糜薇没有在百晓楼多留一瞬。
她转身走出门时，脚步又急又沉，像是要把整个岛都踩进湖里去。
夜风从湖面上扑过来，吹得她衣袍猎猎作响，那一抹大红色在黑暗里像一团烧着的火，裹着怒意和不安，一路烧向岸边。
符策生跟在她身后，步伐平稳，速度却不慢。
那张人皮面具遮住了他所有的表情，只有那双眼睛在月光下亮着，沉郁得像深潭，看不出一丝波澜。
两人一前一后上了船，船夫见他们来了，也不多问，解开缆绳，撑篙离岸。
船行到湖心时，月亮已经完全升起来了，水面上铺了一层碎银子，桨声欸乃，一下一下地划破寂静。
糜薇坐在船头，背对着符策生，手攥着剑柄。
“你不该答应。”她忽然开口，声音不大，被夜风吹得有些散。
符策生坐在船尾，靠着一捆缆绳，闻言没有立刻回答。
糜薇转过头看着他，月光落在她脸上，照得她的表情比白天更冷。
眼底的怒意还没消干净，但更多的是一种说不清道不明的东西——是担忧，是不安，是那种明知道拦不住却还是想拦一拦的挣扎。
“你才几岁，她五十多岁了，刀法练了四十年。你拿什么去试她的刀？”
符策生没有反驳。
“我现在拦你，你不会听。”
符策生沉默了片刻，抬起头看着糜薇。
月光落在他那张人皮面具上，面具的做工确实拙劣，连表情都做不自然，嘴角的弧度僵在那里，像是一张永远挂着笑的脸。
但那双眼睛是真的。
那双眼睛里有光，有温度，有一种糜薇说不清楚的东西。
“糜薇，”他说，“你试李越冠的时候，是为了什么？”
糜薇张了张嘴，没说出话。
“为了清溪，”符策生替她说了，“你明知道李越冠的武功可能在你之上，你还是去了。”
他顿了顿。
“我现在做的事，和你做的事，没有区别。”
符策生的目光透过面具传递过来：“我若是贪生怕死，你还会和我一路么？”
糜薇攥着剑柄的手松了又紧，紧了又松，反复几次，最后狠狠锤了一下船舷，震得木板上落下几片木屑。
“李越冠那场，我没受伤。”
符策生轻轻笑了一声。那笑声很轻，轻到几乎被桨声盖过，但糜薇听得清清楚楚。
“那是你命大。”他说。
船靠岸的时候，已经是后半夜了。月亮偏西，把两人的影子拉得很长很长，一前一后走在青石板路上，像两把并行的刀。
他们没有再说话。
有些话不需要说，有些话说了也没用。
齐家集在西南方向，从百晓楼所在的湖心岛过去，骑马要走上整整七天。
糜薇和符策生出发的时候是个晴天，天刚蒙蒙亮，官道上没什么人。
两匹马都是符策生挑的，膘肥体壮，脚程快，能吃苦。糜薇的马是一匹枣红色的母马，符策生的马是一匹黑马，通体漆黑，只有额头上一撮白毛，像是夜里落了一片雪。
头三天赶路赶得急，两人几乎没怎么说话。
白天骑马，晚上找地方歇脚，吃完倒头就睡，第二天天不亮继续上路。
糜薇知道符策生在做什么——他在做准备。
就像一把刀放在磨石上，不紧不慢地磨，磨到刀刃薄得能映出人影来，然后继续磨，磨到刀身发烫，磨到磨石上都沾了铁屑。
符策生每天晚上都会练刀。
不管多累，不管多晚，他都会找一块空地，把长刀从背上解下来，一遍一遍地练那些最基本的东西——劈、砍、撩、刺、格、挡。
没有花哨的招式，没有精妙的套路，就是最基础的刀法，一遍又一遍，反复练到深夜。
糜薇第一次看到他练的时候，靠在客栈的窗框上看了很久，然后转身回屋，没说什么。
她知道他在做什么。
