就像二十多年前那样，柳宗元与父亲从荆楚沿这条官道回家。
辽远的土地上铺满了关中人的麦田，低矮的山峦渐渐远去，随之而来的是近乡情怯之感。十年前的旧宅与田庄，如今会是什么模样？
除了刚遇见的前几日，他们这些天都很少提及在贬地任官的往事。靠近都城时，他们才又拾起前些日子还未说完的话。或许是高大的城门容易勾起回忆，又或者是他们想象城门中陌生景象时，对未知的前路心生慨然。
碌碌的马车声中，他还记得刘禹锡在分别前与他说过的话。
“窦公惜我，那日送我至城门，我无以为报。”
“一朝困厄才知人心，我虽身在朗州久未还朝，不能细数朝中官吏，但我明白……有不少人还是不想见到我们的。”
他们写下那些书信，表明心迹时，都希望这一日快些到来，可是越写，越觉得渺然无畔。有时不全是对方无心，而是实在无可奈何、无能为力。有人能抱以理解已弥足珍贵，出力相助则更是难得。“慎”，是被他们提到最多的字眼。
刘禹锡撩开帘布，令他也瞧见车外往来的行人与商客，喧闹声渐渐近了。
“不过管他想不想，这回总是要见的。”刘禹锡笑道。
他侧头看向柳宗元的面容，语气又柔和下来。
“倘若能够再任，愿我像从前那样，与你在一处供职。”
靠近刘禹锡居处时，两家人在城中惜别。刘母不便走动，柳宗元行至马车旁，行了一礼。刘家二子一女，亦作礼拜别，心有不舍。众人说了许多“珍重”、“常会”之类的话，因不像从前在远州，心中都觉得这些话定有实现的可能。
至亲仁里尚需一段路程，刘家离去后，柳宗元坐在车中觉得有几分空寂。
城中如棋盘，平阔安稳的大道在城中纵横交错，再不是曲折的小路，都是他们在入城后容易感知的。他在永州这些年，常常梦到家，即使不刻意去数，也隐约知道还要再走多久。
他的梦魂一直将他牵引而来。
郭令公家的宅院在亲仁里中绵延前后，在坊外也十分显眼。
老仆兴奋道：“郎君，快到坊门了。”
“是啊。”他看到永宁里边上的行人，臂间和背上都多少挂着些东西，许是刚从东市出来。这两坊靠近东市，平日人们买卖也方便。
马车悠悠驶入坊内，初春的花香在风中摇曳。
家仆在一处宅院前勒马，车毂声渐渐消逝。
“郎君。”
柳宗元拂开车帘，缓缓下车来，抬眼看见家中匾额时，竟想在此落泪。
他回望后停的车马，亲人也都纷纷下来，站在一起。离去和归来时的一家，已是不同了。
老仆取来旧钥匙，走到门前。
他上前道：“冬叔，我来开吧。”
“好，好……”老仆点点头，笑着递给他。
柳宗元将钥匙握在手中，一面放入锁中，一面想着。他曾以为自己能早日回来，未想过这一等就是十年，都不知门旁积的是哪几年的陈叶。
宅中的景象渐渐铺展开来。因久无人住，几处屋子都上了锁，院中冷冷清清、空空荡荡，到处是土灰和落叶。唯有那一树梨花，还在春日里散发着永恒的生命力。他的姊姊很喜欢梨花。
他轻叹一声，向身后伫立的亲人们微笑：“走吧。”
家中人手不多，他们简单打扫院落和屋子便花了几个时辰，若想恢复从前生活的样子，大概还需几日。屋中需要丢弃、添置的东西也不少，好在他们从永州也带了些回来，暂时能解燃眉之急。
他沐浴后，在镜前束发，一时有些不敢与镜中的自己相认。
不过这月来悬着的一颗心终于能落下了。
次日，柳宗元在书房唤来个年纪稍轻的家仆：“我给叔父和舅父、舅母写了问安的帖子，岳丈那边也有几封，今日将帖子都送到府上吧，就说我会择日登门，顺便与邻人也打个照面。”
“是。”
“若是有我堂弟的信来，也放到我书案上吧。”
他又到万年县柳氏先人的坟茔旁，祭拜远逝的先祖和亲人。他母亲归葬时，也有劳村邻和外家。那时他还未能离开贬所，今日是他十年后再见先祖和父亲的坟茔、第一回见到母亲的墓碑。
他的父亲已在这里长眠二十余载，自母亲元和二年归祔于此，两位也快相伴近十年。同在泉下的，还有他的妻子。若无变故，他在百年之后，也当葬于此地的。
“先祖在上，宗元负罪之身，心腑裂摧。谪永十年，恨不能躬亲祭扫；慈母远逝，愧不能扶灵还乡。今得诏释，后当不负庭训，诚务中道，使我家声永存。”
祭扫途中，另两位衰老的族亲与他说起城西的田亩和果园，前几年家中田产经营不善，先人植的果树也缺些长势，难胜往昔。当叹柳家近年子息凋零，族中许多亲人都已年老，年轻的又当外官，这些京中家事便有不少难处。
他都一一应下，只望将十年来的那些遗憾，都在今后尽数补上。
若说他心里还有什么憾事，也许善和里的旧宅也是一件。
