塞上气候不似都城内，入境便是一股肃杀之气袭来，如刀似铁的烈风裹挟着粗糙的黄沙发出呜咽低鸣。
一行人快马加鞭至军营前，正是晌午日头最烈的时候，灼日当空，四面而来的风却丝毫不减气势。
随行的将士与把守营关的士兵交谈一番后，便由一小卒领路往军中主帐行去。
路中养病的战士来来往往，臂间淌着的鲜血与缠绕的裹帘交织成混沌，他们或倚靠于布帐前，或贪眠于软草上，密密麻麻如平原里匍匐的蚁。
而岁岁与江休言衣裳清洁，舔舐惯了血与锈的边塞似乎拒绝着它的到来，道路两旁的战士们只是沉默。
于是一切都默不作声，宁静得如同割裂。
周遭的泥泞愈是沉重，愈显得这样的洁净是如此轻浮。
至主帐，将领吴破盐来迎，随行的其余将士与士兵便自行侯于帐外。
吴破盐倒了两杯清水递给岁岁与江休言，道：“殿下千里迢迢来此，末将有失远迎，未备热茶，恳殿下恕罪。”
“军中辛劳，无罪之有。”江休言浅抿一口杯中水，涩得仿佛有沙粒在喉间滚过。
“我进营的一路上，瞧见士兵多数携伤带残，乃是近日战事频发?”江休言正目凝视吴破盐。
吴破盐不避目光:“劳殿下关心，边塞既接壤邻国国土，干戈难免不断，这些年来，争执小战常有，殿下日理万机，实在不必为此特意奔劳。”
狂风呼啸而起，破开帐帘的阻隔，袭了一地尘土飞扬入内，守帐的将士忙忙拉住帘子。
江休言不理话里弯绕，如那掀乱白衣的狂风亦无需理会，他只是直直道:“把军中账记交于我查看。”
军账往往记录着每日的物料损耗与每一次战事的人员伤亡，近来战事频繁得古怪，他想以此为着手点。
吴破盐沉下眉，不知心底思索了什么，很快便起身从屉中抽出一本帐子。
帐子很厚，封皮腐旧不堪，似是落过血迹故而透着一团一团的殷红，边边角角都翻卷着，倒是符合军中这五大三粗的习性。
江休言拿过军账，手指搭在封皮上将翻未翻，余光若有似无地瞥着吴破盐面上情绪，只观其眉毛僵横如架烤在燎火上的蚁。
江休言收回目光，漫不经心道：“吴将军，此行与我一道的还有大鄢的怀初郡主。”
一时被提及，岁岁正了正色，听着江休言继续往下说:“郡主乃我国贵客，亦是为解边境之难而来，倘若两军间当真存在长年累积的龃龉与怨气，吴将军大可说与郡主听。”
“吴将军，我仍是希望两国交好的。”她站起身致以一笑。
吴破盐微微露出难色，又看一眼江休言手中军账，唇齿欲张，到底无言。
岁岁心思通明，于是道:“将军，不若带我去赏赏塞上风光吧，路上边赏边讲也无妨。”
话说至这般分上，吴破盐再欲回绝便显无礼了，他点点头，掀开帐帘领着岁岁朝外行去。
若撇开战火干戈不谈，边塞的风光确实恢宏。其虽不及京都般繁华绚烂，但也不同于江南一带的缱绻湿润。
它只是实实在在地屹立于两端分界处，一座又一座黄沙堆积而成的山脉亘古横立。
有时风吹来，那山尖上的黄沙便四处散落；有时风吹过去，带来更多的黄沙堆在山头。
那绵延的山啊便时高时低，仿佛是为记录岁月更迭而缓缓移流的浪。
而塞上的风也最是不知疲倦，坚硬的沙粒顺着风势擦过岁岁面颊，她抬起手微微遮面，问道：“吴将军，你为何从军?”
吴破盐愣了一瞬，在出帐时，他以为这位大鄢来的郡主定是要拿问自己近日战情一事，他几乎准备好了以怎样冷硬如铁的态度来应付对方。
可这如同故知叙旧般的问语抛出，吴破盐反而失了遁甲，来不及戒备，嘴巴已坦然在答:“是因为家母。”
“是令母为你定下的志吗?”岁岁颔首。
“不，”吴破盐张了张唇，喉间干涩，舌头竟也发起麻来，“家母已经谢世十二载了。”
不是十载，也不是十余载，他如此确切而具体地说出那个年数来。
刹那间雨雾中纸伞下的和蔼眉眼、满室清悠的茶香、还有江左夜林里的血光一齐涌入岁岁脑海，这些碎片似的记忆一下又一下割划着胸口下拳头大小的血肉，她渐渐放缓了呼吸，才令出口的声音依然清泠平淡。
“是我冒犯了……节哀。”
吴破盐摇摇头:“无碍。”
也许是此刻的风太过激荡，吴破盐索性低头去看脚下的土地，可这土地也不曾放过他。
沉而硬的土壤搅和着灼热的暑气席卷他所有感官，吴破盐吸了吸鼻，恍若无事般接着说:“我生于边塞之地，长于边塞之地，阿娘亦……死于边塞之地。”
“那是靖和十七年再寻常不过的一个黄昏，阿娘上山择菜久久未归，我一直等，等到定昏，阿娘都没有归家。”
岁岁分明没有再问此中细则了，吴破盐却还在自顾自地唇齿张合着，就像是一口蓄满烂泥的塘，不慎破开条小缝，于是所有的陈腐和哀愁俱都喷薄而出。
“我找了阿娘整整四个日夜，四个日夜里我只合眼睡了三个时辰，最远找出了国界，然而，你猜我最后是在何处找到了阿娘?”
