二
秀秀一定是出事了！
秀秀不是因私废公的人，她就算再气自己，也不会耽误已经定好了的行程，更不会丢下小宝如忆巡按府一大队人不管负气出走。她到现在仍不出现，就只有一个可能：她遭遇了意外！
刘非没有再迟疑，他立刻赶往了怀来县衙，请求衙门加派人手扩大搜寻范围。
县官姓周，早上刚接收了差人押解过去的四个通缉犯人和秀秀的信函，这才知道有上官路过本县，于是赶快派人去打听巡按行踪和下榻之处，备了礼品打算去拜会迎送，没想到派出去的人还没回来报信，下午巡按大人的师爷却到了自己的衙门口，更带来了一个让他大吃一惊的消息。
巡按大人失踪了！哎呀呀这可不得了，要是巡按在他管辖的这片地界出了事，他这顶好不容易才捐到手，还没来得及捞回本的乌纱帽，岂非是戴不稳了？他不敢大意，把手下的衙役几乎全分派了出去，全境搜索。他还张罗着想请巡按大人的家眷们搬到县衙来住，刘非心里还抱着万一的希望，怕秀秀如果回来不能第一时间找到他们，便婉拒了周县令的盛情，让如忆风四娘她们仍在客栈等候消息，自己每日与其中一队衙役出去寻找。这样一连找了三日，却毫无线索。
刘非几天来连续不停地奔走，早已疲惫不堪，然而身体的痛苦抵不过内心的煎熬，让他在县衙里等消息，他怎么可能坐得住？这天，他又随着搜索到队伍早早出了门。关外相比关内人烟稀疏不少，荒山野岭却多，刘非在崎岖不平的山路上深一脚浅一脚地走着，渐渐觉得身体已与自己没什么关系了，所留下的，只有脑子、眼睛与自己呼呼的喘气声。之后果不其然的，他崴了脚。
两个衙役赶紧把他掺到路边一块大石头上坐下，领队的袁捕头蹲在他面前谆谆劝导：“刘师爷，你这脚要是再走，明天可就要肿得下不了地了。前面山坳里有个小村子，二十多户人家，我看你不如去那歇一歇，等我们搜完山，再去接你。”刘非闭目叹了口气，“好吧，也只能如此了。”
袁捕头还要派个人送阿非去，刘非摆摆手，“呵，那倒用不着，我自己能走，给我折根树枝给拄着就行”，袁捕头便依了他。于是找人的队伍继续前进，阿非在原地休息了好一阵，觉得恢复一些了，才拄着棍子慢慢地寻到了袁捕头说的那个村子，敲开了一户人家的柴门。
开门的是个二八年华的少女，她父母去田里了，只剩她和弟弟两个人在家，那小男孩精瘦精瘦的，比小宝还小几岁。刘非原本想找户人家落脚等候袁捕头的消息，看这情形倒觉得不合适多待，便只说走路累了，想要讨口水喝。
农家少女天真纯朴，并不避人，她从来没见过像刘非这样温文有礼的读书人，好奇中又生出些天然的好感。她把刘非让进院子，看他脚跛还拿了个凳子给他坐，自己便去舀水，已舀起半瓢，想了想，又连水带瓢地扔回水缸，转身把自己刚才为做豆腐煮的热豆浆盛了满满一碗，端给刘非。刘非赶忙站起连连称谢，接过来依旧坐在桃树下的凳子上，一边慢慢喝着，一边跟姐弟俩闲聊。
刘非知道在这样的小村落，谁家来了个亲戚都会全村皆知，更不用说外人了，便向他们打听，“这几天村里有什么外人来过吗？女人…呃，或者男人？再或者，有没有什么不寻常的事发生？”
“外来人呢～就只有你一个，”少女手指绕着自己的辫梢笑道，“不寻常的事嘛…”她想了想，“昨天我去河边洗衣服，听邻村的大婶说她家晾晒的衣裳丢了两件，算不算？”
