人生天地间，忽如远行客。
谁不是这偌大世界的孤独旅人呢？谁还没有一个死亡的归宿呢？
人们恐惧死亡，并非因为死亡本身，而是害怕未知。
死后的世界，也许真的是唯物主义吧：灵与肉俱灭，就像你从未出生一样——你还有出生前的记忆吗？
曾有个冷眼看透世界的人说，死亡啊，它不是失去了生命，而是走出了时间。
扼腕叹息也好，长歌当哭也罢，我们终究不是神，没有时光倒流、颠覆时空的本领，不论我们再怎么悔恨叹息，再怎么痛哭流涕，我们都回不到过去。
“如果你一直想见谁，迟早能见得到。”
可有的人，注定会让你等上无比漫长的时光，也许下一个十年，你们就会在某个街道转角碰见，也许直到你独自走到生命尽头，那个人也不会出现。
崔缨又陷进无尽的深渊里了。
或者说，她从未在高考前夜那场梦里醒来。
在梦里，天边仍是橙红色一片，晚霞伴着夕阳，一同飞落山头。
她看见自己提着一袋火龙果，缓缓走到那栋熟悉的教学楼下面。
铃声一响，许多学生背着包，拥挤着下楼，她就站在那儿，痴痴等着一直想等的人儿。
可她终究没有等到一个人。
蓦然回首，还是病房里那台嘀嘀作响的心电监护器。
坠落——坠落——
她在不停地坠落，只有孤独和恐惧裹挟全身。
她明白，她不是没有明天，她是有太多的遗憾遗落在昨天了。
“阿姊，为什么翁翁他会死啊？”
“也许，我们已经到了要和很多亲人告别的年纪了。
“为什么？为什么？谁规定的？凭什么啊？”
……
又是一夜乱梦。
又是一夜惊悸。
什么生离死别，什么悲欢离合，什么贵贱尊卑，将崔缨的心绞得痛苦不堪。额头冒出豆大的汗粒，眼角也有泪痕，她从噩梦中惊醒，赶忙抓住帘幔，支起身子坐在榻上，久久不能平复。
你好像，已经很多年，没有睡过一个安稳觉了。
这样的日子，什么时候是个头呢？
前世年少的记忆，今生流离的苦难，恍若就在昨日，一道在你心底留下重重的伤疤。
可怕的并不是噩梦。
可怕的是，醒来后，现实其实一点儿也没变。
你无依无靠，从此还要寄人篱下，伴虎求生。
“缨妹，还未醒么？已经辰时了。”
帐外突然响起了现实生活中曹丕的呼唤声。
“进来吧。”
说毕，方觉声音沙哑。
帐外先是照常进来几个侍婢，她们趋步上前，一个打起帘幔，其余皆高高捧起梳洗器皿，跪在阶下，较先前还要恭敬几分。
甚至可以说，更为卑躬屈膝。
崔缨叹息着，说不出话。
曹丕撩帘入帐，他静静走近，于榻沿坐下：“为何脸色如此之差，莫不是受凉了？”
曹丕自然而然地抬过手背，欲试她的额温，她却下意识躲避，让他的手尴尬地悬在半空。梦魇余悸未消，更想起昨夜宴会上的事，崔缨莫名对他的亲近多了几分抵触。
崔缨直勾勾地盯着曹丕，恨不得即刻就窥探他的真实内心。
如果说曹操是一只凶猛的老虎，那曹丕就是一只漂亮的狐狸。
她想靠近他，却又不敢靠近他。
“为何又似昨夜那般看着我？”曹丕似乎觉得很好笑。
他大概直到现在还以为，她昨晚脸色不佳，只是听了家里的噩耗精神恍惚吧。当夜在座，又有谁能猜得出，一个小孩子懂那么多人情世故呢？又怎么可能想象得到，一个十三岁的躯体里，装着二十三岁的魂魄。
曹丕好像试图安慰她，却说不出任何温情的话。
但他最好不要提起她生身父母的事，因为她已经咬着下唇颤抖着牙床，只怕下一秒就要掉下泪来。
于是默然相对良久，曹丕只好说出来意：“既往者，无可无奈。‘凡为人子之礼，冬温而夏凊，昏定而晨省’，今儿个还是首日，快些起身梳洗，随我一同去拜见父亲吧。”
父亲？你爹是我哪门子父亲？现下掌控着我生杀予夺婚配大权的曹阿瞒么？
晨昏定省是古人侍奉父母的日常礼节，子女不免要与长者问答，接受学业功课方面的考察。身居乱世，常年征战，四处奔走，曹操家教竟仍如此严苛。那么，培育出一位开国皇帝、一位黄须猛将、一位仙才诗人、一位罕见神童，以及多名能诗会赋者的一代枭雄，到底算不算一位合格的父亲呢？
崔缨没有答案，也没有勇气拿上一生作赌注，去寻找答案。
但她别无选择。
一夜惊魂，勾起她与曹丕初见时，袁宅后院那段血腥的记忆来。
她也不下榻梳洗，只别过眼去，低头沉默不语。
见她一声不吭，曹丕挥令侍婢放下梳洗器皿，退出帐外。
