“晚上好，各位！我快饿死了，有什么好吃的吗？”一脸疲惫的尼法朵拉在晚间匆匆忙忙赶到了格里莫广场12号。她头也不抬地直奔餐桌，想尽快找些食物慰藉她被饥饿折磨的胃。
伊莱娜本来以为今天她见不到这位忙碌的傲罗了，但是晚间她又收到了尼法朵拉的口信，说有重要的事情要见她一面。正好她那会儿刚刚到指挥部，于是就邀请她今晚到这儿来见面。
克利切从厨房的某个地方悄无声息地溜出来，沉默地给尼法朵拉端上了热面包、蘑菇浓汤和热茶，然后在后者来得及说出任何过于友善的道谢之前迅速溜走。这位固执年迈的家养小精灵依旧很不习惯与“泥巴种”“纯血叛徒”打交道，尼法朵拉天性中自带的热情似乎让正在“自我改革”尝试期的克利切更加不自在了。
“晚上好，朵拉，今天累坏了吧？”伊莱娜把餐盘推向自己饿坏了的好友，顺势从比尔旁边起身，在她身边坐下来。
“傲罗司又一个忙碌的夜晚？”对面的西里斯举起手里的火焰威士忌和自己的外甥女打了个招呼。
“傲罗司有不忙碌的时候吗？”比尔笑着说。
“恐怕没有。毕竟邪恶永不休眠。”这是终于从圣芒戈出院的爱米琳·万斯。她看上去比从前更叫消瘦，但是一双眼睛闪闪发亮。在伊莱娜看来，爱米琳的肉|体的确遭受了巨大的苦痛，但是这位令人钦佩的战士将这种痛苦转化为对其意志的淬炼。
可怜的傲罗都来不及把面包咽下去，她的战友们就吐出了一连串她想要回答的问题。尼法朵拉想要问候并且拥抱好久不见的爱米琳，又想赶紧说说今天她处理的这桩案子，她还想问问伊莱娜今天找她是有什么紧急状况。最后，如果她今天足够幸运，也许可以不着痕迹地打听一下某位男巫的近况。
“爱米琳，真高兴看到你安然无恙！”爱米琳对她露出一个诚挚的笑容，接受了唐克斯的拥抱。伊莱娜被尼法朵拉突然的起立吓了一跳，又手忙脚乱地把浓汤摆远一点以防这一碗美味佳肴被好友打翻。
“我们今天加班是为了调查一位巫师的死亡。”拥抱了爱米琳的尼法朵拉心满意足地回到自己座位上坐好，开始分享今天的重要情报。“巴特西公园附近的一个老巫师被谋杀了，虽然说这些日子谋杀多到都快成为见怪不怪的事情了，但是这次可不一般，那个现场可是相当惨烈。屋顶都被打穿了，附近不少麻瓜都听到了动静。”
“让我猜猜，不会是黑魔王的走狗干的吧？”西里斯带着嘲讽的表情评论道。
尼法朵拉给了一个肯定的眼神，西里斯发出一声不屑的冷笑，听起来有点像狗吠。
“死者是谁？还有其他人受伤吗？”伊莱娜问。
“现场有黑魔标记吗？”比尔追问道。
“一个独居的男巫，叫约翰·卡朋特。前天午夜时候，附近的麻瓜听到了一些不寻常的响动，他们开始还以为是有人半夜在移动家具。结果第二天白天一直没人看见卡朋特出来，邻居又发现他家的屋顶破了个洞，就叫了麻瓜警察来。警察找不到尸体上的伤痕，但是被害人看起来生前遭受了巨大的痛苦。”
伊莱娜觉得约翰·卡朋特这个名字很熟悉，她肯定她在哪里见过这个名字。
“钻心咒和杀戮咒。”比尔大胆猜测。
“这也是傲罗们的初步推测。很多巫师都是这样被杀的。麻瓜警察认为卡朋特是什么‘心脏病’发作，但是他们想不通为什么屋顶破了大洞。他们以为是煤气爆炸或者卡朋特非法持有什么具有杀伤力的麻瓜武器。”尼法朵拉继续说。
“又是煤气爆炸？”西里斯撇了撇嘴。之前佩迪鲁当街杀了十二个麻瓜，对外也说是煤气爆炸。
爱米琳抿了抿嘴，想到了把自己从死神手中救回来的小武器。“我猜麻瓜警察在现场没有找到可疑的武器？”
“是的。开始傲罗办公室没注意这桩案子，因为没有黑魔标记。但是死者的死状很可疑，死者又是巫师，我们才注意到这桩凶案。”
