月色打在这片薄薄的雪地上，将周遭的一切映得有些许亮堂，虽然因为夜色而有些影影绰绰，但是终究不是个月黑风高的杀人夜。何疾之从石头之后探出小半个头来，定睛往那边瞧了瞧。
不远处的雪地乱糟糟的，显然是经过一番挣扎。那名呜咽的女子手脚被反绑扔在雪地中，口中塞了一团棉布，呜咽之声正是由她发出。而离那名女子不过几步之遥的地方，是一个肥硕健壮的黑衣蒙面人，将本属于女子的斗篷垫在雪地上，此刻正返回去，一把抓住了女子的头发往斗篷上拖过去。看起来似是要行不轨之事。
何疾之微微皱了皱眉。若说此贼人洁身自好，他却在荒郊野外对手无缚鸡之力的弱女子痛下毒手；若说他是一届草莽，可他办事之前还知道将干净的衣物隔在身下。何疾之倒吸了一口凉气，只怕此人也非是寻常山匪。
何疾之悄无声息从旁边绕到黑衣人的正后方，雪地踩起来有些微声响，仔细一听便能听见，吱吱呀呀如碎玉一般，在脚底轻声嘶吼。但是相比之下，那名女子呜咽挣扎的声音更为刺耳，是以黑衣贼人亦不曾留意身后有人窸窸窣窣在动作。
何疾之往身侧摸了摸，摸到一根手臂粗细的树枝，她拿在手上比划了一番，倒是颇为称手，且树枝是新落，并不干枯，不至于一碰就断掉。
这边还正在蓄势待发，那边的局势却已危急起来。黑衣贼人跪坐在女子身上，开始粗鲁地扒着她的衣裙，女子在底下拼命挣扎，黑衣人见扒衣服无果，便“啪”一下扇了女子一耳光。力道不小，女子不知是惊吓过度还是被黑衣人扇到了要害，一下子便晕死了过去。
何疾之见势不妙，准备冲上前去，却怕自己贸然前往被黑衣人记下模样，便将斗篷脱下，又摸出丝帕子来胡乱蒙在自己脸上，才往前奔去。
黑衣人正满心欢喜地看着已被自己折磨到昏迷的猎物，下手开始解女子的衣带。
“砰！”何疾之一棍子便朝黑衣人的后脑勺打去，这一击卯足了力。
但是黑衣人并未如想象中头破血流，很不巧的是，木棍断了。何疾之见势不妙，电光石火间又改变了手势，利用断裂的木刺，以棍做剑，狠狠往黑衣人背后刺去，这一刺倒是让黑衣人见了血，足足刺进去了一寸深。
黑衣人闷哼一声，发现有人坏自己好事，却又懊恼已经负伤。他转过身来，怒目圆睁，卯足了劲将藏在袖中的匕首往何疾之身上扎过去，匕首刀刃上的寒光被月光反射，晃到了何疾之的眼，待到她利落地躲开时，还是晚了半步，匕首“刺啦”一声划过了小臂。所幸冬日衣衫并不单薄，匕首划破衣裳，碰到手臂时，只是堪堪划破了皮，渗了几滴血出来。
但是黑衣人这一手，已经让何疾之识破此人并不会武功，作恶也是靠的蛮力。于是何疾之后退一步，趁黑衣人还未起身，蓄力一腿扫过了他的脖颈，黑衣人本能地往后躲了一下，何疾之的这一脚便结结实实地踹到了他的脸上，黑衣人的鼻血顷刻间便流了下来。他自知不是眼前之人的对手，抹了一口血，便连滚带爬地往远处跑去。
何疾之本来想追，却担心再次置陷入昏迷的女子于险境之中，便暗道穷寇莫追，将手中的木棍往地上一扔，查探起女子的情况。
不看不知道，仔细一瞧，何疾之万幸自己今晚管了这场闲事，因为那女子不是别人，正是今日才打过照面的柳方宁。此刻她脸上红痕尚在，泪水洒得满面都是，衣衫凌乱，正安安静静地躺在斗篷上。
何疾之伸出手探了探她的呼吸，又摸了摸脉搏，见一切都安好，便松了一口气。正欲为她解开束缚，何疾之又怕方才跑掉的贼人去搬来救兵报仇，心下觉得还是快点逃离此处为妙，于是何疾之转身去石头之后拿回自己的斗篷穿上，又将柳方宁扛在肩头，顺手将柳方宁自己的斗篷盖在她的头上，顺着原路回到禅房中去。
禅房中一片寂静，何疾之打开房门的“吱呀”声尤为刺耳。何疾之顾不得其他，抬脚将房门踢上后，便将柳方宁放到罗汉床上，又折返点了烛火，室内这才明朗起来。
何疾之走到罗汉床边，开始为柳方宁解开手脚上的麻绳。将手腕上的粗绳解开后，何疾之刚开始解脚踝上的麻绳，柳方宁便悠悠转醒。昏迷前不堪的记忆涌上心头，她隐隐约约看着自己身前还在动手动脚的蒙面男子，挣扎着抬手便给了一耳光。
“啪。”清脆的一声响彻整个禅房，何疾之抬起头来不解地望向前方的柳方宁，眸中因为脸颊上的痛楚不自主地有了点点泪光。
柳方宁这才认出了何疾之，抬手将她还蒙在脸上的丝绢扯了下来，果然看见何疾之白皙俊秀的脸庞上迅速泛起红痕。愧疚之意涌上心头，她低声嗫嚅道：“疾之弟弟，我不知道是你……”
何疾之也有些生气，但她并未停下为柳方宁解绳索的动作，只是不服气地嘟嘟囔囔：“我冒死相救，这便是方宁姊姊你的谢礼？”
