合金材料整齐码放在机械舱的金属台面上，锈迹被莉娅调配的海藻溶剂细细擦拭干净，露出内里银亮坚韧的金属肌理。偌大舱室布满齿轮、轴承与断裂的动力导管，地面散落着半年前抢修遗留的工具，空气里混杂机油与海水潮湿的味道。
尼摩船长拆开破损的主推进器外壳，扭曲的合金轴杆歪在内部，裂痕蜿蜒大半截，正是当初撞击战舰时承受冲击所致。他指尖抚过裂纹，沉默许久：“缺少配套熔焊设备，仅凭这些原料，很难将轴杆完整复原。”
康塞尔蹲下身，逐一分类不同规格的金属管材，有条不紊记录每样零件用途：“沉船所得合金硬度足够，但熔焊需要高温热源，潜艇原有熔焊机早在章鱼大战中损毁。”
莉娅抬手指向舱室角落一处密封铁箱：“我留存过海底火山喷出的天然硫磺矿，混合可燃海藻汁液，能临时制造简易高温熔剂，只是操作风险极大，稍有不慎便会引燃舱内机油。”
尼德·兰靠在门框，指尖敲着鱼叉思索片刻：“东边三海里有一座休眠海底火山，火山口周边常年积蓄地热，若将推进器运至火山岩洞，借天然地热熔接，既能避开引燃机油的危险，温度也比自制熔剂稳定。”
众人当即敲定方案，休整半日便动身前往火山岩洞。
短暂休息时，我独自走到潜艇图书室，指尖拂过一排排古籍与海洋研究手稿。尼摩船长正坐在书桌前书写，笔尖划过羊皮纸，字迹依旧冷硬锋利，纸上记录着各国殖民舰队劫掠海底遗迹的罪证，还有无数葬身炮火、爆破之下的海洋生物。
“教授，你应当明白，我从未刻意禁锢你们。”他忽然开口，没有抬头，“陆地世界容不下我，也容不下所有被压迫的人，大海才是唯一中立的庇护所。可如今陆地的贪婪已经渗透深海，连这片避难所都不得安宁。”
我拉过椅子坐在他对面，轻声道：“从前我只执着于海洋科学探索，看不惯你向人类复仇的偏激，可亲眼见过军舰肆意破坏珊瑚墓园、掠夺古沉船后，我才读懂你的愤怒。”
尼摩船长放下钢笔，抬眼看向舷窗外缓缓游动的水母群，眼底藏着难以言说的疲惫：“我的族人死于殖民屠杀，故土被烈火焚烧，我打造鹦鹉螺号，本是想寻一处与世隔绝的净土，可人类的**，终究追进了万丈深海。”
谈话被莉娅的呼喊打断，她站在长廊入口告知我们，潜水装备与运输网袋已经全部备好，潮水时段恰好适合前往火山海域。
四人背上简易行囊，将拆分后的推进器零件固定在浮力网兜上，再次潜入幽蓝海水。
水下火山通体呈暗赤褐色，岩壁布满细密气孔，远远便能感受到一股温热水流缓缓涌来，周边海水温度比别处高出数度，五颜六色的嗜热海藻依附岩壁生长，红、橙、金三色交织，像一幅铺在深海的艳丽绸缎。
火山口下方有一处宽阔岩洞，洞口被巨型礁石遮挡，从海面完全无法察觉，洞内地面平整，地底源源不断散出温热地气，正是修复器械的绝佳场地。
我们将推进器零件平铺在岩台之上，莉娅取出储存的硫磺矿与浓缩海藻燃油，尼摩船长搭建简易隔热屏障，防止地热灼烧其余完好零件。尼德·兰主动守在岩洞入口，时刻留意海面军舰探照灯的动向，我与康塞尔负责清理零件缝隙里的泥沙杂质。
熔接工作进行到一半，岩洞上方忽然传来清晰的船桨划水声。
尼德·兰立刻做噤声手势，俯身贴紧岩壁，透过礁石缝隙望向海面。两艘小型巡逻小艇正缓慢驶过火山上方，士兵手持探测仪，低声交谈着打捞计划。
“听说这片海底藏着古老城邦，要是能挖到金银珠宝，这辈子都不用服役了。”
