崔缨支颐着想：
要用怎样华丽的语言，要用怎样纯净的心思，才能描述出司空府成长那段无忧无虑的时光呢？那时候，每天的生活都被规划得满满的；那时候，好像每天都有用不完的力气；那时候，仿佛身边每一位亲人和朋友，都是和蔼可亲的。
那时候，她天真地以为，她真能一直这样快乐。
曹丕履行了入夏便教她习武的诺言。
首日辰时，小崔缨早早就起床换装，满心欢喜地背着桃木去找曹丕练剑，谁知他已等候多时，还罚崔缨扎了一上午的马步。于是次日，崔缨卯时便爬起来，小跑到他的别院里，谁知曹丕根本没打算那么快教她练剑。
自小挑水、砍柴，粗活干遍的她，仍旧被曹丕嫌弃气力不足，说是虚力，蛮横打人可行，真一招一式跟人动起手来，是完全处于下风的。
于是习武最初，曹丕只命她在墙角练双臂举水桶，还要绕着司空内府跑个十圈以上，一练就是十日。
崔缨叫苦不迭，暗自懊悔习武事，于是每每偷工减量，能喘气就喘气，能偷懒就偷懒，故而基本功入门，她花了一个月还在原地踏步。
曹丕叹气，赏她脑瓜两板栗：“你只道人人皆可习武，你去府里问一圈，哪个公子不是从小练起这些的？若这点罪都受不住，还谈什么刀剑呢？”
崔缨搓搓小手：“好二哥，你就宽容宽容罢，基本功无非练的是气力，来日方长，有的是时间嘛，我只想学你那剑术傍身，又不上战场杀敌什么的。”
“宽容？再宽容你怕是只学了个皮毛，要给以后埋下祸根呢！”
“缨儿有子桓哥保护，才不怕呢！”
话虽如此说，崔缨心里到底为脱离曹家后的将来怀忧。
“屡教不改！今日不许用晚膳，再罚你多蹲两个时辰！”曹丕真的生气地走了。
那时候不通世事，崔缨并不能理解曹丕的良苦用心，反而在他苛刻的习武要求下，生出逆反之心。屡屡在曹丕小院受罚蹲马步，也惹来曹植的奚落与嘲讽。
他从崔缨身侧经过时，明知她无比渴望练剑，偏用脚尖勾起地上的桃木剑，挥了个三招两式。
“哼！花拳绣腿！”崔缨偏过头。
“原来你也知道自己会学成何等模样呀！”
曹植笑弯了腰，气得她双腮直鼓。
自上次北场回来，每日午时三刻，她便与曹植一道在东阁上课，却总因上午的武训过于疲惫而发困，被祭酒邴原当众批评，久而久之也习惯了。
可待到申时学骑马时，崔缨又豁然有了精神，遂常在夕阳落下地平线时，与曹植欢颜笑语、并驱而还。因此夏日俩人相处时，还算融洽，彼此并不生厌。
可曹植此刻，竟生了趁她受罚之时捉弄她的心思，只见他蹑手蹑脚靠近，在她悬空伸直的手臂上开始有条不紊地叠放碎石块。
“别动，动了可又要再蹲两个时辰了！”
“曹子建！二哥就在前堂，等他来时，我定要告你一状！”
“那你说，他是站我这个亲弟呢，还是站你呢？”曹植笑得天真无邪。
“……”
崔缨又气又笑，不能动，只能任凭曹植将石子叠满双臂。曹植见没处可放了，又开始坏笑着放她头顶上。
眼看着一只蚯蚓就要落在头发上，崔缨终于受不住惊吓，摔倒在地，石子也随着散落了满园。
“啊啊——你……姓曹的！你是属猴的吗？”
“本来就是啊，”曹植莫名其妙，仍旧笑，“你不也是？”
汉初平三年正是猴年。
崔缨用沾满污泥的手推了曹植一把，气呼呼就作势要去找曹丕撑腰。曹植跑上廊道，笑着将她拦住：“好妹妹，我错了，可别生气，千万别告诉你的子桓哥哥，我可害怕着呢！”
听着曹植阴阳怪气的语气，崔缨实在受不了了，伸出食指与中指，骂骂咧咧道：“早和你说过的，我对二哥没有那样的心思，都是你自己想的，你这人怎么跟呆子一样，完全看不懂别人的心呢！”
“看懂什么心？是你日日想着怎么讨好二哥的恭维之心？还是事事唯他是尊的顺从之心？”
“哎呀，你不要说了！”
崔缨捂住双耳，继续往前走。
