莲心塔共有九层。从远处望去,高大巍峨,层层叠叠。檐牙高啄,斗拱交错。立在塔下,向上仰望,便会望见一朵朵精巧的斗栱宛如一簇簇盛开的莲花,在塔檐处绽放,栩栩如生。
莲心湖与莲花无关,因与莲心塔相近而得名,原本叫什么,已无从考据。
萦风自记事起,便生活在莲心湖的湖底。就这样日复一日,年复一年地过着毫无新意的生活。
莲心湖的规矩是精灵年满五百岁,方才可以走出莲心湖,看看外面的世界。
传闻有德高望重的上仙会挑选有天分的精灵当徒弟,免去千年苦修,直接飞升成仙。
百年来,莲心湖里飞升成仙的独有姐姐朝颜。她拜了蓬莱仙人为师。话说姐姐自从百年前出了莲心湖,便再也没有回到故土。
日长似岁。等啊等啊,萦风终于在耐心即将消磨殆尽之时等来了五百岁的生辰。她早早起床,找出平日里舍不得穿的织花裙,穿戴整齐后去找娘领钱。
“人间。”萦风小声念叨着,唇齿间满是温柔的共鸣。她即将步入玲珑口中的“烟柳繁华地,温柔富贵乡”。
玲珑同萦风一样,也是莲心湖里一条资质平庸的鲤鱼精。只不过,玲珑稍长萦风十余岁,比萦风早那么一点儿去人间。于是,萦风对人间的认知全部来源于玲珑的口述以及她带回来的话本小说。
玲珑虽然在修炼方面没有什么长进,可自从去了人间一趟,不过短短一年时间,便对人间的事情有颇多心得体会。她三番五次地叮嘱萦风:“人间的事儿嘛,说简单不简单,说复杂不复杂。凡事都讲究中庸之道,不能太聪明,也不能太愚蠢;不能太勤奋,也不能太懒惰;不能一问三不知,也不能滔滔不绝说个不停 ……”
萦风很疑惑,玲珑这般滔滔不绝,究竟算是聪明还是愚蠢。
在萦风出莲心湖前,玲珑悄悄找到萦风,托她在人间找个靠谱的书商出版她呕心沥血完成的大作——《玲珑语录》。届时,她会成为莲心湖甚至六界中最富有的精灵。
萦风半信半疑。她记得娘说过,凡事不能眼高手低。只是她不好当面告知玲珑。
推开娘的房门,娘早已准备好了两吊铜线,递给萦风。
萦风拎着铜钱,神情中难掩失望。话本里都是些金锭子银锭子,两吊铜钱未免太寒碜了些。
娘却丝毫没有察觉到萦风的失望,自顾自地嘱咐道:“我算了一卦,岭州未来一年都会风调雨顺。这些钱去那儿绰绰有余了。不过,你最好省着点用。遇事不要慌张,打得过呢,就打,打不过呢,就跑。凡事,要多动动脑子。总之……”
“不能在凡人面前暴露身份。否则,会招来祸患。”萦风精准预测出娘要说的话,无奈道,“娘,你都说八百遍了。”
“八百遍怎么了?教你念诀,少说也有一千遍,你照样记不住,至今也没到凌波微步的第四层。这个样子,在危机关头怎么能迅速脱身,当心小命不保……”
说话间,已到达莲心湖的结界处。萦风摸摸那层淡蓝色的水膜,周围荡漾起层层涟漪。这层薄薄的水膜刀割不破,火烧不烂,如果能做成衣服,穿在身上倒是一道天然的保护罩。
据说当年,鸿匀老祖在莲心塔修行时,怜悯道行浅薄的精灵,便在莲心湖布下一层结界。一般的妖怪甚至是天界的神仙,都是进不来的。当然,像萦风这般修为浅薄的精灵,也是出不去的。
只听娘念念有词,一阵狂风从萦风耳畔呼啸而过,她闭上了眼睛,身后是一股强劲的力量,再睁开眼时,已在莲心湖的岸边。
莲心湖底没有四季更替,一切的景象从未变过。出了莲心湖,崭新繁密的景象一下子全都挤到萦风的眼前,一时竟觉得看不过来。蓝天白云,鸟语花香。蓊蓊郁郁的树木铺满四周,想来是春天。转过身,她一眼便望见高耸入云的莲心塔,心中充盈着说不出的崇敬与感激:“娘,你说鸿匀老祖还在莲心塔修炼吗?”
