接连半个月的大雨无情地冲刷着酷暑，哪怕正值大暑，潮湿的空气里也带上了一丝冷意，刀片似的往关节处钻，这样的痛苦比单纯地跪着更加磨人。
本朝尚俭，即便是行宫也修得并不奢华。正殿前跪着的女子身形纤弱，素衣脱簪，让人疑心她下一刻就会被被狂风骤雨给吹倒。但实际上女子背脊挺直，从头到尾都维持着这个姿势，像是一尊无知无觉的雕塑。
“娘娘，已经三个时辰了，咱们先起来吧？您膝盖有旧疾，这样是扛不住的呀。”
一旁陪着的宫人惜朝心疼不已，已经劝了好几次了，但江停雪仍固执地跪着。
天空突然闪过一道刺目的闪电，不远处一个衣着华丽的女子款款而来，惜朝看见她立刻警惕地挺直了身子。
女子走到江停雪面前停了下来，方才被闪电落下的雷声终于到了，发出声震耳欲聋的嘶吼。
“一大早就听说娘娘来了乾德殿，怎么竟还跪在这里？皇上不愿意见娘娘吗？”
江停雪抬头，清瘦的脸上写着一丝冷漠。郑贵妃捂着嘴笑起来：“娘娘的脸色怎么这么差？不会到现在都没用过午膳吧？不如先回去多吃一点儿，这样才有力气继续求情呀。”
“贵妃娘娘！你平日目无尊卑就算了，如今可是在乾德殿前，你就不怕让人看见了参您一个犯上的罪责吗？”
惜朝扶着江停雪的身体，对郑贵妃怒目而视。
“本宫和皇后娘娘说话，什么时候轮到你这个小宫人插嘴？朝中人都说皇后娘娘德才兼备，却连自己贴身的人都管不好吗？”郑贵妃皱眉：“若是娘娘教不好，不如臣妾替您教。”
说着她使了个眼神，身边跟着的宫人立刻就要上前，这时候江停雪终于开了口，声音有些嘶哑：“贵妃既然要见皇上，何必在这里多费口舌？难不成是想和本宫聊聊云香究竟是怎么进的宫？”
郑贵妃神色一变，片刻后猛地一甩袖子：“娘娘就继续跪着吧，臣妾告退。”
说着她转身走进了正殿。
雨天光线昏暗，乾德殿里已经点上了蜡烛。郑贵妃进来时殿内安静极了，龙案上一个青年正在处理政务，两旁的內监低着头一言不发，只能听见雨滴砸在瓦楞上的簌簌声。
“皇上。”
郑贵妃千娇百媚地行礼，青年终于从奏折里抬起头来。
无论是多少次，郑莺儿看见这张脸都会心跳暂停，脸上瞬间有些发热：“皇上，臣妾听说皇上正在伤神，连午膳都没用，特意给皇上送些糕点过来。”
“还是你知心体贴。”
楚昭的声音低沉醇厚，像是酿造多年的美酒。郑莺儿从宫人手中接过食盒，越过楚昭身边服侍的內监亲自把糕点摆在一侧的小案上，娇嗔道：“皇上还说臣妾贴心呢，臣妾都将吃食一一摆好了，也不见皇上来用些。难不成那些诘屈聱牙的奏折比臣妾还好看吗？”
“哈哈哈自然是比不过爱妃的。”楚昭将奏折收好，走到了郑莺儿身边：“你方才见着皇后了？”
郑莺儿撅起嘴，捏着楚昭的衣角说：“见到了。臣妾好心问娘娘一声怎么了，她却不领情，将臣妾骂了一通呢。”
楚昭笑起来，握住了郑莺儿的手：“净瞎说。皇后素来柔嘉勤谨，怎么会为难你？如今她密友新丧，你可别惹她伤心。”
楚昭和江停雪少年夫妻，是一起从最艰难的岁月里走过来的。当年楚昭身边虎狼环伺，江停雪秉性柔脆，受了不少惊吓，后来却在危急关头站了出来，这才有楚昭如今的大业。
单就这一份情义，楚昭也是不会轻易忘的。
郑莺儿听了楚昭的话却不以为然，江停雪当年凭借着舍身取义的大功坐上后位，满朝文武无不称赞又如何，她在皇上心中的分量远比不上自己。要论起这后宫最风光的女人，还不是自己？
她想起江停雪刚才的脸色，心里忍不住得意，就算皇上知道是她特意把云香放了进来想必也不会责怪。
