魁地奇？我当然很喜欢魁地奇，不过真要说起来，比起魁地奇本身，我更念念不忘的，是因为魁地奇发生的那些故事，结下的缘分。
——《三个人的回忆录：索菲亚·佩迪鲁》
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雷古勒斯的回信来得很快，并且这一次，他没再隐藏自己的笔迹。
“沙菲克小姐：
我为之前的隐瞒感到抱歉，只是我想这样或许更不容易让某些因素影响我们之间的交流。我对你的提议很感兴趣，如果你不介意，我想把会面时间定在魁地奇比赛之后，不过……但愿你不会因为比赛结果对我生出不满。”
“第三十五封。”维斯塔把它收起来放进盒子里，脸上的神色变得有些古怪。
“他的真实笔迹看起来可真漂亮，华丽又不失锐气……”
“但这不是重点！”维斯塔忽然打断了乔安娜的点评，“哼，自信的家伙，他是笃定我们会输给斯莱特林吗？”
“我现在有点愿意相信你不会重色轻友了。”阿米莉亚笑道，又看向旁边的索菲亚。
“别小瞧我嘛。”维斯塔挺起胸，挽住了索菲亚的手臂，“我倒是把原话奉还给他——虽然上场的不是我本人，不到最后一刻谁又能知道哪一队会摘得胜利的果实呢？”
“不过客观评价，他作为找球手的确有自信的资本——”索菲亚中肯地说，又忽然弯起嘴角，“其实我挺想和他比一场的，但这次，我们不会成为最直接的对手。”
一个多月前，战胜格兰芬多之后的赫奇帕奇魁地奇球队队内会议上。
“拉文克劳已经连输两局，注定与奖杯无缘，格兰芬多和斯莱特林都只输了一局，从比分上看，格兰芬多更有优势，尤其他们下一场对战拉文克劳的结果几乎毫无悬念……”
阿莫斯把记分牌翻到合适的位置，声音里有压抑不住的激动，“但毫无疑问，这是近几年来我们距离魁地奇奖杯最近的一次——”
路易莎扶了扶鼻梁上的眼镜，冷静分析道：“如果我们赢下斯莱特林，奖杯就会是囊中之物，但如果我们输掉……”
“也不是没可能拿到奖杯嘛。”斯特宾斯把羽毛笔顶在鼻梁上，被路易莎瞪了一眼之后又取下来，“只要格兰芬多和拉文克劳的比分差距不超过二百分，奖杯就是我们的了……队长，你干嘛这么看着我？”
阿莫斯盯着他叹了口气：“我在想等我和路易莎毕业后，队长的位置……总之肯定不能交到你手里。”
斯特宾斯佯作不满地哇哇大叫起来，刚开始变伤感的气氛瞬间消失：“凭什么？你和路易莎毕业后我就是队里年纪最大的！要是每个人都像你们这么严肃，那还是赫奇帕奇队吗？像我这样的才是每个队里不可缺少的人才！”
索菲亚憋得脸都红了才勉强没笑出声来，萨默斯他们早就已经笑得前仰后合。
路易莎也在笑，“你说的倒也没错，像你这样的活宝的确不多见。”
“那如果我真把队长的职位交给你——”阿莫斯似笑非笑地瞥了眼晃着他胳膊的斯特宾斯，结果话还没说完，对方立刻收回手安静地坐回了自己的座位。
阿莫斯摇摇头，清了下嗓子，继续道：“无论如何，我们不能把拿到奖杯的希望寄托在格兰芬多和拉文克劳身上，所以接下来需要讨论针对斯莱特林的作战计划，我想听听看你们大家对斯莱特林队的看法……”
“风格野蛮，不择手段。”
“去年我被他们的击球手用游走球砸中了脑袋……”说这话的是守门员萨默斯，他摸了摸自己的后脑勺，挤出一个苦笑，“结果在医疗翼躺了一周。”
“和斯莱特林的比赛是我这么多年里发生肢体冲撞最多的，他们的风格确实……”