“神仙的事,岂是我们可以过问的。对你来说,当下最要紧的是平安归来。不要贪玩,凡事三思而后行。”
真是儿行千里母担忧。
“沿着这条路往前走,第一个路口不要拐弯,第二个路口拐弯……”
萦风听得云里雾里,只记得“拐弯”两个字,想再询问几句,回过头,娘已同莲心湖、莲心塔一起消失不见了,只能望见茫茫的树林,结界果然名不虚传。
玲珑总对姐姐成仙之事总是忿忿不平。她总说,朝颜是运气好,拜了个好师傅,才能位列仙班。因此发誓,一定要拜个好师傅。
萦风对此不屑一顾。她坚定地站在姐姐这一边。她相信精诚所至,金石为开。定是姐姐天资聪颖,加上刻苦修炼,才能成仙。这与拜谁为师并无关联。
有时她也会异想天开,会不会遇到一个白胡子老头,收她为徒,给她一本秘籍,练成之后功力飞涨,立刻飞升成仙。
可是摆在眼前的问题是走了好久好久,这条羊肠小道还是没有尽头。
萦风记得娘说过,法术不能随便使用。那些凡人最迷信了,要是知道了他们是红尾鲤鱼,定会认为这是祥瑞之兆,吃下去能延年益寿,甚至活死人,肉白骨,到时候她会被吃得连渣都不剩。
从日出走到日落,萦风终于瞧见广阔的湖面,一艘乌篷船停靠在岸边,她问过船家,湖对岸便是岭州。
小船上已有三四个人。萦风上船后,船家便手握船桨开始划船。
落日余晖洒在身上,无比惬意。萦风伸出手接住阳光,出神地凝视着太阳的方向,她对凡间的一切都充满好奇。
“这里在漏水。”这句话吸引了所有人的注意力。
船底破了一个小洞,湖水源源不断地涌进来,眨眼睛的工夫,船底已积了薄薄的一层水。
“快把洞堵上,”船夫大喊,手上加快动作,拼命往回划,“真是奇了怪了,刚才还好好的。”
船急匆匆地靠岸,一行人从船上跳下来时,船上的水已没过脚面。
忙活了半天,一下子回到起点,船家也是一筹莫展,无奈地摊开手:“我从来没遇过这样的怪事,好端端的船,怎么突然破了一个洞。”
“有船!”有人忽然手指前方。萦风顺着他手指的方向看过去,一艘小船在烟波浩渺的湖面上如同一片树叶。
小船慢慢靠近,船家挥手求救,夸张的样子着实滑稽可笑。萦风清点人数,一二三四五,顿时笑不出来,小船恐怕承载不了这些人。
正想着如何是好,萦风发现船上两个侠客打扮的人已往前走了一段路,他们脚步飞快,只留下两个潇洒的背影。
本着助人为乐的精神,萦风也义薄云天地转过身,另谋出路。
走了许久,太阳从半空中慢慢滑落,光亮越来越微弱,路上依稀有几个行人,萦风无法施展法术,急得直叹气。
腿又酸又麻,脚裹在湿透的鞋里面,动弹不得,简直快要失去知觉。萦风又累又饿,叫天天不应,叫地地不灵。
天色渐渐昏暗,一片葱茏的树林映入眼帘,几棵参天大树粗壮结实。萦风想,不如在树下将就一晚,明日再做打算。
她拖着疲惫的身躯,靠在树干上,找了一个最舒适的姿势躺下,很快便进入梦乡。
梦中的萦风被一只大猫追赶,大猫的速度越来越快,电光石火间,前面出现了一条小河,她纵身一跃……
她感受到的不是熟悉的水流,而是骨头撞击到硬物带来的巨痛。萦风狼狈地从地上爬起来,多亏地上有一层柔软的青草,只是摔破了裙子。
身后传来重物叩击地面的声响,回过头,一个庞然大物正目露凶光,双眼如同两盏灯,在不远处恶狠狠地盯着她。
脑子来不及反应,腿已先行一步。她知道,鱼的天敌是身姿矫健、尖牙利爪、喵喵叫的猫,与身后那个庞然大物十分神似,可与书上的描述不完全相符,难道这只猫胆大妄为,偷吃了灵丹?
纵使脚下生风,两条腿也敌不过四条腿。萦风乱了手脚。追击声越来越近,她悲哀地想,也许今日她就要命丧黄泉。
完了,出师未捷身先死。
双腿越来越虚软,她随时就要倒下。倏忽间,一道白影虚晃而过。萦风不禁睁大了眼睛,看着白影子从空中轻巧落下,不知使了什么招数,那只大猫霎时没了追赶萦风时的神气,匆匆逃窜。
白影立在萦风眼前,拱手作揖:“姑娘受惊了。”
声音和人一样温润。萦风不禁打量他。身材颀长,着素缎长袍,腰间挂着质地上好、做工精细的玉佩。举手投足间一股文雅之气,清尘脱俗。
“敢问阁下尊姓大名?”
“区区小事,不值一提。姑娘不必挂怀。”
言外之意是不愿透露姓名。萦风仍注视着他,袖子上的云纹在月光下仿佛水波流动。而自己则衣衫褴褛,不免自行惭秽。
看着看着,脑海里轰然闪过一个熟悉的身影。眼睛,鼻子,嘴巴,一点点端详下去,好生熟悉。到底在哪里见过呢?
作者有话说
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第1章 莲心湖
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