霍格沃茨建校以来，在全校师生面前打开吼叫信的人大概屈指可数，而在入学后第二天就遭遇这种事的，大概更是凤毛麟角。
——《三个人的回忆录：维斯塔·沙菲克》
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第二天早上醒来后，维斯塔敏锐地察觉到索菲亚和阿米莉亚之间有了什么她不知情的秘密，这让她有些不满。
她竭力克制着自己，不想表现得过于幽怨。经过昨天的观察，她已经发现索菲亚是个过分单纯的女孩，她似乎缺少人际交往的经验，腼腆羞涩，虽然有时候会突然来上一句令她难以招架的话，但维斯塔认为自己可以忍耐——她绝不会承认自己有时候觉得索菲亚很可爱。
不过，如果她想利用索菲亚达到自己的目的，阿米莉亚或许是个不小的阻碍，至少在维斯塔眼里，博恩斯家的姑娘足够聪明通透，或许能看穿自己的想法。
即便如此，我对那个天真的姑娘没有恶意，但愿博恩斯体谅我，维斯塔一边用着护肤品和美容魔法，一边自我安慰着。虽然她很想尽快找到盟友，摆脱父亲对自己婚姻一意孤行的筹谋，却也并不想因此伤害无辜女孩的心。
“维斯塔，你要和我们一起吗？”索菲亚的询问声打断了她的思绪。
维斯塔定了定神，望向眼含期待的索菲亚，又看了眼旁边面带微笑的阿米莉亚，迅速回应道：“稍等我一下，马上就好。”
伊芙琳和乔安娜已经离开寝室去礼堂用早餐了。在昨晚的不愉快之后，维斯塔也发现那两位室友对自己的态度有些疏离，虽然她并不在意，但如果被斯莱特林的老相识发现她一个人行动，大概马上就会有“沙菲克被赫奇帕奇们孤立”的流言传开。
维斯塔可不想那么丢人，所以她已经打定主意跟索菲亚和阿米莉亚一起，好在虽然她们两个似乎有了什么小秘密，但不至于把自己丢下……
她迅速完成了最后一道护肤工序，又把扎起的长发散落下来，熟练卷出自己想要的弧度后，又喷了些定型喷雾，这次总算完成了。
索菲亚好奇地望着她，阿米莉亚的眼神中则带着丝奇怪的意味，这让被围观的维斯塔有些不太自在，于是她先发制人道：“怎么？你们难道从来不会护肤和化妆吗？索菲亚，我可以用美容魔法帮你遮一遮黑眼圈，还有你，阿米莉亚，你的头发——”
“谢谢你，但是不用了，维斯塔。事实上，在我眼里，你现在的行为和昨晚险些摘不下来的束腰是一种性质。”阿米莉亚抱着手臂摇了摇头。
“停停停，就不能不提昨晚那件事了吗？我都已经把束腰丢到柜顶上了。”维斯塔没想到自己随口一问会引得阿米莉亚旧事重提，她不太优雅地撇了撇嘴，“你不喜欢我也不会强求嘛，明明是一片好心——你呢，索菲亚？”
索菲亚的确有些好奇，只是她看了看时间，最后还是拒绝了维斯塔：“谢谢你，不过先不用啦，维斯塔。”
阿米莉亚弯了弯嘴角，她真的无法理解为什么维斯塔每天要花大把的时间在这种事情上，在她看来，眼前的姑娘和昨天洗完澡之后没有任何区别……
维斯塔本就因为她们将自己排除在外的小秘密有些闷闷不乐，索菲亚的话传到她的耳朵里，就仿佛这个新朋友在自己和阿米莉亚之间选择了对方一样，这让她心里有种莫名的酸涩，并不得不开始担忧自己的计划或许会受到阻挠。
她无意识地咬住下唇，自暴自弃的沮丧开始在体内膨胀，就在这时，索菲亚小心翼翼地轻拽了一下她的袍袖，那个装着负面情绪的气球仿佛顷刻间就被戳破了。
索菲亚说：“我们真的该走了……下次有空的时候，我再让你帮我用美容魔法，好不好？”
维斯塔的心几乎不受控制地雀跃起来，却还维持着表面的矜持与镇定。
她在心里轻轻“哼”了一声，她的“服务”可是可遇而不可求的……下次？她脑海中迅速闪过了如何好好“利用”索菲亚的幻想，嘴上却笑道：“好啊。”
