景元二年，冬去春临，立春将至，逢晴天飘雪，万年难遇一次。
会试方落帷幕，殿试接踵而来。
沈亦安因受人之托正前往皇宫之中，却因一句话语止住脚步。
“沈家被抄，罪不容诛。”
她握紧拳头，浑身颤抖，极力压制情绪，缓缓朝那边看去，不料那几位男子仍在喋喋不休。
“着实该当，起兵造反，抄家已算轻罚了。”
“正是，不过我听闻沈家嫡女沈亦安乃倾国倾城之貌，处死着实可惜，还不如流放，届时我们也能尝尝滋味。”
“可惜可惜。”
话音未落，沈亦安终是听不下去，上前一步：“可惜个鬼，喜好议论是吧？就不怕半夜沈小姐来索命吗？”
其中一位男子将她上下打量一番，似笑非笑，随口道，“沈家罪有应得，你能奈我何？说句实话，这位姑娘身姿也不比沈家小姐差——啊！”
还未待他说完，沈亦安忍不住挥拳而上，将人打倒在地：“如此粗言秽语，我就替令尊教训你这个不知天高地厚的人。”
男子愣了一下，吐出一口血沫，站起身来怒声道：“你这疯婆娘，竟敢对我动手，可知我将来可是要做大官的。”
沈亦安嗤笑一声：“就凭你这等品行不端之人，还妄想为官，简直是天下百姓的灾难，莫要痴人说梦了！”
“你——”
男子脸色涨红，怒目圆睁，几乎被怼的说不出话：“今日之事，我定不会善罢甘休，你给我等着。”
“有何手段，尽管使来。”沈亦安气势丝毫不输，未给对方丝毫反应之机，亦不再听其谩骂，言罢转身就走。
倘若她没记错，方才与她唇枪舌战之人正是是礼部侍郎王宽之子王彦，想不到今日一见果然名不虚传。
游手好闲，满口污秽之语。
只是这样的人都能过了会试，着实令她想不到，景元帝之朝堂，人才匮乏。
————
“此处乃前朝已逝淑妃之居处。”沈亦安身着一袭青衣，行于众人之前，昂首说道，“此地年久失修，砖块或有缺损，诸位务必小心脚下。”
言罢，她却未留意自身脚下，向前一步，恰好被突起之砖块绊住，所幸她反应敏捷，优雅转身，方稳住身形。
“哈哈哈哈——”身后众人多数哄然大笑，边笑边调侃，“这位女官，小心脚下，莫要让吾等文人瞧了笑话，哈哈——”
“对啊，吾等还要面圣，女官还是谨慎为妙。”
率先开口之人边说边笑，刻意将“文人”二字咬得极重，仿佛身为文人便高高在上，又似沈亦安这一绊扫了其颜面。
虽已入春，寒意却迟迟未散，屋瓦上仍残留着些未曾融化的雪。
沈亦安轻轻掸了掸衣袖，未露恼怒之色，反倒恭谨言道：“此地乃后宫重地，诸位应专心聆听、察看，而非关注此等无关紧要之事。”
“况且——”她稍作停顿，打断话语转身向前，“我并非宫中女官，乃是受时女官之托，遵长公主之命，暂且引领诸位了解后宫罢了。”
“那你究竟何人？时洁又在何处？”那人还欲多言，却被身后同伴及时拉住制止。
“妄自打听宫中女官行踪，你莫非不要命了。”
沈亦安微微一笑，依旧恭谨至极，“诸位专心聆听，莫要多言。”言罢，迈着步子向前走去。
既然他们不听劝，那也怨不得她了。
话落，屋瓦上的雪滑落而下，露出光滑的表面，众人不明所以，唯有跟随其后。
新帝登基，科举应试者众多，究其缘由，乃景元帝更改了沿用多年的科举旧制，如今商人之子亦可参加科举。
方才那一行人是今年过了会试的贡生，人数明显少了许多，不及报考科举的十分之一，但也比往年有所增加。
科举分为三甲，一甲只留三人：状元、榜眼、探花；二甲只留五人；三甲只留二十人，于他们而言，也是百里挑一。
“请诸位跟紧些，莫要落在后面。”沈亦安开口提醒。
又接连经过几个院子，最终停于一座华丽的院前，沈亦安抬首，牌匾上赫然写着三个字——华凉宫。
“此乃已逝懿皇贵妃生前的居所。”
据她所知，与先帝合葬之人，并非凤仪万千的先皇后，而是宠冠六宫的懿皇贵妃。
懿皇贵妃生前深得先帝宠爱，初看其院，并无特别之处，定睛再瞧，殿内侧前方有一片梅花林，据传懿皇贵妃喜梅花，先帝为其栽种，并赐名为“傲梅园”。
雪中绽放的红梅格外耀眼，亦是这院子里唯一的明艳之色。
沈亦安尚未开口，众人已被梅花吸引目光，多年过去，梅花依然未凋，枝头积雪未融，被雪压低了些，却顽强绽放，吐露生机。
