第二十三章州府风声
青石镇的午后，日头斜斜挂在老槐树冠上，把斑驳的影子洒在青石板路上。刘虎倒在血泊里，身子还在无意识地抽搐，脖颈处的刀口汩汩冒着血沫，混着泥土染黑了一片地砖。张老板瘫在柜台边，双手被粗麻绳捆了大半个时辰，胳膊早已经麻得失去了知觉，只剩下一阵阵蚂蚁啃噬般的酸痒顺着筋络往骨头里钻。
王冶上前一步，弯腰解开麻绳绳结。粗糙的麻绳磨得张老板胳膊上泛起一道道红痕，他轻轻揉着那双僵硬的臂膀，指腹推着肌肉慢慢舒展，能感受到张老板身子抑制不住的颤抖。“张老板，忍一忍，血脉通开就好了。”王冶声音不高，语气却带着一种让人安心的沉稳。
周围围拢过来的乡邻，三三两两站着，眼睛都盯着这边，有人攥着锄头，有人捏着柴刀，脸上还带着方才厮杀过后的紧绷。王冶揉完，转过身对着满院子乡邻深深拱了拱手，青布长衫的衣角扫过地面带起一点浮尘：“今日之事，是我王某人与刘家的私仇，连累各位受惊了。刘某一人做事一人当，绝不会连累青石镇的父老乡亲。”
话音落下，院子里安静了片刻，紧接着就炸开了议论声。王家当年在青石镇可是名门，王家老太爷一手太玄内功打遍周遭无敌手，平日里乐善好施，谁家有个天灾**，从来都是伸手就帮，这份恩义，镇上的老人记到现在。反观刘家这些年，靠着刘开山在州府做官，刘虎父子在镇上横行霸道，占田夺地，欺负乡邻，早就把人得罪遍了。
一个留着白胡子的老汉往前踏了一步，烟袋锅子在鞋底重重磕了磕，高声喊道：“王少侠说的这是什么话！刘家父子本来就不是什么好东西，刘虎这混账抢男霸女，死有余辜！杀得好！”
“就是！”旁边一个黝黑的庄稼汉攥着拳头接话，嗓门比老汉还大，“刘开山那老贼在州府当差，贪赃枉法，搜刮了多少民脂民膏，早就该有人出来收拾他了！今天王少侠替咱们出了一口恶气，我们怎么会怪罪？”
“怕什么！真要来了，我们跟他们拼了！”人群里有人喊了一声，立刻引来一片附和，刚才还带着几分惶恐的乡邻，此刻反倒被激起了性子，你一言我一语，把刘家祖孙三代的劣迹都翻了出来，院子里群情激奋。
王冶站在原地，对着众人又拱了拱手，心里暖烘烘的，却也更添了几分沉重。他知道刘家的势力，这事情绝不会就这么算了。就在这时，人群外面一阵骚动，一个穿着灰布短打的中年汉子挤了进来，步伐急促，脸上带着急色，正是一直在外面帮着打探消息的苏墨。
苏墨挤到王冶身边，额头上带着汗珠，他往四周扫了一眼，凑到王冶耳边，声音压得极低，却带着不容置疑的急切：“事了了就赶紧走，这里不能再待了。刘开山那老东西本来就在州府，刘虎是他亲侄子，听说这里出了事，他肯定不会善罢甘休。那老东西在州府经营多年，手里有兵有差，咱们犯不着在这里跟他硬碰硬，先躲一阵再说。”
王冶偏过头看了看苏墨，他知道苏墨说得对，当下也不多言，转头跟张老板打了个招呼，又对着乡邻抱了抱拳，就跟着苏墨，顺着巷子后面的小路，悄无声息地出了青石镇。两人一路走得快，半个时辰就到了山脚下的王家老宅。这老宅几十年没人住了，早就荒芜了，院子里长着齐腰的野草，只有正屋还算结实，能遮风挡雨，是王家剩下的最后一点根基，也是这些年王冶藏身的地方。
两人刚把房门掩上，王冶给苏墨倒了一碗粗茶，还没来得及坐下，就听到外面有脚步声，一个猎户打扮的小伙子喘着气跑了进来，带来了最新的消息。果然不出苏墨所料，昨天夜里消息就传到了州府，刘开山听说自己侄子被王冶杀了，当时气得摔了手里的官帽，把书房里的瓷器砸了个粉碎，当天夜里就写了文书，向州府总兵请了调令，一大早就带着人出了城。
“一共来了十几个官差，还有二十多个刘家养了多年的死士，个个都带着刀，领头的就是刘开山本人。”小伙子抹了一把脸上的汗，语气急促，“镇上的客栈都被他们占了，城门处都贴了告示，悬赏一百两黄金买王冶兄弟你的人头呢，说是活要见人，死要见尸。”
王冶坐在门槛上，手里拿着一块粗麻布，正一下一下擦着自己那柄旧刀。刀刃在昏暗的光线下泛着冷光，他听到小伙子的话，手上擦刀的动作都没停一下，只是嘴角溢出一声冷笑：“这老狗，倒来得挺快。”
他抬起头，看向坐在对面的苏墨，眼睛里闪着光，开口问道：“苏叔，当年王家灭门，刘开山那老东西也参与了吧？”
