半年后。
夜深了，城中灯光明明灭灭。流歌找了一家深夜食堂，叫了一碗拉面，作为自己的生日礼物独自享用起来。
这个时代，庆祝生日还不算是人人都会做的事情，但流歌坚定地认为，一个人的诞生是值得被庆祝的。
流歌不会忘记自己和家人们的生日。她没有为他人准备过惊喜，而是会直接买点小礼物或者好吃的来庆祝。这几年她给自己过生日时，基本上都是在一边享受美食，一边在心里感谢父母，感谢所有她遇到的人。
“接下来的一年我会救下更多人。希望我的叔父、堂姐，鳞泷师父和锖兔都能身体健康，主公大人的病情不会恶化，道场的师傅们会事事如意，山人，川上，森野，藤原婆婆，藤原爷爷，小春……”
流歌双手合十，念诵了一遍所有人都平安喜乐的未来后，结束了这顿夜宵生日宴。她起身离开，融入到黑暗中去，趁着夜色赶路——因为夜晚更可能遇到鬼，她的作息已经完全变成昼伏夜出了。
这半年里，流歌不是在杀鬼就是在杀鬼的路上。靠着超凡的脚力与十足的干劲，她斩杀的鬼的数量已经达到了恐怖的五十只。百目鬼桃丸日夜奔波，才能堪堪拿到流歌所需要的情报数量，而有时候，他依旧会陷入无任务可发的窘境。
在鬼的情报跟不上时，流歌就会自己去打探。因为她打听鬼的行为过于频繁，民间甚至有了关于她的传言：一位身披巫女样羽织、寻找怪物的神秘女性会在夜晚出没。流歌对此感到非常无奈。
就在昨天，产屋敷耀哉来信，召她回去，想要正式为她晋升，她如今就处于返程的途中。
流歌只要投入到某件事中就会忘我，她认为没有必要，于是就一次都没有回过总部，也没有回过狭雾山。她的阶级早就和队服上的刻字对不上了，不过这不算什么问题，等到这次回去，整顿一下便好。
因为没有固定的住所，一直在外奔波，所以流歌许久没见过自己的亲朋好友了。所幸百目鬼桃丸足够可靠，流歌时常写信给鳞泷和锖兔，分享自己的见闻，也与神无月和里见有书信往来。
流歌时刻记得与里见的约定，林林总总地给她送去了十几只鬼的血液样本，并附带着对每个样本的详细描述。虽然因为递送时间的关系，样本并不怎么新鲜，拖累了研究的脚步，但里见还是取得了不小的进展。
神无月在完成他的“扶贫工作”后，也投身于对鬼的研究中，与里见一起努力着。目前他们初步解析出了鬼的血液成分，发现了鬼的细胞与人类的细胞的区别，正在做进一步的比对。
“要是能有更新鲜的样本就好了。”
里见在信里这样说，但流歌暂时束手无策，只能按照惯例为她寄送。
而在没有样本可用的时候，里见见缝插针地推进着她原本的“高效治疗药剂”的研究。这种药剂用在普通人身上会导致身体亏空、缩短寿命，甚至可能当场暴毙，所以她本来都暂停这项研究了。但既然现在流歌用得上，它就理所当然地被重启了。
有了家人的后援，流歌很开心，战斗时往往带着凌人的气势，有好多只鬼被她砍到时都疼哭了。
当然，“鬼被砍到会更疼”也可能是因为在有意无意的推动下，她的水之呼吸有了些许变化，变得更加有烈性。流歌注意到这一点，把学习炎之呼吸提上了日程，这也是促使她返程的原因之一。
“呼……呼……”
就像现在，即使是在用水之呼吸赶路，流歌的呼吸频率也已经悄然提高，逐渐偏离了正统的水之呼吸，在她不知情的情况下向炎之呼吸靠近了。
流歌也没有办法，越是想要加速，呼吸法就越是会自动向自己更适应的方式变化。她最开始还有些担心会不会走火入魔之类的，但在发现自己没有不适感之后就随它去了。
鳞泷师父说的对，呼吸法只是战斗方式，她应该选择，甚至是创造她最适合的那种。
流歌正潜心思考着这些问题，在森林中穿梭，视野中却突然出现了一个小小的身影。
……小孩子？为什么会在这里……等等，怎么晕倒了？
远处那个小孩子背对着流歌摇摇欲坠地站着，肩膀处有剧烈的起伏，然后突然倒在地上，不省人事。
流歌提速，大步来到他身边，蹲下来查看他的情况。
“喂，能听到吗？还有意识吗？”
“……没有反应。没有血腥气，看来没有受伤。”
流歌上手扣住他的肩膀把他翻了过来，面部朝上。
“呼吸很微弱，表面看不出病灶……看这样子，应该是虚脱导致的……”
流歌把他的身体放平，用胳膊做支撑穿过他的膝弯抬起了他的双腿，促进血液回流，并反复呼喊着他。很快，他恢复了意识，但只是动了动嘴唇发出了一些意义不明的气音，也没有睁眼。
