布里奥妮很久没有来校长办公室了，上一次来的时候，这里还是迪佩特校长。不过此时，他正站在相框里，一脸微笑地看着自己。
邓布利多招呼着她坐下来。“布里奥妮，最近伏地魔那边有什么动静吗？”
“我不太清楚，伏地魔一直习惯于把不同的工作都分配给不同的人，手下的信息都不会沟通。我负责的只有魔药的制作，以及进入霍格沃茨，剩下的事情只能听从他的安排。”布里奥妮摇了摇头，有些沮丧。“他有自己更信任的对象，显然更信任的不是我。”
邓布利多不置可否。
“不过，伏地魔所需要的安神药剂的量又增加了。”布里奥妮说道，“我觉得他一定是做了什么，否则没道理最近这么不稳定。”
邓布利多苍老的面孔上闪过一丝疲惫。他已经不再年轻了，岁月磨砺掉他的很多斗志与野心，他没有年轻时那样充满活力。格林德沃失败之后，他就时不时陷入一种巨大的空洞，一种发自心底的空虚，并且很难被再次填满。但与格林德沃的交手也让他积累了些许经验——虽然这些经验不一定能同样对付汤姆·里德尔。
“校长，伏地魔一直在扩展他的人脉，吸纳更多的门徒。”
“是的，他在招募巨人和狼人。”邓布利多坐在沙发上，半合着眼，似乎有些疲倦。“我需要一杯热可可。”他对家养小精灵说，又扭头问布里奥妮，“你需要吗？”
“不用了，热茶就好。”布里奥妮指了指桌上的茶杯，摆了摆手。
很快，热可可就被送到邓布利多的手里。喝了几口甜腻的饮料，他似乎恢复了些精力，眼睛也亮了些，“我姑且有一个计划，布里奥妮，我要建立一个类似的群体，一个为了正义一起付出的群体。”他饱含激情地说道，满是皱纹的脸上闪着久违的年轻的光辉，“我不信任魔法部，也不信任傲罗——他们里面有太多尸位素餐和心怀鬼胎的巫师了。”
“邓布利多教授，我永远会支持你的决定。”布里奥妮说着，“其实这样的团体已经出现了不是吗？只不过我们缺乏一个名字、一个聚集的地点、一些口号。”
一条口号吗？
邓布利多揉了揉额角，沉默地坐了下来，似乎在思考布里奥妮的话。
“不过教授。”布里奥妮打破了沉默，“在什么情况下，人需要不断服用高剂量的安神剂呢？”
她一直对此耿耿于怀。
汤姆·里德尔对于薄荷莫吉托的需求与日俱增，布里奥妮试图寻找出理由，但光靠她自己的凭空想象是做不到的——于是，她决定拉上邓布利多一起空想。
“哦，孩子，需要安神药剂的情形有很多种，这并不能确定。”邓布利多说着，又要了一份松饼，浇上厚厚的枫糖。“这一点其实你应当比我了解一些；魔咒的攻击、不同魔药的共同作用，这些都会让巫师不得不依赖安神药剂。”
里德尔不可能被攻击，也并没有在服用什么特别的魔药——
布里奥妮的脑子里忽然蹦出来一个不可思议的猜想。
“教授，如果是分裂了灵魂呢？”
布里奥妮问道。
邓布利多的手抖了一抖，枫糖湿漉漉地粘在盘子上，乱糟糟的一团。他的目光里透着惊诧与惶惑，须臾又转变为一种悲伤的沉默。思绪转了几圈，最终他问，“你是怎么猜到的？”
“还在上学的时候，里德尔就一直执著于永生。”布里奥妮说道，“他一直想去**区搜寻有关于永生的书籍，但是一直没遇到特别好的机会。”记忆一点一点在大脑里恢复，点点滴滴逐渐像是电影一般重演。“后来忽然之间，里德尔就对**区失去兴趣了，他不再谈及永生，他的注意力全部投射在权力上面。我曾经以为是他放弃了——”
布里奥妮梗住。
她说不下去了。
记忆分明清晰地告诉她，她一直都记得。里德尔分裂灵魂的记忆是她亲眼所见的，她本不该遗忘。布里奥妮分不清楚自己是自责更多，还是逃避更多；面对邓布利多，她下意识地选择了隐瞒，假装自己从一开始就不知道这一切。