“他们的找球手水平很高。”路易莎说着，看向正襟危坐专心听其他人说话的索菲亚，“在索菲亚之前，雷古勒斯·布莱克是我在霍格沃茨见到的唯一一个能相对轻松地用出朗斯基假动作的找球手，实力不容小觑。”
“我们小矮星可不会怕他。”斯特宾斯说着，忽然皱起眉，“但要我说，斯莱特林球队最有风度也是唯一有风度的一个就是布莱克了，他们的追球手和击球手都会用些不怎么入流的招数——”
“可又不能说他们违反了比赛规则……啧，狡猾的斯莱特林。”
阿莫斯抛出那个问题之后就一直沉默着听他们发言，只是目光时不时落到索菲亚身上，最终还是引起了队员们的注意。
路易莎脸上的神情忽然变得凝重起来，“阿莫斯，你不会真的想采用那个计划吧？让索菲亚……”
索菲亚也意识到什么，仰起脸看向队长，不管是什么安排，她都可以接受。
她看过斯莱特林的比赛，也了解过雷古勒斯的战绩——在他参加过的所有魁地奇比赛中，无论结果如何，金色飞贼总会落到他的手中。
如果对手是他，索菲亚不敢保证自己可以抢先一步抓到金色飞贼。
“是的，我打算出其不意，让索菲亚担任追球手。”阿莫斯宣布了自己的决定。
除了路易莎和索菲亚之外的其他几个人面面相觑，最后是击球手之一的艾博举起手问：“那么我们的找球手呢？”
迪戈里和路易莎同时看向斯特宾斯，后者不明所以地愣住了，最后指了指自己的鼻子：“我？找球手？你们在开玩笑吧！我从来没有接受过找球手的任何训练！”
路易莎摊了摊手，对他露出一个非常标准的微笑，却让斯特宾斯成功噤声，“没办法，你是我们队里唯一一个用光轮1500的成员。”
“我不介意把我的扫帚借给小矮星！真的！”斯特宾斯连连摆手。
“用不着这样，斯特宾斯。”阿莫斯将手搭在他肩上，“我们不期望你从布莱克手里抢到金色飞贼，只要你紧紧跟住他，干扰他，为我们争取更多的进球机会——注意别被他的朗斯基假动作欺骗，斯莱特林的守门员是他们最薄弱的位置。”
“而且老实说，在这个赛季，你作为追球手的表现是我们几个当中……”
眼看路易莎就要揭他的短，斯特宾斯连忙拉住她，“好吧好吧，给我留点面子，新换的扫帚的确让我不太适应，不过如果只是跟着布莱克飞来飞去——”
索菲亚忽然认真地接了一句：“如果能抓住金色飞贼，那当然更好。”
“呃……”斯特宾斯动作僵硬地挠了挠自己的头，“我尽力，真的，尽全力。”
“好了，”阿莫斯拍拍手，“还有不到两个月的时间，斯特宾斯，加强速度和灵活性训练，斯顿普，你用游走球配合他的练习，至于其他人，也该给我们的新任追球手一些赛前特训了，接下来的训练里我们三个也得多磨合……”
他看向索菲亚，颇有些语重心长地说：“比起招数，追球手更重要的是团队间的配合，不过如果你私下里自己练习的话——咳，路易莎，别瞪我，你知道我们拦不住这姑娘，听着，索菲亚，如果你自己练习，可以试试伍朗贡‘之’字形飞行术——”
“或许还有波科夫诱敌术和特兰西瓦尼亚假动作，”路易莎的脸色也有些不自在，但还是补充道，“但要注意别真的碰到对方的鼻子。”
“如果需要守门员和击球手和你搭档，可以随时来找我们。”击球手斯顿普也冲索菲亚善意地眨了眨眼。
站在他身边的守门员萨默斯一脸憨笑，“说起来，我们可都还没见过小矮星担任追球手时的英姿呢。”
不过接下来的一个多月，他有太多机会见识到这一点。
某次训练中，萨默斯气喘吁吁地望着索菲亚在空中灵巧的身影，跟骑着扫帚路过的阿莫斯说：“队长，你知道我今天拦住了小矮星几个球吗？”
