三个月前。
正月十五，上元节之夜。
京郊的小路寂静无声，半空中悬挂着一轮明月。忽的飘来了一层云，云层逐渐笼罩覆盖，将这满月的光辉吞了个干净。
夏冉身着夜行衣，拖着一具血肉模糊的尸体走着。她神情愉悦的哼着小曲，步伐轻盈如猫。
感受到这月光变暗，她嘟囔了一句：“云掩月，杀人夜。”她回头看了眼地上的尸体，笑出了声，“还真是应景！”
绕过一垄田野，便是附近的乱葬岗了。这处地界荒芜幽静，偶有野狗啃食，地上横七竖八地皆是残肢断臂。
她将那尸体丢进了乱葬岗，尸体滚了几下碰到石块停住，头颅朝外，死不瞑目的眼珠还在盯她。
夏冉轻蔑的瞥了一眼。
废物。
夏冉虽杀了他，却觉得十分无趣。这个单子真是毫无挑战啊，她想。
传闻江湖中有一个神秘的情报组织，名曰沙漏。
在此处交易的人不问姓名出处，只要奉上财帛，便有人接单办事。不论何事，接单后皆可圆满解决。
有人来此买别人的命，有人来此寻失散的亲人，也有人来此下单护送贵重之物。
夏冉，便是这沙漏中的一位知名杀手，靠接单子谋生。
在沙漏中，她并非武功最强，也并非接单最多，但她知名的原因却有些让人出乎意料——她最与众不同。
她的接单全凭心意，最长曾有一年未接单，最短时一次接三个单。
对此，知名杀手夏冉回应道：“作为苦命打工人，我忙碌许久，放松歇一年怎么了？”
“至于一次接三个单，当然是因为没钱了，这很难理解吗？”她翻了个白眼。
昏暗的月光照出了夏冉的容貌。
她面色红润，野生眉泛着灰棕色，琥珀色的明眸亮如晨星。眉尾上扬，鼻梁挺拔，整张脸充满了少年的英气感。
她嫌恶地看了下沾满血迹的双手，掏出一方手帕，将那脏污擦净后随手一扔。
在这无人关注的蛮荒之地，她丝毫不在意会留下什么证据。
没有了尸体的束缚，她潇洒的轻点足尖，施展轻功飞走了。
那方染红的手帕，被卷起的风吹了又吹，最后落在头颅上盖住了眼珠。
手帕的边角上有个刺绣的字样——夏。
……
景岳拿着这方被洗过的手帕，指尖抚过刺绣，轻声喃喃：“夏？”
京城的官差们聚精会神的盯着这位年轻有为的大理寺寺正。
只见景岳身着绣有联珠纹的浅绯色圆领襕袍，身姿挺拔，腰着银銙带，左佩银鱼袋。
他身形颀长有力，剑眉入鬓，一双黑又亮的丹凤眼，脸上带有拒人于千里外的疏离感。
他的下属小心翼翼地问：“大人，您看……这帕子与案子有关吗？”
上元节当日，城中灯火通明，守卫森严。皇城旁边的平康坊却意外出现了一处命案。
一名郎君消失无踪，现场只有红烛高照，血溅半墙。
看那个出血量，此人必死无疑。宾客们尖叫不止，却无一目击证人。
死者是吏部谭大人之子，平日作风纨绔，时有欺压平民之举，却因其父官职而安然无虞。
死者结仇太多，凶手与尸体皆不翼而飞，证据几乎没有，难查极了。京兆尹看案件棘手便丢给了大理寺来查。
景岳见尸身难找，便在调查时另辟蹊径，询问了谭少爷当日的装束与配饰，令人守着城中的当铺与绸缎铺，看是否有人将尸体上的东西拿来变卖。
此举果然有发现，下属在当铺抓到了一个形迹可疑的叫花子，此人身上正有好几件谭少爷之物。
然而奇怪的是，典当物品中多了这方手帕。
叫花子说之前是暗红色的，他看用料做工不错，便将其清洗，期望也能卖几个钱。
