闻语，起初疑惑，须臾间，刚抚平的心绪复而兴起。纾纾陡然恍悟，困意顷刻散尽。
这声音！这双眼！
“你是那日屋顶贼子？”她惊叫立身。鸳鸯被掀，风扬满怀。
低低浅笑如黑鸦振翅，教人听出一丝讥诮。
她曾无数次从记忆里调出当时那场画面，霜眉亮瞳，偏带着袅袅绮丽光彩，令她纳罕称奇。
难怪要一再问询怎是秦王登基！他就是当事人！
悔恨之意滚涌冲至天灵盖，纾纾几乎晕厥。
“陛下，请恕臣妾胡言乱语，请您勿要挂怀。”她将软塌塌腰腹挺直，向着身侧倒头一拜。
苍天可鉴，她可真是随口一诹，还威胁要报官等等。薛府里里头的内眷闺房，谁知会有人入定时分还在屋顶盘桓。
“您，您去那儿做什么？”念头既起，她想死也死得明白，定要问清楚。
肩上暖衾盖来。
“纾纾可知，如今朝堂局势？”
她豁然将头一抬，乳名这就叫上了？转思，罢了，就是唤她蠢驴也得认。但好端端的，提起中宸作甚，后妃几时能干政。
“但说无妨。”他又道。
伸手不见五指，屋内只余呼吸丝缕缠绵。
纾纾聪慧，片刻就理通其中关节。若不是她那番“有据推论、言之凿凿”，他就此认定自己有些崇论宏议的见解，何故生此一问。
那厢岑湜心里早就鉴明，原来深闺女子也能洞察秋毫，这世间不止行走在外的郎君好谋善断，天赋此物，可遇不可求。
“臣妾若道出，陛下可否回答我一个问题？”她已然心死，也不端礼了，扯被一躺。
“然。”
清清嗓，她抚颈说来：“当今朝局三足鼎立。您仓促登基，宗室派欲拉拢，维持黎、定二藩王称霸一方现状，仕官派恐您徒有其表，禁不住诱惑，也不敢托付真意信任。您久居淇州不回，朝中无人，一支秃笔写不出几个字，进退维谷、寸步难行，皇权薄弱不堪。”
“比方打得倒好。”说得也毫不委婉，岑湜苦笑道：“我是父皇后来加封，为防宗室强权，只有三百府兵。皇兄骤薨，朝局波云诡谲。我奔丧之时早料会起波澜，遂领府兵倾巢而出，待命城外。那晚趁夜侦查城内交通布局，若逢哗变，利于逃脱。岂料听到你一句‘妄议’......”
话尾晦涩，一只手掌摸索探来，指缝扣入一股温暖湿气，他析出的汗渍滑腻黏着，纾纾心内紧张情状不由消减大半。
怎知他也并不沉着。
听岑湜言外之意，当初他并未想过继承统御，莫不是闻得自己口无遮拦一句，才生此心。念头即至又断，秦王是何等人物，哪能听闺阁小娘子言语。遂速速把思绪驱离。
“陛下，臣妾的问题是：郑繁冤案，可有您的手笔？”
郑繁寒门出身，虽中进士前途坦荡，但授官几品，遣派何署，尚无定论，怎偏偏有人惦记。
“此事并非我主导，不过宗室派使绊，人证确凿，我......无能袒护。”他落寞回道。
礼部中立的老尚书欲致仕，属意薛铭接任尚书之位。岳婿关系自古亲密，天然共识，礼部另一高侍郎早与宗室派联姻，与隶属仕官派的薛铭对立。
恐他再培养郑繁为心腹，礼部脱离掌控，又遇新帝即位之初，皇权薄弱，宗室派遂做此小事化大、敲山震虎之举，一箭双雕，意在争夺话语，敲打皇帝。
这便也是纾纾进宫的前因。
仕官派眼见落下一城，在选秀一事上颇为上心。薛铭在礼部做了手脚，与宗室派有瓜葛的待选娘子尽皆摒除，剩余几家，他自己偏是仕官派中流砥柱，临危受命。
“臣妾明白。”纾纾重重叹了口气。想他该治罪了罢，阖眼佯寐，坦然受惩。