善和里在长安城中，向北可直通承天门街，十分便捷。柳宗元在长安任官时，有时也会去那边居住。得诏被贬邵州刺史后，他遣散了家中的一些奴婢，托人卖去善和里的旧宅，从此渐渐不闻此处音信。
几年前，他才从亲故处得知，这座宅子又被李姓人家买下。回了长安，他很想再来看看。某日他到那宅院前，询问时并没抱有太大的希望。但出乎他意料，这家的少主人听到家仆告知了他的来意，竟亲自出来迎他。
“见过柳先生。”
这位李郎看起来才二十多岁，比宗直还小些，身上着了团花纹的袍子，像许多正读书仕进的京中公子。
“有劳李君相迎。”
李郎请他进入，一边笑道：“家父早前料想过先生会回来，便嘱我定要前来迎接。”
柳宗元有些意外：“多谢令尊。”
“先生不必客气，家父从前在朝时，识得先生座主顾尚书，家父和顾尚书都说先生极有文才。”
他心中感慨，蹙起眉头，顾尚书……说的应是贞元九年知贡举的顾少连，可在他被调到御史台那年，顾尚书就已离世。他方才又听门外家仆说，李家也只有几位少主人在当家了。
柳宗元和李郎走在廊下，雪青色的披风随他走动微微振起。
门内景象出乎他意料，或许是这几年都有人家在住，旧宅比亲仁里的好像还要更崭新些。
李郎为他娓娓道来：“几年前，家兄升任比部郎中，打算迁居善和里，恰好听闻这里有位郑氏主人想售宅，屋中有书三千卷。父亲喜爱藏书，我又正谋功名，一家人便相中此屋，后来询问才知是先生家的旧宅，与先生相见真是有缘了！”
“我在永州多年，亲故捎信过来，才知晓这里已经换了三回主人。”柳宗元轻叹道，“今日再见，宅院、花木……还似当年。”
正中的主屋、两边的厢房、角落的灶房和柴屋……即使他闭着眼，好像也能想象它们的方位。道上应是被后来的主人新铺了石径，老梧桐树还未被砍伐，树下的桌上置了一盘棋。
李郎听得他的心绪，便道：“家父珍爱屋中藏书，离世前也不忘吩咐我们爱护，不如与先生过去看看吧？”
他颔首以示谢意。
藏书的屋子在阴凉通风之处，靠近北边。门旁的家仆见二人过来，便躬身随行。
屋内宽阔，弥漫着芸香。几个大书架子列于其间，书轴、书卷难以计数，牙签错落犹如星辰。旁边还围了几个书箧，用来装其他的书。
这三千卷书曾是御赐，在世家中也十分可观。
“我家族人和好友偶尔来借看，其余的书都还在屋里。”李郎看到屋中一角忽而道，“哦，我想起来，郑氏主人说，有年家里招了鼠，咬坏了一些纸，他家拿去补缀过。”
柳宗元看到眼前书卷，已知这些后来人家是惜书之人。从前他猜想过，这些书是否早已被转卖、丢弃、毁损……
李郎走到书案旁，拿起一卷书翻开：“这些书里还有批文，是先生留下的？”
他看见自己从前还较稚嫩的笔迹：“从前在家得闲时写过一些。”
李郎回身笑道：“我读时也参照着，还想请教请教。先生才学甚好，门下有学生么？”
他亦微笑：“我无意承师名，但若李君相问，我必尽己所能。”
“先生愿意便好，当下确是不兴师道了。前几年长安城里倒是有个先生，说要为师正名，学馆书肆里无人不知他……那文章写得是好，可也招致了不少闲言碎语。”李郎手持着书，靠在胸前。
他又笑了一声：“你说的……可是昌黎韩退之？”
“正是，先生也识得他？”
“他是我多年的好友，只是我才回京，不知他近况如何。”
“那我再说些京中事与先生听听……”
李郎邀柳宗元至前屋相谈，备了茶水，二人谈得尽兴，直至日色渐昏。柳宗元赶着在坊门关闭前回去，便向李郎拜别了。
他回望曾经的旧宅，裹紧了自己的披风。
二十年前，有位年轻的进士从这里打马经过。因他年少登第，众人将他推举为当年的探花使。他寻过诸坊，又去了杏园，被花香沾了满衣。他的父母、姊姊、姊夫、族亲都在亲仁里的家中等他回去……
夕色铺上窗棂的时候，他才踏进家门。
院内，柳宗元问了那日吩咐过的家仆：“今日的书信都送出了么？”
“都送了。”家仆躬身，“早上杨家遣人来过，还有韩家也送了信，信放在书案上。”
他侧头道：“韩家？”
“是，那使者说现居城北的，但也没再多言。他家主人吩咐他务必快些送到这儿来，他还赶着回去复命。”
他思忖“杨家”自然是他岳丈杨凭一家，前日他才又致了一回问安的帖子。可论后者，因他结识过不少韩氏族人，交情也不浅，若不闻籍贯和排行，他一时还真不敢笃定此人是谁。
柳宗元进入书房，坐在书案前，取出信阅读。当在一行行字的末尾，看到熟悉的“泰白”时，他不由一笑。
南阳韩安平。
才回来没几日，他听说玄都观正是花繁似火，便要邀他们一同赏花叙旧。
趁烈、趁盛。
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