“苏兄说笑了。”岁岁道。
自青山书院初晤，至今夜宫墙下两别，她不曾在沈年眸中看到过一丝不舍，兴许他的选择里从来就没有自己。
苏长语盯着河面波光，水中悬有清月一盏，难辨真假。
他笑道：“是小殿下当局者迷。”
岁岁不语。
远山上烟花一束接一束地盛放，映着满面湖光山色。云上月泻千里，江风拂过水中月影，碎开圈圈涟漪。
在山清水秀里穿行而过，京都的喧嚣也在一点一点同自己远离。
仿佛有根死缠着的结，于这片静谧里终于悄无声息地打开了。
岁岁举目望向长天，叹了声气。
也罢，从此无心爱良夜，任他明月下西楼。
泛舟许久，五更时，终是来到江左。
踏上岸，苏长语问岁岁：“小殿下现在是何打算？”
岁岁：“我想去寻晏先生。”
苏长语愕然，望了眼浓浓雾色，道：“晏先生失踪多日，衙门几次派人去寻都未果，况且现下雾重，不宜寻人，小殿下还是先找个落脚的地方为好。”
岁岁垂眸思量少顷，想到还不知欺春、伴雪在何处，一时又忧心起来。
“可有离城门较近的客栈？”
欺春与伴雪走的是陆路，要进江左必过城门，若是能在城门附近的客栈住下，应不会与她们错过。
苏长语想了想道：“确有一家，只是房钱贵了些。”
岁岁掂量了一把包中盘缠，道：“无妨。”
苏长语遂走在前头引路，一边回头道：“苏某猜小殿下是从宫里逃出来的吧，你这般做定是有你的苦衷，往后若遇上难处，小殿下可到西风巷来找在下。”
都说江南文人重恩情，父亲是这般，萍水相逢的苏长语亦是如此。
岁岁感激道：“多谢苏兄。”
“何必言谢，人与人之间的际遇，本就不该像计秤般衡量得那般清楚。”
天边山雾重重，冬日里天亮得晚，远穹上只见片片暗云。
行了两三里路，至客栈门口。
掌柜的还趴在桌上打着盹儿，苏长语轻轻叩了三声长桌。
掌柜倏然被惊醒，揉了揉惺忪睡眼，撑起精神来咧开嘴笑道：“二位起得也太早了些，打尖还是住店？”
岁岁从包裹中掏出一锭银子，道：“我一位，住店。”
见到银两掌柜的顿时两眼放了光，睡意尽褪，捧着银子小心翼翼藏进兜里，说：“小店还剩最后一间上好客房，正是给姑娘您留着呢。”
说罢便半躬着身引岁岁上二楼，又将房中茶水温了一温，提来炭炉以供取暖，生怕怠慢了眼前贵客。
下楼时掌柜还不忘道：“姑娘若是饿了、渴了，只管向咱吩咐一声，马上就有热腾腾的饭菜给您送上来。”
岁岁点点头，感慨道：“江左民风当真热情。”
苏长语笑说：“他那哪里是待客热情，是待财热情。”顿了顿，望了眼天色，又道：“在下也该回了，小殿下睡着时切记反锁房门，万事小心。”
岁岁记下，两人才就此作别。
仅睡了一个时辰，岁岁便起身换了套衣裳，只是身间的伤口挣裂后愈合得更慢了些，行动起来仍是隐隐作痛。
忍着疼意，岁岁下楼点了几样菜，用饭时，她注意到自己身后坐了名深衫男子，其目光时不时往自己这方看来。
只怕是纯妃看穿了昨夜凤阳宫走水一事，派人寻到江左来了。
依她那缜密的性子，能想到这一环也不算意外。
思及此，岁岁眸光一沉，手悄然伸进随行的包裹里，摸索了一阵子，触及到一根冰凉尖利的物体，确认是发簪后才缓缓将其藏入袖中。
“客官，您慢用。”
小二端着菜走来，岁岁侧过眸借余光看了一眼身后男子，但见其喉结滚动，似是咽了下口水。
岁岁蹙了蹙眉，竖起筷子后迟疑片刻，旋即又将筷子放下，没敢用这菜。
她心中反复思虑许久，眸光瞥至腰间佩戴着的金令，迅速反应过来，怕便是这东西暴露了自己身份，旋即立马取下金令放入包裹之中。
须臾，岁岁起身走到掌柜跟前，拿出几两碎银子递给他，低声问：“西风巷在何处？”
掌柜见钱一喜，连忙拿起纸笔画出详细路线。
“多谢。”岁岁接过图纸，粗看了一眼，不由得微皱眉头，而后将图纸揉成一团攥在手心里。
从此处去往西风巷竟有五里的路程，若是徒步走过去，自己腿间的伤口恐是还未结痂便又要再裂开一次。
岁岁抬目环视四周，但见阡陌交通，巷弄与岔口尽相交错着。
身后已传来那男子的脚步声，她握紧袖中簪子，朝最近的巷口拐去。
男子果不其然跟了上来，随之穿入巷道中，复行几步，但见巷中空旷，莫说人影，连片枯叶也不曾见到。
他不由得困惑地挠了挠头，低低喃道：“分明进的是这个巷子，怎么就跟丢了呢。”
男子往巷深处又走了几步，下一刻一阵痛意自脖颈间传来。