忐忑约摸一盏茶功夫，忽而，耳畔游来轻浅鼾声。
她将眼睁开，掌心汗水已收干，却被拽得紧得如钩子。
***
彤霞残晖，宫墙掩去昼色，秋棠将屋内灯烛燃起，服侍纾纾漱口，撤去晚膳。
“让开！”她斜睨门槛边跪伏的人。
长荣挪膝往角落躲去，他跪了一个白日，滴水未进。
早知那些金子，打死也不能要。
按礼入宫第二天，纾纾该与岑湜去福寿宫太后处请安。
尽管先太子并未正式登基，新帝仍尊皇嫂为太后，一众先皇嫔妃为太妃。
太后借顺安宫宫娥年纪小、不熟庶务为由，强塞了一名叫卉晴的宫女来，美其名曰教导，实则是监察。
秋棠发现领班内侍长荣与她多次眉来眼去，便时刻留意，终于在假山后头看见两人交头，不好打草惊蛇，未上前撞破。
纾纾不是皇后，也没有后宫管理之权，初来乍到更换领班，于情于理都说不过去，便着人请岑湜下朝后来一趟。
长荣越跪心越慌，主子不说话，既不责骂也不用刑，怕有后招。他以为她是个寻常小娘子，不过十几岁，没什么手段，平日怠慢惯了，没成想是个有城府的。
如今现行，若是说出实话，太后那边还有重罚，倒不如认下一边罢了，秋棠说未看清对方脸孔，他便谎称是相好的，搪塞过去。
抬起脑袋，纾纾正在吹茶，头上孔雀银步摇轻轻晃动，那珍珠莹润透亮，晃得他眼疼。
不多时，身后踏来一阵悠闲步伐，还未及近，听柔软女声道“臣妾参见陛下”，他慌忙拖膝面向来人，连连叩首。
岑湜觑瞥一看，疑道：“这是怎么了？”
桌边丽人收起甜美笑容，神情忽然悲戚，“这刁奴与外头宫娥私相授受，实是宫规不允，我正罚他呢。”
纾纾颦眉楚楚，满面愁苦。
她不是什么绝世姝丽，但着目望来，肌如月下凝脂，眉如蚕蛾细润，眼波顾盼生姿，又致力陈情，一张檀口轻咳，寡淡中颜色羞合，凭谁看了都要生出十二分怜惜。
岑湜先是诧然，缓尔肺腑一阵酥麻，不顾人前，忙上去握住她的手，“罚便罚，怎的如此难受？”
手心里冰凉。
秋棠正好回来。但见岑湜，扑通跪下，还不待他反应，泪已两行，“陛下，娘娘刚入宫，身边没有体己人。内侍省本是体恤娘娘，送来年纪较长经验颇丰的长荣做领班，可竟不知他是如此没规矩的。娘娘年轻，从前在府里主母主君宠着，从未学过掌家之事，她面皮又薄，贯不责罚府内仆役，所以一时不知拿他怎么办。想到往后还要倚仗长荣在宫里生活，若总是这般犯错，麻烦自己事小，坏了后宫风气事大。”
她爬到纾纾身边揪住她裙角，哭泣道：“娘娘，您就开口求求陛下，原谅您这次，不要伤心了。”
岑湜偏头一审，纾纾垂着眸，嘴角紧抿，许是克制，手指捏得发白。
“陛下。”她拨出哽咽声音，肩头瑟缩，把他凄迷一望，“臣妾御下不严，请陛下责罚。”说着就要下跪。
他眼疾手快将人搂住，寒眉酷冷，转身厉斥：“贱奴！罚去掖庭！永不释出！”
长荣闻声瘫软，蜡白脸色霎时就像没了半条命。
秋棠忙嘱咐：“抬下去！快！”
匆匆人来人去，片刻屋内清静，秋棠合上大门。
纾纾还靠在他怀里呜咽，羊脂玉般的脸颊染出一层淡粉，身娇体软，差点扶不稳。
岑湜心道：好在自己清醒，要不是早知她脾性，真要生生骗过。分明那晚是个贞烈的小娘子，怎么抹脸就换了折戏唱。
“莫要为那不值得的玩意儿哭，明儿你亲去内侍省挑个合心意的，如何？”他挑起她下巴，温柔拭去泪珠。
