崇德十三年冬，元瑛公主和亲乌孙，途中遭袭。
盐粒子状的雪裹挟着血气肆无忌惮地啃食着沈嫽的记忆深处。
“阿母……”
沈嫽喉咙干涩，艰难的吐出些声响，目之所及是无尽的黑。
“可有大碍?”，元瑛公主蹙着眉，手下动作却很轻柔，将浸水冷巾放在沈嫽的额上。
“回公主，箭簇无毒，未伤及根本，女使大约明日便能醒来。”医官拱手回道。
“你去看看其他伤患……”元瑛公主顿了顿，哽咽声中带着决绝：
“传本宫令，原地修整三日，逝者就地掩埋，待到乌孙，本宫定上书陛下，带他们骸骨归家!”
风雪卷开毡帐一角，雪夹杂着沙子送入帐中火盆，噼里啪啦地响着。
沈嫽只觉昏昏沉沉，依稀再次见到了阿母。
崇德九年，匈奴屡犯边陲，自春徂秋，狼烟未休。
那时匈奴的攻势比以往更猛，大雪封山已有一周，积雪早已没过了成年男性的小腿。
粮草运不过来，百姓辛苦劳作一年尚不能养活自己，又能有什么余粮去补给军队?
“立我烝民，莫匪尔极……不识不知，顺帝之则……”沈嫽轻靠在阿母怀中，听着阿母哼唱着歌谣哄她入睡。
阿父是朔方都尉，自己已经多日未见到他。
帐外将士来去匆匆，不似往常，沈嫽内心不安，总觉山雨欲来，即便听着母亲的歌声也难以入睡。
鸣镝破空，狼烟斜斜地插在天上。
她一直刻意忘却这段记忆，想把它打个死结，永远不去打开。
匈奴破城。
沈嫽的耳边充斥着绞盘的吱呀声，利剑的破空声，斥候的嘶喊声，阿母眼眶泛红将她塞进粮窖夹壁中，往她怀中塞入泛黄的羊皮图。
“阿嫽，护好此图!”
“阿母，别留我一人!我能帮忙!”
“护好此图!这是军令……”沈母深深望了沈嫽一眼，红着眼握剑离开。
马蹄踏过粮窖，震得窖顶似要坍塌一般。
沈嫽紧握短刃，眼泪簌簌掉着，未发出一点声响。
窖顶传来匈奴人的狂笑，大喊“汉贼无能!不过尔尔。”
“汉贼无能，不过尔尔……”
*
“阿嫽，阿嫽……”
沈嫽陷入梦魇，只觉得痛苦万分，想要快速抽离，可怎样都无法醒来。
听到有人唤她，似抓住浮木一般，拼命的汲取空气，左肩传来痛感，牵扯着她睁开了眼。
“阿嫽，你醒了，可担心死我了。”
元瑛公主见到沈嫽醒来，一直紧绷的身体瞬时舒展下去，刚才努力维持的镇定在此刻土崩瓦解，眼眶瞬间泛红，豆大的泪珠滚下，似不忍久留。
“公主……”
沈嫽哑着嗓子唤了一声，却觉得舌下有异物，想要起身却被元瑛公主制止。
“你莫动，那是卫掌故送来的沙枣核，有安神的功效。”
“可要饮水?”元瑛公主用帕子擦拭沈嫽脸上的泪痕，却忽视自己早已泪流满面。
“公主莫哭，折煞奴了。”
沈嫽摇了摇头，想握住元瑛公主的手，未料到牵扯到伤口，没忍住“嘶”了一声。
元瑛公主心疼地替沈嫽掖了掖被子，这才替自己擦拭着眼泪“莫要这样说，你知道的，我从来只当你是亲人。”
“那匣子里的东西就这么值得你以身犯险吗？为了护住它连命都不要了吗?”元瑛公主嗔怒道。
“那是我阿母留给我的……”
沈嫽声音越说越小，像犯了错的孩子。
“你昏迷中一直唤着阿父阿母，前人曾言‘疾痛惨怛，未尝不呼父母也’大抵是如此吧，可我却记不得阿母的模样，便是想唤也不一定能唤出口。”
元瑛公主顿了顿，紧接着说道∶
“我知你的痛苦，可这次和亲一去，不知何时能回彭城，从此天高路远，我便只有你一个亲人了，定要珍重!”
“公主有我，阿嫽会一直护着公主”沈嫽脸色发白，毫无血色，却强打起精神。
“山君公主和亲乌孙才四年便仙逝，孤苦一人，我倒是幸运的，能有你相陪。”
元瑛公主目露悲戚，物伤其类，难免悲凉。
“此次和亲关系重大，如能靠我一人之力达成汉乌之好，不仅汉朝能休养生息，也能免去后人和亲之苦。”公主轻声说道。
与其说是讲给沈嫽听，到不如说是讲给自己听，聊以宽慰。
“公主可查出何人行刺?竟试图破坏汉乌结亲?”沈嫽脑子乱哄哄的，千丝万线，剪不断理还乱。
“你糊涂了，汉乌结亲对谁影响最大?”
沈嫽闭上眼，努力回想着那些人的装扮。
羊皮甲!是羊皮甲!