维斯塔还微微得意地瞥了眼阿米莉亚，但对方并没有看她，而是垂着眸不知道在想些什么，这让维斯塔犹如一拳打在棉花上，只能暗暗腹诽一句“小古板”。
拜这一番拖延所赐，她们拿到课表走进礼堂的时候，几乎所有的师生都已经在用早餐了。
伊芙琳见她们进来，用力挥了挥手，示意她旁边留了位置。
一旁的乔安娜偷偷瞥了眼光彩照人的维斯塔，手中的叉子停在餐盘中的煎蛋上，她忍不住想，纯血巫师和麻瓜出身的区别……难道花多长时间梳妆也是其中一项？
维斯塔没理会乔安娜的眼神，其实她事后也曾懊恼过自己当时的做法，可后来不知道又发生了什么，总觉得乔安娜对自己的态度变得有些奇怪——维斯塔现在还做不到主动向一名没给自己台阶下的麻瓜种道歉，光是适应和麻瓜种同吃同住同学的生活就够她受的了……
她很快将这件事抛在了脑后，只是她们刚坐下没多久，外面便传来一阵骚动，紧接着上百只猫头鹰拥挤着飞进礼堂，把信和包裹丢到了同样乱哄哄的人群里，旁边一位高年级好心提醒道：“小心你们餐盘里的食物。”
维斯塔从一只雪鸮爪子上取下自己订购的《女巫周刊》，刚想笑话旁边拿着《预言家日报》的阿米莉亚老气横秋，就被一只格外熟悉的雕鸮吸引了目光。
望着那只神气的雕鸮落到自己面前的餐桌上，维斯塔手里的《女巫周刊》瞬间掉到地上，整个人都僵在了原地——因为这只属于沙菲克的猫头鹰嘴里衔着一只红色的信封。
索菲亚帮忙捡起那份《女巫周刊》，放回了维斯塔手边，她看着雕鸮身上光滑的羽毛，强行按捺住投喂的冲动，低声提醒道：“维斯塔，是不是你家里寄来的信？”
“哦，不——这不可能，爸爸不会这么对我的——”维斯塔的脸色变得愈发苍白了。
不少人注意到这边的动静，或兴致勃勃或幸灾乐祸的目光汇集到收信人身上，礼堂里充满了快活的空气，除了当事人周围。
“我建议你立刻打开它，否则后果可能会更糟糕。”阿米莉亚中肯地建议。
“那是什么？为什么维……沙菲克会这么害怕？”乔安娜小声问旁边的伊芙琳。
伊芙琳略带同情地看了眼维斯塔，低声解释道：“那是一封吼叫信，至于为什么害怕，我想你待会儿大概就会知道原因了。”
红色信封的两角已经开始冒出白色的烟雾，维斯塔不自觉地做了个吞咽的动作，在雕鸮略带催促的眼神里取下信封。
“索菲亚，捂住耳朵。”阿米莉亚提醒，不明所以的索菲亚乖乖照做。
“救命，谁来捂住我的耳朵。”维斯塔带着怨念嘟囔了一句，虽然比起耳朵受罪，更糟糕的或许是在全校师生面前丢脸，但没有办法……
她咬了咬牙，心一横，撕开了那个红色的信封。
索菲亚这下明白阿米莉亚为什么要她捂住耳朵了，震耳欲聋的男声从信封里传出来，她面前杯子里的牛奶都因这声波震出了一圈圈波纹，就连长桌似乎也在隐隐震动。
“赫奇帕奇？真是我的好女儿，维斯塔——沙菲克从来没出过除斯莱特林以外的结果——我真想知道你的小脑瓜里装的都是什么东西！我现在就把你卧室里那堆乱七八糟的书烧个精光——”
“哦不！”原本一脸麻木地听着父亲训话的维斯塔发出了一声哀嚎，她的全套《女巫周刊》！她的《美容魔法月刊》！还有她偷偷藏起来的浪漫小说！
“不要打什么小算盘，乖乖照我说的做，你不会想知道真正惹怒我的下场，甜心，真不敢相信你被我惯成了一个草包——”
维斯塔已经把头深深埋进了臂弯里，肩膀不受控制地颤抖着，似乎是在抽泣。
这时候，那道男声忽然变低了些，仿佛声音的主人终于压抑住了自己的怒气，“但是，无论如何，你是我和你妈妈唯一的孩子，我想你会永远记住这次的教训。不过，如果有哪个不长眼睛的人敢因为你被分到赫奇帕奇就欺负你，他们不会想知道和沙菲克做对的后果。”
那声音戛然而止，信件的内容到此结束，维斯塔还在抽泣，礼堂里片刻的安静被一声轻佻的口哨打破，紧接着格兰芬多的长桌上爆发出一阵笑闹声。