寒梅枝上雪，如血般点缀。
沈亦安见他们朝傲梅园奔去，回过神来急忙阻拦，“诸位——诸位听我一言，那里不可去，那是——”
不知是哪位贡生猛地推了她一把，将她推出，摔倒在地。
“女官怎又摔倒了，站不稳就莫要挡路。”推搡之人毫不介意，也没有要扶她起来的意思。
沈亦安摇了摇头，并未计较，也未曾察觉有双眸子正盯着她。
“这红梅竟开得如此绚丽，果真是极好的。”众人纷纷发出赞叹，只是这红梅较为脆弱，在众人的抚摸下不一会化作花雨坠落下来。
此美景堪称一绝。
“真是一副‘雪枝赏梅图’”。一阵清脆的拍手声响起，沈亦安抬首便望见一位男子正朝这边走来。
肤若凝脂、貌似潘安，这是她对此男子的第一印象。
就在她愣神的空隙，一只骨节分明的手掌出现在面前，她张了张嘴，道了声“多谢”就顺着递来的手起身。
“公子不去赏梅吗？”沈亦安上下打量着他，见他不似贡生的身着打扮，问道，“公子不是来参加殿试的吧？”
懿皇贵妃的居所向来不能随意进出，看来此人颇有地位。
男子未曾言语，也不看她，只是背手瞧着前方的傲梅园，沈亦安见他眉头微皱，随着他的目光看去，本该令人瞩目的红梅被踩在脚下，不成样子。
她快速走过去，制止众人的行为，“诸位，此乃皇贵妃生前挚爱，还请莫要再破坏了。”
众人闻言这才有所收敛，但仍有几个不以为然，嘀咕着，“不过是些花罢了。”
沈亦安正想开口，却被身后不知何时跟来的男子抢先一步，声音清冷，“即便只是些花，也不该如此糟践。”
“公子所言极是。”沈亦安接过话茬看向男子，道，“这些贡生初来乍到，不懂规矩，还望公子莫要见笑。”
男子微微颔首，目光扫过众人，最后落在沈亦安身上，“姑娘既负责引领，便该多教教他们何为敬畏。”
听到这话有些人就不乐意了，一位青年走出人群，大声道，“你凭什么这么说我们？这梅园又不是你种的，管得真宽。”
众人见有人出头便也不再拘束，不顾沈亦安的劝阻，反驳之语接踵而来。
“在宫中竟敢口出狂言。”男子眼神似寒霜般冰冷。
只见男子动了动手指，开口道，“来人。”这轻飘飘的一声令在院外等待的侍卫迅速走过来，躬身道，“燕王殿下有何吩咐？”
燕王殿下？
他就是燕王殿下？
那个征战在外残暴无比，收复燕云十四洲，令入侵者皆为之胆寒的阎王？
“见过燕王殿下。”沈亦安一愣，转过身来连忙行礼，身后众人缓过神来，也都“噗呲”一声跪下行礼。
燕王，乃先帝第四子，名唤赵凌。
赵凌本就生就一张颜如舜华的面容，好看之余，冷下脸来亦让人胆寒。
也难怪未能及时将他认出。
沈亦安本不明白他为何会出现在此，但仔细一想，懿皇贵妃乃赵凌生母，来此处或许是祭奠已故的母妃。
赵凌瞥了一眼沈亦安，冷哼一声，“不知从何处冒出来的无礼之徒，竟敢在母妃殿中如此肆意妄为，没规矩。”
青年顿时吓得面色惨白，双腿一软，又跪倒在地，颤抖着求饶，“燕王殿下饶命，小人一时糊涂，求殿下开恩。”
赵凌闻言眯了眯眼，目光扫过一众贡生，“尔等皆为通过会试之人，本应是国之栋梁，却如此莽撞无礼。这华凉宫岂是尔等能随意擅闯之地？”
众人皆跪地低头，不敢言语，冷汗直流。
“倘若尔等对本王这般无礼，倒也罢了，只不过——”众人刚松的一口气又提了起来，“只不过尔等无礼对待的是懿皇贵妃，那便不可饶恕了。”
“来人。”赵凌顶着这张脸，说出的话语却冰冷至极，他摆了摆手，“将他们全部拖出去杖毙。”
“不——不要啊。”
“我们知错了，求燕王殿下放过——”
周遭求饶声、认错声此起彼伏，沈亦安见局势朝着失控的方向发展，连忙起身道，“王爷，这些人乃今年科举的考生，朝堂正值用人之际，如此处置恐怕不妥。”
眼见赵凌脸色沉了下来，她赶忙补充道，“况且懿皇贵妃在天有灵，想必也不希望王爷如此行事，请王爷恕罪。”
赵凌闻言沉思片刻，侧头上下打量着沈亦安，最终妥协，“也对，本王确实不该如此暴戾，你叫何名？”
“在下姓陈，单名一个忆字。”
“是宫中女官？”
“……并未，在下是大理寺录事，受长公主之命来安顿众贡生。”沈亦安顿了一下，接着道。