“哦……”那大概是被哪个流浪汉偷走的吧，看来秀秀并没来过这里，刘非这样想着，也没在意。
少女又跟刘非聊了几句，因想着豆腐只做到一半无法撂下，不得已又返回屋中，接着再做时，手脚比平常麻利了好几倍。好容易把豆腐压好了，她洗了手，摘掉围裙，迈出门槛前脚步顿了一下，抬手抿了下鬓边的碎发，可等她忙忙地出了门，却愣住了。
只见静静的院子里，只剩她的小弟一人蹲在树下抠土，她慢慢走过去，看看旁边，刘非来时拄着的粗树枝依然斜倚着树干，他喝空的碗就撂放在她为他端来的高木凳上，碗里沾了两片刚刚飘落的粉红花瓣……
“哎？那位…先生，他人呢？”少女伸长了玉颈，向外面左右张望。
“走了。”小男孩头都不抬地回答。
“走了……”少女喃喃重复，忽然感到一阵莫名的惆怅。她扁扁嘴，悻悻地转身，却不经意地发现自己的弟弟并不是像以前那样在挖蚯蚓玩，而是在用小树枝描着什么图案。“哎？你在乱画什么？”
“什么乱画？我这是在写字！”小男孩抬头看着姐姐很神气地回答。
“嘁～你什么时候会写字了？”少女说着伸头看了看地上的那四个图案，她看不懂，但觉得很漂亮，于是又疑惑地问：“这是你写的？”
“是刚才那个先生写的，我看他像爹说的外面的教书先生，就问他会不会写字，他就写了这个，”小男孩用小手指着那四个字，一字一顿地念：“秀—外—慧—中！他说这个的意思就是一个女子聪明又漂亮。”
“他真是这么说的？！”少女又惊又喜。
“当然是真的！”小男孩不觉得这有什么可怀疑的，也不明白姐姐为什么忽然这么激动。
“那……那他去哪里了嘛！”少女手背贴着脸一跺脚。
“不知道。”小男孩又低头去描那几个字，“刚才外面有个婶婶路过，他眼睛就直了，然后就追出去了。”
“胡说！”少女气恼地敲了弟弟一个爆栗。
“哎哟！”小男孩一捂头，愤愤地看着他姐姐，“我没胡说！你干嘛打我？回头我要把这些都告诉爹娘！”
少女一伸手抄起刘非留下的那根粗树枝，朝着男孩屁股旋过去，“我看你告诉！看你告诉……”
男孩猿猴一般灵活地跳起往旁边一蹿，完美躲过，熟练得像是之前已演练过几百遍，然而落地时踩翻了鸡窝前的一个盆，哐啷啷一响，几只母鸡受了惊吓咯咯咯叫着满天乱飞，大黄狗也左右跳着汪汪地吠起来，姐姐在追，弟弟在逃……
嗯，好一派热闹的田园风光。
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小男孩真的没说谎。
他问刘非会不会写字时，刘非下意识地就写出了个“秀”字，字还没写完，他忽然反应了过来了，于是又不动声色、自然顺畅地在后面又跟上了三个字，然后他又坐回到凳子上，一边继续喝豆浆，一边简单地解释了这个词的意思，看小男孩在他写下的几个字上跃跃欲试地比划，他又给他讲了笔画顺序。唉，小娃有心向学，可惜他没机会教他，不过他很愿意在他心里埋下一颗求知的种子，顺便打发掉眼下无聊的时光。
这时，外面忽然有行人经过的脚步声，刘非不经意地一抬眼，隔着篱笆墙恍惚看到一个带着斗笠的女人的身影一晃，已经走过去了。刘非一愣，心想自己这是走火入魔了吗？怎么写个字也心不在焉，看见个村妇都觉得像秀秀？秀秀怎么可能打扮成这个样子？然而他只愣了两秒，就果断地告诉自己：宁可错认，不可错过！
