约莫快日落时，沈竹音与雁岁枝二人出府门后，便各自分开了，一个驱车去往前去忠勇侯府，一个则穿过熙攘的主街回自己宅院了。
忠勇侯听完沈竹音的讯息，也没多作思量，的确认同雁岁枝的此法，便进宫觐见去了。
勤政殿内，龙涎香闷沉。
傅融雪一身官服，刚汇报完边境军务，皇帝神色稍霁，随口问起他可知疫病一事。
傅融雪沉吟片刻，状似无意地提起，道：“臣回京途中，曾绕道豫州疫区巡视，安抚灾民，调配军中医官协助......其间，听闻一些自岭南来的商旅提及......”
他话语微顿，似有难色。
嘉兴帝眉梢一挑，问道：“提及什么？”
傅融雪躬身，声音沉稳，道：“他们说八殿下在岭南，似乎染上了时疫，病势沉重，恐、恐有不测。听闻殿下于病榻之上，时常喃喃，思念陛下与......罪母甄氏。”
话出，殿内霎时一静。
皇帝握着茶盏的手，顿在半空，脸上闪过一丝复杂的情绪，有震动，有怀疑，但更多的是权衡利弊的深沉。
他仔细打量着傅融雪，见对方面容沉静，不似作伪，更重要的是，傅融雪没有动机在这种事上欺君。
“楚河......病了？”
嘉兴帝的声音听不出太多情绪，仿佛只是在确认事实。
“臣亦是听闻，未敢确证。只是......岭南瘴疠之地，缺医少药，若八殿下真......”傅融雪点到即止。
皇帝沉默了。
他脑海中思量着，李楚河若真病重将死，召其回京，也无人能指责他什么，反而能彰显皇恩浩荡，全了父子之情。
一旦回京，是死是活，还不是由他说了算？
一个病弱的皇子，正好可以借他之手，去清理当下这些烂摊子，让他去当对抗太后和皇贵妃......
所谓父子情深，在帝王心术中，也不过是权力天平上，一枚可以随意拨动的砝码。
良久，嘉兴帝缓缓叹息一声，脸上流露出几分哀戚与担忧，道：“楚河毕竟是朕的骨肉......流放岭南，已是惩戒。如今病重，岂能让她客死异乡，连最后一面都见不到？”
他看向傅融雪，语气变得决断，道：“忠勇侯，你与楚河......也算旧识。朕命你，即刻持朕手谕，前往岭南，将八皇子李楚河，接回京城养病！务必......保住他的性命。”
“臣，领旨！”傅融雪躬身一揖，掩去眼底深处的一丝冷意。
......
白日赵昭灵邀魏玉淳去戏楼听曲，暮色降临才各自回家，魏玉淳进宫前去给魏贵妃请安，然正当吃过晚饭出魏贵妃的宫殿时，却闻见了一股浓郁的苦药味。
出声唤住送药女娥细细一问，听女娥说魏贵妃听闻几日前，雁岁枝从马场上见了寒，不停的咳嗽着，这是魏贵妃命人煎好的药，每日一盅，现在正要出宫送去。
想起几日前雁岁枝着的风寒，魏玉淳面露忧色，立即从宫里女娥手里接过了药盏，打算回府时，亲自赶往雁岁枝住处送药问候。
魏玉淳提着药盏迈入雁岁枝住的屋院外门，听着里头咳嗽声心不禁揪了揪，急忙走进屋里询问雁岁枝是与沈竹音去了何处，出去时候面色还挺好的，回来怎么会苍白成这样子。
雁岁枝坐在矮小茶桌一旁，拉了拉披着的披风领子，咳喘间生出几丝寒意，听得魏玉淳关怀询问，眉目间露出了温和之色。
“咳的这般厉害，真的不用唤御医来瞧瞧吗？”魏玉淳语调忧急，将托盘上的药盏递到雁岁枝面前，说道：“还是先把药喝了吧，母妃听闻雁公子着了风寒，特地唤人煎好送来的。”
雁岁枝目光深沉盯着那药盏，静默犹疑片刻，气息稍缓，面上露出浅浅一笑，道：“劳魏姑娘费心了，也代我谢过贵妃娘娘美意。”
一语末了，雁岁枝端起那碗药盏，吹了吹热气刚要作饮，忽地却顿住了手，候在一旁隐心秀眉微皱，唤道：“公子。”
魏玉淳神情不解，问道：“怎么了？”
雁岁枝淡淡一笑，还是端着药盏饮了一口，随即放下还剩半碗的药盏，慵慵地道：“没什么，是这药太苦了，先放凉会儿再喝吧。”
“近来天气愈发冷，你身子本就病弱，如今又着了风寒，”魏玉淳忧道：“我还是去请御医来为你......”