伊莱娜灵光一闪，想到自己在哪里听过这个名字了！诺玛·格兰特！她在交接工作的时候提到过这个名字。约翰·卡朋特是伊莱娜的同事！
“我知道了！”伊莱娜失声叫道。
众人都转过头来望着伊莱娜，用眼神示意伊莱娜快快分享她知道什么了。
伊莱娜没想到使得她的好友尼法朵拉·唐克斯改变行程的“紧急事件”和她有关系。
好吧，严格来说，是和古灵阁有关、和她工作的档案室有关系。
“朵拉，这是不是就是你一定要和我见一面的原因？”伊莱娜转头看向唐克斯。
唐克斯点点头，说：“这位卡朋特先生是古灵阁的雇员，更准确一点——”
“——他是我的同事。”伊莱娜接过话头。
“可是我记得你没有其他同事。”比尔迅速理解了伊莱娜的未尽之语，并且提出了他的疑问。
“你不就是她的同事吗？”爱米琳有点糊涂了，对比尔的问题表示不理解。比尔和伊莱娜不就是古灵阁的同事吗？
“不会是同一个办公室的那种同事吧？”西里斯略微思索就明白比尔和伊莱娜的意思了。
伊莱娜点点头肯定了西里斯的猜测，然后深吸一口气，开始解答同伴们的疑惑。
古灵阁的档案室一共雇佣了两位巫师工作，但是很多巫师和妖精都常常会忘记这一点。在大家的印象中，档案室一直只有一位工作人员，之前是诺玛·格兰特，现在是伊莱娜·怀尔德。但实际上，另一位男巫约翰·卡朋特仍然是古灵阁档案室的员工，只是他罢工差不多快十年了。多年前，这位男巫和古灵阁未能就待遇和工伤补偿问题达成一致，之后他就一直带着他那从某次金库机关魔法事故中保全的四肢在家休养。古灵阁也再没给卡朋特发过一个铜纳特的薪水。但是严格来说，约翰·卡朋特从未递交过辞呈，古灵阁也没说要辞退他，双方都誓不退让，默契地维持着目前的僵局。
“太凑巧了，博格特消失，卡朋特又死了，档案室被人闯入我却拿不出确凿的证据……我不太相信是巧合。要知道，古灵阁档案室的门锁可不是一个‘阿拉霍洞开’就能搞定的。” 伊莱娜的心中充满了不安，卡朋特被人杀死了，恰好在同时她也发现了古灵阁被人闯入的迹象。
爱米琳、西里斯和比尔都对伊莱的看法表示赞同，只有刚刚到达的唐克斯不清楚他们说的“巧合”是什么。于是伊莱娜把她在档案室的发现复述给尼法朵拉听，重点强调了那只消失的博格特。尼法朵拉飞速咽下了最后一口面包，加入了众人对于博格特的热烈讨论。众人认为这绝对不是巧合。
“约翰·卡朋特，一个寂寂无名的老巫师，食死徒为什么要杀他？除非他身上有一些他们需要的东西。”西里斯说。
“他不是麻瓜出身，也没有公开反对神秘人，也不是凤凰社成员。”比尔说。
“我同意。卡朋特不像博恩斯女士那样是魔法部长的候选人，也不像我是麻瓜首相的保镖，他甚至都没有理由上食死徒的追杀名单。”爱米琳补充道。
“也许他掌握某些古灵阁不为人知的内幕？”尼法朵拉试图提出更多可能性。说实在的，目前傲罗办公室也对此没有定论，毕竟今天才发现这桩命案。伊莱娜反而给他们提供了一种新的可能性，此前他们最主要的计划是调查卡朋特是否有家人朋友挡了食死徒的道。
“如果是这样的话，关键还是在古灵阁。”比尔接着说。
“也许他知道什么，不过我更加怀疑食死徒是为了从他那里获取钥匙。但是很多人都不知道他还拿着档案室的钥匙……”伊莱娜思考了尼法朵拉提出的新猜想，但没有特别认同。从她个人的工作经验和诺玛·格兰特的介绍，她不觉得档案室员工能掌握什么不得了的秘密。若卡朋特真的了解某些惊天内幕，他根本不会和古灵阁的妖精为了自己的待遇僵持上十年，妖精们也不会如此有恃无恐。
“朵拉，拜托你能帮我在现场查看一下卡朋特的家中是否有遗失一把特殊的钥匙吗？” 伊莱娜描述着钥匙的特征，“它是蛋白石材质的，上面刻有古灵阁的标志和一些复杂的符文。”