见他有了些力气，流歌给他喂了一小口水，随即将他横抱在怀里，快步朝附近的小镇赶去。
“坚持住啊，别再昏过去了。”
为了避免他再次失去意识，流歌不停地说着话，试图让他保持清醒。
“我叫神宫流歌，是个剑士。”
“别担心，我先送你去休息，看看能不能找到医生。”
“虽然不知道你从哪里来，叫什么名字，但是我会帮你的。”
“看你的样子，才十来岁吧？这个年纪出现在那种地方，是有什么苦衷吧。”
“坚持到现在真不容易呢，很厉害哦。”
在抵达小镇之前，小孩用力睁开了眼睛，张了张嘴，流歌听见他用及其微弱的声音说道：
“不要……医生。”
说完，他就又闭上了眼，不过这次呼吸平稳，是睡着了。
此时已经是黎明时分，人们早起开始工作，流歌顺利找到了旅馆，把小孩放在床上。
她听从了这孩子的要求，没有找医生。相对地，她亲自动手，脱掉了这孩子身上不合尺寸的羽织，只留下了贴身衣物，然后再次检查了一遍他的身体，确定只有一些擦伤，这才放下心。
给伤口做了简单的清洁，确认这孩子没事了之后，流歌锁上门，出门买了些针线，又在旅馆前台叫了碗粥随时预备着。然后她回到房间，搬了把椅子坐在床边，修补起那件被刮花的红色羽织来。
-
“哈……哈……”
富冈义勇一刻不停地跑着，生怕他的那些“亲戚”找到他，再次将他带走。
他不知道自己要往哪里去，只知道自己不能听那些人的话，他没有病，他亲眼目睹他的姐姐丧命于那怪物的口中……他没有病！为什么他们不相信他的话？
茑子姐姐……
想到姐姐，义勇抹了把眼泪，继续向前没命地奔跑。
“森林……”
穿过森林，他们应该就再找不到他了。义勇冲进了森林，但他低估了这片森林的大小，也高估了自己的体力。
“唔……咳咳……”
他跑不动了。
义勇环顾四周，森林的黑暗仿佛无边无尽，缠绕在他身上，让他动弹不得，迷失了方向。
肺部和肌肉都已经到了极限，灼痛感如潮水般涌来，一波比一波强烈，冲撞着他已经模糊不清的意识。他开始感到头晕目眩，头重脚轻。
然后，他不出所料地晕倒了。
他最后感受到的是朦胧的、跌落的阵痛。
不知过了多久，他在黑暗中听到一个声音在喊他。那道声音越来越大，嗡嗡地在他脑中回响，使他的头愈发疼痛。他试图去听清，去理解，但他做不到。他试图睁眼，但浑身上下都不听使唤。
等到他终于恢复了一点知觉的时候，他动了动手指，那道声音也终于从耳鸣中被剥离，变得能听清了。
“……太好了。”
他感觉到一个似乎是水袋的东西抵住了他的嘴唇，水流进喉咙，他下意识地吞咽，长时间的干渴得到了缓解。随后，他被人抱了起来，依偎在一个温暖的怀抱里。
好温暖，像是姐姐的拥抱。
但是这不是姐姐，姐姐已经被怪物杀死了。
有那么一瞬间，义勇想要放弃自己的生命。他想挣扎着从这个怀抱里挣脱出来，回到冰冷的地面上去，让这个人不要管他了，就让他去找姐姐吧。
可是他一点力气都没有，他连死掉都做不到。
他很累，很痛，很想睡觉，不想再睁眼面对这些，但那人似乎铁了心不让他睡，一直在轻声说话。
他还不太能思考，但他捕捉到了“医生”两个字。
不可以，不可以找医生，绝对不可以！
属于“义勇”的意识短暂地回归，他拼尽全力，也只能抬起沉重的眼皮，说了一句“不要”便彻底陷入了沉睡。
他梦见了茑子姐姐。
姐姐温柔地看着他，像往常那样轻轻摸了摸他的头，然后转身走远，消失了。
姐姐……不要走……
不要……不要留下我一个……
带我一起走啊！让我替你死掉啊！
姐姐，不要——！
义勇猛地伸手向前抓去，那只手却无力地垂落下来，砸在他的胸口，然后他睁开了眼，剧烈地呼吸着，冷汗从鬓角滑落。
眼前是木质的天花板，他此刻正躺在一张宽敞的大床上。
房间里的灯光很柔和，暗暗的，不刺眼。义勇很快适应了光线，他扭头看去，只见房间那头坐着一个陌生的女性，此刻正小心翼翼地打量着他。
“你终于醒了，太好了。”
——————
大正悄悄话：
义勇这时候是十一岁，这么一算他用了两年就去参加选拔了，真了不起。明明可以再多修练一段时间的，为什么这个世界总要让小孩子承担责任呢？
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读