“不必。”雁岁枝深深地望着魏玉淳，闷声道：“没有魏姑娘说的这么严重，外边天寒地冻的，就不要麻烦人家御医了，我这点小毛病，睡一觉就好了。”
魏玉淳脱口道：“你孤身一人住在这里，就该仔细......”
话未说完，雁岁枝以手扶额，语气带着丝丝倦意，缓缓地站起了身，道：“多谢魏姑娘。只是今日实在精神不济，这药......我稍后再用，眼下想先歇息片刻。你也早些回去休息吧，别待在这里了。”
闻言，魏玉淳心微微一怔，见她苍白面色有些恹恹的，心知她今日出去累了，也没有精气神多说话，便也起身不再多缠，低声道：“好，那你好生安歇，躺下前记得把药喝了。”
说罢，她便没再多言，动身退出了府院。
原本想多叨唠问几句，今日去何处了，怎么风寒会愈发严重，但听得对方言语婉拒，似乎一瞬间觉得几日未见，两人之间的关系有些微妙的生分，言语比平常还要疏冷了。
她坐在马车上，稍稍掀了帘子，望着被黑云蔽住的冷月，这种摸不清看不透，想抓又抓不住的感觉令人倍感难受！
这个深得自己倾心爱慕的少年，如今不愿再对自己温言谈笑，似在刻意的疏远自己，她想不明白雁公子到底为何要这么做。
静夜寒凉，举目对月长叹一声。
马车随着长街缓缓而行，她脑中不由地想起初见那日，便是她下江南身染小疾，幸蒙得她出手相救，青州静养之时，以景谈笑，围炉煮茶。
过往短暂的言笑岁月，终落得人事变迁，念及此处不由略感伤情。
马车摇摇缓行，不知不觉地竟走到一处果铺，想到雁岁枝适才说药苦，心中又莫名担心起了她不会饮下那药，便叹息一口气，买了一篮蜜饯，多走一趟给她送去。
魏玉淳按耐下心口的烦闷，再次转身往雁岁枝的府院行去。
约莫过了一柱香时间，就在她行到房屋廊下，尚未走进屋里内时，眼睛一刹那瞟见了门槛地上的一滩血，心头顿惊霍然抬步迈入内，只见隐心跪坐在雁岁枝身后，伸手轻抚着她的后背，助她把那饮下的一口苦药给吐出。
“雁公子！这是怎么回事！”魏玉淳眉头紧锁，急忙冲进屋内，放下手中的蜜饯篮子，蹲在在一旁问着。
过了须臾，雁岁枝拿着袖帕掩了掩嘴角，孱弱无力的被隐心扶正，屋内火光盈盈，润黄的光线把她肤色照的越发素白。
雁岁枝手抓着一件裘衣，喘着凌乱气息坐立，低声道：“魏姑娘，你怎么回来了？”
魏玉淳忧声道：“那药委实苦辛，我担心你不喝，便买了些新鲜蜜橘，你在江南时最爱吃这个，就给你送来了，这地上血迹是怎么回事？”
“多谢，那血迹......”雁岁枝淡淡道：“是旧疾复发，引得心中血气翻涌才吐出来的。那半碗药......已经凉了，就且放着吧。”
魏玉淳视线轻掠过桌上那还剩半碗苦药，伸手试图要作饮，雁岁枝急忙出声阻拦，道：“魏姑娘，那个药有......不能喝。”
“药里有什么？为何不能喝？”
魏玉淳端着那药盏，转眸深沉地望着雁岁枝，并没有立即喝下，心头却不由升起几丝不安来。
她虽是闺阁女子，从不理会后宫阴谋奸诡，但却了解后宫里边，不少妃嫔的冷血暗杀。
她曾下江南时，也见过乱匪夺财而杀人，但她却从未亲手杀过人，也未想过使什么计谋去杀人。
当听到对方阻言，告诉自己“那个药不能喝”，这碗药就在自己手里，无论喝不喝，她都会知道结果。
