这四天过得格外缓慢，尤其对于热爱工作的艾薇琳来说，假期总让时间变得漫长。为了填补这段时间的空白，她选择坐下来整理即将参加竞标的相关资料，准备好周二去购买竞标文件的事宜。到了周一，她的主要工作开始变得忙碌，这一天反而过得格外迅速。
终于……周二到来了。
她自己也不太确定，自己之所以格外期待这一天，是因为可以正式进入竞标流程，还是因为……她隐隐期待着能再次遇见某个人。
“两个原因都有。” 艾薇琳对着她的秘书说道。今天早上，她带着秘书一同前往 Greater 办公室。“第一天到场肯定会引起媒体的特别关注。其次，这也是明确表示我们有意参与竞标的决心。如果我们今天不来，肯定会有人猜测，甚至认为我们不像之前采访时所说的那样积极进取。”
“如果是阿塔维特先生的话，那肯定还会有第三个原因。” 叶罗达一边微笑，一边跟在她身旁说道。
“第三个？” 艾薇琳饶有兴趣地侧头看向秘书，等着答案。
“当然是——绝不会让竞争对手抢占先机。” 叶罗达用手掩着嘴，似乎怕这话太直接了些。
“哈哈，说得太对了。” 艾薇琳忍不住笑了。
“呃……我不是在批评您父亲的意思啦。” 叶罗达赶紧解释。
“没关系，我又没介意。” 艾薇琳轻松地摆摆手，“大家都清楚我父亲是什么样的人，你说得对极了。如果今天不来，他肯定会抱怨，毕竟他一再强调，要在第一天就购买竞标文件，这样才能吸引关注。虽然就算晚几天再买也不会有什么损失，但在他看来，第一天就行动才是最好的策略。”
“是的，就按这样办吧。” 叶罗达松了口气，觉得自己和上司的想法一致，幸好艾薇琳不会因此责怪她，所以她才敢直言。不过话一出口，她还是稍微有些犹豫，不确定这样说是否合适。“艾薇琳，你在找谁吗？”
“嗯？” 艾薇琳连忙回头看向秘书，她刚才走进Greater办公室的大堂时，不自觉地四处张望了一下。“没什么。” 她轻描淡写地回答，“今天人挺少的，应该只有几家竞标方进来，至少两三家吧。”
“也有可能只有我们一家。”
“我不这么认为，走吧，上楼去。” 说完，她把手插进口袋，直接向电梯走去。
“为什么不觉得只有我们呢？其他人也许想等等看，稳妥一点，最后再来提交文件，反而能制造惊喜。”
“哦……” 艾薇琳停下脚步，转头看着叶罗达，“你是这么想的？” 这番话让她的情绪稍稍冷静了些，开始思考哪种可能性更大。
“也不一定啦。”
“那看来，可能是我太着急了。” 她轻轻叹了一口气，随即伸手按下电梯按钮，视线落在红色的楼层数字显示屏上。
“三楼。” 叶罗达提醒道。
“明白。”话音刚落，右侧的电梯门正好打开。艾薇琳抬步走了进去，而叶罗达快步跟上，站在她的身后。电梯缓缓上升，到达二楼时，门再次打开。原本电梯里只有两个人，现在有人要进来。就在她无意抬眼的一瞬间，她愣住了。
美薇卡就站在门口。四目相对。两人皆是一怔，谁都没有想到会在这里相遇。美薇卡也僵住了，站在原地停顿了三四秒，直到艾薇琳微微侧身，给她让出一点空间，她才缓步走进电梯，站在她身旁。
电梯门缓缓关闭，两位女性并肩而立，空气中弥漫着一丝微妙的沉默。艾薇琳忍不住侧目看向身旁的人——美薇卡今天穿着一件黑色的及膝连衣裙，外搭一件白色西装外套，整个人显得正式又不失时尚感，让人忍不住多看几眼。她有些想打破沉默，主动向对方打招呼，但此刻她们并不只是两个人，还有别人在场。如果要保持正式，她可以用普通的方式问候——但她们之间，存在着某些只有彼此才知道的秘密。所以，她的态度，也不太可能表现得完全自然……
“到了。” 叶罗达在电梯门打开时说道，但她的上司和另一位女士却都没有立即迈步出去。