“我……我以为我还在贼人手中。”柳方宁低下头，有些后怕，终于没忍住流下了眼泪，“对不起，疾之弟弟。”柳方宁再次道了歉，却在余光中瞥见何疾之渗血的手臂。
“你受伤了？”柳方宁惊呼一声，捧过何疾之的手臂便要查探。此刻柳方宁带着哭腔，说起话来有几分颤音，惹人怜爱。
何疾之想到她方才遭了一劫，也不欲与她计较那一巴掌的事情，软了语气应道：“方才与贼人打斗的时候，没防住他的偷袭，被匕首划了一下。不过不碍事，料想此刻已经不流血了。”
柳方宁掀起何疾之的衣袖，又将方才从何疾之脸上扯下来的丝绢为她仔细缠上，打了个结，道：“尚有余血，且为你止一止。”
何疾之抬眼看她，道：“也罢。”见柳方宁此刻发丝凌乱，衣衫不整，何疾之有些心软，脑海中又浮现出方才那贼人的恶行与自己堪堪夺过的匕首，不由得心有余悸，一时有些出神。
柳方宁不知道何疾之在想什么，只发现她盯着自己一瞬不瞬，忽然意识到了什么，低头看时，果然发现自己衣衫散乱，露出了大片白皙的肌肤，春光外泄。这番发现惊得她慌忙敛过了衣襟，又扯过斗篷胡乱地护在自己身前，小声提醒道：“疾之弟弟不得失礼。”
何疾之这才意识到自己的神色让人误会成浪子行径了，连忙起身欲要往后退，嘴上连连道：“我非有意冒犯，姊姊请见谅。”但是起来得太过着急，加之方才一路将柳方宁扛回房中耗费太多体力，何疾之双腿一软，竟直直往柳方宁身上扑了过去。
二人隔了一层斗篷拥在了一起。
柳方宁方才衣着单薄在雪地里挣扎了半晌，此刻浑身冰凉，而何疾之一路疾走，正是满身热气。二人身体的温度透过斗篷互相交换，凉意直往何疾之身上窜。
柳方宁看着何疾之近在咫尺的面庞有些失神，恍惚间她仿佛卸去了所有的防备，只是静静地感受着何疾之温热的体温与湿热的呼吸。
何疾之心下一惊，手忙脚乱地要起身：“对不起，方宁姊姊，对不起。”
但是她被柳方宁留住了。柳方宁抬手环过她的脖颈，闯入了何疾之怀中，与她相拥在一起，还不待何疾之反应，便听见柳方宁抽抽嗒嗒地哭了起来。“今夜多谢疾之弟弟舍命相救……”
柳方宁泣不成声。五岁那年自己家被京中禁军抄家，亲族被满门抄斩，以及此后她被发卖青楼的一桩桩一件件都再次映入她的脑海。若是她的亲弟弟还在人世，便也与何疾之同岁了。她想起尚在襁褓中便被夺去生命的弟弟，心下更是悄怆。
其实柳方宁什么都记得。但是她怕极了任人宰割的滋味，她什么都不敢说。今晚遇到贼人时，年幼时的那种无力而又不甘的感受再次出现，她想起当年，既不能救爹娘于水火之中，也不能顾全自身，只能听天由命。一如今夜在冰凉的雪地上，她做着徒劳无功的挣扎，以为与当年一般无二，再没有转机了。
怀中的人哭得很小声，但是何疾之听出来了她在极力压低声音，此刻的柳方宁已是力竭，在何疾之怀中不自觉地瑟瑟发抖。何疾之也想起来柳氏同她讲的柳方宁的过往。柳方宁既是罪臣之女，想来被赐罪前的幼年生活亦是美满如意，可惜小小年纪便造此变故。
何疾之叹了口气，也是十分同情柳方宁，便没有立即推开她，而是抬手轻轻拍了拍柳方宁的脊背。
“方宁姊姊若是觉得好些了，我便送你回禅房。”何疾之安慰了一会儿，“你若是不放心，我便将我的小厮叫醒，让他们守在你的房外。”
柳氏便是在这时候推门而入的。刚进门时，柳氏分明还念念有词，急切地问道：“疾之，你可有见过方宁？”
可是当她看见罗汉床间一上一下相拥的二人时，她一下子便呆住了。同样呆住的，还有不知道发生了什么情况而紧随柳氏进来的王氏。
“你……你们二人……”王氏又急又气，快步上前揪住何疾之的耳朵将她从柳方宁身上逮了下来。
何疾之让开身子，柳氏与王氏便见到发髻凌乱、衣衫半敞、正用斗篷遮着身前大片春光的柳方宁。她此刻面色潮红，眸中因为方才哭过一场，正如一池汪汪泉水，秋波婉转，流到眼角处，汇成了一片春意。
王氏自以为是过来人，见到这般春景，又气又恼，不顾柳氏的脸色，推搡了一下何疾之，沉声怒道：“说说吧，你干的好事，我的好外甥。”她怒目而视，上下打量何疾之时，瞥见了何疾之手臂上才包扎起来的伤口，便握着何疾之的手臂抬起来，语气更是愤恨：“竟然还敢对宁儿用强，你这个道貌岸然的畜生。”王氏骂得酣畅淋漓，但仍不解心头之恨，抬手便要往何疾之脸上扇去。
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