“咯吱……”沉重的木门被缓缓推开。
一个满头银丝的佝偻身影提着食盒，步伐蹒跚推门入了屋内。
盲杖嗒嗒点地探路的声音李扶今并不陌生。
铁链轻晃，她抬起消瘦苍白的脸，迎着刺目的天光看着门外行来的中年盲眼男人。
他叫芒恭，是静烟在城中寻来的厨子。
因着又瞎又哑，对于她而言，用着反倒更加趁手，省了灭口换人的功夫。
芒恭将食盒层层摊开，未像平日里那样安静送完食物就离开。
他伸手，摸索着握住一截铁链，往上拽了拽，沿着铁链传来的手感，是伶伶将要碎去的骨。
李歌闷哼一些，额角渗透冷汗，她抬了抬冷淡的眸子：“刚用完的刑，你下手悠着些。”
开了一缝间隙的破窗外，有白鸽振翼，一掠而过。
芒恭松了锁链，他展开最后一层食盒。
内里所盛放着的，却并非是菜食。
一株琼枝如玉的幼莲，根部为浅褐色的土壤及绘有符文的布帛包裹。
食盒摊开的瞬间，扑面而来的清盈生机，散发着朦朦光晕，说不出的好看。
细蕊玉叶间，缭绕勃发着星星点点的光尘粒子，时而隐没土壤里，时而为玉色幼蕊所汲取吸收。
芒恭说：“按照您的吩咐，我去了一趟昶洲深处。”
李歌垂眸看了一眼盒中九瓣合拢未绽的幼莲：“昶洲深处，绝死之地，还能完整地将此灵物采集出来，真是厉害，不过我瞧着，它还未长大？”
芒恭那张沟壑沧桑的脸隐含凝重：“三年碎骨之刑一旦完成，您多年修行就此毁于一旦，此灵莲虽未灵长大成，即便幼期服之，亦可保你安然度过这三年刑难且不叫那女暗鸦察觉异样。”
李歌嗯了一声，没下文了。
芒恭沉重肃穆的面容藏不住焦急之色：“您不服下？”
按照计划，此刻的确是她服用灵莲的最佳时期。
不过。
“我改变主意了。”
李歌面上露出一个淡薄的微笑：“将它养大了再吃吧？”
芒恭面上皱纹大震，死死拧眉：“您是在同我说笑吗？您若不服此物……”
李歌打断他：“此莲为并蒂莲，你只取来一株？”
芒恭道：“此物离了本地根生土便极难养至成熟，得自然之馈，当各留生机，令得复萌。若两株齐采，皆难花开成熟，根系受损，违背了生生之理，未免暴殄天物。”
更何况，以他当时被凶物追杀的危急情况，也只来得及采集完整一株幼苗。
“您若想服用成熟灵莲，昶洲剩下的那一株自然根生。我观其长势，三年后便可完全生长，其幼苗也会再度孕育而生，与您今日先服幼苗，并无冲突。”
更何况，此灵植已经离了昶洲灵脉之地。
如今是以五蕴之土养着，方不会衰败凋零，可蕴土只能保持幼苗灵气不散，无法培育生长。
她说等到成熟后再吃下，无异于天方夜谭。
李歌道：“百家宗派，林立九州各有神通，我们能体现寻得此灵物，还是因为有寻宝鼠。
待到三年后，昶洲灵物生长成熟，必起天地异象，群起而聚之，我们如何争得过那些神仙人物？”
芒恭气息涌动，良久，他艰难开口：“我不明白……”
“三年碎骨之刑，您熬不过去的。”
她是修行悟道的奇才，纵然熬过去了，谁又能够接受自己的平庸？
他想不到，李歌不服用灵莲的理由。
……
……
三年光阴，荏苒而过。
经历了最后一次碎骨之刑后，又是一年冬天。
这三年里，静烟有意蹉跎她的意志，打压她的精神。
李歌极少见到阳光，几乎瘦脱了相，单薄的身躯在锁链下摇摇欲坠。
途中，她在这幽冷无光的房间里，爆发过几次碧落之毒。
与往年不一样，没有解药，亦没有内力护体缓解。
仅凭一身碎骨，抗过了一个又一个冰冷的寒夜。
李歌幼年时身子骨也不好，怕冷畏寒。
但她没得选。
李歌曾对裴鸢说她得活着。
这不禁让她再次感慨，活着原是这般的痛，何以还是人人都想活着？
铁链晃动，她艰难仰头，带着不能理解的思绪，目光飘落至窄旧窗口。
不知名的植物自墙外爬生至了窗棂上，似也畏外界风雪严霜。
黑布隆冬的夜晚像是择人而噬的野兽，被一隅窗户笼住。
窗外狂风呼啸，大雪如棉。
最后一次碎骨，虞照野却没有再给她时间修整调养。
年关将至，宫里头的那位“老祖宗”，催行的秘信一封又一封地递送至边城中来。
归期将至，虞照野不敢耽搁，此地偏远，归京尚且需一月有余。
李歌接下来的调理养骨，都安排在了日夜兼程的马车里。
