阿枫的第一反应就是拒绝，他直觉乔伊卡尔找他可不是为了说什么好话的。但阿枫也很清楚，乔伊卡尔这样的人，往往眼高于顶且完全以自我为中心，是不会把别人的拒绝放在眼里的。
见到阿枫明显的沉默，乔伊卡尔主动上前，语气倒显得很亲切：“阿枫，或许我们之间存在一些误会？”
“我不认为我们之间有误会，只有明明白白的立场问题。”阿枫面无表情的扯下两人之间的遮羞布。
乔伊卡尔轻轻摇摇头，他生了一副不错的皮囊，当他故意以某种神色看向某人时就能显露出恰到好处的委屈与不解：“你了解我吗？你了解阿伦特吗？我想你听过阿伦特向你说过我是如何的邪恶与狡诈，不过我不否认。但是你难道没有兴趣从我这里听听我是怎么评价阿伦特的呢？”紧接着他叹息般地说，“要知道，整个部落里只有我才真正知道阿伦特的过往。”
阿枫在乔伊卡尔的注视下，而乔伊卡尔又何尝不在阿枫的审视之中？眼前这个自视甚高的青年让阿枫回忆起了一些并不美好的过去，但或许是因为这原始的异世界里乔伊卡尔还没有机会演变成那令人作呕的姿态，阿枫对他始终也只有一些淡淡的厌烦。
阿枫皱着眉看着乔伊卡尔，慢慢地摇了摇头：“我不感兴趣，乔伊卡尔。”他看到乔伊卡尔脸上的笑容终于淡去，或许是认识到眼前这个家伙是真的油盐不进。
“倘若你不直接说明你的来意，”阿枫说，“我不会再和你浪费时间。”
乔伊卡尔眼神动了动：“你还真是个直接的人，就和你的刀一样。”
阿枫转身欲走。乔伊卡尔在他身后缓缓说：“我来向你表明我所作一切的理由。”
……
阿伦特已经来到了星螺传讯范围的边缘，这些天他将船屋附近的海域都探查了一遍，一切如常并没有出现什么大型食肉动物的痕迹。他唯一的发现是在现在这片区域留有一些细微的打斗痕迹。这里是一片浮岛珊瑚区域，阿伦特注意到有一些珊瑚表明存在明显的剐蹭或断裂痕迹。
现场没有留下血迹，但阿伦特心中反而一紧，这极有可能说明是科威特在这里碰到了有威胁的生物，这个生物危险到他无法独自解决，也没有时间传讯并且认为有可能会波及到部落船屋，故而选择独自将对方引到更遥远的海域去。
会是什么能威胁到人鱼的生物？死神利维坦？巨齿鲨？还是……塞特拉？阿伦特心中浮现了很多念头，他就地捕捉了一些海鱼补充体力，思考片刻他拿出星螺浮到海面上，朝着船屋所在的方向吹出约定好的信号，表明他要继续向外探寻，这也就意味着科威特极有可能已经出事……
休整一阵子后，阿伦特向着深海游去。海水的颜色逐渐由透亮的浅蓝色变为深邃幽暗的深蓝，随着下潜温度也在不断降低。下方的海域依旧深不见底，也不知道会有什么东西藏匿其中。
通常而言，单独行动的人鱼极少下潜到200米以下的水域，深海是普通人的坟场，对人鱼来说也是危机四伏。面对恶劣的环境和体型庞大凶猛的掠食者，即便是人鱼也无法全身而退。
按照阿伦特的推断，科威特面对的生物具有不逊于人鱼的速度，使得科威特没法躲开它的持续追踪只能将它引开。在这种情况下，人鱼们通常的策略是快速下潜，一方面寻找深处的可躲避缝隙阻挡大型掠食者。另一方面深海怪物众多，追击的生物到了海底或许也会成为猎物。
阿伦特决定冒险下潜探查一下情况。他此刻高度紧张，时刻关注着周围海水的波动和声音，同时以极快的速度潜入幽深的海域。很快，阿伦特逐渐在暗色的视野里看到了一些影影绰绰的圆形影子，这些影子安静地矗立在深处，第一眼看去好似某种极为庞大的生物的触肢。
但阿伦特知道，那是海底巨型海菌菇的木质化枝干，他推测下方应当有一片沉没浮岛，生长着大片的海菌菇森林。这让阿伦特心中稍微有了一些希望，密集的海菌菇和交错纵横的木质化菌丝很适合人鱼躲避大型捕食者，这里离科威特遇险的地方不算很远，科威特很有可能藏身此处。
但眼下科威特并没有回到部落，说明就算他现在还活着情况也不算乐观，要么碰到了一个执着的捕食者，要么他受了重伤无法移动。阿伦特在外围短促地吹响了海螺，海螺声在海水里传播的速度更快，但也可能会吸引其他生物，因此阿伦特必须要小心。
科威特如果还活着，听到螺声他就可以用螺声回应。阿伦特等待了一会儿，终于感知到了顺着海水传递来的喑哑声波，和正常海螺的声音不同，但可以确定是由人吹响的。阿伦特当机立断，朝着声源处快速游去。
