七月初一，许山上路，在第三日过午时分赶到了仁义赌坊杭州分号。
“吁。”
贾大洪勒紧缰绳，率先下马，疾步绕至另一边，略弯了弯腰，眯眼笑道：“许爷，您看，咱们到了。”
贾大洪是杭宁两地的总账房，每年都跟随迟情来查账。照黄仁义的话说，仁义赌坊可以没有迟情，却不能没有贾大洪，足见其受信任的程度。
顺着他手指的方向，许山慢慢扫过去，果见仁义赌坊四个烫金大字。虽然叫作分号，门庭若市丝毫不亚于应天总号，甚至比总号还要金碧辉煌。三个管事在门口恭迎，一个个穿金戴玉，呼奴唤婢，比黄仁义更显气派。
但他出发前翻阅了杭州分号近五年的账簿，账面盈利一年比一年差，直到去年跌至谷底，比应天低了四成。如果账面无误，会是他眼前看到的这副景象吗？
还没查账簿，就透出一丝不寻常。
许山默默观察着，贾大洪候在一旁，也在打量他。
这小子不容小觑，仅用了半年时间，就从小幺儿爬升至管事的位置，如今又把手伸到了杭州。
自从他要来杭州的消息不胫而走，杭州这些管事、副管事，有一个算一个，哪一位睡得着安生觉？
迟情也慌了，要他务必捂住许山的嘴。
贾大洪暗想，这还用你教。这些年来，你、我，杭州的三个大管事、三个小管事，上上下下一干人等，做了多少假账，吃了多少回扣，难道我自己心里没数？若捅到黄仁义那里，谁都没有好果子吃。
但愿许山识时务，否则，别怪我们心狠手辣…
贾大洪眼中冷意一闪，堆满笑意，征询的语气问：“许爷，咱们进去看看？大家伙都等着拜见呢。”
作势搀扶许山。
许山自己翻身下马，掸一掸衣摆浮尘，客气道：“贾爷先请？”
贾大洪连退几步，笑意更深，叠声道：“不敢，不敢。”
于是许山大步流星，至门口，与众人见礼，诸管事回礼，眼观鼻、鼻观心，包围着许山进大堂。
魏大管事请许山先进内室喝茶，许山说先转一转，一桌桌看过去。
其实大同小异，无非是上了头的赌徒，眼睛发红、疯狂嘶吼。但现在才下午，并非赌坊最热闹的时间，就已经人满为患，足见得分号并不缺客源。
许山浅转了一圈，都拥他进内室，尊许山首席，魏大管事二席，其余人等论资排辈坐下，奉上茶来。
许山抿了一抿。
魏大管事放下茶盏，笑道：“久闻许管事大名，今日得见，果然名不虚传。”
除了李二管事面无表情，众人纷纷附和，将许山夸成了一朵花，好像刚与许山见面不到半个时辰，就看出他是一个腾空出世的少年英才似的。
许山笑道：“不敢当，承蒙掌柜的信任。”
贾大洪脱口而出：“许爷现如今可是掌柜的面前的大红人，连迟爷也要退避三舍呢。”
杨三管事别有深意说：“我们还说奇了怪了，年年都是迟爷来，今年怎么换了人了。迟爷是掌柜的义子，将来说不准是半子，从来最受掌柜的宠信。连他的位置都能顶替，许管事当真有本事。只是，要小心高处不胜寒啊！”
许山只是笑，不做回答。
魏大管事观他油盐不进，隐隐施压道：“我虚长许管事十来岁，托大提醒你一句。掌柜的看重你，你也要孝敬他，琐碎小事就不用去叨扰他老人家了。踏踏实实地做事，将来自有你的好处。”
许山装傻充愣道：“许山浅薄，听不明白大管事的意思。”
众人哑然，魏大管事看一眼李二管事。
那李二管事拍桌而起，怒斥道：“敬酒不吃吃罚酒！”
随即勾起座下的黄花梨圈椅，脚下发力，直直踢向许山。
见许山躲过，又扬手叫人道：“来人，把这小子捆起来！”
一群小幺儿空手上来捉许山，却被许山反手一扭，或一脚踢飞，或直接丢出去。轮番上阵后，一个个翻滚在地，痛苦哀嚎，落得一地鸡毛。
收拾了他们，许山也拍桌而起，冷冷地说：“好狂妄！我奉掌柜的命令前来查账，你们就是这个态度。敢是吃了熊心豹子胆不成，都不把掌柜的放在眼里了？睁开你们的眼看看，这是什么！”
只见许山高高举起一枚玉石印章。
正面刻仁义两个字，虽然袖珍，却是坊主身份的象征。向各分号下达命令、书信来往，皆需动用此章，称得上仁义赌坊的“尚方宝剑”。
黄仁义有先见之明，猜到这些老油条必然不服许山，让他必要时就亮出印章，可以压一压他们的气焰。
而众人眼中也有了几分忌惮，无论如何，至少不能在大庭广众下，再动这小子一根汗毛了。
魏大管事眼观四路，耳听八方，闻言连忙站起来，恭敬有加地说：“许爷这话说的，叫我们如何担当得起。李二管事并非有意冒犯，还望宽恕则个。”
再三地弓腰致歉，又板起脸训斥李二管事和地上一干人等。
“没眼力的东西，还不下去？”