明日启程，镣铐将退去于身的那一刻，她便不再是阶下之囚。
正如虞照野所言。
二者之间，身份颠转。
她成君。
他为臣。
李歌以脚轻轻拨弄了一下铁链，在烛火将熄之时，她摸索着，手指来到颈后上方，自风池穴里取出一根熠熠生辉的银针。
指尖微微颤抖，执着纤细如发丝般的银针，隔着夜色轻轻挑动微弱的烛光。
她轻轻一笑，睨眼看着手里的那枚银针，苍白的笑容里生出一抹别样的煞意。
次日，风停雪歇，宜远行。
李歌裹着一身红衣黑氅，少年天子未行及冠礼，静烟为她束了个王都公子时兴的半披发，配冠帽，垂以飘带，墨发半垂，虽面有病容，身躯羸弱，仍难掩容色如画惊绝。
穿上男装，果真不似男子。
这三年光景，少女褪去青涩，长开不少。
静烟悄然打量。
虞大人说得果真不错，分明与陛下生着同样的脸。
她这般形形色色的，竟是生了副叫人无力招架的好模样。
静烟分明与她同为女子，在为她碎骨之时，手指寸毁皮囊骨骼，叫她如掌刀锋般心下悸然。
纵然她指下距离不曾逾矩半分，偶尔惊魂一瞥，扫过她忍痛时眼尾那一抹要命的弧度……
静烟总是不禁生出“自己真是昏了头”这样不止一次的念头。
马车中，红泥小炉烧得正旺，温一壶茶。
李歌拨弄把玩着车窗种栽好的白莲幼苗。
静烟随眼瞥一眼那株不起眼的莲花幼苗，是市集上随处可见的品种。
这三年来，李歌囚于暗室不见天日，唯一解闲的乐子便是看养窗边野植。
如今得了自由，也喜欢养这些花花草草小玩意儿。
只是瞧着她似乎没有什么种植经验，水养之花，她以厚土养之。
那幼苗花蕊合拢着，瞧着气相恹恹，也难培育养活。
窗外迎风进来，李扶今忽虚虚握拳，抵唇闷咳一阵，苍白病弱的脸上顿涌现一抹病态潮红，她问同乘一车的静烟：“有酒吗？”
正在出神的静烟没有想到上车后她会主动搭话，差点打翻手边茶盏。
静烟眼底闪过一抹隐晦的狼狈，她轻咳一声：“你这般状况，如何饮酒？”
“不饮。”
静烟从行囊里取了一坛酒给她。
李歌双手接过，腕骨无力，险些没接稳。
她拔开瓶塞，低头轻嗅，神色不见悲喜，淡淡道：“椒花雨，倒是好酒。”
撩起车帘，酒液自坛中倾流而出。
静烟不解此举，问她：“在祭何人？”
“李歌。”
静烟愈发不解：“什么？”
“自今日起，只有李扶今，世间再无李歌。”
“我祭来时路，我祭归途远。”
静烟怔然，良久才缓缓开口：“你能有如此觉悟，自是甚好。”
李扶今答她：“如此觉悟，甚是不好。”
晨昏交替，季风转向。
异乡客，行路远，忽望乡，莫彷徨。
行囊轻简，车轮裹着厚厚的皮革，碾过官道板路，朝着大周腹部之地缓缓前行。
三日后，马车抵达冠洲。
不复荒凉边沙之景，撩开厚重的车帘，李歌感受到了城邦独有的血脉与呼吸。
城墙角楼，可见飞檐兽吻，风中猎猎旗帜上的纹章腾图古老威严，城中街道整齐划一，城防军执矛而过几近肃杀。
马车迫停于街道上，四周叫卖声喧止，城中百姓目光齐聚而来。
已经通了路引，递了禁军令牌的虞照野神情冷肃，手执马鞭，掌压佩刀。
这一路行来，虽算不得顺风顺水，途中倒是遇过几批不长眼的山野毛贼，都被他顺手解决了。
天子遇袭，为衍国刺客挟至他境之事，早已被孟公以雷霆手段压下。
护送天子归京，乃是北衙禁军的秘密任务。
在抵达洛阳之前，谁也不知，坐在马车之中的人是谁。
可即便如此，北衙禁军乃是皇城守卫，没有走在大周国境地方管制城邑里，亮出路引令牌后，还堂而皇之被当地城防军围堵的先例。
只不过这里是冠洲，城池里坐着的是一位不受常理规矩束着的疯主儿。
天幕间，海东青的锐鸣声划破都城大雪，重甲烈烈颠簸出恢弘之音，一袭猩红披风在风雪里被拉扯成猎猎鲜浓的色彩。
来者策马而行，银枪红缨如淬散的烈火，天空盘踞的猛禽振翼而落，驻于她的文武袖上。
有伏笔呢，大家可以猜猜李歌为什么不吃那朵莲
作者有话说
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第15章 异乡客
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