玉婉被那位公公领着进了小花园，抬眼便看见坐在凉亭中，手执茶盏的宁王殿下，器宇轩昂，贵气天成。
玉婉对上宁王的视线，忙垂头朝前走，心下暗道：怎么就他一个人在，那么多表哥，还有舅舅怎么不在这陪着，莫非是殿下要求的。玉婉几乎能听见自己的心跳声。
老夫人说宁王殿下是冲着国公府来的，并不是为她，但她却无法阻止自己的心乱想。那可是宁王殿下，皇上的亲儿子！玉婉有一刹那想到了她先生，忽觉自己境界太低，面对权贵时，还是忍不住要憧憬向往，不像师父，视权贵如粪土。她当真是个俗得不能再俗的人啊……
玉婉走到离凉亭前十步左右，被领路的公公示意停下来等。那公公一人进了凉亭。
这会儿天近申时，日头还高，一路走上，让玉婉的额头起了一些细密的汗，她要不要拿帕子擦擦汗呢，玉婉犹豫间，那公公又回来了，道：“姑娘，殿下请您过去。”
“是。”玉婉应了声。
“字画交给杂家吧。”公公又对凝翠道。
这意思是不让凝翠跟着了，玉婉心跳又加快几分，脚步迟疑了一下才跟着公公走。
玉婉微垂双目，但她知道宁王正居高临下看她。玉婉不懂朝堂上的纠葛争锋，也顾不上自己可疑的身份，全凭一颗不知天高地厚的少女心，胆大包天地妄想，宁王殿下难道就不能是菩萨给她安排的命定之人？
她心里想想又有什么关系。
玉婉一步一步踏上凉亭的台阶。
“民女给宁王殿下请安。”玉婉屈膝行礼，这会儿心里已经没那么紧张了。
宁王打量着她，过了两息才道：“免礼，坐吧。”
凉亭中有石桌石凳，宁王这会儿面朝南坐着，随手指了他左手方的石凳。
玉婉谢恩落座。
公公把玉婉的字画放到石桌上，字画都是成卷的，一共四卷，两卷画两卷字，皆未装裱。公公放好后，退了两步离了凉亭，亭中只剩下玉婉和宁王两人。
玉婉虽说有“贼心”也有“贼胆”，但是不知道“贼”到底该怎么做，只有干坐着，等宁王发话。
宁王看看玉婉，忽然低笑一声，玉婉没忍住，朝他瞧了一眼。
宁王没说话，抬手指了指石桌上的字画。
玉婉会意，取过一张画，在宁王面前铺展开来。这是她先前在家中所画，是被先生夸过的，画的是观音山的山和寺。玉婉常年居于深宅，观音山是她难得所见的实景，因此比旁的临摹的山水画要好得多。
宁王微微挑眉，道：“你这画，倒是不枉本王今日奋力争冠了。”
玉婉唇角难掩欢喜，没法子，本性如此，就是爱听别人夸她。
“多谢殿下夸赞。”玉婉道。
“这是哪儿？”宁王指着画问。
“是扬州的观音山。”玉婉道。
宁王颔首道：“看来你常去这儿。”
玉婉看了一眼宁王，道：“殿下怎知？”
“因你画得细致，若匆匆一瞥或是偶尔一见，应当画不出。”宁王道。
玉婉不光唇角含笑，脸眉眼都染上笑意，颔首道：“是，殿下瞧得也细致。”不像有的人，只会说她的画是“虚浮之作”！
“还有呢。”宁王瞥见玉婉的神色，眼中的笑意竟也真切几分。
玉婉又将在来的途中所绘的雨中春景展开。
宁王凝神看了好一会儿，道：“这是你进京途中所画，画得极好，比刚才那幅更好，姑娘的画技在精进。”
宁王看玉婉，见她眼角眉梢藏不住的得意之色，她的这种得意，透着稚嫩和热切，与那种奸猾之人的得意完全不同，宁王轻笑道：“小小年纪，确实难得，可别荒废了。”
“是！”玉婉脆声应道，因着激动声音有些大了，她有些难为情，脸一红，垂下头去。
宁王又轻笑两声：“那两幅是字？”
“是。”玉婉应声，把两幅字都打开。
“好极，好极。”宁王赞道，“你若生在京城，怕是能夺了京城第一才女的名头去。”
玉婉心里美得很，口中谦虚道：“民女微末伎俩，不足以于京城闺秀相较。”
宁王看着玉婉的假谦虚，觉得她确实有些可爱，出乎他意料的可爱。她有种还未被京城各种规矩礼法规训的天然憨劲儿，比她过人的外貌更动人。
“除了书画，还擅长什么？”宁王问。
玉婉这会儿倒是真羞赧起来：“民女也就书画尚可，音律只能说略通，至于诗书，虽也读了，也记得住，但总归理解不深，也做不出好诗好文章来。”