这皮肤当真极好，触来滑嫩，吹弹可破。
“谢陛下。”纾纾踮脚往他脸上一啄。
岑湜顿时呆怔，耳边徐徐荡开灼意，中心那一点似要烫熟。
好生突然。
早先打听过，薛家两位姑娘，一动一静，一急一缓，长的直言快语，喜好武术，小的稳重得体，善读诗文。
这做派不像，难道是下人偷奸耍滑？
又想到方才行径，如此轻巧，利用他把异心之人收拾，还还此一报，既不像单纯天真的稚气娘子，也不似矜持古板的大家闺秀。
转念一思，岂不更印证他的研判——此女，可用。
“卉晴那儿是我做主的，一月期到，必将她送回，你不必忧心。”岑湜轻声宽慰。
“是。”
这事儿纾纾倒有十足感谢。当初太后为难，她不好回绝，是岑湜主动接过，并做期限。
天子一言九鼎，一月时间教导已充足，现在长荣罚去掖庭，卉晴被她拦在殿外不得入内，熬过一月，还能接受。
不过太后着意安排卉晴原因，她至今不知。
送走岑湜，秋棠踱步回来。
对镜卸妆，她长叹道：“姑娘您确定用这个法子了？”
“嗯。开弓没有回头箭，哪个妇人对自家夫君冷冷淡淡的，他还是皇帝，多少人上赶着，我就是装，也要装出款款深情来。父亲为官不易，能不能得宠看天意，但决不能拖后腿。”
话说得坚定，纾纾心里却没底。新婚夜里他不纠前情，仿佛什么都不曾发生，她以为是一番善意。
但总忆起岑湜那双澄澈的眼，好似能看穿一切。
***
新挑来的内侍叫张克弱，会些拳脚功夫，又与薛铭同出自观澜县，会做几样当地点心，纾纾甚宽慰。
这日午憩毕，秋棠甫一入内，便将帏帐放下，脸色悸惶，神神秘秘同她说道：“我方才听闻......”
肩头一颤，纾纾惊悚道：“还有此事？”
当即断定，不能作壁上观，不禁敛眉思忖。
那时太子讣告下达全国，紧接着便是秦王登基，只相隔两日。
世人皆知，八年前储君之位在朝野中并无分歧，大行皇帝自幼敏而好学，德才兼备，比之秦王平庸无奇，更适合统御天下。
许是太宗恐东宫登宝后心生猜忌，兄弟残杀，便将岑湜封邑遣去淇州，多年来，从未踏足皇城。
弄巧成拙，造就如今天子在朝毫无根基，仕官派视为草包，宗室派看做傀儡，他举步维艰，徒有虚名。
梆子敲响，二更天。岑湜挟露临门。
纾纾坐在桌前看书，炉上热水翻滚。循声望去，他低头解着氅衣，发丝湿漉。
“臣妾参见陛下。”
他不欲将寒气渡给她，只站在门口微笑，“你知道我今夜要来？”
她将书卷挪开，略摆头，“陛下日理万机，妾自无聊。”
沏上一壶龙井，两人对坐。
削肩柳腰，长项玲珑，不着粉黛，她念书的时候颇具一番和月淡兰的气质。
“读的什么？”岑湜信手欲翻。
“前朝诗人的选集罢了。”纾纾青葱指段覆于其上。
他翻掌一握，柔荑羞怯，挣了挣手。
仿佛这微动惊了茶叶，杯子里水纹荡荡漾漾，她垂眉轻诉：“您先解渴。”
流言说：官家弑杀亲侄才得以荣登宝座。
纾纾自是不信。
遑不论秦王历来朴素名声，既不骄奢淫逸，也不结党营私。就光指入宫后她见过的数面，哪次不是温玉般谦和，就连随侍都不曾带过几回，较一般乌衣子弟还平易近人。
如此毫无君王威严气魄，难怪在前朝无人信服。
她脑中兀地闪过那夜冰凉月色下的黑衣面容，却比现在森俨。
腕上力度消失，炉膛炭火随之渐暗。
岑湜垂目喫茶，翛然自若。
“臣妾今日听闻一谬谈，想来可恼。”