阿莫斯挑挑眉，在他肩上拍了拍，“或许你们两个可以互为训练搭档。”
萨默斯的表情喜忧参半，“这样当然也好，只是我需要做些什么来拯救自己的自信心……”
阿莫斯看着他意有所指的眼神，最后眨眨眼说：“等你结束和索菲亚的训练，我倒是可以跟你来几个回合——刚好也让我看看你们的训练成果。”
萨默斯脸上露出晴天霹雳的神情，阿莫斯笑了一声，飞到旁边去看斯特宾斯的找球手特训了。
不过，当萨默斯发现他的提议的确有效时，那点因为增加的训练量而生出的少得可怜的抱怨瞬间消失得无影无踪。
除去和守门员对练之外，索菲亚的常规训练里还包括在两位击球手干扰下把鬼飞球送进球门，但因为斯特宾斯那边同样需要击球手配合，索菲亚还想私下里借游走球来练习，在路易莎和阿莫斯的帮助下，他们成功制作出了具有长时间追击效果的游走球——虽然只是暂时的。
除此之外，他们还尝试用复制咒对这样的游走球进行复制，虽然复制品的效果会大打折扣，且只能存在一个小时，但对辅助训练而言已完全足够。
索菲亚再次回到了曾经被她选定的隐秘“训练场”，她还惊讶地发现，那株玫瑰的茎干上已经生出了新刺。
她用某种会在夜里发出荧光的草的汁液，在树林中某几棵树粗壮的主干上画出了球门的位置，所有的游走球和她手中的鬼飞球也用这种汁液做上记号，方便夜间使用。
如果有人冒着违反校规的危险在夜里来到这个位于禁林边缘的地点，看到一片漆黑之中发出幽幽绿光的三个圆环，以及空中时不时急速掠过的几个球体，大概会产生一些不太美好的诡异联想。
但是换句话说，霍格沃茨里会在晚上偷偷溜到禁林边的学生——大概率是格兰芬多，也许不仅不会被这种诡异的场景吓到，反倒会产生探究的**。
可惜索菲亚对此毫不知情，直到某次，她抛出去的鬼飞球正中球门中心，又被树干弹开，她却因为躲避朝她袭来的游走球而慢了一步。
鬼飞球落进了远处的灌木丛里，索菲亚只好跟着钻进去。
她顺着那颗鬼飞球留下的痕迹往草丛深处走去，在看到鬼飞球上的标记发出的荧光时先松了口气，但下一秒就察觉到了异样。
她稍稍抬起头，不由倒吸一口冷气。
因为和那颗鬼飞球在一起的，是一条像熊那么大的黑狗——梅林在上，她从没见过这么大的狗！
更让她紧张的是，大狗的前爪正按在那颗鬼飞球上，还侧着头研究它上面发亮的地方，似乎对它很感兴趣，听到索菲亚的衣服摩挲过灌木丛的声音，才警惕地抬起头来。
索菲亚僵在原地一动都不敢动，她从来没有试验过自己的亲和力对大型野兽是否同样有效，一时间一人一狗沉默地对视着，只有草丛里偶尔传来一声虫鸣。
索菲亚试探着往前走了一步，她的大脑运转得有些缓慢，总觉得自己忘记了什么事情，她试探着指了指大狗爪子下的鬼飞球，轻声问：“乖狗狗，可以把那颗球给我吗？”
黑狗歪了歪头，微微张开嘴巴，索菲亚没有察觉到什么敌意，只是忽然，它一侧的耳朵动了动，紧接着一跃而起，把索菲亚扑倒在一边。
没等索菲亚从惊愕中回过神来，就听见什么东西以极快的速度穿过灌木丛的声音，紧接着，她的视线里出现了几个发着绿色荧光的圆点——天呐，她把那堆游走球忘记了！
追踪咒的时效还没到，这样下去，那几颗游走球马上就会砸到她——或者更确切地说，会命中她身上的大狗。
虽然不知道这只大家伙为什么会带她躲开那些游走球，但索菲亚至少可以确定它对自己没有恶意，就连按在她肩上的爪子力道也很轻柔。
索菲亚焦急地想要起身，却被那狗一爪子按了回去，它转头望向那几颗飞来飞去的球，深灰色的眼睛里闪过一丝兴奋，连呼吸也变得急促起来。