“嗯。” 艾薇琳轻声回应，随后迅速侧身，微微让路，示意美薇卡先走。美薇卡没有停留，径直走出电梯，完全没有理会她。两人各自朝着竞标文件购买处走去，那边已经有美薇卡的秘书在等候。
“Maple，还以为你会晚一点到呢。今天路上不堵车吗？” 吉拉娜热情地和上司打招呼。
“堵车啊，不过我提前留了些时间，反正也没必要赶时间，下午来应该也行。”
“但下午你有客户会议。”
“嗯，是啊，要不是有客户约了，可能就下午过来了。”
艾薇琳听着这番对话，不禁在心里做起对比——美薇卡的态度与自己截然不同。她也选择了第一天来购买竞标文件，但并不像她自己那样急切，她并不执着于第一时间完成这件事。竞标对她来说很重要，但她似乎并不认为抢先一步有什么决定性的意义。
“那我们进去吧？” 叶罗达望向前方，那里已经有几位工作人员在等候，现在进去应该刚刚好。
“让别人先进去吧，我不急。” 美薇卡随意地说道。
“你不打算先进吗？” 艾薇琳在经过她身旁时，突然开口问道。
美薇卡微微停顿了一下，目光扫向她。她并不意外对方会主动搭话，但没想到会在秘书们在场的情况下直接说出口。不过转念一想，艾薇琳向来敢做敢说，倒也不奇怪。
“不急，您请。” 她语气淡然地回道。
“原来是打算让我先开场啊？” 艾薇琳微微一笑，语气里透着一丝玩味，随即略微正色，恢复了正式的语调，“既然如此，那就恕我冒犯了。”她刻意用正式的敬称，确保在两位秘书在场的情况下不会显得太过亲密。尽管，她们第一次见面时的交谈，可远没有这么客气……
“请便。” 美薇卡微微抬手，做了个优雅的请示手势，显得礼貌而大方。如果说这是一种刻意塑造形象的举动也无可厚非，但事实上，她本就打算如此行事。她的视线瞥向一角，才发现那里已经有五名记者守候着。就在艾薇琳走向桌前准备签署竞标文件时，这些记者立刻围了上去，举起相机拍摄。更令人惊讶的是，记者们的数量迅速增加，仿佛是从四面八方冒出来的，明明片刻之前，整个现场还显得十分安静。
“Maple，你不打算现在进去吗？” 吉拉娜看着那群蜂拥而至的记者，有些担忧地问道。“董事长说了，要让媒体多关注 Superior，这样对这次竞标感兴趣的人就会更加支持我们。”
“等一会儿进去也可以啊。” 美薇卡淡定地说道，“不是第一个被报道的人，也同样能得到关注。现在进去，反而会跟他们抢风头。”她用最简单的方式解释了自己的策略，让秘书能够理解她为何做出这样的决定，而不至于提出异议。“再说了，他比我们提前几分钟买竞标文件，并不意味着他就一定能赢得竞标，不是吗？”她嘴角微微勾起，露出一抹意味深长的笑容。
“谢谢。” 美薇卡起身，从桌上拿起那只封装好的棕色文件袋，里面装着厚厚的一叠竞标文件。就在她站起的瞬间，早已等候多时的记者们立刻围了上来，相机快门声此起彼落，同时也让开了一条通道，方便项目代表走上前与她合影。
“美薇卡女士，可以请您和迪列阁（????? Direk）先生合影一下吗？他刚刚抵达。” 一位男记者向她请求道。
“哦，好啊。”
听到这个名字，她立刻回想起来。迪列阁——泰国国际免税商品管理委员会的主席。她曾在Greater免税店竞标发布会的第一天见过他，但当时并没有直接交流。那天，负责与政府高层会谈的人是她的父亲，而她则是在会议最后被介绍为该项目的主要负责人。
“你好。” 美薇卡转身向迪列阁打招呼，并按照记者的要求，举起竞标文件袋，递给迪列阁一起合影，做出象征□□接的动作，以便媒体拍摄报道。拍摄结束后，她与迪列阁简单交谈了几句。