齐玲鸿的刀法不是花架子，那是四十年如一日磨出来的东西，每一刀都是千锤百炼。
对付这样的人，任何花招都是找死，唯一能做的，就是把自己的基本功练到极致，在对手的刀下多撑几招。
多撑一招，就多看一眼她的刀。
多看一眼她的刀，就多一分机会看清她刀法里的东西。
符策生不是在为赢做准备。
他在为输做准备。
第四天傍晚，两人在一个叫柳河镇的地方歇脚。
镇子不大，只有一条主街，街上有两家客栈、三家饭铺、一个卖杂货的摊子。
糜薇和符策生挑了靠街边的一家客栈住下，要了两间房，在一楼大堂里吃饭。
大堂里人不多，稀稀拉拉坐了几桌，都是赶路行商的。糜薇和符策生坐在角落里，要了一盆羊肉、两碗面、一壶酒。
酒是糜薇要的。
符策生不喝酒，糜薇平时也不怎么喝，但今晚她想喝。
她倒了一杯，仰头灌下去，辣得直皱眉。
“齐玲鸿，”她放下酒杯，看着符策生，“你对她了解多少？”
符策生正在吃面，闻言放下筷子，想了想。
“刀母，”他说，“齐家集的主人。她的刀法叫‘齐门刀’，江湖上流传的版本有三十七路，但真正的齐门刀只有八路。”
“你怎么知道？”
“北海世的情报。”符策生说，“大祭司留下的记录里提到过她。齐玲鸿年轻时在江湖上走动过几年，后来回了齐家集，再也没出来过。但每隔几年，都会有人去齐家集找她切磋。”
“结果呢？”
符策生沉默了一下。
“结果都在齐家集后面的坟地里。”
糜薇端酒杯的手顿了一下。
“这老姐姐脾气古怪的很，”符策生有些无奈地说，“活着回来的也好不到哪去，去挑战她的人，回来之后再也拿不动兵器了。”
糜薇深吸了一口气，不知道该如何回应。
第六天，他们进了山。
齐家集不在官道边上，要翻过一座叫鹰嘴岭的山，再沿着一条河谷走上半天，才能到。
山路不好走，马匹勉强能过，但速度慢了很多。糜薇和符策生下了马，牵着马走，鞋底踩在碎石上发出咯吱咯吱的声响，在山谷里回荡。
又走了大约半个时辰，河谷忽然开阔起来，两边的山壁向后退去，露出了一大片平地。
平地上种满了庄稼，玉米、高粱、豆子，绿油油的一片，在午后的阳光下泛着光。
庄稼地中间有一条黄土路，黄土路尽头是一片房屋，黑瓦白墙，错落有致，像是一个与世隔绝的小村子。
齐家集。
糜薇站在路口，目光扫过那片房屋，最后落在村子后面的一座山上。
那不是山，是一道崖壁。
水从崖壁上倾泻而下，白花花的一片，像一匹巨大的白练从天上垂下来，砸进崖底的深潭里，溅起漫天的水雾。
阳光穿过水雾，在瀑布前面挂了一道彩虹，红的、橙的、黄的、绿的、蓝的、靛的、紫的，七种颜色依次排开，美得不像真的。
“好地方。”糜薇说。
符策生没说话，只是把手按在了刀柄上。
村子里很安静。
不是那种死寂的安静，而是一种懒洋洋的、午后的安静——狗趴在屋檐下打盹，鸡在院子里刨土，几个小孩子坐在树荫下玩石子，看见糜薇和符策生走进来，抬起头好奇地看了几眼，然后又低下头继续玩。
糜薇和符策生沿着黄土路往里走，走到村子中央，看见一棵巨大的枫树。
枫树不知道长了多少年，树冠铺开来，遮住了大半个村子中央的空地。
树荫底下摆着一张石桌、几把石凳，石桌上放着一把紫砂壶和一只茶杯。
糜薇四下看了看，正要开口问路，忽然听见一个声音从枫树上面传下来。
“找人？”