古老的海菌菇林里通常不会有太大型的食肉生物，但并不是没有危险的生物。一些长满獠牙的鳗鱼和彭鱼（蝠鲼）经常在海菌菇林里游荡，寻找沙子中潜藏的猎物。海菌菇林里也生活着一种剧毒的海梭蠕虫，被它咬中就算是人鱼也要瘫两天。
阿伦特小心地躲过海菌菇林外围游曳的大型生物，再顺着枝干缝隙一路向下，避开突袭的鳗鱼和会蜇人的荧光水母，循着断断续续的螺声最终找到了一截空心化的木制化菌丝，看到了在里面探头探脑的科威特。
科威特有一头绿藻一样凌乱的长发，此刻看上去消瘦了很多，眼下乌黑似乎是很久没有好好休息了。科威特看到他，顿时从一脸死样复活过来，有气无力地朝他招招手：“这里……”
阿伦特也钻进这个空心菌菇树洞里，闻到了血肉**的味道，顿时皱起眉：“你伤势如何？”
科威特摇摇头：“放心，死不了。”说着把尾巴露出来，他的鱼尾中部被撕开了一道巨大的伤口，伤口周围鳞片纷乱破碎，尽管已经止血但肌肉组织发白，想来失血量不会少。
阿伦特凝重起来，这样的伤口不像是死神利维坦或是巨齿鲨那样的生物撕咬出来的，像是某种带有很多倒刺的锉刀硬生生磨出来的：“什么袭击了你？”
科威特眼神黯淡了许多，面对阿伦特的询问，一改他平日里厚脸皮的样子，难得的有些欲言又止，他垂着头最终自嘲般地说：“是塞特拉……没想到吧，居然是塞特拉……”
阿伦特猛地睁大眼睛，心底那最令人难以接受的猜想居然真的应验，他一时间也说不上话来。
科威特像是失去了全部的勇气，颓丧地说：“我做错了什么……难道海神认为偷点懒也算是堕落了吗？”他诉说着七天前的情形，“我发现了一群沙丁鱼的痕迹，正在追逐时看见深海浮起一个很大的生物，我远远地看到很多触手便想到是塞特拉……然后它就朝着我冲过来了。它的速度太快了，触手抓到了我的尾巴，我拼命挣扎向它质问……我不是堕落的人鱼！”
科威特的尾巴被塞特拉带有尖锐倒刺和洗盘的触手绞得鲜血淋漓，但求生地本能使他忽略了剧痛，使出所有的力气硬生生将自己从塞特拉的触手里拉出来。但不论科威特如何向本应具有智慧的塞特拉呼喊，塞特拉始终没有回应，它就像是一头原始的猛兽，眼中只有对猎物的追猎。
科威特带着一身伤跌跌撞撞跑进菌菇森林，试图通过狭小的树枝阻挡塞特拉。但塞特拉虽然体型巨大，却是个柔软的章鱼，能够轻而易举地钻过原本能阻挡大型捕食者的缝隙。他们在森林里你追我逃地拉锯了很长时间，科威特在重伤失血地情况下再也无力支撑，他最后的意识让他拼命地往枝杈最密集的地方躲藏，最终他找到了这个树洞躲进去。
外面的塞特拉抬起触手撕碎了很多菌菇，也不断地要挤进来，科威特又惊又惧，最终在失去了意识。再次醒来时外面已经没有了塞特拉的身影，周围也极为安静，似乎塞特拉最终放弃了他这个小点心，离开了。
“好在这里长着几朵软胶菌，用它们的汁液我把伤口糊了一下，才没流血流死。”科威特瘫软下来，“但不幸被海梭蠕虫咬到了，撑着爬回来晕了两天……”
阿伦特掏出行囊里用小椰壳装好的药膏：“带的不多，你先用着。我去抓点鱼垫垫肚子。”
科威特点点头，拿过药膏涂在伤口最深的地方。阿伦特钻出树洞在附近抓了两三条奇形怪状的深海鱼，尽管味道十分难吃，科威特还是尽量多吃了些补充体力。
“你这个伤不能再拖下去了，我们要尽快回到部落。”阿伦特评估着科威特的身体状况，眼下只能他拖着几乎不能动弹的科威特回去了。
科威特却沉默了，良久他才说：“我还能回去吗？”
阿伦特同为人鱼，自然明白科威特的话并非指伤势严重的问题，而是他作为一条被海神侍从攻击的人鱼，从此在很多人眼里就是堕落的人鱼了，一些部落会驱逐这样的人鱼任由他们被塞特拉吃掉。一些人鱼被驱逐后侥幸没遇到塞特拉，但没有可歇息的固定居所，独自在危机四伏的海洋里游荡，碰到暴风雨下场也不会好到哪里去。
阿伦特抖了抖尾巴，尽量平静地说：“你是被死神利维坦咬伤的。”
科威特猛地抬起头，深绿色的眼睛里全是不可思议。
阿伦特有些烦躁地扒了扒头发：“记住了？是死神利维坦，不是塞特拉。”
科威特颤抖地说：“你相信我？”