“哦？是什么？”他还在想她方才那抹羞赧，嘴角噙笑，手指触于右膝，上下一弹。
在纾纾看来，好似明知故问的审探。
“罢了。”她拂袖起身，心里没来由的一股气。
陡听宫中流言，知他处境艰难，外无母族亲缘倚仗，内无朝臣不遗余力，更蒙流言中伤，遂生些可怜的恻隐之心。又念及她之虚与委蛇，更添愧疚。
想要磋商一番，偏他这般自负，装什么尽在掌握，漫不加意似的。
“纾纾！”岑湜拽过她衫袍，须臾，又扯得紧紧。
回头一顾，步子被人牵制，他倾身昂颌向她，脸敷绯色，眼里几乎渗出泪。
怎这八尺男儿竟有怜恸色彩，她微微一愣，又望见自己被捏住的袖角，不由吁笑。
反身坐下，端出一副洗耳恭听姿态。
“不瞒娘子，是皇嫂散布，意在警示。”他讪讪将手指一松，“当时......我入城奔丧，甫进宫门便落层层包围。即日群龙无首，宗室派想推举族中幼子继位，遂与仕官派在勤政殿前发生冲突。危机时刻，太后懿令调遣皇城禁军，才阻止一场热战。好在事发突然，黎、定二王并未提前部兵，所以趁此段空白，仕官派想先发制人。”他看向纾纾，欲言又止。
宗室派想继续雄霸一方的局面，仕官派想统一天下州县制，如此抵牾，势同水火。
奈何自先皇始，边关势态不稳，皇帝手上的大部兵力都在各边境抵御外敌，分身乏术，无法抗衡黎、定二王。废藩之事一拖再拖，因而仕官派决然不会让宗室幼子承袭嗣续。
纾纾不知他当日是被形势裹挟，还是有意入局，恭维道：“陛下英明。您能顺利登基，实乃天道酬勤。”
他仰天悲笑，目光复将她柔柔一点，“果真英明？”
“英明神武。”她落眸回道，格外肃谨。
三更，杯子里的茶温，纾纾抬手剪去烛火燔黑的花芯，合上灯罩。
岑湜揉揉眉心，缓缓说道：“这几月，我如坐针毡。百官口惹悬河，我高位俯瞰，却插不进一句嘴，空一副肉身置在朝堂。”他神情落寞，眼底掠过一丝不甘，“不知列祖列宗泉下有知，是否痛心疾首。”
“陛下想继承先帝遗志？”她会意。
岑湜点头，“皇兄事业未竟，我当赓续。”
先帝在时，仕官派与皇权同仇敌忾，他欲平稳接过岑涵麾下众谋士，绝非易事。
回念思来，岑湜显然无力入宫刺杀当朝太子，而如今皇权越弱，太后的性命越险，她这一招，实在不是常人所为。
而纾纾更是如此，唇寒齿亡，岑湜若有难，她第一个逃不了。挑起一卷发尾缠绕，顾自沉默。
片刻，泠泠语声又起：“那晚，黎定二王军队未到，而皇城禁军就在眼前，最终让仕官派占得先机。可惜临门一脚，太后却不同意。”
她讶然将眸望定。
“皇嫂誓要查清太子死因才肯在诏书上加印，别无他法，我只得答应。如今宫中流言是她在施压。”
“陛下意思，卉晴是来顺安宫监视您的？”她苦笑摇头，“我一介后妃，何故招来此等瞩目，原来是您。”
“是。我身边严密不好下手，你不同。”
这倒有趣，太后怎生笃定在顺安宫能有所获。纾纾生疑，低首反复思量。
她频频蹙眉，脖颈儿被屋里旺炭烘得桃红一片。
闲来无事，岑湜起身将纾纾寝居环顾一圈。
入厅，是他们所坐这张食桌，主位后头一座黄花梨嵌绿石插屏；向右，以博古架与书橱隔开，里头书案一张，用作平日研读写字；向左，紫檀雕花卉屏风前头是一张美人榻，供以休憩，再往里则是妆台、衣柜，二层遮挡的帏帐，最后通向大红寝床。