她并不想让赵凌知晓她的身份，不然，那便是死罪。
“大理寺？”赵凌侧眼瞥了她一眼，道，“好，取消带头之人科举的资格，此生不得参加科举。”
“不，不。”青年明显慌了神，或许自觉此生无望，竟口出狂言，“燕王是吧，一个宫女之子有何了不起，待我死后化作厉鬼来索你的命，你等着。”
赵凌闻之，面色未改，仅一个眼神，侍卫立刻堵住青年的嘴，他向前走了几步，“啪嚓”折断梅花枝头，隐入袖中，开口道，“今年的梅花需用血染红才好看。”
他冷笑一声，侍卫即刻明白，将那人拖至远处杖责。
杀鸡儆猴，是宽恕亦是警告。
倘若宫中资历深厚之人便知晓，懿皇贵妃曾为宫女之身，被先帝相中封为妃子，凭借自身本事一步步晋升为皇贵妃，因无母族依靠，这也间接致使赵凌无缘皇位，故而无人敢提及此事。
待赵凌离开，沈亦安这才长舒一口气。
新帝登基不久，朝政未曾得到完善，这才给了赵凌如此大的权利，要怪罪下来，她必定首当其冲。
她将众人送回住处，令其自由活动。
大理寺。
沈亦安归来时已是戌时，寺中无几人，与她关系较为亲近的人才会问两句，“陈忆，回来了。”
“是啊，真累啊。”她疲惫地走着，连胳膊都懒得抬起。
此人名为陈思，与她一样，是为数不多的女子，同时两人都姓陈，她认为有缘，便与她结为知己。
虽然沈亦安不姓陈。
“长公主怎会突然选你，害得我好生无聊。”陈思嘟着嘴说道。
沈亦安无奈地拍了拍她的肩膀，“我与时女官有些交情，恰逢她家中有事，推举我替她一日。”
“原是如此，那你是否要用些点心，累了一日，好好补充一番。”
“祖宗，天黑了，睡吧，明日还有要事呢。”
“也对，富商的案子尚未了结，好好歇息。”
支时，屋外灯火已灭，沈亦安辗转反侧，难以入眠，脑海中始终萦绕着今日那句话。
——沈家被抄，罪不容诛。
她坐起身来，回忆往昔。
去年景元帝登基，未急于修缮律法，亦未急于立威服众，而是率先解决前朝一大隐患——将大景太尉沈之从斩首示众。
沈家被抄，无一活口，而她却死里逃生，在贴身丫鬟锁心的掩护下一同逃出。
她的父母、弟妹皆不幸罹难，沈之从在她幼时便教导她“粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间。”
所以她坚信沈之从绝不会做出谋反之事。
毫无依据，一句“沈家被抄，罪有应得”便将沈家钉死在谋反的耻辱柱上。
君要臣死，臣不得不死。
她心有不甘，于是改名换姓，遭舅舅一家拒绝后，将锁心留在那里，自己则多方打听，当掉所有首饰，换来一个官职。
她向来痛恨此等拿钱买官的贪官行径，未曾想自己此生竟也做出这般下作之事。
好在大景开放，允许女子做官任职，只是不受重视而已，最终为她谋得一个九品大理寺录事之职。
任职之初，上司便对她诸多告诫，或许上司知晓她这官职乃是用银两买来，又或许看她是女儿身，故而多加劝勉。
在此期间，有些官员瞧不起她这毫无背景的小人物，故意在查案时使绊子，令她陷入困境。
还有些案件牵涉权贵，调查阻碍重重，各方压力如泰山压顶而来，但她从未有过半分放弃之念，并在此结识了一位同病相怜的好友——陈思。
她与陈思皆失去家人，只是她要申冤，而陈思要谋求出路。
此后，在大理寺的日子里，沈亦安仿若一颗初露锋芒的新星，散发着独特的光芒。
她凭借自身卓越才能，于大理寺渐次站稳脚跟，上司逐渐允她调查案件，直至今日。
案几上蜡烛发出“啪嗒”一声响，沈亦安从回忆中回过神来，自己这般静坐已过了小半个时辰，她重新躺下，强迫自己进入梦乡。
次日卯时，沈亦安顶着眼下淡淡的青黑立于陈思面前，把陈思吓了一跳，“阿忆，要不我送你个香包吧，有安神之效。”
“好。”沈亦安揉了揉眼睛，道了谢，“富商的案子解决了吗？”
“还未，你要去看吗？听说官府去了一批人皆查不到线索。”
“我们的人呢？”
“也一样。”
沈亦安闻言眉头一皱，“我去看看。”
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