阿伦特笑起来：“虽然你天天晒太阳那个懒样我也不喜欢，但我相信你不是堕落人鱼。”他拍拍科威特的肩膀，“别想太多，你再休息一会儿，我出去探探路，等会儿我们一鼓作气冲出去，回到浅海就安全了……”
受到鼓舞的科威特点点头，继而将剩下的海鱼全塞进肚子里。阿伦特灵巧地游出去，在附近观察了一下周围的状况，除了几条在刨沙子的彭鱼和几条巡游的中型鲨鱼没有其他显眼的生物。他往外围张望了一下，深邃的海洋里也没有令他担忧的顶级捕食者。松了口气，阿伦特返回菌菇森林。
这片菌菇森林应当已经存在了数百年以上，超过三四十米的木质化菌株比比皆是。它们棕褐色的木制树干伤附生着许多藤壶和一些矮小珊瑚，巨大的盘状菌盖上也生长着一些斑驳的红色海藻。模糊的色彩在视野里混作一团，下潜到一半时，阿伦特若有所觉地看向远处的一颗粗壮树干，心想刚刚这里有这样大的菌盖吗？
阿伦特迟疑之中，突然听到更深的海域传来幽灵嘶嚎般可怖的诡异吼叫声，他知道那是利维坦的声音，他和科威特必须尽管离开这里！
阿伦特赶紧回到树洞中，他用一只手架着科威特，将裂齿兽牙匕首交给科威特防身。科威特原本尖利的爪子在从塞特拉触手中逃脱时崩断了，但就算这样他都没能对塞特拉造成一丝伤害。
“注意警戒。”阿伦特拉起科威特，“附近有利维坦，我们全速上浮。”
科威特点点头。随后阿伦特用力摆动尾巴，带着科威特沿着刚刚探查的路线离开。
两人不断上浮，逐渐达到了顶层菌盖的高度，海面的天光在头顶形成一小团隐隐约约光团。
尽管科威特尽量减少动作，但尾巴上的伤口依旧在水压的变化下裂开，丝丝缕缕的鲜血渗透出来，两人都能闻到极为明显的血腥味。阿伦特这时猛然想起来什么。
“你受伤后，有没有在附近听到利维坦的声音？”阿伦特压住心头那不断作响的警铃，努力控制住身体的颤抖，只是越发用力的向上游动。
科威特愣了一下，紧接着也反应过来，脸色猛地惨白无比，抖动着嘴唇：“……没有，但这不可能……死神利维坦对血液极为敏感，就算它们进不来底部的灌丛，也会在周围发出叫声……”
但是这么长时间他居然从未听到过近利维坦的声音，有也是极为遥远的地方传来的……那么是什么让深海中对血腥味最为敏感的死神利维坦在发现流血猎物后也不敢靠近呢……
就在这时，阿伦特后侧方的一朵菌盖猛烈的蠕动起来，从下方张开了八条庞大可怕的触手，菌盖的深棕色逐渐融化变为不断变化的色斑，暴露出一对巨大的黄色横状瞳孔，同时那八条触手飞速朝两条人鱼袭来！
正是多日前袭击科威特的塞特拉！
它居然完美地拟态成了海菌菇的菌盖，耐心地等待着，甚至极为聪慧的预判到科威特的同伴会来找他，等着他们一同出现后一网打尽。
眼见着那些长满倒刺的可怖触手就要追上来，科威特崩溃地尖叫：“阿伦特！放开我，你快走！”科威特知道阿伦特的游速是他们三个人鱼中最快的，没有自己拖累对方，说不定还能逃出生天。
“闭嘴！”阿伦特拉着科威特，左右闪躲避开那些灵活地触手。到了这个时候阿伦特的脑子反而清醒了很多，他快速地说，“比速度比耐力我们都比不过塞特拉！科威特，我要下潜！”塞特拉追科威特这么久都不肯放弃，阿伦特有预感就算他们能逃到浅海，塞特拉也会穷追不舍，他们也不可能回到部落，说不定塞特拉真的会波及到所有人。
向上是死路一条，如今只能赌一次了。阿伦特咬着牙，抓住机会在触手之间转了个弯，带着科威特调头向着更深的海底逃去。海底向来是巨型利维坦称霸的死亡海域，倘若塞特拉与它们争斗，就算是塞特拉在这些远古生物面前也不能占尽优势，阿伦特要做的就是找到这样的机会，抓住那一线生机。
TBC
马上到了我最喜欢的环节：电子斗蛐蛐哈哈哈
海菌菇森林就是《深海迷航》里的生态系统之一。
喜欢玩海洋冒险和生存类游戏的强烈推荐《深海迷航》，虽然容易深海恐惧症发作，利维坦也是真的可怕，但真的很好玩。
作者有话说
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第21章 第 21 章
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