若是将药放下，无非是自欺欺人，蒙住自己双眼不直面事情。
魏玉淳转过眸子，目光冷厉地盯着那半碗苦药，咬了咬牙，最终还是饮了一口，苦辛药草味萦绕在口腔内，只一口咽下，眉峰一挑，药碗随即沉重地被放回在了矮桌上。
那股涩苦的药味很淡，淡到被其它药草味道盖住了，不仔细品根本察觉不出来，虽药量小毒性不大，但若长期作饮，长此以往毒侵骨髓消噬掉人的精元，便是身体再强壮之人，也会被败坏掉全身筋骨，从而无法行走，终年卧榻。
如果这一碗简单的药盏所传达是善意关怀的话，那这些日子，周边各种诚挚可亲的温情，则是一个伪善的面具，一张张虚伪的面容纷杂涌现在了魏玉淳的脑海中。
那些越是纯粹的关怀，越是各种各样的虚伪，地上那一滩红艳艳的血，本是不该出现的，可如今那血却犹似某些真相一般，冷冷地摆在了她的眼前。
那一股弥散着苦味的毒药，随着心脏一阵怦怦乱跳过后，便越来越淡，淡到只剩药草涩苦，完全叫人忽视。
这一碗药，是她亲自送过来的，雁岁枝没有怀疑，甚至知道那药有毒，却依旧作饮。
“魏姑娘，”雁岁枝坐在她对面，看着对方怔忡的神情，面色依旧平静，仿佛早知会是如此，淡声道：“雁氏祖宅已经修缮好了，原想着过几日告诉你，但现在看来...该提前告诉你了。”
“雁氏府宅，你一个人...”魏玉淳神情怔怔地转过头，低声道：“雁府离宫墙甚远，如何安全？我派几个...”
“魏姑娘，不必担心，”雁岁枝抬起茶壶，给她倒了一杯热茶，让她平定心神，道：“这碗药就当我喝完了，你适才饮的不过是杯茶，你知道的也只是一个猜测而已，不要记挂心怀，也不要跟你姑母说什么......”
“闭上眼睛.......这些事情就是假的了吗？”
魏玉淳回过了眸子，呆呆地看着屋外飘雪，道：“我不知这碗药里面为何有毒，请你告诉我，你早知姑母以记挂故交为由，召你归京是有目的，也知道姑母要杀你是吗？为什么你明知道药里有毒还要喝下去？又为什么要去做那些你本最厌恶的事情？”
雁岁枝面色冰冷，微不可查轻叹一口气，事如今，她好不容易走到这一步，行万事都必须得小心谨慎，即便是面对魏玉淳，亦事事警惕提防。
她缓缓道：“本心使然，何来那么多缘由呢，只要我不做，真相结果就会被改变吗？远离尘俗做个逍遥人，一开始就不是由我来决定的。”
“雁家财倾天下，海外仙山，各处可去，只要你想就可以......”
“魏姑娘，”雁岁枝定定地与她对视，语气有些冷冽，道：“你并不了解我，你所看到的亦非是真正的我，今夜这些事情就当没发生过吧。你我之间，还可以如从前那般亲近。”
魏玉淳神色郑重地道：“你不怪我吗？”
雁岁枝展颜一笑，道：“非是你之过，谈何怪罪？你我皆是身不由己，发生的这些事情也不是你的本心。”
魏玉淳轻叹一口气，心中有诸多迷雾未解，更不明白自己姑母，为什么要下毒？
若是以前，她定会冲到宫里直言相问一番，但如今雁岁枝已表明态度，若还是如以前那般行事，只会让雁岁枝处境变得更加危险。
无论如何，她都不能这么做。
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