他面色冷淡，沉吟道：
“怎么，是昨晚被父亲吓着了吗？昨日你好好在校场练着弓，自己任性跑出场界，谁又能救得了你？你也是命大，碰巧赶上你阿叔来了——”
“丕公子！”崔缨打断他的话，直接问他，“假如我真是袁谭私女，对你毫无作用，你那日在袁府中，会不会也毫不留情地杀了我？”
曹丕眯起眼睛：“原来，你一直忌惮着那天的我。”
“请回答我……”崔缨声音抖得自己都听不清。
“会，而且如果你骗我，你会比袁谭妻妾死得更惨。”
“袁家女眷，便不是人么？”崔缨热泪滚滚，悲痛不已，掩袖哭道，“为什么司空要下令，杀害那些无辜的妇孺？”
“无辜？”曹丕仿佛听到了天大的笑话，他一把扣住她的手腕，质问道，“你被袁家人弄得半死的时候，可曾对袁谭喊过一句‘无辜’？官渡一战，若败的是我曹家，他们袁家也会同样对待我们！”
曹丕又狠狠将她的手腕甩开，起身背对着她，义正严词道：
“纷争乱世，人命如草芥，你不踩着他人的尸体，自有人踏上你亲人的尸身。我让你早些明白，是为你好！这世上，只有敌我之分，没有无辜！”
曹丕的善意警告，他对这个世界无比清醒客观的看法，崔缨却一句也不想听。
她实在接受不了这个世界的游戏设定，她眼前朦胧，似又看见荒野之上，那一堆堆腐烂的白骨。
曹丕抱臂冷笑：
“今晨，父亲新令‘民不得复私仇，禁厚葬与立碑’，这条令很快便会布告整个冀州。你不用再担心，以后会被人掳作人殉了。”
“……”
“昨夜宴会上，令叔敢当众诘问父亲，自是令叔之节，却不知，多年以来，父亲已明施诸多仁政。你若没听过，我便一一念给你听——
“建安七年《军谯令》，抚慰官渡战亡将士亲属，‘授土田，官给耕牛。置学师以教之。为存者立庙，使祀其先人’。
“建安八年《修学令》，‘令郡国各修文学，县满五百户置校官，选其乡之俊造而教学之’。
“建安九年《蠲河北租赋令》，免除一年赋税，百姓无不拍手称颂。后又下新租令，重法扼制豪强擅恣，一改袁氏亲戚兼并、下民贫弱之局面。
“世人多言父亲征城掳地，不恤生民，却鲜有人知他亦常发悲悯之心。
“去岁冬日，父亲远征袁谭，百姓拒征椎冰，悉数逃亡，父亲初下令绝不纳降者。然亡者自首时，父亲谓曰‘若释尔等，则与军令相违，若杀尔等，则于情不合’，故而劝他们归去，隐匿山间，莫教兵士们看见。那些百姓谢过父亲，掩涕而去，却终为兵士所获。”
“后来呢？”小崔缨把眼睛瞪得大大的，“后来曹司空有处置他们吗？”
“没有‘处置’，都放了，你可满意？”
得到这样不正常的答案，崔缨仿佛很是失落。
她知道，不管她怎么挣扎，现在都必须去接受现在曹操养女的新身份，都要去跟曹操这样危险的人物打交道。史书中的崔氏女是卷入政治斗争的牺牲品，是曹操借以打压曹植势力的工具。
可至少目前，她是安全的。是不是将来只要她谨慎一点，再谨慎一点，和曹家人尤其是曹丕搞好关系，远离曹植，她就会没事？
和曹丕静对良久后，崔缨终于缓过神来，决心面对一切。
“当初公子答应过我，会带我回家，如今……还作数么？”
曹丕环抱双臂，仍在榻沿坐下，语气渐趋柔和：
“自然作数，过几日你便可随我一同回邺城了。”
“我的家，在清河，不是邺城。”小崔缨认真地跟他说道。
曹丕眼珠转动几下，旋即微笑，俯身平静地看着她，说：“都是一样的。”
“这不一样，”小崔缨仰头盯着他的眼睛，急切地恳求道，“我想先回清河，同我那年幼的弟弟团聚，我还想替我阿翁阿母守丧三月，这些，你都能帮我求来吗？”
“我会跟父亲禀明的。”曹丕只淡淡地回应。
崔缨欲言又止，叹了口气，只好低下头去。
“既如此，公子请到帐外等候，我这便梳洗换装。”
“还叫公子呢，该唤二哥了。”
这份善意，并未将崔缨的心融化多少，她复杂地看着曹丕那张脸，终究莞尔一笑：
“是，二哥——”
……
漱毕，整容装，崔缨跟随曹丕去了曹操的大帐。
初春的日光并不刺眼，她却怔怔地站在帐外，睁不开眼睛，也迈不动步伐。
仿佛有股力使劲把她往前推，可她回头一看，身后并无一人，只有曹丕在前方微笑招手。
为何这段进帐的路程如何漫长？
她走得极慢。