“嘿，大家伙，我不确定你听不听得懂，但那些游走球被我用了追踪咒，它们会追着我跑，可不是你喜欢的那种玩具……”
黑狗将头转向地上的女孩，她脑后的麻花辫都有些松了，汗湿的刘海黏在额头上，看起来很是狼狈，却还在温温柔柔地跟它这只“大家伙”讲道理。
难道她就不害怕？黑狗没怎么在意索菲亚刚刚的提醒，比起那些球类玩具，他更想探究为什么索菲亚会对他的阿尼马格斯形态有种莫名的吸引力。
他做出一副凶恶状，把头凑到她纤细的脖颈边，张大了嘴巴，只要一口咬下去……
温热的鼻息让索菲亚的脖子有些痒，她情不自禁地往袍子里缩了缩，左手试探着摸上大狗的脊背，“我说的是真的，现在不是陪你玩的时候……如果你想，等我解除了上面的追踪咒，再来陪你玩好不好？”
看来这家伙真的把我当成一条普通的狗来哄了，听听她那语气吧，不过会这么认真地跟一只动物讲话，倒很符合她的天真……黑狗——或者说西里斯·布莱克在心里笑了一声。
他其实很想再捉弄一番这个平时总对他避之不及的姑娘，但不知道怎么的，按在索菲亚肩上的爪子却不自觉地松开了。
索菲亚立刻从地上爬起来，迅速跑到鬼飞球旁边将它抓起来。
那群游走球已经飞了回来，气势汹汹地从四面八方砸向索菲亚。
黑狗站在一边，看着这颇为有趣的一幕，直到索菲亚跨上扫帚直接飞上天空，他才意识到这姑娘又要溜走了。
她的声音顺着温柔的晚风从空中传来：“抱歉，我今天的训练还没结束，等魁地奇赛季结束之后，我们还在这里见面好不好？到时候我给你带更多玩具！”
黑狗没有给出任何回应，彗星已经载着索菲亚飞远了，不过至少在索菲亚单方面看来，约定已经达成。
而与此同时，望着她远去的身影，黑狗脑海里冒出了不止一个问题。
譬如，所有人都知道索菲亚·佩迪鲁是个出色的找球手，可是为什么她会抱着鬼飞球离开？
又譬如，他很确定自己并没有决定放开她，哪怕是面对那些游走球的威胁，但似乎有种奇异的力量令他松开了爪子，那是她隐藏起来的秘密吗？
西里斯对今晚的偶遇十分满意，这可是一些会让尖头叉子他们无比震惊的重大发现，只是……要不要把这些秘密告诉他们呢？
他一边想着，一边保持着阿尼马格斯的姿态穿越了灌木丛，路过那株重新长出刺的玫瑰时，又鬼使神差地在它旁边停下了。
对面的树上用同样会发出荧光的液体画着三个圆环，看来他的第一个疑问已经得到了回答，但这个答案倒足够出人意料，不过只要想到下一场比赛赫奇帕奇的对手是斯莱特林，西里斯心里便多了几分期待，也不知道雷尔到时候会不会惊讶到从扫帚上滑下来。
除此之外，他脑海里还闪过一个想法，如果索菲亚经常在这里训练，或许他得告诉月亮脸他们，下次满月时的冒险最好从其他方向进入禁林，否则……
还是干脆把她从这里赶走？一个姑娘总是在晚上跑到禁林边，是不是有些过于危险了呢？可她连自己体型庞大的阿尼马格斯都不怕……
黑狗在玫瑰旁边驻足了很久，索菲亚结束训练时恰好看到它消失在林间的身影。
游走球已经失去了活力，被轻而易举地收回箱子里，索菲亚用漂浮咒带着自己的训练用品往回飞，在路过那株玫瑰时同样落了下来——因为在它旁边的地面上出现了一个熟悉的梅花印。
“原来那时候也是它吗？”索菲亚自言自语道，最后径自笑了起来。
她大概得给它准备一份丰厚的大礼。
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