穆王凝视着面前病态憔悴的宇文滟，聆听她详细叙述太子的阴谋。
真是讽刺至极，宇文滟这位与自己既非亲也非故，仅是暂居于府中的柔弱女子，竟如此关切自己的安危，而自己的亲兄弟却图谋将自己推向黄泉之路。
穆王轻抚宇文滟的肩膀，安慰道：“我已明了，你无需过度忧虑，保重身体最为紧要。”
穆王话音刚落，宇文滟面露困惑，问道：“殿下不打算禀报陛下，彻底追查此事吗？”
穆王回答道：“即便告知陛下又有何用？缺乏确凿证据，又无人员伤亡，即便上报，陛下恐怕只会斥责我荒谬，指责我诬陷储君。”他谈谈笑道，很是无奈。
宇文滟深知其中的利害关系，也只能感到无奈。
陛下对太子的阴谋一无所知，从太医对宇文滟的诊断来看，她之所以会染上风寒、发高烧并晕厥，是因为入秋以来气温骤降，深山中阴冷潮湿所致。
陛下对宇文滟得身体状况也忧虑重重。
毕竟宇文滟出事的第一时间，陛下就以为是受人要害她。
次日清晨，陛下以天气寒冷为由，提前结束了秋猎活动，许多人因此不满，认为是宇文滟导致错失了这次展示自己的机会，背地里议论纷纷。
班师回朝后，穆王以宇文滟病情未愈为由，将她软禁于府中，禁止外人探访，即便是长萱表姐也只能派人送物，无法进入暖阁。
宇文滟心中忧虑，却也明白穆王的苦衷。太子都敢对皇子出手，他以个微不足道的私生女，碾死她就像碾死一只蚂蚁一样容易。
她知道，两宫相斗，必得选一方栖身，看如今的局势，太子和皇后都帮她选择穆王了。
此时穆王也很是甘愿保住她的性命，只是一直呆在暖阁之中，也对她的任务无用啊，她不仅得能出王府，还得找机会下一趟江南。
中秋团圆夜，宫里设了夜宴，宴请各部官员及其家眷进宫一同赏月。
穆王和宇文滟也将前往。
抵达宫中后，一名小太监前来为宇文滟引路。穆王解释说：“宫中设宴，若人数众多，自然需要分开就座。长辈们一席，晚辈们一席，若人数更多，则会再细分为男宾一席和女眷一席。看来今晚的宾客确实不少。”
他接着低声对宇文滟说：“其实是担心席间人数众多，难以关注到每个人的一举一动。”宇文滟顿时悟了。
宇文滟被引至最远的一席，那里已经坐满了贵族小姐们，其中有些她已经认识，比如宇文乐和孙若敏，而有些则是初次见面。显然，今晚的宾客确实众多。
许多人注意到宇文滟后都看向她，宇文滟有些尴尬地向各位小姐行礼，找了个最末尾的空位坐下。
刚坐下不久，以为女官走过来，十分恭敬地告诉宇文滟，这宴席的座位是根据身份地位排布的，她的位置并不在这儿。
示意她往前坐。
宇文滟还有些纳闷，难不成这席间还有人比她这个私生女地位还低的？
贵族小姐们谈笑风生，话题离不开秋猎的趣事和宫中的八卦。
宇文滟静静地听着，不敢说一句话，也不敢多看。
何时有人坐在了她旁边她也不知道。
“滟儿小妹妹，好久不见。”
听见这声，滟儿抬头，看见长萱表姐坐在了她旁边。
可算是遇到一个熟人了。
宇文滟心中一暖，脸上绽开了轻松的笑容：“长萱表姐，真的是好久不见了，看到你我可是太高兴了。”
长萱边坐下边说道：“话说，你怎么做的这么靠前？”
宇文滟微微一愣，随即解释道：“我也不知道，是刚刚有一个女官让我坐这儿的。”
长萱闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静，她低声说道：“这席位可是按照身份地位排的，看来你颇得陛下看重嘛。”
宇文滟往自己前面的位置看去，坐在两边第一位的分别是孙若敏和宇文乐，一个是文官权臣，一个武将之首，还真是按身份排序的。
长萱跟她介绍着席间的每一位，尤其是坐在前端的那几个，都是肱骨重臣家的女眷。
越介绍，宇文滟越觉得自己不该坐这个位置，但是席间早就没有空位了。
宴席快开始了，众人起身，皇后从屏风后走出来。
说道:“今日是陛下来了兴致，邀请诸位进宫赏月，都不必拘谨，快坐下吧。”
皇后坐在了上位，面带微笑，让人觉得很是亲和。
这是皇后瞥见了宇文滟，皇后脸上笑容有些僵住。
想到了秋猎时，本想让太子出手除掉他，没想到太子犯了糊涂，竟然把心思动在了穆王身上。
皇后因此也对太子大发雷霆。
宇文滟察觉到了皇后的目光，如坐针毡，十分不自在。
这是宇文乐站起来，举起酒杯，说道:“臣女的这第一杯酒，要敬皇后娘娘。”
“哦？”
皇后娘娘向来满意她这个未过门的儿媳妇，看见她，面对她时，即便有外人在，也毫不掩饰对她的喜爱。