她不清楚她看到了什么，或许，是过去十多年的人生，又或许，是未来十多年的人生。
可她最终只看到——帐中安坐着一个细眼短髯的中年男子，他正披着长袍，在案前俯首捧卷。
崔缨知道，从此刻长跪于案前问安起，她便正式成为曹家的一员了。
那么，我是崔缨，是袁缨，还是曹缨呢？
为了弄明白这件事，她恍惚了许多天，更糊涂了许多年。
……
数日后，斥候传来消息，说袁熙袁尚手下焦触、张南二人反叛，来投曹操，袁氏兄弟遂遁逃乌丸。平定冀州自此告一段落，幽州已成为曹操下一个目标。除了追击袁氏兄弟，还有许多颁令□□之事，一时并不能引军还邺，曹操遂撤了南皮城郊屯兵，欲与一众幕僚入南皮城短居数月。
崔缨的请求得到了曹操的准许，他让崔琰先带她回清河崔府，待他日大军返邺时再一同随往，又令回邺成婚的曹丕顺路送她和崔琰一行。一路虽是平原，车却仍有不少颠簸，可崔琰安坐在车厢内，闭目静思，神情如漳河水一般平静。
崔缨偷偷推开马车前窗，从缝隙中往外瞄了几眼，但见曹丕、曹真、曹休等人策马在前，欢声笑语。车后还有许多随行货物，想来应是曹操赐与曹丕成婚的贵重礼品。
沿途的漳河，倒令她想起那日在曹丕帐中看见的地图，崔缨这才猛然发觉，一条漳河，竟将南皮、清河、邺城连在了一起！
天下竟有这般巧合之事。
抵达清河崔府时，已是酉时时分，太阳落山早，城内街道显得格外冷清。崔缨如果不曾记错的话，今日应是元宵。可为何连崔府这样的大宅院，也不过只挂了两只灯笼呢？
门前铁狮早已锈迹斑斑，院里的棠梨树枝也探出了墙外，在灯笼的映照下，萧条景象清晰可见。府丁打着灯笼，将她迎进门，若非亲眼所见，这清幽的宅院，很难教人相信是冀州第一名士的家宅。可即便如此，前堂后院，这里的一切，于她而言，都无比熟悉而陌生。
远远就听见有小孩在喊：
“阿姊！阿姊！”
崔缨定睛一看，只见一个梳着丱发的小男孩，从内院奔出，后面还跟着一个妇人和一众仆婢。小男孩扑上前，紧紧把崔缨抱住，正错愕间，只听叔父崔琰说道：
“这是你一母同胞弟，铖儿。”
她那小她四岁的亲弟弟崔铖，竟是这般瘦弱的小男孩！
铖儿啊铖儿，数日前在梦中，我们见过面的啊。
一时间，崔缨百感交集，泪洒庭院。
“阿姊，你终于回来了…………”铖儿撅起小嘴，泪流满面，哽咽得说不清话，“阿叔说过，阿姊一定会回家的，铖儿日日等，夜夜盼，总算把阿姊盼来了……”
崔缨搂住弟弟的脖子，不停安慰他：“好铖儿，不哭啊，回来了，阿姊回来了……”
一抬头，却见楹柱旁还藏着两个文静好奇的男童。
“锐儿，铭儿，还不快出来拜见你们堂姊。”崔琰喝道。
在妇人牵引下，两小童怯怯地走下阶，和崔缨照了面后，又藏回妇人身后。
“是你婶婶。”受叔父指点下，崔缨即刻行跪拜大礼。叔母不禁掩帕拭泪，铖儿却带着锐儿、铭儿拉起小手将崔缨围住，欢呼雀跃。
与今世家人相见，意料之外的热情，给崔缨心下不少慰藉，她抹着泪，笑个不停。一番寒暄后，崔府上下其乐融融，整个庭院都洋溢起温暖的气息。
这时，曹丕突然笑着拍掌，随后便有数名随行的曹兵，将一箱箱物件抬进府内，崔府上下莫不惊愕。
曹操的令使上前，振袖站定，空口宣读道：
“汉司空行车骑将军领冀州牧辟崔琰及恩赏令——
“河北初平，理征青、冀、幽、并四州知名之士，以为省事掾属，匡济世事。今有清河崔君，品行淑良，为冀州士首、国之桢干，直言善谏，宜作百官范，特辟琰为冀州牧府别驾从事，赐锦裘一领，青毡床褥两具，官绢一百匹，钱十万，八百里骅骝马一匹，赤戎金装鞍辔四副，铃眊一具，错彩罗穀裘一领，织成靴一量，有心青衣二人。礼虽轻薄，以天下知孤求贤之意尔尔。”
见崔琰率亲眷府丁叩谢，曹丕上前，折腰作揖，亲自扶起。
崔琰吩咐家丁备下晚膳后，对曹丕说道：
“天色已晚，还请各位公子暂栖鄙府，待天明后再出发。”
“也好。”
曹丕、曹真、曹休等人遂各在客房住下。
旅途劳顿，用过晚膳后，在叔母怀中和弟弟们畅叙良久，不觉间便是二更天了，叔母便教侍婢伺候崔缨早些休息。
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