“实际上，他很有可能是找到了实现永生的办法——即魂器。”
“是的，这是我的猜测。”布里奥妮点头，“不仅如此，我甚至有一个更加大胆的猜测。”
邓布利多朝她望了过来，用眼神示意她接着说。
“我隐约怀疑，里德尔分离了不止一次，他拥有超过一个魂器。”
这句话说出口时，布里奥妮自己也相当不确定。魂器这样邪恶与疯狂的黑魔法，里德尔竟然不止一次地完成了——每一次灵魂的分裂，都会有至少一个人的死亡；所以到现在为止，里德尔杀了多少人了？
布里奥妮不再往下细想。
“或许你的猜测是合理的，布里奥妮，伏地魔对安神药剂的需求越来越大，也就意味着他本人此刻越来越不稳定。”邓布利多思考着，“关于这点，我们需要更加深层的观察。”
布里奥妮仰头，把杯子里的热茶一饮而尽。
和邓布利多的那场夜间对话之后的许多天，布里奥妮一直在思索一件事：里德尔究竟分裂了多少次灵魂，他的魂器又分别是什么。她迟迟得不到答案，而对真相的渴求又太过剧烈，趋势着她往旁门左道上思考。
福灵剂。
兴许用了福灵剂，她就可以窥探到真相的一点半点呢？
可惜的是，布里奥妮手头并没有这样东西；从现在开始配置，也得花上半年的时间。布里奥妮思考良久，最终决定冒一次险，尝试一次这种神奇的魔药——只要能找到真相。
圣诞假期期间，几乎所有的学生都回家了，霍格沃茨久违地安静了下来。布里奥妮留在医疗翼，以防万一留校的学生有突发状况。庞弗雷夫人因为经受了魔咒的攻击，身体一直没有恢复，最近一直在房间里休息——但偶尔的晴天，她会去湖边走一走，呼吸呼吸新鲜空气。这种时候，布里奥妮就会躲在邓布利多的办公室里，阅读从图书馆借来的各种魔法书。
“布里奥妮，明天你去一趟霍格莫德吧，你知道路线的。”邓布利多含糊不清地说，“帮我从蜂蜜公爵里带一些柠檬雪糕。”
说话时，他穿着淡蓝色的睡袍，整个人就像是邻家爷爷一般和蔼慈祥。
“行，没问题。”布里奥妮合上书本。
邓布利多和她说话向来不会讲述清晰，这是他一向的习惯。布里奥妮明白，明天的地点大概率是猪头酒吧，邓布利多一贯的大本营——并且约定的时间就在开门之后。不过，布里奥妮尚且不明白到底是什么重要的事情，才会让他这样小心翼翼。
布里奥妮曾经熟悉霍格沃茨的每一条小道，除了现在走的这一条——从有求必应屋里出发，通向猪头酒吧的单向打开的通道。拿魔杖点亮整条通道，独自在里面走着，布里奥妮的思绪逐渐不受控制地飘飞起来；尽管现在霍格沃茨被发现的密道已经有很多条了，但是未必这就是全部。在这座庞大而宏伟的城堡设立之初，或许就存在某些巨大的深刻的秘密，某些不为人知的功能。
魔法最初给自己了震撼与神奇的体验，这么多年过去之后，布里奥妮觉得对魔法的认识让自己感觉到更加渺小、更加微弱。魔法随时都可以有一种新的形式，它随时随地都在被创造与被挖掘，并且挖掘的越深，就越觉得自己仿佛处在庞大冰山的某一角。
布里奥妮想到曾经在霍格沃茨听见的细碎“簌簌”声；那是发生在哭泣的桃金娘死亡之后的事情，她就如现在一样，独自在城堡里走着，一种被窥探被跟踪的感觉如影随形，像是城堡本身的窥视。
——不过桃金娘的灵魂还在霍格沃茨，兴许自己可以问出些东西。
这么想着，密道已经走到尽头。
“哦，早上好，邓布利多先生。”通道的尽头站着阿不福思·邓布利多，同样也是布里奥妮的旧识；不过布里奥妮很少以这种方式遇到他。他手里拿着一件黑色斗篷，等布里奥妮一走出来就立刻把斗篷罩在她身上。