冷静之余，她不禁暗暗反省：近日从曹丕习武，举止是否确实过分亲密，引来不必要的猜忌？
崔缨真没想到，因为知道曹丕是将来夺嫡胜利者这件事，她才有意与曹丕保持良好关系，可在朝夕相处的曹植眼里，竟会被误会是男女之情。
曹丕后院的喧闹声果然引来麻烦。
任氏携女婢从廊角出现，身侧还有曹银跟随，崔缨与曹植嬉闹推搡的动作被她们收入眼底。
这两人同时出现，足以让崔缨失色惊慌，她连忙拍干净手上和衣裙上的污泥，向任曹二人行礼问安。
“子建，你多大了，怎么还成日跟她在一处胡闹？”
曹银似乎很不高兴，她站在阶台之上，隔着栏杆，将崔缨训斥了一番。大抵是见她将污泥弄得曹植衣袖都是，所以毫不留情面地要替自己弟弟出气。
一旁的任氏，倒只是隔着远远的一段距离，冷冷地蔑视着崔缨。
第一次与任霜正面对视，崔缨害怕得不行，大气不敢出，唯恐适才言语被她听到。崔缨怕的并非是传言中这位嫂嫂的坏脾气，事实上，府内不少流言蜚语，难免会让人对这个曹丕带回的小女孩起不小疑心。而曹操当初在崔琰面前感叹“可惜曹丕已有正室，不能与崔家成姻缘之好”的话，只怕早就传入曹家女眷耳中。
“罢了，阿银，人家是清河崔氏贵女，经不得说教，让这小丫头玩泥巴去吧。我们走。”
像一阵风来，又像一阵风去，任曹二人冷言冷语几句，也便走了。
临走时，崔缨才看见她们身后，还跟着一个怯手怯脚，比她年纪还小的姑娘。崔缨认出来了，那是曹操给曹彰娶的江东孙氏女：孙瑛。
身正不怕影子斜，在后院被任曹二人责备的事很快便被崔缨搁置一旁，她只顾练好基本功。
仲夏五月后，曹丕开始允她练剑。
每日卯时二刻，她辄须到场，否则便会受罚。曹丕肩负监城重任，辰时便要去巡城，故而只能教她半个时辰，其余时间里，他都叫府内小兵与她练习。来去数回，因崔缨不拘于女公子的身份，很快便和他们打成一片，平白多了几个聊得火热的兄弟。
曹丕院里有七位近卫，都是曹操给曹丕精心挑选的一等一的武士。而与崔缨关系最好的，当属曹丕的贴身侍卫——小卫。
小卫的拳脚功夫与剑术在七人中是最好的，且相貌堂堂，憨厚诚恳，他有些口吃，平日里也不爱说话。但他十分乐意陪崔缨一起练剑，也爱听她讲些与时代格格不入的疯话、胡话，别的侍卫虽也与崔缨交谈甚洽，却都常常用异样眼光打量着她这个与众不同的女公子，唯独小卫时时沉默着，偶尔微笑，给她竖起大拇指。
崔缨不知他的名姓，只爱唤他一句“卫大哥”。
每日巳时半，是去蔡琰寓所学隶书的时辰。
蔡琰人缘关系极好，自入府后，曹氏姊妹纷纷追随在她身侧，她们都在各自生母的督促下，谋划从多才多艺的蔡琰身上学到某些技艺。
琴、棋、书、画、调香、裁衣，蔡琰靡不精通。可曹家姬妾最看重的，其实还是蔡琰教习礼仪的本领，她们相中的就是蔡琰“见识广博”“技艺多样”，以及“才女”的虚名。
崔缨在门边常常听到这样的话语，诸如“蔡氏书香名门，有她作女傅日后不愁姑娘们嫁人没有好去处啦”“可不是，女人的事她定然都能交给我们”。仿佛蔡琰不是司空府的客人，而是聘重金从深宫里请来的教养嬷嬷。
故而崔缨时时恐惧，总要避开人群再单独与蔡琰见面。
蔡琰眼极冷心极热，接触久了，才知道她清冷的外表下，有温柔多情的一面，接触久了，才真正体会到，什么是修养深厚。
司空府禁香，可蔡琰得卞夫人特许，能在房室内熏香，熏的竟还是她自己一手调制的好香。在这个年代，许多香料都须从西域进口，极为珍贵，而能在这乱世掌握一手调香技艺之人，更是寥寥无几。
秦淳与蔡琰十分投缘，她对熏香十分感兴趣，旁的棋艺与琴乐都不上心，专攻熏香。
崔缨感到困惑：“咱们府内禁香，纵然你学得再好，将来也没有发挥之处啊。”