四年前朔方郡一战，匈奴人穿的正是羊皮甲!
是了，最不愿见到汉乌结亲的就是匈奴了，乌孙位于匈奴西部，位置优越，若能达成秦晋之好，那汉朝对西域的影响力则会通过乌孙加强，这对匈奴的军事布局极为不利。
“公主，定有细作!”沈嫽眉心一紧，因受伤的缘故，眼前有些发黑，却仍强撑着望向元瑛公主。
“此去和亲，路途遥远，若非有细作，匈奴怎可能精准袭击?”
元瑛公主闭上眼点了点头“我已下令修整三日，你先好好养伤，莫想太多。”
说罢便唤人给帐内加些炭火，看着沈嫽气息放缓，这才放心离开。
听着公主远去的脚步，沈嫽缓缓睁开了眼，她摁住左肩，鲜血瞬时洇透了白绢。
直到痛的沈嫽额头沁出冷汗，她方才放缓身体，松开了手，疼痛才让自己更清醒，不至于困顿。
沙枣核在舌尖泛着淡淡的甜味，毡帐外传来幽幽笛声。
受到刚才梦魇的影响，沈嫽的思绪不由的飞远。
四年前，朔方郡失守，匈奴大胜，烧杀抢掠，虽陛下派人平叛，及时夺回了失地，可二十万汉兵攻打三万匈奴，说出去也着实算不得什么光彩的事情。
皇帝有气，遭难的总是臣子。
沈父虽死守朔方郡，但依然被扣上了“尸位素餐”的帽子，连带着唯一在战场上活下来的沈嫽也在额上受了黥刑，发配到楚王府做侍女。
先楚王参与“七王之乱”兵败自杀，虽陛下念及宗族之情，保留了楚王称号，但待遇直转急下，权利大不如前。
把兵败将士的子女发配到楚王府为奴，也是在羞辱警醒着现任楚王安分守己。
按理说别人受到这样的屈辱，是断不会善待她的。
可现任楚王不同，“以身殉国者，其子不应罹于苛谴。”
就这样她就留在了当时还是“翁主”的刘元瑛身边。
刘元瑛对她极好，会亲自替她修发遮去额上刺字，这四年相处下来，两人称一句手足也不为过。
沈嫽本以为自己会一直陪着元瑛，陪她嫁一户好人家，孕育子女，幸福终老。
可山君公主身殒乌孙，乌孙王的左夫人乃是匈奴人，若汉乌不继续和亲维持关系，恐匈奴彻底把控西域。
皇帝又舍不得自己的女儿受分离之苦，便封刘元瑛为元瑛公主，入宫学乌孙语言习俗，远嫁和亲，达两国盟好。
为更好的笼络乌孙，皇帝对待此次和亲格外重视，不光配备了侍从，卫队，就连医官，史官，匠人都有置备。
沈嫽揉了揉眉心，心中暗叹，若元瑛公主遭难，乌孙久等不到，定会以为汉朝背信弃义，匈奴再于其中运作，恐有恶战。
沈嫽强撑起身子，披上披帛，小步走出帐外。
已过三更，地上铺了一层雪，各个毡帐皆露出微光，映在雪地，帐外零散的站着守卫士兵，疲惫的靠在长戟上。
笛声舒缓，却莫名的增加了哀伤之情。
沈嫽向着笛声传来处望去。
只见卫谏身着玄青色曲裾袍跪坐在雪地中，脊背笔直，身上落了一层薄薄的积雪，月光协雪落在他低垂的睫毛上，骨节分明的手在横笛上轻点。
纵然曾与卫谏打过照面，沈嫽依然不能否认卫谏长了一副好容颜，勾魂摄魄，目眩神迷。
待曲毕，沈嫽走至卫谏面前，施身虚行一礼“卫掌故吹的可是《入扉》?甚好。”
卫谏起身拱手∶
“正是。”
“今日遇袭死伤惨重，大家难免受惊，卫某奏此曲一则舒缓大家心情，二则也算告慰亡魂”
沈嫽仔细端详着他，未从他脸上看出异色。
“在此谢过掌故送来的沙枣核，只是这沙枣树素来种在西域，卫掌故怎会有?”
“沈女使是在疑心卫某?”
卫谏轻扯嘴角，挑眉看向沈嫽。
沈嫽不易察觉的皱眉，卫谏比她高出许多，低头看向自己，有种莫名的威压感。
“不敢，卫掌故奉天子之命记录和亲史实，责任重大可比肩太史公。”
沈嫽直视着卫谏的眼睛，深邃的瞳仁令人琢磨不透。
卫谏对上沈嫽的眼睛，周围只有雪落的声音。
卫谏倏尔一笑，反唇相讥“女使抬举卫某了，女使随公主和亲，这一路走来才情不输卓文君。”
不待沈嫽回话就紧接着颠了颠腰间的袋子
“沙枣核都在这，卫某长年与史册打交道，难免寝不安枕，卫某叔父是江湖游医，知道沙枣核有安神的效果，故从往来的西域商队那买了许多沙枣，脱核晒干赠予卫某。”
沈嫽试图从他的脸上看出撒谎的痕迹，还未开口就听到了飞驰的马蹄声。
“报——!”远方传来斥候急切的嘶喊声!
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