宇文乐继续说道:“皇后娘娘母仪天下，风华绝代，贤良淑德，是天下女子的榜样，臣女等能同皇后娘娘共赴佳肴，实乃人生一大幸事。祝皇后娘娘福寿安康，同月亮一样永远皎洁。”
宇文乐的这几句话，哄的皇后笑的合不拢嘴。
“快快快坐下，你的心思本宫向来知道，你一直是个听话，懂事儿的孩子，太子也常跟本宫夸你，说你识大体，懂大局。”
宇文乐也谦虚的说自己，只是一个什么都不懂的女子，不懂男子们那些文韬武略，母亲也常教导她，相夫教子才是正道。
她们二人这样客套着，其他人都像成了宇文乐的陪衬一样。
这时，高茹开口道:“皇后娘娘说的是，姐姐家风森严，宇文夫人又十分重视对姐姐的教育，在这样的家庭中成长，姐姐自然出众。”
皇后也听出了高茹的言外之意，配合她道:“高小姐说的是啊，在什么样的环境长大，人就会变成什么样？若是在那乡野贫瘠之地长大，就跟那村妇一般，目光短浅，行为不端。”
宇文滟也听出来了她们的言外之意，不就是拿她开涮吗？没了她的比较，怎么显得宇文乐的高贵。
宇文滟环顾四周，以为会有人和她一样不爽皇后她们，没想到，各个脸上都写满了奉承讨好。
心情不好，什么样的美味佳肴都被辜负了。
宇文滟起身，双手重叠置于小腹前，弯曲着身子，低声说道：“禀皇后娘娘，臣女今夜有些贪杯，可否请旨出去透透气？”
皇后点点头，“去吧。”
宇文滟转身离开，长萱关心问道：“你没事儿吧？”
宇文滟答道：“没事儿，我就是出去透透气，不必担忧。”
宇文滟站在宫殿门外，望着夜色中的皇宫。
这夜深人静时分，凉风习习袭来，打了个寒战过后开始有些后悔，可这时回去，又该成了她们的谈资。
她轻轻叹了口气，转身沿着石阶缓缓走下，想要寻一处静谧之地，让纷扰的心绪得以平复。
对这宫中不熟悉，加之又是在夜晚，更不敢走远了，她走到离承恩殿最近的一所宫殿。
宇文滟环顾四周，只见这宫殿虽不及宁妃和淑贵妃住处那般热闹，却也透着一股别样的宁静与雅致。
烛光摇曳中，宇文滟不知不觉走进宫去。
宫中院落坐落了一棵西府海棠，看起来每个二十年长不成这般。
倒是与穆王府那棵相差无几。
此时此刻，海棠花盛开的季节早已过去，然而四周的烛光映照在海棠树叶上，仿佛让它们再次绽放，如同满树繁花。
宇文滟素来喜欢海棠，望着这景象，心中不禁涌起一股莫名的感动，好像只要你不曾忘记花，花就不曾枯萎。
她缓步走到海棠树下，伸手轻轻抚摸着那粗糙的树干，仿佛能感受到岁月留下的痕迹。
她闭上眼睛，深深地吸了一口气，想闻一闻花香，却忘了海棠本就没有香味。
“是这皇后娘娘准备的宴席不合你老人家胃口？怎么跑这荒无人烟的废宫里来了。”
身后传来熟悉的声音。
宇文滟才缓缓睁开眼睛，目光再次落在那满树仿佛被烛光点亮的海棠叶上。
她微微一笑，转过身去。
“慕容晟？”
宇文滟感到一丝惊讶和困惑，毕竟这里是皇宫，不是他想来就能来的地方。
“你是如何进入这里的？”
慕容晟得意地笑了笑，“谁说我是混进来的？我也是拿着请柬，正大光明地从皇宫正门走进来的。”
宇文滟不由自主地提高了警觉，后退了一步，目光锐利，质问道：“你究竟是谁？”
慕容晟嘴角勾起一抹微笑，眼中闪烁着敌意，不怀好意地回答：“怎么？都已经分享了这么多见不得人的消息了，现在才开始怀疑我的身份，你不觉得这有点晚了吗？”
宇文滟的心跳加速，手也开始颤抖，她悄悄地从袖中取出一把断刃。
慕容晟注意到了她的这一细微动作，也意识到自己确实让她感到害怕了。
他双手背在身后，扭动了一下身体，挺直腰板，带着一丝傲慢说道：“谁说官家子弟就不能为敌国效力了？不过，这确实有点儿委屈我了。”
宇文滟并未放松警惕，慕容晟看到她这副紧张的模样，接下来的话实在难以继续说下去，于是冲上前去夺走了她手中的刀。
他说道：“好了好了，我只是想吓唬吓唬你，我有这么多身份，不是更方便办事吗？”
宇文滟半信半疑。
他继续解释道：“我其实是工部尚书慕容白之子，和你一样忠于皇上，你完全可以信任我。否则，我早就把你送进大牢了。”
宇文滟愣在原地，惊魂未定的说道：“通敌可是抄家灭族的大罪，主上有什么值得你舍弃家族去卖命的？”
穆容晟手里把玩着那柄断刃，漫不经心地说道：“谁说我给他卖命了，这是生意，我们两方共赢的。”
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