“别分心，长官说了，重点搜寻带金属光泽的大型潜水器械，疑似尼摩那艘潜艇。”
几人屏住呼吸，地热烘得周身燥热，不敢发出半点声响。小艇在火山上方徘徊近一刻钟，探测仪扫过整片海域，因厚重礁石隔绝信号，始终没有捕捉到岩洞内部的金属零件，最终缓缓驶离。
待水面声响彻底消失，众人才松了口气。
尼摩船长借着稳定地热，缓缓将新合金熔液浇筑进轴杆裂痕，银白色金属液体顺着缝隙填满，冷热交替间发出细微滋滋声响。莉娅快速用隔热海藻布包裹加固，等待金属冷却定型。
三个时辰后，受损的推进器轴杆焕然一新，坚硬牢固，看不出半点断裂痕迹。
康塞尔仔细检查连接处，面露喜色：“动力核心基本修复完毕，只余下表层防护钢板拼接，返回潜艇就能组装完成。”
夕阳的微光斜斜穿透浅层海水，给火山岩壁镀上一层淡金。我们合力将修复好的推进器装进浮力网兜，趁着暮色暗流，启程返回藏在珊瑚裂谷的鹦鹉螺号。
只是没人留意，远处海平面，一艘大型铁甲舰的黑烟，正缓缓朝着这片海域逼近。
刚抵达珊瑚隧道入口，刺眼的白色探照灯骤然从四面八方射来，数十道光束穿透海水，将整片珊瑚谷照得如同白昼。三艘铁甲舰呈三角阵型堵死海面出口，无数小艇环绕裂谷外围，水下投放大量金属探测仪，密密麻麻铺满整片海域。
“我们被包围了。”莉娅声音紧绷，下意识挡在众人身前。
尼德·兰握紧鱼叉，周身蓄满戒备：“他们定然是顺着我们往返火山的水流踪迹找过来的。”
尼摩船长迅速冷静判断局势：“珊瑚隧道仅有这一处海面出口，正面硬闯只会直面舰炮轰击，探测仪已经锁定鹦鹉螺号金属船体，不出半个时辰，他们就会派人下水爆破洞口礁石。”
我快速扫视周边地形，目光落在隧道侧边一道狭窄暗渠：“方才路过时我看见，左侧岩壁有一道细小裂缝，通道狭长，大型小艇无法进入，仅容单人潜水通过，或许能绕到军舰后方制造干扰。”
康塞尔立刻补充对策：“我携带储备的发光藻球，分散投放至军舰各处，干扰探测仪器，混淆他们的搜寻方向。尼德先生水性最好，从暗渠绕后破坏舰艇水下推进桨，削弱它们的机动能力。莉娅留守潜艇，加固舱门水压锁，防止敌军破舱入侵。我与船长留在隧道正面，利用礁石掩体阻拦下水的士兵。”
分工顷刻敲定，没有多余迟疑。
尼德·兰深吸一口气，握着鱼叉钻入狭窄暗渠，身形很快消失在交错珊瑚丛中。康塞尔解开腰间装满夜光藻的布袋，借着暗流，将一团团淡蓝色藻球推向三艘铁甲舰船底。
转瞬之间，整片海面下方漂浮起大片荧光蓝雾，探测仪疯狂发出杂乱刺耳的警报，屏幕上布满干扰光斑，士兵们慌作一团，根本分辨不出潜艇真正位置。
几名穿戴简易潜水装备的士兵顺着绳索下潜，手持爆破炸药直奔隧道入口。尼摩船长从腰间取出水压震爆弹，轻轻掷向士兵脚下，水下低鸣炸开，强劲水流将数人冲得失去平衡，炸药脱手沉向深海，士兵慌忙抓着绳索逃回小艇。
海面传来舰长暴怒的呵斥声，炮火开始漫无目的地朝着珊瑚谷轰击，巨大冲击波震得珊瑚碎石不断脱落，隧道岩壁摇摇欲坠。
鹦鹉螺号安静蛰伏在裂谷深处，船体微微震颤。我望着舷窗外漫天乱窜的探照灯光，心中无比清楚，这一场人与大海、贪婪与守护的对峙，才刚刚迎来最凶险的一刻。
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