阿兰随手从墙边拿了一把伞，撩开门帘，她受不了冷风，只露出一半的身子，对他说：“郎君若是着急赶路，便先拿去用吧。”
那人两颊泛着淡淡的红晕，身上隐约散发出微薄凛冽的酒气，风一吹，酒味就被阿兰嗅去。
他本已回身成原状，一听，又转了过来，“怎可使的？”
阿兰莞尔，“小事，这把你用就是。”
那人连眼尾都扑上了粉红，他抬起手，晕乎乎地又一次拱手道谢，“多谢姑娘。”
只见他急急撑了伞，就大步往雨中走去，阿兰也准备折身回屋，谁知，他半路突然又走了回来，大声又匆忙地把她叫住，“姑娘！”
阿兰没料他会回头，门帘下只剩一小截扬动的裙摆，听他这一声，又探出身来，等他开口。
那人当真是醉酒醉得糊涂了，不顾举着伞，又将两手碰到一起，那伞便在两手中间立着，挡在他面前，他弯腰下去，伞也跟着一起倒了下去，“多谢姑娘。”
再起来，背上落满了雨点子，他却没觉出有何不妥。
“你已道过谢了，不必如此客气。”阿兰瞧他酣醉至此，还如此挂念礼数，免不得暗暗露出笑容。
“啊，”那人在雨中静住片刻，好像神志突然清醒了一瞬，不好意思地笑道：“是，是，姑娘说的对，我已道过谢了，不必如此客气。”
“去吧。”阿兰自知不该趁人酩酊取乐，很快藏了笑意，遣他离去。
“明日定来给姑娘还伞。”
这是那人走时留下最后一句话，不过他却是食言了。
阿兰倒没将此事放在心上，时间久了，这人和伞也就都被渐渐淡忘了。
谁能知，距那天以时隔多日，还真有人来还伞。
她已不记得原先那人面孔，但怎也想不到，会是眼前这真真切切的一张脸。
孟文芝站在她面前，眸中闪动着灯烛之光，“下雨那天，我与旧友小酌了几杯，应是醉了，伞被落在厢房，第二日酒醒……便忘了。”
这会儿，两人像是倒转了身份。
孟文芝今日着一身苍绿常服，让他气质少了棱角，柔和许多，此时加上这般朴拙的语气态度，阿兰终于能将那日醉酒的人和眼前的孟文芝合在一起，胆子也稍大了几分。
“不过是一把伞，孟大人何必雨中跑这一趟。”
孟文芝却坚定道：“延期已是有过，又岂能彻底失信。”
阿兰把伞握在手中，乌棕色的眼睛同样被灯火映得生辉，眼中那高大挺拔的身廓也愈发清晰。
“还有一事。”孟文芝这会儿再次开口时，那醉酒的人和他又分开，不似同一人了，“廉正官箴可有收到？”
阿兰知他在暗示她遗落之物，但并不想与他多聊此事，只去拿来书，硬生生接着话题，惭愧笑道：“这几日本想登门归还此书，却是晚了孟大人一步。”
孟文芝看出她的回避，接过书，用手翻动几下，发现书中所夹的纸果然已被取出。
他终于下定决心，将疑惑问出：“那篇文章，可是姑娘所作？”
其实，他来时就带着答案，心里已然默认了是她所作，只等她应下一声。
有世道和礼教约束，女子生活不易，她这般咏絮之才显得格外可贵。
他要问她是否甘于沽酒当垆度此生，若不甘，他愿意帮她，不让她的才华落空……
可阿兰因他的直接怔住，表情僵硬了几分，一时没想到要如何回答，便先拖腔：“孟大人说的是……”
“正是。”
她不知他为何在意那篇文章，但她该为买主多想几分，还是摇头否认下去。
孟文芝有些意外，但很快又恢复，继续说：“姑娘无需思虑其他，只说实话就好。”
阿兰砍了他一眼，又低下头，轻声说：“孟大人，其实，那是我路上所捡……”
路上所捡？
此番，他眼神复杂起来，似乎真真地信了，只看着她，不再说话。
阿兰趁机引开话题，“我也不知这是谁人所写，那纸我还好生保管着，不如先交给您，看您能否找到失者。”
孟文芝见她转身就要去拿纸，当即说了声：“不必。”
又是一阵沉默。
终于，他失望道：“我知道了。”
阿兰看他离去背影，匆忙拿起《廉正官箴》，说：“孟大人，您的书。”
“此书便留在你这儿吧。”
孟文芝停下脚步，却没有回头，他撑起伞，消失在茫茫雨夜中。
他认定的事就这样落空，心下免不得空虚一阵。
今日，他同许绍元几人同登华襄，刚到那长青潭边便下起了雨，不得已去亭中暂避。