“真难得啊，兄弟，我想到了我们入学的时候，布莱克夫人给你寄来的那封——”詹姆·波特搂住西里斯·布莱克的肩膀，咧开嘴巴露出灿烂的笑容。
“不用提醒我，詹姆。”西里斯·布莱克往他嘴里塞了一块吐司，堵住后面的话，“但别拿沙菲克跟我相提并论。”
“好吧，好吧，如果你不想的话。”詹姆举起双手，接着转向在一旁傻乐的彼得，“嘿，彼得，你确定你妹妹不需要什么照顾？没准昨晚我们错过了什么……听说她跟那个沙菲克在同一间寝室——至少要让其他人知道，她是被我们罩着的。”
彼得咽下嘴巴里的三明治，忙不迭地点头，他没敢直接提这样的要求，但既然詹姆提议，那再好不过。
在格兰芬多们无意的带领下，礼堂里又恢复了原本的热闹，除了吼叫信的中心。
维斯塔还趴在长桌上，连一向不太会解读气氛的乔安娜都学会了保持安静，一面填饱肚子一面同情着维斯塔，如果纯血家族的作风都是这样，那大概……哦不，应该说绝对比不上自己家。
沙菲克家的猫头鹰还没离开，索菲亚看出这个小家伙在因为没得到工作奖励而不满，她试探着从餐盘里夹起一小块牛肉送到它面前，雕鸮眼睛里闪过一丝人性化的不屑，但在瞥了一眼索菲亚之后，还是吃下那块牛肉，呼扇着翅膀离开了。
阿米莉亚若有所思地看了眼索菲亚，又抬手看了下时间，把盛着煎蛋的盘子往索菲亚面前挪了挪，没有刻意压低声音：“再过半个小时我们就该上第一堂课了，如果早餐没有用好，上午大概会很难熬。”
对面的维斯塔似乎轻轻动了动，索菲亚瞬间领会了阿米莉亚的意图，“我们上午好像是连续三个小时的魔药课，要和拉文克劳一起……”
“第一堂课要做疥疮药水，或许做完以后午餐都未必吃得下去……”
可惜维斯塔在悄悄活动了一下手臂之后依然趴在桌子上，看起来无动于衷。
阿米莉亚和索菲亚交换了一个眼神，轻轻摇了摇头，两个人照常用起早餐来，索菲亚心里默默想着，不然一会儿给维斯塔带些吐司？不知道她能不能接受……
“我们吃完了，就先走咯。”伊芙琳和乔安娜离开了，这个角落里只剩下她们三个。
索菲亚已经吃得差不多了，正捧着玻璃杯喝牛奶，阿米莉亚咽下最后一口煎蛋，在索菲亚带着忧虑的眼神里，用手指轻轻在维斯塔跟前的桌面上敲了敲：“你确定不起来吃早餐？……事情没有你想象的那么糟糕。”
如果她们当时的关系像日后一样亲近，阿米莉亚大概会毫不避讳地指出来，世界并不是围绕某个人运转的，很多在当事人看来无异于社会性死亡的尴尬经历，在旁观者眼里不过是一件微不足道的小事，维斯塔只是把自己看得太重要了。
但现在她不能这么说。
她其实不太想插手沙菲克父女之间的事，但是责任感作祟，她还答应了路易莎要帮忙看顾这一届的赫奇帕奇女生呢——当然，她自己也愿意在能力范围内向其他人伸出援手。
于是她想了想，说：“我想你大概还不会因为过分消极的情绪读不懂沙菲克先生另类的关爱方式，虽然他听起来的确对你分到赫奇帕奇这件事感到不满，但他还传达了另一个意思。”
索菲亚瞬间想到那封信结尾的话，脱口而出道：“以这种整个学校都能听见的方式，其实是让别人……尤其是斯莱特林们，不敢欺负维斯塔，对不对？”
阿米莉亚赞许地点了点头，“不过这也只是我们的猜测，如果收信人不这么想，我想其他人也无能为力，只可惜……”
“可是这也不妨碍我在全校师生面前丢了面子。”维斯塔终于抬起头，幽幽地回复道，“你们的目的达到了……好吧，我是说，谢谢……”
她从索菲亚推到自己面前的餐盘里拿起一片吐司，泄愤般抹了一层厚厚的花生酱，恶狠狠地咬了下去。
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