尼法朵拉认真地点了点头，“没问题。我也会查找是否有其他古灵阁相关的线索。”
“也许食死徒在古灵阁有内应。说不定从某个妖精那里知道了档案室有一把不会被人记住的钥匙流落在外。”西里斯提出另一个想法。
“妖精很难打交道，但是也很容易打交道，只要你出得起他们想要的报酬。”比尔的话听着有些微妙，但是伊莱娜觉得他没有否定西里斯提出的猜想。
“如果真的食死徒在这次谋杀背后的话，那他们一定希望他们的行动是静悄悄的。这可不太符合他们现在的风格。”唐克斯接着往下推理，“自从夏天伏地魔在魔法部被人看见后，他们现在愈发高调了。他们就是想要巫师害怕。”
“敌人如此低调，那么古灵阁档案室里也许有他们的致命弱点。”爱米琳冷静地说道。
“或他们的致胜法宝。”思考中的伊莱娜无意识地皱起眉头补充道。她父亲教过她，打牌的时候要保持冷静，隐藏好你的王牌或者坏运气。隐藏王牌避免被对手提前逼出来改变你的计划；隐藏烂牌使得对手不会对你的弱点穷追猛打。
爱米琳的眉头紧锁，“那么伊莱娜也许正处于危险之中，尤其是你已经向古灵阁的妖精反应了你怀疑档案室被认出闯入过。”
尼法朵拉担忧地看着她的好朋友，“假如古灵阁真的有食死徒内应，会不会把伊莱娜的发现告诉食死徒。”
伊莱娜的心被尼法朵拉的问题攥住了。虽然她明白从她选择加入凤凰社，不，从她选择为正义战斗的那一天起，危险就会来到她身边，只是早晚的区别罢了。她深吸一口气，试图平复起伏的心情。
比尔一直观察着她，此时便伸出手臂从桌子的另一边来握住她的手掌安慰她，“暂时不会。妖精们是精明的交易者。如果提供钥匙的情报是交易内容，那么他们是绝对不会好心提醒对方他们的行为可能被其他人发现了——那可是另外的价钱。”
伊莱娜对他露出一个小小的微笑，回握住他的手掌领会了他的安慰。
西里斯和爱米琳瞥了一眼这对年轻男女在餐桌上交握的双手，面上露出一丝了然的神情。只有尼法朵拉毫无察觉，转过身来拥抱伊莱娜，又松开她，亲密地挽着她另一条手臂。
众人一致认为不能让伊莱娜独自面对可能到来的危险。他们建议伊莱娜每天上下班前都得仔细检查档案室是否有人闯入或者有什么魔法陷阱，并且要求比尔每天去档案室接送伊莱娜，预防可能出现的伏击。爱米琳建议伊莱娜去弄一个窥镜（“疯眼汉家就有不少，虽然这并没能成功阻止他被小克劳奇和虫尾巴偷袭……”），伊莱娜想起了伊丽莎白·戈德斯坦送给她的那堆小玩意，决定从今天都随身带着。尼法朵拉会将今天的发现告知金斯莱和穆迪，看看他们有什么其他看法或线索。比尔也会去他的妖精朋友那里探听一下情况。最后，西里斯热情邀请众人在格里莫广场12号留宿，并且表示可以让克利切抓一只新的博格特给伊莱娜。众人敌不过西里斯的热情好客，再加上确实天色已晚，四人给家里去信后纷纷上楼休息去了。
年轻的傲罗请求和伊莱娜住同一间房，伊莱娜明白尼法朵拉担忧她会恐惧、做噩梦。伊莱娜难以抵挡也不忍心拒绝朋友的纯粹善意，在比尔无奈的目光中同意了唐克斯的请求。
入睡前，两位年轻的女巫并排躺在床上，低声进行着睡前最后的交谈。耳畔传来唐克斯低声的安慰，伊莱娜的嘴角不由得勾起一个小小的弧度。余光中，她看见唐克斯的头发变成了橙色，温柔地反射着烛光。伊莱娜从未如此确定，她并不孤单，也再也不会感到孤单。
作者有话说
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第60章 CHAP 58 谋杀案和钥匙
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