岁岁没有接话，只是抬目看向吴破盐，看见他粗粝的双眸隐隐泛起猩红，血丝如树根般自眼角蔓延开来。
“就在离家一里地的地方，就是那样近的地方，阿娘的尸体在野草丛中躺了四天，我竟不曾发觉。那些杂草人为地铺盖在阿娘身上，我初初只能看到衣摆一角，以为是阿娘困了睡在那儿，便唤她一声，可她不应。”
“两声，三声四声，她都不曾做反应，我心底便莫名生出一种对死亡的畏怯，哪怕是从军以来生死一线的时刻，我都没有那样恐慌过。”
这些隐晦吴破盐不曾向人提起过，他不提不代表他已忘却，只是有些事，一但提起必是伤筋动骨。
“我甚至不敢走近，不敢掀开那片杂草去确认草下掩埋着的真真是我阿娘，可我又忍不住抱着一丝希冀走去，祈祷掀开杂草的那一刻阿娘便睁眼醒来，直到我扒开野草，看见蛆蝇已经爬满了躯体。”
岁岁唏嘘:“那……凶手呢?”
吴破盐:“是山匪干的，边塞一向动乱，常有山匪出没，朝廷重心不在此，从未着力肃整过，于是从那时起，我立誓从军，还塞上太平。”
在说完所有后，吴破盐长长吁了一口气，如同从一个万里长梦中醒来。
他余光观见岁岁眼波清平，似不为所动，遂自嘲般笑了笑，自己本也就不期望这些金尊玉贵惯了的皇嗣们又能体悟些什么。
他只是被塞上的沙尘堵了太久，而风声猎猎，他便顺势宣泄，这些宣泄而出的字眼并不需要回音。
无人懂也好，无人懂才好。
少一个人懂得，这世上便少一分这样的苦楚。
可岁岁突然启唇:“死亡也许并非离开。”
“她只是不再以□□凡躯陪伴在我们的身边，而是于万物中重获新生，”岁岁伸出手掌，激荡的风沙与她的掌心相击，“当我行路时，她化作风里一颗微尘同行；当我用食时，她化作檐外静望的鸟雀；我入眠时，她又是窗棂下溜进来的一抹月色。”
这番话语如一汪明澈的清泉直贯天灵，吴破盐蓦地停滞脚步，怔立在原地。
至亲的离世从来不是什么惊雷疾雨所能比拟，它更像困住人一生的梅雨季，以至于吴破盐从来不敢思考有关“死亡”的问题，也从未设想过更多关于“死亡”的诠释。
未知生，焉知死?
可眼前这个不论是个头还是年岁都要小他一截的大鄢郡主，将原本残酷无比的事竟讲述得那般明透温和。
他扭过头，终于正眼注视起这位郡主来，旋即脑中一刹精光，似思索到什么，他露出惊愕的神色:“怀初郡主，莫非你的母亲也……”
岁岁迎上他的目光，清浅一笑，并未作答。
……
营帐内，江休言拿着帐记一页一页翻阅着。
陈旧的霉味与酸咸的汗臭于纸间奔腾，这实在是一本很老很老的帐记了。
从靖和十年直到靖和二十年，这十年间的战损与调度俱都记录得详细清楚，未有差错。
但从靖和二十一年开始，只粗略记录了一次军中物资发放情况，再往后便什么都没有了。
江休言又快速往后翻了几页，俱是空白。
“靖和二十一年……”江休言手指搭扣在页角，低眉沉吟。
倘若他没记错的话，靖和二十一年，正是吴破盐调任边塞为将的那一年。
要么是吴破盐调任以后，军中便没有再作账的习惯，要么，是还有另一本帐记被掩藏起来了。
江休言放下手中这本老帐记，抬目环顾四周，起身于各个柜格间翻找起来。
这些柜格里，大多放置着跌打损伤一类药品，江休言合上最后一个柜门，目光在整排柜橱上缓缓游移。
不该只有这些的，究竟漏掉了什么。
他来回踱步于柜橱前，企图从中发现一丝玄妙。
然而任他望眼欲穿也好，这似乎就只是一排普通的柜格，并不似话本中描述的那般，设置了什么暗格机关。
江休言正要退步坐回椅上，脚下的触感令他收住步伐，他低头看去，但见得这一处方砖尤为松动，与周遭其他方砖相比，此处所隔开的缝隙也要稍大一些。
江休言蹲下身子，伸手欲掀开方砖。
恰是此时，竟有另一只手率先扼住其胳膊处。
“殿下，翻箱倒柜非君子所为。”
来人的声音尤为沉厚，应是上了些年纪，且不知何故，江休言竟觉此声尤甚熟悉。
他回过头，欲辨来人。
作者有话说
第37章 三十七章
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