岁岁藏身于两墙之间的细小夹道中，手握簪子死死抵着男子脖颈处。
“你是纯妃的人？”
男子身子僵立在原地，不敢再动弹半分，而是干笑道：“小殿下，俺不认识你说的纯妃啊。”
“……”
岁岁还头回见这般傻气的杀客，忍不住提醒他：“你连小殿下这个称呼都叫出来了，还会不认识纯妃？”
男子着急道：“小殿下，俺真不认识纯妃，俺是刚才看见你腰间的金令才认出你的，俺可是你的人呐。”
“我的人？”
岁岁蹙着眉，上下打量了男子两遍，端其眼神诚恳，倒也不似在撒谎，然他嘴中的话却也越说越离谱。
“小殿下，你咋可以翻脸不认俺呀，俺叫周稽，就是奉了小殿下你的命令俺才来的江左，前几天俺遭人追杀来着，盘缠也花光了，俺还给你送了信到京都，小殿下你咋一封都不回俺哩。”
岁岁握着簪子往皮肉里刺得更深一分，淡淡道：“我不认识什么叫周稽的。”
“哎哟，痛！”周稽欲哭无泪，急得头上冒汗，“小殿下，不是你派俺来江左找晏先生的嘛，你让伴雪姑娘出来，她肯定记得俺。”
岁岁回想起来，确实曾派伴雪找了几个探子来江左打听晏之下落，然途中数名探子被截杀，只有一个顺利来到江左，却也不曾有过回信，想来是眼前这位了。
但岁岁心中仍有防备，手握紧簪子，问道：“你的珠花呢？”
伴雪派去的探子里，赠了每人一颗珠花以作信物，亦是为免事情败露后，有人冒名顶替。
周稽听后一拍脑门，伸手从怀里掏出一枚梨白珠花，说：“俺咋把这个给忘了，小殿下你看，这是伴雪姑娘亲手给俺的，可不会有假。”
岁岁接过珠花，见其底部刻着一个“雪”字，想来作不得假，遂收回手中簪子，道：“误会一场。”
周稽如蒙大赦，抹了抹还有些作疼的脖子，道：“误会可大了小殿下，差点俺这脖子就没了，不过话说回来，小殿下你怎么亲自到江左来了，俺还打算再给你写封信跟你要点盘缠哩，俺都饿了好几天了。”
岁岁：“我不曾收到过你的来信。”
“啥？！”周稽瞪大双眼，“咋可能咧，小殿下，俺都送了五封信过去了。”
“应是纯妃派人拦截了。”岁岁说罢，尔后拿出一袋碎银递给周稽，道：“听你说自己饿了几天，拿这钱去吃顿好的。”
“这咋好意思哩。”这般说着，周稽手上动作却没客气，接过钱袋子便放入怀中，又道：“小殿下，俺已经找到晏先生的下落了，俺可以带你去。”
岁岁心中担忧欺春与伴雪的安全，便道：“你只管告诉我晏先生在何处即可，我还有一事需要你去办。”
“啥事咧？”
“你去到通往江左的官道上接伴雪与欺春，你与伴雪见过一面，想必认得出来。”
周稽点点头，忽而腹中“咕隆”一声响，他不好意思地挠挠头：“俺可不可以先吃顿饭再去接伴雪姑娘。”
岁岁一笑：“可以。”
周稽：“小殿下，俺前几天打听到晏先生今日要离开江左，大概是……是午时，从南郊道离开，至于去哪儿俺就不知道了。”
岁岁抬眸看了眼天色，此刻是辰时，离午时还算早的，她叮嘱周稽务必将欺春和伴雪安全带回江左，又去租了辆马车来，赶往南郊道。
晨间雾重，至南郊道要经过好几片林子。
林中雾霭环绕，辨不清去向，车夫突然停了车，道：“姑娘，山里雾气太重了呀，我怕再走深了就找不到回来的路了。”
岁岁：“我再加一锭银子。”
车夫摇摇头：“姑娘，这不是钱不钱的问题，我是真不敢走深了，你要是决心去南郊道，还是自己走过去吧。”
岁岁抿了抿唇，亦不好再为难车夫，只得下了马车徒步赶路，所幸此处到南郊道已不算远了。
周边雾气环着衣摆，一重重崎岖山道踏在脚下，仿佛刻印着自己这十五年来的踽踽独行。
困囿于雾中，便在雾中觅微光。
她拨开层层山雾，踏上南郊道，腿间的伤口裂了，渗了点血出来，这点疼意她似乎也渐渐习惯了。
远远地，岁岁看见郊野上立有一袭青衫，手牵白驹，正与身旁两人说着什么。
似是有万千波澜澎湃于心头，岁岁唤道：“父亲——”
晏子疏回过头来，他身边二人亦一齐回过头，竟是沈夫子慈和的眉目，还有那道再熟悉不过的清冽眸光。
作者有话说
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第18章 十八章
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