“倒是实诚。”宁王道，“你才多大，能在书画上有此造诣已是难得。只在擅长之事上多下功夫，做到极致才是正理。”
玉婉忍不住颔首，非常认同宁王的话，道：“殿下说的是，民女定记住殿下教诲。”
“那孤就期待着将来你成大家了。”宁王半认真半玩笑地说道。
玉婉却极认真地道：“民女必不辜负殿下期待。”
宁王看看她，过了几息指着玉婉的画道：“你选这两幅画，是你画得最好的，因为这都是你实实在在瞧见的景，又让你心有触动，对不对？”
玉婉眼睛都亮了几分，宁王殿下真是懂她也懂画！她颔首道：“是。”
“看来，你所见盛景太少，应当多长些见识。身临其境，才能再得佳作。”宁王道。
玉婉在来见宁王之前，心里还只是贪图宁王的“权”与“色”，这会儿已经把他当成知音。
“殿下说的极是！”玉婉看着宁王，双眸清亮。
宁王端起茶吃了一口，手指了指那幅雨中春景图道：“这画可否赠予孤？”
“民女荣幸之至。”玉婉道，她忽地想起被送去装裱的另一幅画，有些为难地道：“殿下，我还有另一幅画，被大表哥送去装裱了，与这幅相似，您，您介意吗？”
“哦，另一幅画如何？”宁王问。
“那幅画是先画的，比这幅，船上多了个人。”玉婉小心道。
“那孤要那幅，还省的装裱了。”宁王直接道。
“好。”玉婉应下，脸有些发烫，她要不要说那幅上的人是自己呢？算了，还是不说了，那太过刻意，反正看画也瞧不出是谁。
“时辰不早了，你回去吧，待久了，你外祖母该担心了。”宁王若有所指道。
“是，民女告退。”玉婉起身行礼，将自己的字画小心卷起，抱着又屈膝行了一礼才离开。
宁王目送玉婉离开，想着她画的角落，落着个小小的红印章，是“沉沉”二字。也不知是谁给她取的号，与她的性子真是半点不符，不过叫起来倒是有些别致，沉沉。
玉婉走到凝翠跟前，凝翠接过玉婉手上的字画，两人被公公送出别院。
出了别院，玉婉长舒了口气，小声道：“我需要去禀告外祖母吗？”
“老夫人兴许还歇着，等她醒了，会请姑娘去的。”凝翠道。
“好。”玉婉应下。
一路回到玉婉自己的院子，凝萃一句话都没问。
凝翠不问，雪莺可忍不住，玉婉一回来，她便迎上前：“姑娘，您回来了？没事吧？”
凝翠道：“在府里，能有什么事？”
雪莺知道自己这话问得不妥，她就是太担心姑娘，忘了如今还有个凝翠呢。
“嗯，无事，不用担心，殿下只是看了我的书画，旁的什么都没说。”玉婉道。
“那就好，那就好。”雪莺心里念了两句菩萨保佑。
今日来参加龙舟赛的公子们陆续被送回，韩世钦坐在回府的马车上，面色难看得紧，身边陪他的叶景言神色复杂。
在离开定国公府前，周夫人见了他，告诉他宁王殿下在别院，单独召见苏姑娘。
叶景言想劝却不知怎么劝，韩世钦与表妹虽然昨日才相见，但实际上世钦从一个多月前就在期待玉婉的到来。昨日一见到人，世钦便陷进去了，加上祖母先前的暗示，世钦就等着定亲呢，这会儿突然被宁王掺了一脚，相当于就要到手的未婚妻，跑了。
“我会等的。”韩世钦突然道。
“嗯，你知道的，我们家还是想把表妹嫁给你的，但是宁王殿下的脸面，咱们不得不顾。”叶景言道。
“除非宁王殿下娶苏姑娘做正妃，否则我决不放弃。”韩世钦道。
叶景言听韩世钦的意思，若是宁王娶表妹做侧妃，他也不同意？
“应该不会的。”叶景言道，“表妹的身份在呢，不可能的，总归暂时的，等知道殿下的用意就好了。”
韩世钦不吱声，但目光坚定，双拳紧握。
定国公府，宁王也准备离开，定国公父子和萧承琰前来相送。
宁王出门前对叶景先道：“对了，叶大公子，令表妹将你送去装裱的画赠予孤王了，装裱好后劳烦送到宁王府。”
“是。”叶景先忙应下。
“叶大人，今日多谢款待，国公府的别院很不错。”宁王上马车前，最后笑道。
定国公父子目送宁王的马车离开，回身进门后，定国公立马吩咐身边之人：“快去请表姑娘到书房来。”
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