“小弟弟，谢谢你和你姐姐的款待，我走了啊，再见！”他眼望着那村妇走过去的方向，噌地站起，把空碗一撂，匆匆丢下一句，推开院门就追出去了。
那女人大步流星走很快，刘非出门的时候，她已经走过了五六户人家的门口，一折身拐入两所房屋中间的小路，刘非又是将将望见了个背影，没看清楚，他也忘了脚踝疼了，小跑着追了过去。
等阿非也转入那条小路，这回看到那女人就在前面了。只见她穿着一身蓝色粗布衣裳，背上背着的竹篓和头上戴着的斗笠几乎掩盖了身形的一切信息。不过她步伐轻盈又有力，遇到缓坡沟坎，有时不耐烦绕远，轻轻一跃就跳过去了，如履平地。刘非在后面跟了没多久就确定，那就是秀秀！
喜悦顿时充满心怀，同时刘非松了口气，看来几日的提心吊胆是他杞人忧天了，秀秀并没有遭遇危险。可是她为什么不回去？又为什么更换衣装出现在这偏僻之处？这件事仍有蹊跷，他当即就想喊她回头，问个清楚。可是他张口欲呼的一霎，又把声音憋回去了。如果秀秀仍然对他怒气未消怎么办？她若是想再次甩掉他，依然是易如反掌。倒不如悄悄地跟在后面，查清她的落脚之处，然后再会合袁捕头他们一起前去，当着外人的面，他相信秀秀一定不会驳他的面子。
刘非主意打定，便悄不作声地在后面跟缀。山村人稀，刘非怕被发现，不敢跟得太近，好在有房舍树木可遮掩身形，刘非便隐蔽一阵，再小跑着追上去一阵，这样两人一前一后，中间像有根看不见的皮筋抻着，伸伸缩缩的，过了几片随山势开垦的农田，渐渐往山上去了。
以阿非的体力，要跟踪秀秀，本来就十分勉强，加上他之前还扭了脚，走得更加辛苦，时间久了，又开始气喘吁吁。他闪到一棵树后，背靠树干，喘了几口气，抹了抹头上的汗，歇了片刻，然后谨慎地探出头，盯着秀秀一条路走尽又拐了个弯，赶紧从树后闪出来接着追，可等他也拐过那个弯去后，却傻了眼，前面的秀秀，竟再一次在他眼前消失不见了！
嗐！刘非，你可真够蠢的！阿非懊恼地用力闭了下眼。现在该怎么办？他前后看了看，这段路上并没有岔口，于是他很快判断，秀秀一定还在前面，那就重整旗鼓，继续向前！这次他不再隐藏行迹了，脚步又加快了一些。若被秀秀发现了再想办法吧，总好过像这样得而复失。
然而这条路是越走越狭窄了，刘非不时地被下垂的树枝碰歪了帽子，或被侵入道路的灌木枯枝勾住了衣服，他一边走，一边拨开这些障碍，心里却越来越疑惑，前面的路，怎么看也不像刚有人经过的样子，不过他依然没有放弃，直到被一棵横倒在地已经有些腐朽了的大树宣告了此路的终结。
刘非疲惫地在这棵倒伏的烂木前弯下腰去，他终于承认，这次，他又失败了。
然而他毕竟是刘非，任何情况下都不会颓丧失措的刘非，他冷静了一下，很快拟订了接下来的方案：回去找袁捕头，调集人手，集中在这一片区域搜索。秀秀既然已经出现，那么离找到她，还遥远吗？
刘非没有停留太久，他重新站起来，果断折身回返。
他转身转得急了些，心中又想着事情，只顾低头猛走，没走两步，差点。他吃了一惊，连忙后退，“啊，对不起对不起”，条件反射的话刚出口，忽然醒悟：这荒山野岭的怎么会有人？他抬眼定睛一看，顿时喜上眉梢。
秀秀！！！
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