“不早了。”阿不福思说着，语气冷冰冰的，但是那双温和的蓝眼睛却暴露了他的感情。他和邓布利多教授并不一样，他一边否认阿不思·邓布利多的博爱、并把他总结为虚伪的善良；一边他又同样拥有这样无私的感情。
阿不福思的斗篷不知是什么材质的，一戴上兜帽，整个人就彻底隔绝了外界的视线，任何不怀好意的窥探都无法影响她分毫。布里奥妮轻轻地踩在楼梯上，一节一节向上走。猪头酒吧的二层是旅店，不过据布里奥妮所知，鲜少有人在这里长期居住。
她推开那扇封闭的大门，里面空无一人。
既然等待的人还没到，布里奥妮索性就观察起周围的一切。这间房间大约是阿不福思的办公室——或者说是休息间更加合适；外间有一张大桌子，周围是一圈沙发，里间则用一扇木门隔开。一切都很平常，只除了墙面上的一张画像。
那是一个女孩，坐在草地上，正在笑意盈盈地跟布里奥妮打招呼。她的眼睛也是湛蓝色的，拥有一头金色的长发，安安静静的，像是某种可爱的洋娃娃。
这必定是对阿不福思很重要的人。
布里奥妮颇为笃定地想，但又无暇探究邓布利多家族的秘史。她还在观察着女孩所在的场景时，身后的门被推开了。
“怎么是你？”
布里奥妮一脸讶异。
兜帽放了下来，露出布莱恩·托马斯那张英俊的面孔。他的眼睛闪闪发亮，面对许久未见的旧友，他显然很是激动，这会儿始料未及地给了布里奥妮一个巨大的拥抱。
等布莱恩安静下来，布里奥妮问，“你怎么会来这里？”
“是我找邓布利多的。”布莱恩把斗篷脱了下来，随手搭在椅背上。“我跟教授说了，我想要跟你一起对付伏地魔，想战胜邪恶。”
布里奥妮半信半疑，但也没有追问下去。
“不过，你是有什么要紧的事情吗？”布里奥妮坐了下来，一边困惑不已，“不能通过壁炉通话，必须面对面交流的事情？”
布莱恩笑着摇了摇头。“说是大事那也算不上；我一方面是想告诉你，我跟邓布利多联系上了，另一方面的确是有一件困惑我的事情。”
喝了一口黄油啤酒，布莱恩接着说道，“土耳其商人送来的冠冕，我命名为‘更改面具’的东西，上个月被买走了。”他的手指捏了捏杯壁，让冷凝水顺着自己的指尖淌下来。“此前，更改面具一直收在库房里，直到那个顾客点名道姓地要求购买。”
“顾客长什么样子？”
“跟我们穿的差不多，黑色长袍、戴着兜帽，遮得严严实实。”布莱恩显然是努力观察过了，“身高比我还要高一头，体型相当魁梧；说话声音像是刻意压低过，分辨不出。”
“不管这个人是谁，他真的很谨慎。”
布莱恩点了点头，又看了眼手表。“我不能在这里待太久，就先走了。”他说着，又把斗篷穿在身上，随手拿了一些酒，假装自己是来购买的。“我总是觉得有人在暗中观察我，希望不是我的错觉。”
布里奥妮点点头，跟他告别。
送走布莱恩之后，她一直留在猪头酒吧里，直到跑腿的酒保帮忙把柠檬雪糕送了过来。出于谨慎，尤其是在布莱恩自述被“窥探”之后，她并不打算在霍格莫德出现了。只要露面就一定会留下痕迹，这是布里奥妮的看法。
购买那个神奇的面具的神秘人，到底是谁？又是处于何种目的？
布里奥妮反复地思考着，只觉得这样东西出现的时机实在反常。她叹了口气，内心想深究下去的**无法得到满足，只好自己默默地压抑住。最近生活上的一切都古怪混乱的很，世界就想失去了规则一样，变得毫无逻辑起来。她试图在这种混沌中寻找出一条清晰的路线，但最终发现一切都是徒劳——这一点让布里奥妮相当沮丧。
她现在空有信念，但是什么都做不到。
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