“阿姊，这你就不明白了，司空禁香，难不成还禁一辈子么？乐舞之类，平日我阿兄都有让我学，而蔡夫人并不在府里长住，淳儿能在短期内学到最有用的，除了礼仪，便是这熏香。”
秦淳的预料是对的，后来过了没几年，曹操就把禁香的戒令除了。
“那你喜欢熏香么？我记得淳儿你是碰不得一些花粉的。”
“是，我不是很喜欢这些呛鼻的味道……”秦淳边摆弄香料边咳嗽，“可是阿姊，当世少有善制奇香的女子，哪个姑娘不希望成为像蔡夫人那样，名满天下的才女呢？熏香有无实用不打紧，重要的是它象征着身份与地位。”
“那熏香，跟淳儿你最爱的跳舞比起来呢？”
“舞姿令人婀娜，顾盼生风，从短期来看，学舞肯定比熏香有用多喽！”
“我不太明白你说的‘短期’和‘有用’的意思。”
“……”秦淳不应答了。
午时三刻，崔缨仍旧要跟着司空府诸公子们，去东阁上课。
夏日极易犯困，每当崔缨在窗前托掌打盹，而邴原踱步就要靠近时，曹植都会在后排拿笔戳她后脊，回过头去看，总能见到他一脸嫌弃的表情。
哎，把力气用在养精气神也是用功嘛，你们的察举制又轮不到我。
一旦邴原转身，她就困得直趴在案前，张开竹简拿来遮挡。
曹植倒是整天精力充沛，孜孜不倦地读着书卷，从早到晚，从先秦子集，到两汉文史，崔缨感觉他都要把自古以来所有书卷都读光了。
曹植常说，阅览以兴致为先，充分利用时间，劝她少看女子力所难及的政法之书，自己却涉猎广泛，不放过任何一部兵政要书。崔缨发现，跟许都和邺中文士接触后，曹植的文章水平以肉眼可见之势提高，整个人气质也变得不太一样了。
他和公子彪、公子冲、公子衮四人，常常聚在同一张书案前一起比试作文，到点没写完的便要罚一小块玉。曹植往往不假思索，不到一炷香的时间，一篇小短文便似行云流水般写出来了，赢得围观诸公子拍手称善。公子衮每每不如他，却也不闹，只心平气和地谦虚请教。
申时三刻，是去北场学骑射的时间段。
一个月下来，崔缨在马上的技术也开始有模有样了，能与曹植并驾齐驱，自由奔腾在北场平地上。西园很宽阔，很多荒地并未开垦，于是她和曹植、曹彪、曹冲几个兄弟常常在西园田野上赛马，直到夕阳西下，才会兴尽折返。
一更天之后，用过晚膳，就该安睡了。
司空府各院每月的灯油分配有度，到了夜里，一般是不准公子们再点灯的，可曹植因为善著文的缘故，竟获得了例外。而卞夫人常担心他暗灯看书熬坏了眼睛，便经常省下自己房内灯油，遣侍女送去东偏房。
亮堂的灯光照得西偏院的崔缨常常睡不着，便在某夜悄悄爬了后窗，想去蹭隔壁的烛火
毫无顾忌礼防的不速之客，曹植也习以为常。
崔缨凑近他身后，俯身一瞅，抚掌笑道：“真被我猜对了，你又在看枚乘的《七发》！”
“嘘，小声些，你倒真是不怕被母亲发现。”
“怕什么，我来请教兄长作赋，还不是光明正大么？”
崔缨撇撇嘴，随性地斜坐在草席上。
“呦呵，大懒人，终于准备正儿八经地念书了？”
“上回你可是说好的，会教我写小赋，不许食言！”
“纵是我有心教你，也要你肚子里装有墨水呀！”
“嗯哼，我看的书够多了呢。现在是万事俱备，只欠——”
“只欠什么？”
“嘿嘿，只欠大师教我作赋！”崔缨打了个哈哈，对曹植摆出夸张的捧夸手势。
曹植轻笑，侧过身来，随手掷来案上几本厚厚的竹简。
“这是我八岁的时候，抄录的精选枚、贾、司马、扬、班、张赋，都被我背烂了。回去你先把你房中的屈骚宋赋弄明白喽，再走一遍我走过的路，读懂我注的释，试着用自己的话将内容复述一遍，做完这些，这入门关就算你过了。”
“你这是把我当八岁小儿吗？”
“别，八岁小儿都比强。”
“曹子建！你太傲慢啦！”
“不是他人傲慢，是你对自己太自信了，想在这短短几月就走完我们几年走过的路，你真以为练武和著文是那么容易的么？再如此松懒下去，你看二哥他以后还理你不？”