这么想着郑莺儿的笑意愈发浓郁，陪着楚昭吃完了点心才离开。
在郑莺儿转身的瞬间，楚昭神色就冷了下来：“让皇后进来。”
殿外，江停雪因跪了太久站不起来，在惜朝的搀扶下一瘸一拐地走进了正殿。
楚昭已经屏退了所有人，江停雪见状让惜朝也下去。小丫头担心地看了江停雪一眼，却不敢多做停留，悄无声息地退下了。
失去了外力支撑，江停雪的身形晃了一下才勉强站稳，随后颤抖着行礼：“臣妾见过皇上。”
楚昭站在江停雪不远处，却并未让她起身。直到江停雪摇摇欲坠时才说：“朕记得，你嫁到兖王府后，事事温顺恭谦，朕说话声音大些你都吓得吃不下饭，如今都敢违逆朕了，果然是这些年朕对你宠爱太过。”
“臣妾不敢。”
“朕看你可是敢得很！”
楚昭拿起手边的奏折扔向江停雪，这一下并未收着力度，奏折一角狠狠地砸在江停雪肩膀上，她不敢痛呼，淤血的膝盖裹着旧伤肆意叫嚣，让江停雪再也忍受不住扑通一声摔倒在地。
她眼里瞬间蓄上一层水光，颤抖着手去拿那奏折，却并不敢翻开，而是恭敬地整理好，双手奉给楚昭：“皇上息怒。是臣妾有罪，愿领责罚，只求皇上不要气坏了身子。”
这些年来，江停雪的外貌并没有太大变化，整个人消瘦得可怜。她的衣着向来素雅清淡，用一双含着泪光的眼睛无助地看着楚昭，仿佛此生所有的希望都寄托在眼前这个男人身上，泪水将落未落，即便是铁人也该心疼不已。
楚昭果然有些心软，放缓了声音说：“你看看吧。”
江停雪低下头，姿态更加卑微：“后宫不得干政，臣妾不敢。”
楚昭知道，她向来有分寸。到了这一步他也不好再说什么，积累的火气终于消了些。
他接过江停雪手上的折子放到一边，牵住她的手腕，稍一用力就在江停雪的惊呼声中把她拉了起来。
“皇上？”
楚昭把江停雪打横抱起，穿过前殿把她放在了内室的榻上，动作温柔，和刚才的暴戾判若两人。
“你如果早些这么听话，也不至于受这个罪。”
说着楚昭为江停雪褪去鞋袜，被她拦了一下：“皇上，很丑的，您还是别看了。”
江停雪羞涩地低下头，神情竟还像是十五六岁的少女，和当初成亲时一模一样。
楚昭心里一热，柔声道：“别怕，受了伤就好好好医治，乖。”
为了安抚江停雪，他在她额头上轻吻了一下，江停雪顿时睁大了眼睛，慢半拍地抬起手碰到了方才他吻过的地方，脖子都红了。
都成婚这么多年了，她还是会害羞。
楚昭心里笑得开心，趁机脱掉了江停雪的鞋袜，掀起裤腿露出她纤瘦白皙的双腿。
江停雪肌肤如雪，双腿更是饱满细腻，他有时会故意让她圈住自己的腰，可江停雪身体柔弱，没一会儿就能被折腾得没有力气，双腿总会无力地滑下来。这时候楚昭就会惩罚她，撞得江停雪不得不积攒着力量试图再次抬起双腿。可这往往只是徒劳，江停雪会化成一滩水任由楚昭发落。到最后楚昭会大发慈悲地握住她的脚踝，亲吻她眼角滑落的泪水，把她整个人都困在自己的怀抱中，逃无可逃，只能强制被送上**之颠。
可此刻江停雪的膝盖上却布着可怖的淤痕，楚昭拿过一旁备好的药膏，亲自为江停雪上药。
他的动作堪称温柔，江停雪几乎没感觉到疼痛。但在楚昭看不见的时候，江停雪的神色却谁都冷，完全没有半点楚楚可怜的样子。
窗外的雨越来越大，突然又是一声惊雷响起。江停雪害怕地缩了一下，膝盖正好撞上楚昭上药的木板，疼得她倒吸了一口冷气。
“吓到你了？”楚昭把药收起来，怜惜地往江停雪膝盖上吹了吹：“别怕，有我在。”
虽然楚昭本质上是个畜生，但他装起人来一直都很像那么回事。