单困在亭中，愈发无聊，有人提出对诗作乐，对着对着，就成了切磋文采。
孟文芝兴致不多，只坐在一旁听，直到，他听见有人诵出那日阿兰所掉落的文章。
那人口中的文章已经是全篇，一些词句因此时雨景有所删改，显得生涩了几分，但与其他人相较，仍极有灵气。
可为何一篇文章，能先后出于两人之手？
孟文芝看出端倪，却不便问他详情。
傍晚时分，有人送来了伞，几人这才得以下山。互相道别后，孟文芝叫住许绍元，与他一道返回。
两伞并行，雨水哒哒哒地落在伞上，在头顶发出闷响。
“那人的确颇有才气。”孟文芝一直没说话，突然开口。
许绍元立即领会：“你说的可是王承？”
“嗯。”
毕竟是多年好友，许绍元早就料到他会对此人感兴趣，笑道：“他今日却是大有表现，连你都注意到了。”
孟文芝还在思索，他盯着前方路的尽头，恍然醒悟，扭头问许绍元，“他的才气有几分真？”
许绍元一愣，面色尴尬起来，“这才第一次见面，你就看出来了？”
“什么意思？”孟文芝越发觉得奇怪，反问着。
许绍元说，“我本没想告诉你，出游只为放松，能听他们的好诗好文已是赚到，文芝，你还是不要深究。”
“果真非他所作？”
难得见他这样穷追不舍，僵持过后，许绍元还是点了头，无奈叹道：“王承癖爱艺文，又毕竟是富贵人家的公子，花钱买诗文是常事，想借此卖弄一番，亦属常情。”
“我知道，只是好奇。”孟文芝沉静地说着。
许绍元松了口气，“你这好奇心倒是突然，吓我一跳。”
孟文芝又转脸抬眸，真诚地问：“绍元，你可知这文章真正出于谁手？”
这回，许绍元被问住了，他思索良久，方才慢慢开口，“我也不知。王承每次所备诗文各有特点，应都不是出于一人，这次的风格尤其出彩，我也是第一次听，想来背后之人也该是个低调的。
“要找到此人，怕是要费不少工夫……”许绍元缓慢摇头。
孟文芝微一颌首。雨滴折射出的万家灯火，在他黑眸中一闪而过。
他心中默默肯定了几分。
是她。
文章定是她所作。
即使从阿兰酒铺中带了否定的答案回来，让他有些动摇，但怀疑不曾消失。
暖灯下，孟文芝看书的心思早已跑了去，脑中只剩朦胧雨幕里的一道倩影。
那影子清秀脱俗，整日在酒铺中却不染风尘。
她知礼，识字，已不同于寻常女子，他早该意识到。
孟文芝不觉勾唇。灯烛摇曳，光影扑朔，他的轮廓和夜色一同，变得愈发柔和。
月已高升，永临县家家户户窗棂紧闭，灯火早已熄灭，只有偶尔几声犬吠在深巷中回荡，打破沉寂。
而在这县城一角，有扇窗户依然透着光亮。
“你个窝囊的！”
檐下，卧房中，女人从那铺陈着锦缎的床上坐起身，白萝卜一样的胖手揪着身旁前县令的肥耳朵，把人提坐了起来。
越看他那张脸，越恨他不争气，“收个好处还能露馅，你整日里干什么吃的？”
前县令刚被罢了官职没多久，如今每天都要被她数落十遍百遍，已心力交瘁，只好仰脸讨好道：“娘子消消气，快睡吧，已经不早啦……”
胖夫人别过头，一把推开他，“睡睡睡，就知道睡。你总不能以后就在家呆一辈子吧，若是这样，我可要改嫁了。”
“诶，千万别！”前县令急急忙忙又凑到她身前，偷鸡摸狗一样悄地伸出两手环在她腰间，好言道：“娘子，我已丢了官，可万万不能再丢了你。”
她紧绷的嘴终究没能忍住，弯出弧度来，又觉得不解气，翻着白眼转回头，“那你说，日后你要怎么办？”
前县令迅速思考，坑坑巴巴地说：“过一段，我再去巴结巴结那个孟文芝，看他愿不愿松口……”
“过一段？”胖夫人脸色又变了，伸手就要再抓他的耳朵，“那要等到什么时候，家里吃穿用那个不花钱？你这官帽一摘，谁还赶着给我们送钱，家里这点可不够花的。”
“娘子有何主意？”前县令耷拉着眉毛低声问。
胖夫人眼睛滴溜溜一转，忽地变得又黑又亮，盯着他的脸，“要我说，你明日就去请他吃个饭。”
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