崔缨并不把曹植的话当回事，反而自大地沉醉在自己内心世界。
哼，不就是作赋么，我一个来自21世纪的大学生，还用亦步亦趋走你们走过的路？作赋有何难，汉赋最大特点就是铺采摛文，它散韵结合，专事铺叙，只要典籍素养积累到一定程度，我相信我自然而然便能写出。
曹植摇摇头，不再理会她，仍旧读枚乘的赋，崔缨忍不住发牢骚道：
“先汉大赋连篇累牍，辞藻华丽不实，那枚乘《七发》里，有诸多字是我不认得的，几次三番都记不住，唉，我是真不喜欢读它。”
“因为你是朽木。”
“诶，你不是朽木，哪天你也写一篇七体赋呗。”
“七体赋？”
“嗯。曹四公子写的，肯定不会比枚乘、傅毅、崔骃、张衡他们差！我要第一个拜读！”
“哎呦，可别，你这样说话，怀的什么心呢！”
“当然是顶礼膜拜大诗人的诚心啊！”
“别开这种玩笑了。你没事，就自个儿在书架找本书看，别来烦我。”
崔缨哼声起身，径直往书架堆里寻书去。
“天呐，这不是蔡夫人的字迹吗？她的书怎么在你这儿？”
“是夫人送我的，二哥也有。”
“为什么我没有？”
“那是蔡中郎当年散佚的赋作名篇，全靠她默记写出的，好东西肯定是给用得上的人喽，哪轮得到你？崔八岁！”
崔缨没有功夫生气，她只十分稀罕地读着每一篇从未读过的蔡邕赋作。
崔缨心中忽闪过一个念头。
倘若蔡琰这种记忆超群，能默写十多年前背下的诗文的本领被曹操知道了，会怎样？
夜近两更，崔缨读蔡邕的赋困得直打哈欠。忽而想起不久前在曹丕后院的事，于是她挪上前跟曹植搭话问道：
“哎，问你个事儿呗？”
“何事？”
“跟二哥有关的。”
“……”
“就上回我们，不是遇见了二嫂么？她……怎么跟银姊姊走得如此近呢？”
曹植白了崔缨一眼，继续低头看书。
“……”
见曹植不搭理自己，崔缨兀自推想起二人的关系来：曹操长女曹银的生母刘氏早亡，曹银与曹昂都是曹操原配丁夫人带大的，而文兰好像说过，任霜正是丁夫人外甥女。
“我这嫂嫂可是位厉害人物，连尹姨娘她都敢顶撞呢。”
曹植不觉得在曹府中得罪人是件坏事，反而觉得好玩，话中透露着佩服的语气。
崔缨凝思良久，问：“那你晓得，二嫂跟二哥之间，究竟是怎么一回事么？”
“家家各扫门前雪，莫管他人瓦上霜。二哥跟二嫂的矛盾也有多年了，纵然我是亲弟弟，也爱莫能助啊，你又多管什么闲事呢。”曹植耸耸肩。
“那甄嫂嫂呢？你觉得她好相处吗？”
曹植握着笔管刮了刮眉心，认真想了半天，只说出一句话：“叡儿很可爱，算着日子，也该开口唤我‘四叔’了。”
崔缨仍旧绕回刚才的话题：“二嫂长得很漂亮，身世也清白，二哥为何如此不待见她呢？难道果真如府中传言一样，她常年积病，且性情狷急，不够婉顺么？”
“你是真不知道，还是故意问的？”
“我哪有那么无聊，我真不知道。”
“丁氏一族，按理说来，原也是我曹氏外祖家。沛国望族，除我曹氏外，还有谯县丁氏、萧县刘氏、龙亢桓氏。而民间旧习‘诸亲戚嫁娶，自当与乡里门户匹敌者，不得因势强与他方人婚也’。丁氏一族，俊杰辈出，观时局而应变者甚众，不惜以族女为筹码，跨州越郡，常与势强者为婚。故而丁家嫡系一派，将长女嫁与我父亲，次女嫁与夏侯叔父，三女辄与乐安任氏通婚。父亲初起家时，对丁氏颇有忌惮，而今丁氏俯首称臣，诸如丁仪丁廙等族子，自然也望风趋至。乐安任氏，世为著姓，与我曹氏又结姻亲，本也是桩美谈。只是……”
曹植忽然打住了。
“只是什么？”
曹植想了想，叹气道：“你本非曹家人，告知你也无妨，莫要说出去便是。父亲原配丁氏，这你也是知晓的，父亲如今将我母亲地位尊得再高，也仍旧对丁氏心有留恋，这让二哥一直耿耿于怀。曾听二哥说，那丁氏善妒，以前常常为难我们母子，二哥幼年时，常受她轻慢。后来丁氏出府，那丁氏外甥女又嫁给我二哥，哪里还能相敬如宾呢？”