江停雪在他褪去自己鞋袜的时候就听见了他加重的呼吸声，同床共枕七年，江停雪了解他正如了解自己。但他还在孝期，自己又受着伤，江停雪相信他不会对自己做什么。就好像这几年他兴致上来了，也不过是拉着自己做些其他事情排遣一样。
江停雪柔弱无骨地埋进楚昭怀里，眼泪啪嗒啪嗒地掉了下来，把楚昭胸前的衣物都濡湿了。
江停雪并不是个一事无成的废物，她一直都把后宫打理得很好，从不让楚昭担心，但谁都不知道私下里江停雪是如何撒娇哭泣的。
这种独一无二让楚昭很享受。
他耐心地安抚着江停雪的情绪，抚着她的背脊说：“兰宣伤的是杜柏生的儿子，朕总要给他一个交代。朕知道，兰宜是你的好友，你想帮她的兄长本没有什么。但你向来温顺，如今却为了一个外男跪在乾德殿外，你让百官怎么看？嗯？”
江停雪想，他要的不是温顺，而是温驯。
楚昭当年谋反弑父谋反，杀遍了所有心有不服的人，天下人心惶惶。他深知一个暴君是坐不稳江山的，所以又开始“怀仁治世”。但表象终究只是表象，人命对他来说一文不值，满朝文武谁不害怕楚昭的喜怒无常？
在楚昭眼里，自己只是一个听话的宠物，因为还能让他开心，所以他有心养着。至于皇后的身份……
楚昭连先帝都敢杀，更何况她一个依附于楚昭而生的皇后？
江停雪对自己的定位很清晰，她算得上的确出身名门，可到了本朝已经衰落不堪，也就只剩祖上那点名声了。而父亲基本等同于摆设，不可能为她出头，在家多年她只有兰宜这一个朋友，哪怕二人先后成亲也没有断了往来。
昨日傍晚兰宜的贴身丫鬟云香在行宫门前请求入内，守门的人是郑贵妃的人，听云香自称是兰家的丫鬟，就问了来龙去脉后报给了郑贵妃。
云香说兰宜在家待产，却被小妾陷害动了胎气，最终难产而亡，只留下一个孩子孤苦无依。那小妾趁着家里男人都随帝驾来了行宫避暑，便想着要把这孩子一起害了。云香回兰府求救，可兰府也只剩下几个和兰宜不对付的庶子，不愿意淌混水不说，还压着云香等人把这事儿给瞒了下来不准上报。
云香是个忠仆，抢走了孩子千里迢迢赶到行宫报信，中间不知经历了多少曲折，也亏她能平安抵达。
郑莺儿当然很乐意看这场戏，便把云香放了进来，还主动派人带她去了兰家所住的院子。
兰宜的兄长兰宣性子耿直，得知此事后直接冲到了杜家，和那个宠妾灭妻的畜生打成一团，混乱中一柄匕首扎进了杜简小腹，事情一下子就闹大了。
不到一天的时间，弹劾兰宣的折子就飞向了楚昭的龙案，杜家更是大晚上地跪在乾德殿哭，宣称要是杜简出了什么事，就要让兰宣偿命。
直到这个时候，江停雪才知道兰宜去世的消息。
兰宜是她可以性命相托的朋友。
临走前她还和兰宜通过信，讨论她腹中孩儿的名字。江停雪想着等兰宜敲定了，她再向楚昭卖个乖，请他亲自给孩子赐名。有了这份恩宠在身上，这孩子以后的日子不会这么难过。
可转眼之间一切都没了。
她下次回京的时候再也见不着那个会哭会笑的兰宜了。
江停雪悲痛不已，可眼前的麻烦却没给她悲痛的时间，她不能让兰宣也为杜简这个畜生陪葬。
江停雪说：“臣妾知错了。”
她被兰宜的死影响了判断，太冲动了。
“这才乖。”楚昭又亲了亲她：“好好休息，明天朕带你去看看杜简，好好安抚安抚杜家人，也不至于就要了兰宣的性命。”
江停雪：本届宫斗奥斯卡奖级别选手
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第1章 第 1 章
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