春城每临近中元时节，总会在城中安上无数红头高伞。十八骨轴的伞绕城一周，遮蔽着日光。伞骨下坠着银铃，在血红的阴影中泠泠作响。
春城顶好的茶肆中，二楼今日被贵人包下了。姬青翰坐在四轮车上，靠在栏杆边，面色苍白，只用手托着脸，懒懒地张望着楼下朱红的伞面。
他脸上的擦伤与淤青倒是淡了，只是身上透着一股草药味，绷带一路缠直脖颈，高领都遮盖不住。
楼征将一封缣书呈给他。
缣书是用细绢写的。细绢价格昂贵，只有王公贵族才会使用。显然，这是一封从丰京快马加鞭传来的书信。姬青翰也不着急看，先在侍女服侍下用了药，才接过缣书，缓慢抖开。
绢面微微黄，质地绵软，手感平滑。信上的篆书苍劲有力，落款人是太子太傅周恒公。
姬青翰面无表情地扫完，长眉一舒，身体往四轮车上闲闲一靠，手捏着问安书，胳膊垂在四轮车扶手上，似笑非笑追问。
“前些日子献马的犬丘人呢？”
楼征：“杀了。”
“可惜了。不必留全尸了。孤从河洛白堤那的悬崖跌下去的，也将犬丘人从那丢下去。”他顿了一下，想起那夜遇到的鬼魂巫礼，“罢了，随便挑个悬崖弃了，别扔在河洛白堤外的崖下。至于太傅那里，挑个会说话的，将孤跌下山崖险些丧命的事添油加醋地说一说，哭一哭。太傅他知道在宣王面前该怎么做。”
楼征一一应下。
姬青翰将缣书收入袖中，道：“你去祭坛那边问问，春城除了现任的灵巫，还有没有其他灵巫。最好是，长得好看的，男巫。”
楼征当即跪下：“殿下，您此番到春城巡查。临行前，太傅曾特地嘱咐您，安分守己一些。半月前，您百马虹车出春城已经闹得沸沸扬扬，属下失责，没能劝住您。您如今还要大张旗鼓地打听城中男巫，要是传到丰京，恐怕对您不利。”
姬青翰：“利与不利，孤何时怕过。你只管照做。”
半年前，姬青翰因章台一案被宣王责罚，之后又被派到南部春城巡查。离开丰京前，太傅周恒公特意叮嘱太子，此次春城之行不要太过招摇。但姬青翰充耳不闻，行事依然照旧。先是结识了不少宾客，与他们一道游山玩水，而后又是点了百马，驾驶虹车出春城。
现在，甚至还要打听城中的男巫。
外人不知，但楼征却清楚，姬青翰向来不信巫师祭祀一类的鬼神之说。
大周的灵巫以歌舞为职位，乐鬼神、人事。从家国兴盛、战争胜败、农事丰歉，到个**福、婚丧嫁娶、恩怨纠纷，朝中君王乃至民间百姓无不祈祷上苍，希望得到冥冥之间鬼神的保佑，能逢凶化吉、遇难呈祥。
姬青翰不信鬼神，请灵巫祭祀只是为了国事。他们一行人刚抵达春城，姬青翰便将春城中现有的巫师、方士、道士、僧人名列成册。
太子对城中灵巫数量了如指掌，但现在却要另寻长相好看的男巫。
楼征的脸色变得难看极了。
姬青翰反应过来：“你以为孤想做什么？”
楼征直言：“殿下，您大病初愈就寻欢作乐，恐怕不行。”
姬青翰轻描淡写地一扬手指：“滚出去。”
楼征滚到门前。
姬青翰气笑了：“等一下，滚去把楼下旋伞的行僧给孤叫上来。”
身穿绛红僧袍的行僧被引了上来，与姬青翰之间隔着一张屏风。等僧人行了礼，姬青翰观察着楼下围聚的人群，一面随口发问：“为何立这些红伞？”
行僧：“回施主，春城每逢上元日，行僧们便会在城中立上数千把红伞，与百姓在伞下排成队列，绕着城池环行半月，祈求驱疫避鬼，逢凶化吉。”
来春城的路上，姬青翰便了解了不少关于西南的风土人情，自然知晓春城绕城旋伞的习俗。
他还知道，城门口的灵巫祭坛，同样也是为了安度中元日设立的。
不过这些侍鬼神的人物，太子都不放在眼中，所以直接驾驶百匹马撞得行僧乱了阵型、气的祭司眼冒金星。
至于他跌下山崖，姬青翰心里清楚，那是**。
姬青翰命人撤了屏风，一张脸在日光中略微有些憔悴，礼仪却完美无缺：“我行路不便，劳烦大师随我下楼，也跟着绕城旋伞一番。”
半月前，春城有位丰京来的纨绔子弟驾马冲撞了避鬼的红伞，群僧群情激昂，想找人讨个说法。领头的行僧四处打听，回来时却满面青紫，矢口不言。
群僧以为他被那纨绔欺辱了一顿，没想到领头行僧道，没能打听到纨绔是谁。倒是回来的时候，在城中撞上一位骑马返城的武夫。那武夫行色焦急，怒火冲天，似乎要召大批人马去救什么人，只丢了一代袋钱币让行僧滚蛋。行僧想与他理论，但武夫是个蛮不讲理的，直接一掌拍得领头行僧飞了出去。等他爬起来时，武夫带着人马早已没了踪影。僧人憋了一肚子委屈无处倾吐。