那声音沙哑，粗粝，像是两块砂纸在互相摩擦，但中气十足，每一个字都像是一记重锤敲在耳膜上！
糜薇抬起头！
枫树的枝叶太密了，她看不清上面有什么，只看见一个模糊的黑影坐在一根粗壮的枝丫上，翘着腿，手里拿着什么东西在削。
“找齐玲鸿前辈。”糜薇说。
黑影手里的刀顿了一下。
“找她做什么？”
“请教刀法。”
黑影从树上跳了下来。
糜薇看清了来人。
是个女人，五十多岁，身材高大，骨架宽得像男人，肩膀比符策生还宽出一截。
她穿着一件灰布短褂，袖子卷到肘部，露出两条粗壮的小臂，上面全是伤疤，横的竖的，像是一张地图。
头发花白，随便在脑后扎了个髻，几缕碎发垂在耳边，被汗水打湿了，贴在脸上。
她的脸很粗糙，皮肤黝黑，颧骨高耸，眼窝深陷，一双眼睛不大，但亮得吓人，像是两颗烧红了的炭，嵌在那张饱经风霜的脸上。
她的手里拿着一把刀。
不是长刀，不是短刀，是一把柴刀。
就是那种山里人用来砍柴的、最普通最简陋的柴刀，木柄已经磨得油光发亮，刀刃上全是缺口，看上去钝得连纸都割不破。
但糜薇看到那把柴刀的时候，脊背上的汗毛一根一根地竖了起来。
那把柴刀在她手里，就像是一条活物，微微颤动，像是在呼吸，又像是在低语，散发着一种令人不安的、原始的、野蛮的气息。
“我就是齐玲鸿。”女人说。
糜薇愣了一下。
她想过很多种见到齐玲鸿的场景，但没想过会是这样的——一个穿着灰布短褂、拿着柴刀、从枫树上跳下来的老太太。
“晚辈糜薇——”
“我没问你。”齐玲鸿打断了她，目光越过糜薇，落在符策生身上，上下打量了一番，然后眯起眼睛，嘴角扯出一个笑来。
那个笑容不好看，甚至有些狰狞，但糜薇看得清楚，那笑容里没有恶意，只有一种纯粹的、**裸的兴趣。
“北海世的人，”齐玲鸿说，语气笃定得像是在说今天天气不错，“你这刀法，少见。”
符策生的手按在刀柄上，没有说话。
齐玲鸿又看了他几眼，忽然把柴刀往肩上一扛，转身往村子后面走。
“跟我来。”
她走得很快，步子大，节奏稳，每一步都踩得地面微微震动。糜薇和符策生对视一眼，跟了上去。
村子后面是一片空地，空地尽头就是那道瀑布。水声震耳欲聋，水雾弥漫，空气里全是湿漉漉的水汽，吸一口都觉得肺里凉丝丝的。
空地上有刀痕。
糜薇低头看了一眼地面，瞳孔猛地一缩。
地面上全是刀痕，横七竖八，深浅不一，有的只是一道浅浅的划痕，有的则劈开了地面，露出下面的碎石和泥土。
最深的几道刀痕足有半尺深，从空地的这一头一直延伸到那一头，像是一条条干涸的河床。
这些刀痕有新有旧，新的刀痕边缘还带着新鲜的泥土，旧的刀痕已经被雨水冲刷得模糊不清，但依然能看出当初那一刀的力量和角度。
齐玲鸿走到空地中央，转过身，把柴刀从肩上拿下来，随手一挥。
柴刀在空中画了个弧，刀刃指向地面，刀尖距离地面不到三寸，停在那里，纹丝不动。
“你来找我请教刀法，”齐玲鸿看着符策生，那双炭火一样的眼睛里闪着光，“我不管你是什么目的，来都来了，就打一场。”
符策生把手从刀柄上移开，抱拳行了一礼。
“前辈，晚辈不是来挑战的——”
齐玲鸿咧嘴笑了：“我不管你是什么目的，你既然来了，我就跟你打。”
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