“那丁夫人，究竟有没有刻薄你们兄弟几个呢？”
“不清楚，丁氏当嫡母管家时，我不过五六岁，只记得母亲很谨慎地侍奉于她。而子修大哥，对我们兄弟几个都很好。”
“大夫人有跟你说起过吗？”
“母亲从来不谈过去的事，但建安初年，她常常背着父亲，将丁氏接来府中居住，仍迎丁氏坐上位，当时二哥说了些不得当的话，都被母亲好一番训斥。后来丁氏病故，母亲就向父亲请命，将丁氏葬在了许都城南。许都城南是个好地方，那里埋着的，多是这些年为曹家浴血奋战牺牲的功臣及其亲眷。”
听完曹植的话，崔缨大概摸清了情况。
她暗想道：难怪曹丕对丁家人如此厌恶，难怪当初，曹丕当堂反对曹操把曹银许配给丁仪，竟还有这层缘故。丁夫人性傲，将从小养大的曹昂视若己出，曹昂战死后，她便跟曹操决裂，提出和离。崔缨记得《三国志》里，写曹操临终时，还感伤与丁氏的关系，说他无颜于地下再见曹昂，怕儿子问阿母在哪儿。
不论丁夫人在世与否，丁氏一族在曹丕心里，只怕都是一根刺。
谯沛曹氏与谯沛丁氏联姻，本是门当户对，曹操发家之初，靠的就是有姻亲关系的夏侯家、丁家等同乡宗族。青州是曹操起家时的大本营，早早替曹丕迎娶任氏族女，也是看重任丁两族关系，以及乐安任氏在青州的地域影响。
所以不管十五岁的曹丕乐不乐意，任氏他都必须娶，就像曹操当初为了拉拢安抚孙策，必须让曹彰迎娶孙策堂兄之女一样。
说白了，都是为了政治利益。
至于甄妤，虽说是曹丕自己在乱军中俘获的战利品，到底她背后的无极甄氏，仍是中山豪强望族。曹操默许曹丕续娶政敌之妻，也是考虑了家族背景的缘故。
任氏和甄氏对比，一个性狷急不怕得罪人，一个性婉顺讨姑舅欢喜。加之新婚受宠，故而甄妤在府中地位，渐有压倒原配任氏之势。卞夫人也是睁只眼闭只眼，任霜举目无亲，现下怕是只有丁夫人带大的曹银愿意与她相处。
而更可悲的事实是：不论谯沛丁氏、乐安任氏还是中山甄氏，只怕，都只是曹家发业奠基的垫脚石。曾让曹操曲迎的丁氏家族、任氏家族、甄氏家族，如今已高攀不起权势熏天的曹氏家族。夏侯家有夏侯惇、夏侯渊兄弟发业，已与曹家同气连枝。
可丁家、任家、甄家的那些女眷，是将来随时都可因个人喜恶舍弃的棋子。
我清河崔氏一族，又能好到哪儿去呢？
想完这些，崔缨冒了一身冷汗。
这乱世，分明是豪族的乱世，分明是钱和权的乱世。人人都为家族利益，人人都仰仗家族助力，族权、神权、政权、父权、夫权，已在这片土地根深蒂固。没有谁能逃脱这张人情关系的巨网，只能挤破头去成为操控巨网的蜘蛛，或是沦为蜘蛛们的猎物。
少年曹丕，娶了自己幼年宿敌的外甥女作妻子；少女任霜，因父母之命媒妁之言，嫁给了一辈子都很难爱上自己的丈夫；少年曹彰，娶了与自家父亲必有一战的孙家族女，等将来赤壁开战，不必说，孙瑛也会夹在孙曹两家中左右为难。
那曹植呢？他将来成婚时会快乐吗？还是他也同样麻木，根本不在乎？
崔缨想起前世多少穿越小说里，主角自以为生来就是公子小姐的命，坐享荣华富贵衣食无忧，何曾看清封建社会儿女情长的不堪一击？何曾想过，处处掣肘，步步惊心，转瞬便是云泥？在权势面前，纯粹理想的爱情，算个什么东西？而人情社会人人趋利这件事，古今又有何变化？
耳畔仿佛还回响着，曹丕前院他们夫妻二人争吵的声音。
崔缨莫名落泪。
难受得想哭。
少年曹植，此刻却背对着她安坐在案前，在油灯下困得揉眼。
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