苏墨端着粗陶碗的手顿了顿，长长的叹了一口气，皱纹堆累的脸上满是沉重，缓缓点了点头：“没错，当年就是他给你父亲刘老虎通风报信，提前泄露了你祖父的行踪，还帮着刘老虎抢了王家祖传的太玄内功心法。若不是他从中作梗，你祖父也不至于那么快就被害死，王家也不会落得这么个家破人亡的下场。这个仇，确实该报。”
说到这里，苏墨语气一转，满是担忧：“可是王冶啊，你得知道，刘开山那老东西这些年跟着州府的教头习武，功夫早就不弱了，太玄内功都已经练到第三重了。你现在才刚摸到第二重的门槛，功力还差着一截，跟他硬拼，太吃亏了，弄不好就是命丧他手啊。”
王冶放下手里的擦刀布，把刀放在膝头，手指轻轻拂过冰凉的刀刃，眼底没有半分惧色，只有一片翻涌的恨意和坚定：“正因为他练到了第三重，我才更得趁他还在来青石镇的路上，主动去州府找他。要是咱们躲在这里，让他把战火引到青石镇，他为了逼我出来，不定会怎么连累镇上的乡邻，多少无辜百姓要遭殃，我不能做这个对不起大家的事。”
他顿了顿，伸手摸了摸怀里，那里揣着前不久刚找回来的《太玄内功补遗》，纸张粗劣，却重逾千斤，“而且，现在不一样了，我有了完整的内功口诀，这些日子修炼下来，感觉随时都能再破一步，正好拿刘开山这个老贼开刀，试试我新练的功夫，也算是告慰祖父和父亲在天之灵。”
苏墨看着王冶年轻却坚毅的脸，沉默了半晌。他知道王冶的性子，从小就在血水里泡大，仇早就刻进骨头里了，认定的事，八头牛也拉不回来。他叹了口气，站起身，背着手往里面那间闲置的内屋走去，一会儿功夫，吭哧吭哧搬出来一个半人高的老旧木盒子。
木盒子表面刷的红漆早就掉得差不多了，露出里面深褐色的木头纹理，上面还带着铜锁，苏墨掏出一把磨得发亮的铜钥匙，咔嗒一声打开锁，掀开盒盖，里面躺着一柄用油布层层裹着的长刀。他轻轻解开油布，一股淡淡的桐油香气飘了出来，露出里面乌黑的刀鞘——刀鞘是用罕见的黑鲛皮做的，摸上去细腻冰凉，靠近刀柄的地方，露出来的铜制刀镡刻着古朴的卷云纹，纹路深邃，一看就不是凡品。
“这是你祖父当年的佩刀，名字叫寒山，当年你祖父就是靠着这柄刀，闯下了不小的名声。”苏墨的声音带着几分缅怀，手指轻轻拂过刀鞘，“这刀是用百炼钢反复折叠锻打出来的，削铁如泥。当年你祖父遇害之后，我冒着生命危险把刀偷了出来，你父亲一直没来得及用上，就遭了毒手，这刀藏在这里，快三十年了。”
说着，他把整个木盒子往王冶面前推了推，眼睛里满是期许和郑重：“孩子，拿着它。去吧，替王家把这血仇彻底了结，让你祖父和你父亲的在天之灵，也能安息。”
王冶站起身，弯下腰，双手捧着沉甸甸的刀鞘，冰凉的鲛皮贴在掌心里，一股熟悉的厚重感顺着指尖传上来，仿佛能感受到祖父当年握刀的温度。这些年寄人篱下，忍辱负重，从一个吃不饱饭的孤儿，到今天手握家传宝刀，大仇就在眼前，少年人心里憋着的那股气一下子翻上来，眼眶瞬间就热了，滚烫的泪水差点忍不住掉下来。
他后退一步，站直身子，对着苏墨深深鞠了一躬，腰弯得极低，声音带着一点不易察觉的沙哑：“谢谢苏叔，大仇得报之后，王冶再回来给苏叔养老送终。”
“别说傻话，”苏墨摆摆手，抹了抹眼角，“你自己小心，打不过就赶紧跑，我在山里给你留了退路，留得青山在，不怕没柴烧。”
当天夜里，天刚黑透，一轮弯月挂在黛色的山尖，把山间小路照得朦朦胧胧。王冶背上断风刀，束紧了腰带，跟苏墨道别之后，转身沿着山路往下走，独自一人往五十里外的州府城而去。
月色如水，洒在少年挺拔的背上，他脚步沉稳，每一步都踏得坚实，背影在荒草掩映的小路上越走越远。山风卷着草木的气息吹过来，吹动他的衣角，背后的刀柄隔着布帕贴着脊背，带着一丝凉意，心里却攒着一团烧了十几年的烈火，那是血海深仇，是武道初心，是这么多年忍辱负重终于要见分晓的决绝。
五十里路，快马也要走两个时辰，少年靠着一双脚，趁着月色连夜赶去。州府城门巍峨，在夜色里像一头蹲伏的巨兽，而那个身负血仇的少年，已经握着刀，站在了复仇的路口。一场关乎血仇与武道的对决，即将在州府城门下，拉开帷幕。
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