“感谢你们参与这次竞标，替我向你父亲转达一句话——Superior 的实力足以让我们认真考虑，不输给任何对手。”
“谢谢。” 美薇卡客气地回应，但心里明白，这番话恐怕他刚才已经对艾薇琳说过一遍了，只是换了个对象再说一次。她回忆起刚才的一幕——在她忙着核对竞标文件时，她看到一群记者匆匆朝某个方向跑去。由此推测，他们当时应该是去拍摄艾薇琳完成竞标文件签署的画面，而那时，迪列阁大概也是刚刚抵达。现在，记者们的注意力似乎又被吸引到了另一个方向。他们纷纷让出一条通道，似乎是在给某人让路。
“你好，拉臣（????? Rachen）先生。” 一名女记者率先向那位刚到场的男子打招呼，随后，其他记者也纷纷跟进。
“拉臣先生，Great & Grow也打算参与今天的竞标吗？” 其中一名记者立即提问。
“是的，我是代表 Great & Grow过来的。” 这位三十八岁的男子微笑着回应媒体，随后，他朝美薇卡的方向走来，带着得体的笑容，缓缓伸出手。“美薇卡小姐，你好。” 他的微笑带着一丝优雅与从容，举止间流露出自信而迷人的气质。
美薇卡一时愣住，没想到他会在媒体面前主动向自己打招呼。理论上，这不过是商业上的寒暄，但他这种温文尔雅、带着刻意展现魅力的方式，总让她感觉有些微妙。然而，出于社交礼仪，她当然不可能一直站着不回应，于是伸手回握。
“你好，先生……”
“拉臣，” 他微笑着自我介绍，“你可能还不认识我。”
“哦，想起来了。” 美薇卡微微一笑，点了点头，“我听过你的名字。Great & Grow是消费品行业的龙头企业，不过，我们还是第一次见面。”她确实对这个名字有印象，尤其当他提到Great & Grow时，她立刻回忆起来。作为百货零售业的管理者，她的超市和许多连锁门店都销售Great & Grow旗下的多个产品品牌。这个名字，在她的业务领域里并不陌生。
如果按企业规模来衡量，拥有全国多个大型百货商场的企业似乎显得更加庞大。然而，若从市场覆盖率的角度来看，Great & Grow的影响力却远超百货行业。因为Great & Grow的产品不仅仅出现在十几家百货商场里，而是深入到了全国各个地区，覆盖到每一个县、每一个省份的所有消费群体，让普通消费者都能轻松购买到他们的产品。
“太好了，至少你听说过Great & Grow，毕竟我们的产品也在你的商场里销售。” 拉臣笑着说道。
“是我父亲的商场。” 美薇卡纠正道。
“你是 Superior继承人，我认为你本身也算是企业的所有者之一。”
“嗯。” 美薇卡简单地回应了一句，并没有继续这个话题。她知道，过长的对话可能会引起媒体的额外关注，于是她准备结束谈话。“失陪了，拉臣先生，请您继续处理竞标文件吧。”
“好啊，这次我们是竞争对手，” 拉臣依旧保持笑容，“但在商业上，我仍然认为我们是很好的合作伙伴。”
“嗯……” 美薇卡微微思索了一下，随后淡淡地回答，“也许吧。”话音落下，她便转身走向秘书，秘书早已站在旁边等着接过竞标文件。美薇卡径直走向秘书，准备把文件交给她。而与此同时，记者们也立刻围向拉臣，等着拍摄他办理竞标文件的画面。
而在这片喧闹的角落里，有一道目光正从不远处静静地注视着这里。当现场的焦点逐渐散去，那人轻轻哼笑了一声，摇了摇头，对刚刚发生的一切似乎了然于心。随后，修长的手指缓缓捏紧手中的纸杯——那是她刚刚从饮水机取出的冰水杯。她轻轻一捏，将其揉皱，随手丢进垃圾桶，然后若无其事地抬起头，视线再次落向前方。
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