而此刻，姬青翰撤走了屏风，行僧见他眼生，似乎不是本地人，下意识将两者联系起来，有些迟疑地打量他片刻。
楼征泛着寒光的眼神扫过来，行僧被吓得当即放下疑虑，恭敬地跟在姬青翰的四轮车旁。
“施主，是初到春城吗？”
四轮车被抬下楼，姬青翰睨了他一眼，唇边带笑，张口就来：“不错。我自小身体不好，腿脚疲软无力，只能依靠这四轮车出行，让大师见笑了。”
楼外红伞下，百姓们正垂首前行。楼征推着姬青翰的四轮车跟在队伍旁前行。一行人浩浩荡荡地绕着红伞旋城，过城门口，见到一座三丈高的祭坛。
祭坛四面点着红烛，每面上下共有四排，烛排高低错落，火光长明，供桌上摆满了茶酒、三牲盘。二十六堆燃烧着柏枝冒着浓烟的火盆落在地上。
祭台有一角生了裂缝。
是姬青翰驾虹车撞出来的。
姬青翰别过眼：“大师，我从丰京来，丰京的蜡祭为岁终之祭，意在答谢百神，祈求来年风调雨顺。祭典举行时，舞、技、戏，样样不缺，你们春城有什么不同吗？”
行僧：“春城的蜡祭不仅仅是每年年末举办，因为祭祀对象是白洛河堤的堤坝神、射牛山的昆虫神等，所以几乎月月都有祭典。”
绕城队伍的前方出现了一支逆行的队伍。
姬青翰偏过身子，瞧见最前方有两人穿着一身花花绿绿的戏装，面上戴着肥大的面具。两人共提一根木竿，木竿中间挂着一个火盆，当中的柏枝燃烧起腾腾的烟雾。
红伞下不见日光，百姓垂着头向前，偶尔抬起头，也是一张忧心忡忡的脸。铃声中夹杂着几句零碎人声，姬青翰身处的这支队伍，沉默得好似一条红色河流。
而旋伞队伍对面，喧闹的傩戏队伍喜洋洋地走过，一面敲鼓打锣，唱辞神词，演着五花八门的戏，彩布编织的神龙随着抬轿人的步伐左右摇摆。整条队伍穿行在充满柏枝香的烟雾中似真似幻。
咚！
大鼓重重一响。唱戏的队伍里，十个人抬着一张红漆大鼓，鼓上架着一顶双层楼的华丽小亭。
他们路过姬青翰时，彩旗哗啦啦的响，雾气若腾蛇飘荡，一阵高昂的乐声后，亭上的人站起了身。
姬青翰正巧抬起头。
只见那人身披彩鳞羽衣，面上戴着一张红面吊睛的古怪面具，面具后红布遮盖住长发。他双臂一展，舞姿夸张得似熊熊燃烧的烈火。
姬青翰没能移开目光。
他只觉得被一种莫名的视线锁定，肩臂上的箭伤生出密密麻麻的瘙痒感，指尖发麻，似是一座雕塑僵在四轮车中。
他听见了飘忽的乐声，不是两支队伍里的任何一种声音，那乐声似乎从遥远的山谷密林传来，时而在身后，时而又跳跃到耳畔。
他循着声音转过头，一张脸徒然出现在眼前。
卯日的脸，那个巫礼。
他的脸在日光下流转着光，一双眸子含着笑，就弯着腰站在姬青翰面前。
两人面颊贴着面颊，呼吸交织，亲昵得仿佛情人之间耳鬓厮磨。
姬青翰脊背生寒，双眼快速一眨，猛然回神，但面前根本没有巫礼。他左右张望，对面的队伍跳着舞走过，那亭上的人也见不到了。
隔了片刻，队伍突然躁动起来，伞下受惊的百姓连忙跑开，剩下的人堵在路上不再前行。
跳舞队伍的乐声戛然而止。
后面的队伍似乎凭空消失。
日头高照，姬青翰额上却浮出一层冷汗。
有一声突兀的尖叫声：“死！死人啦！”
姬青翰朝楼征递了一个眼神：“过去看看！”
楼征一把拨开人群，推着姬青翰挤到拥堵的前方，却见绕城队伍外，香柏的烟雾逐渐散了，白洛河堤上落了一地彩旌。
堤坝上站着一个身披戏装的女人。
女人神色惊恐，正指着河里漂浮的一颗头颅叫喊。
姬青翰神色一变，却不是因为那颗被丢弃在河中的头变的。他一把按住楼征拔剑的手，手上青筋暴起，神色隐隐激动，克制着声音说。
“楼征，那有个人。”
那个神秘的巫礼，就站在河洛白堤上，与喧闹的众人格格不入。
楼征却问：“您说的，是那个女人吗？”
姬青翰诧异无比：“那是个男人，你看不出来？”
“大人，别说笑了。白堤上除了一个女人，河里有一颗头，没有别人了。”
注释：1、“从家国兴盛、战争胜败……保佑，希望能逢凶化吉、遇难呈祥。”出自《中华巫傩文明》。
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第2章 鬼灯如漆（二）
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