那李二管事和魏大管事对视一眼，悻悻而去。
杨三管事出来圆场道：“许爷还没用饭吧，我叫一桌子好酒好菜，您赏个光，咱们不醉不休？”
许山见他们一出接一出，心中只是好笑，顺坡下驴道：“有劳筹备。只是公务在身，不便吃酒。吃完饭，还请尽快将账簿送来。”
魏大管事说：“一定，一定。”
许山走后，杨三管事叹气道：“看来这小子不吃硬。”
魏大管事皱眉，犹豫一会说：“那就看他吃不吃软，叫人把准备好的都送到他房里！”
吃完了饭，许山和贾大洪翻了一下午账簿，眼睛看得都花了，也没找出一点错漏。
看不出破绽才正常。他们做了这么多年的假账，如果轻易就被许山这个外行看出来，岂不可笑么。
黄掌柜这样一个响当当的人物，这么多年来，义子和亲信暗中勾结，谋取他的利益，他真的一无所知吗？如果一点怀疑都没有，为什么换他来杭州查账？
说，还是不说。
两个选择萦绕在许山脑海，始终没个定论。
说，不一定能讨到好。正如杨三管事所说，迟情是掌柜义子，打断骨头连着筋。告了这一状，假如他们和好如初，自己又该如何自处？
不说，良心上过不去。黄掌柜对他有再造之恩，如果瞒着他，与贾大洪等人同流合污，他一生都会不安。
许山仔细斟酌，和几个管事共用晚饭后，独自回到房间。
推开房门，一片幽暗，寂静无声。
许山走进去，转身关门。
点蜡时，忽然听到一阵呼吸。
他和武僧学过一两年武功，比寻常人耳聪目明，呼吸声虽然微弱，却逃不出他的耳朵，房间一定还有别人。
他吹灭了蜡烛，一边忌惮暗处，一边认真聆听。断定方向后，立刻主动出击，快步挪至床帏之间，迅雷不及掩耳之势，一手掣肘被下的隆起，一手掐住这人脖子，逐渐收紧。
身下先是发出一声尖利的叫声，接着死命地挣扎起来，断断续续发出嘶哑的声音。没过一会儿，身体猛然绷直，渐渐松懈无力。
许山这才放缓了力气，一把将人抓起，丢到地上，抽出腰间匕首，直指对方命门，低声喝道：“谁派你来的？”
在月光的照耀下，许山才发现，瘫在地上的，原来是一个浑身**的女人。
女子容貌迭丽，身段玲珑，正狼狈地捂住脖子，咳得撕心裂肺。被许山用刀尖抵住眉心，害怕得眼泪直流，娇娇柔柔地交代：“许管事饶命！杨三管事派奴来的，让奴好好伺候许管事。”
许山见她□□，料想没有可以行刺的本事，无意与一弱女子计较，收了匕首，抄起床上的被子扔过去，摆摆手说：“你走吧。”
这女子脱离了险境，原该有死而复生的感觉。可她没勾引到许山，担心回去被责备，便想让许山帮忙说个情儿。
一抬头，见他高大威武、冰冷俊俏，一时贪图颜色，真起色心。心中死灰复燃，怯意散去，腰肢软软地爬到许山脚下，媚眼如丝，撒娇道：“许管事，你忍心赶奴走吗？”
许山被她抱住小腿，第一次感受到女子胸间的起伏和暖意，顿时僵住了，一时不知作何反应。而她得意一笑，得寸进尺，双手继续向上攀爬，像肆意生长的藤蔓，像冰冷缠绕的蛇，将许山缚住，一动不得动。
美人自恃魅力，附在许山耳边，气若幽兰，低声倾诉闺房私话。
“好哥哥，你看看我。”
她扭过许山的脸，妩媚一笑，尽显风情。
“错了，听说你虚岁才十六，比我小呢。”
柔荑轻轻滑过许山下颌，若即若离。
“好弟弟，你叫我一声姐姐，咱们两个取乐如何？”
许山本来在出神，听见这一句，任督二脉被打通，酥麻的冲动感涌遍周身，最终汇聚到某一处。
他唬了一跳，下意识弯腰，将女子撞开。
女子冷不丁又被推到地上，满脸的委屈。
正要抱怨，抬头时，从下面的视角，看到他为何如此反应，哈哈大笑道：“傻弟弟，你慌张什么，这很正常。”
这时再听她唤弟弟，分明感到愤怒。谁准她叫弟弟的，她又是谁姐姐？我的姐姐在家等我呢！
许杏的面容乍然浮现，与面前的人天壤之别。对许山而言，一个天，一个地。许山暗暗下个定论，认为她这么叫，玷污了姐姐许杏。
当下的他不能辨别，他多少有点因为心虚而产生的恼羞成怒。
许山耍了个花刀，对准那女子，沉声道：“再不出去，后果自负。”
那女子恐惧刀尖，又恨他不解风情，哼了一声，不甘不愿逃走。
许山独自坐了一会儿，等到热情消散，才躺倒在床上。
觉得硌得慌，拿开枕头一看，五个银锭整整齐齐摆放在枕下。
许山了然，不甚在意放到一边。
舒舒服服地再次躺好，眼睛盯着围帐顶，喃喃道：“姐姐此刻在做什么呢？”
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