，你还说过一百多次的‘好像看见她了’。”
“这次不同，这一回是真的。”白鹤梦甩开他冲进人堆，青衫扫翻两筐蜜饯。叫卖声碾碎所有相似声线，只剩糖浆在陶釜里咕嘟冒泡。
却并未寻到一人，嘈杂的叫卖声和脚步声也闹腾腾，让他再也找不到满庭芳的声音。
狐七就站在他身后，无聊的掏了掏耳朵，看着少年在糖画摊前徒劳地比划女子身量，“这话你也说过有五十多回了。”
随后拍了拍那紧绷的身体，劝道：“我知道你内疚，但她是自己走的，就如她所言，你们就不是一路人。她话都说到那份上，你再跟上去，就显得有些不知趣儿了。”
白鹤梦肩胛骨突起的弧度骤然坍陷，垂下的睫毛颤了颤，失落的神情像极了一只小狗，“我知道错铸成了，不敢求她还会再带上我，我……只想说声对不住。”
狐七翻了个白眼，心知满庭芳必是动了手脚，却参不透她抽身的缘由。
原以为不出几日又会“偶遇”，岂料三十个昼夜更迭，竟真断了踪迹。
此刻方悟，那人是铁了心要斩断牵连。
虽有些怅然，更多却是庆幸。
若继续同行，她确有能耐让白鹤梦重拾记忆。
狐七正色道：“既要去建京查沉浮国旧城遗址，又想探明温持懿往事，便不宜在此拖延。”
他将白鹤梦拽向正街，“她毕竟是做过女帝的，史书必有其名，我打听过，那地方叫明台，在宫城深处。只是如今有国师镇守，需谨慎筹谋入宫之法。”
白鹤梦望着毒辣日头，也明白他当下要紧之事，便也随狐七挤入人流之中。
他二人的对话并未落入满庭芳的耳里，她此时仍在前往蒋府的途中。
她与李侍卫抵达蒋府时，铜漏正指向午时三刻。
原该一个时辰的路程，因她沿途赏花逗雀，硬是拖成两个时辰。
李侍卫攥紧礼匣的手指节发白，这般踩着饭点登门，臊得他耳根发烫。
满庭芳报上梁王府的名头，那下人哪能不让他们进去，即刻躬身引至正厅，另一人则疾步通传。
出来迎客的是蒋家老爷，大约是方从饭桌上下来，衣袖尚存一丝红烧鱼余香。
能有这般礼遇，满庭芳也知是借了王府威势，又许是听见了什么风声。
蒋老爷一袭青色素缎直裰，衣料虽非时兴织锦，却透着松烟墨染就的温润。不见半点金玉缀饰，倒像块经年累月摩挲的歙砚，温润沉郁。
“姑娘可曾用膳？”蒋老爷并不知她的来意和身份，看模样，反倒是要先招待她。
满庭芳也不客气，只道：“未曾，那就有劳蒋老爷了。”
他抬手召来仆役，正要开口却被她截住：“不必太过麻烦，备些时令瓜果足矣。”
蒋老爷立刻明白她是来谈正事的，急着要见人。
便问道：“不知姑娘是梁王府上哪位人物？今儿是要来见谁？”
满庭芳轻笑，遮掩了些许缘由，“小女折青，借居梁王府西厢。”
她侧身让出侍卫手中礼匣，“今儿是想见见蒋姑娘，澄清一桩误会。”
蒋老爷目光掠过她身后的李侍卫，这人他见过，是刘胶常常带在身边、最忠心的侍卫。
他捻着茶盖叩了三响，青瓷脆声里吩咐：“引折青姑娘去骊珠的听雪阁。“
“那就把点心送去骊珠房里，这会儿她应该吃完饭回房了。”蒋老爷转头对仆人交代，“怀谦，带折青小姐过去。”
侍卫因是男子本不能进内院，但梁王严令必须时刻跟随满庭芳。
最终用黑绸蒙住他眼睛，由怀谦领着进院。
怀谦起初坚持让侍卫留在院外，经交涉才勉强同意。
怀谦通报后约半盏茶时间，蒋骊珠才将满庭芳请进书房。
屋内书案铺着未完成的山水画，砚台墨迹未干，显然方才在作画。
薄纱窗帘透进的天光里，蒋骊珠捧着青瓷茶盏轻抿，茶雾朦胧了她的面容。
远山眉下生着双含雾笼烟的眸子，唇色淡如三月将谢的桃瓣，通身透着温婉端庄的气质。
她身形纤细如柳，素色长裙裹着伶仃肩骨，却掩不住满身富贵。
发间金丝缠成的牡丹簪坠着拇指大的南海珍珠，腕上三指宽的翡翠镯子水头极足，碧色几乎要淌到青砖地上。
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