他又走回来，见纾纾还在冥思苦想，掀袍坐定，笑道：“可知你，是我选定的？”
“嗯？”她未及抽出神思，鼻腔哼出疑问，待辨清他话中深意，应道：“陛下是指臣妾那夜闺中的粗鄙言论？”
不算她自负，一段段切开仔细忖度，也只能是此缘故，他们又不熟识。
见她惑色不减，岑湜柔柔启语：“还记得那年父皇寿宴，你们姊妹一红一绿，一个活泼一个持重，我颇有印象。”他伸手将纾纾皓腕一捉，贴来前胸，目光深深如海，“礼部将名帖展开，上头写着薛家两女，我便有了计较。”
太宗最后一次寿宴，是九年前，他去淇州前夕。
望着这双秋波静流，她不疑有伪，只嗟叹道，两人初见竟是那场宴席？怎毫无记忆。
难怪新婚之时，他在床上问自己名字。行过纳吉礼怎会不知姓名，原来是在确认故人。
灯光再弱，蜡烛快化成一滩水。纾纾脸上扫来睫影，额心好似发黑。
“想不起来就莫想了。”他忽然掣紧她双腕。
这是要做甚？
正欲抬头，余光一角藏青色袍边飘潜，下一瞬，腰背凌空，她惊觉人囫囵一个被他横身抱起，眼便瞪大，视野里一张勾勒似的侧脸。
轻快几步，帏帐卷得不够高，经过时岑湜微微一倾，耳廓便碰上她滚烫面颊，她像含羞草般弹开，惹得他一阵发笑。
纾纾躺在床上，心腔里头咚咚作响。
他脱去靴后，掌灯的背影略微高低起伏，终如一个伤残之人。
她晓明那晚他的腿不是新伤，传闻秦王殿下在淇州时不慎跌出马车，留下遗症，不良于行。
揪起当下况景，纾纾觉得他数不清的可怜。
但他从未有过畏缩或卑怯，相反，她眼中的岑湜颇俱一身文人雅骨，爽朗清举。行姿仪态，不紧不驰，从容斯文，仿若松下之风，春日烟霭。
不久归来，他置灯于床头小案，脱裳同眠。
体温徐徐透过两片衣料传导，一盏昏灯，却要把芯里的热蒸到人脸上。岑湜从被里牵住她手掌，汗津津一层，像才洗过。
“旨意下到薛府，按常理推想，自然是你来，我欢欣雀跃，皇嫂也明白。所以期待我多停留在顺安宫，除去窥探一二，也是‘要挟’的意思。”
他别过脸，亮眸摄来。
近在咫尺，那眸子仿佛溶了糖，胶黏甜蜜，纾纾霎时陷进他眼底。
难道他真的喜爱自己？
“陛下宽心，妾能自保。”她缓缓吐道，神思里又惊又迷。
不禁换面思考：太宗出身布衣，大魏并不似前朝一味以家族门第论长，朝中不缺寒门之子；又因太宗亲妹镇安长公主当年率娘子军大败过罕罗国，名声享誉大巍，男女成见也有松动。像纾纾这般娘家不显赫的小娘子也能位列四妃，即是佐证。
她这般想，好像能略略能体会岑湜此贸然的情意。
然而这于岑湜，却是一项憾事。
他堂堂天子，偌大一个朝堂，竟无人可用。搭眼将名册一望，宗室派的娘子无名便罢，仕官派生怕他掌权滥职，呈上的也都是诸如薛璘、薛玢般中规中矩的京城千金，背后无一有大家族倚靠。
而她已是上上之选，冰雪聪明、处变不惊。其父薛铭，仕官派栋梁，必得之。
岑湜拉过她掌心按在心口，依依唤她乳名，“纾纾。”
“是。”
“君臣一体上下同心，才可朝纲严明，社稷稳定，国祚绵长。你可知？”
“是。”
良久，听他怆然道：“纾纾可愿与我一心同？”
她看见他眼尾洇湿水气，委屈得像个孩子。
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