景岳派人跟着叫花子去认尸，在乱葬岗中找到了那具已经快被刀剑戳成窟窿的尸首。
景岳将手帕递给下属，眼神冷漠：“当然。将这证物登记造册，叫谭家来认尸吧。”
他看着那个夏字，觉得十分刺眼。
景岳已经查过了谭少爷的关系网，死者并不认识任何姓夏的人。不是熟人作案。
验尸时他看过尸身，出手决绝，毫无拖泥带水。不论凶手是谁，一定不是第一次杀人了。
此人滑不溜秋，如大雨冲刷过一般干净，毫无痕迹。会是买凶杀人吗？
一个杀人如麻的刽子手，姓夏。
景岳将此人记上了心中的重点名单。若有机会见到，他想问一句：
你为什么要杀人？
……
东市，天色晴好。
近几年，随着女官地位的增加，女穿男装成为一种新的风潮。
娘子们甩掉了满鬓的华钗，换上了黑纱幞头与黑皮靴，再配以圆领窄袖袍衫，雌雄莫辨，英姿飒爽。
夏冉也换上了男装，她身着青葱色的圆领窄袖袍衫，步伐翩翩，恰如一位俏郎君。
她正兴致盎然的逛街，手中已提了不少糕点甜食。
在路过一处卖糖葫芦的老妪时，又出手阔绰的将仅剩的三支糖葫芦全买了下来。老妪接过碎银，喜不自胜。
她一路边走边吃糖葫芦，在东市满载而归后，雇了个车夫送货。
她步行穿过了三个坊市，行至长乐坊。
长乐坊靠近通化门，进出城的脚夫和农人多租住于此。坊内皆是平民聚集，并无高官豪吏。
夏冉熟稔的观察，四周无人，又三长两短的敲响了一处房门。
门缝轻开，她钻了进去。
这处房产是个二进小院，庭院很是宽敞。
东侧的架子上摆着一些刀枪剑戟之类的兵器，有几人正在练武。
西侧则有个小型的葡萄架，适合夏季乘凉，但时值元月，木架上只盘着光秃如枯枝的藤蔓。
夏冉看着熟悉的景致，心下放松，神色惬意极了。她关好房门，随着来人一起进了屋。
堂屋里坐着位穿着高腰间色长裙的娘子，看上去年约三十多，气质温婉可亲。
“可算是回来了！”那位娘子望着夏冉戏谑开口，“我就说，你最迟也得今儿来。若再晚些，我可饶不得你。”
说话的是夏冉唯一的亲人——姨母夏佳。
夏冉笑着落座：“姨母又说笑了。有您等着，我怎敢迟到？”
姨母身子前倾，关切问道：“最近一切可好？”
“都好。”
“沙漏那边呢？可查到了什么新消息？”
“有了线索，当年的事儿或与安国公有关。”夏冉神情严肃，“您看可有什么门路？”
姨母沉思片刻：“倒是有几个小棋子，也不知能起几分效用。近日太子与五皇子斗得厉害，五皇子有了景王撑腰后气势大涨。”她叹了口气，“也不知这番争斗是否会牵连到安国公。”
“咱们不能干等着，先得叫安国公知道有我这么个人。您的棋子先用上，吹一吹枕边风。”
“也好。你是怎么打算的？”
“我想潜入安国公府调查。不入虎穴，焉得虎子？”夏冉的眼神坚定，闪烁着自信的光芒。
“我的好阿冉，真是长大了。”姨母欣慰道，又想起来似的问了一句，“听闻上元节时出了个命案，声势闹得很大。是你吗？”
“嗯。”夏冉答道，“接了个单子。是个年幼瘦弱的娘子下单。她阿耶送蔬菜时冲撞了那个谭少爷，一顿暴揍后丢了性命。她阿娘上前阻拦，在拳脚下也随着去了。”
“天呐！”姨母惊呼，“这谭少爷可真不是个东西。送个蔬菜罢了，竟要了两条人命。那位娘子真是可怜啊。”
“是啊。那位娘子想去告官，又怕谭少爷的权势给不了她公道。便找了沙漏报仇。”
“她哪里来的钱付酬劳？”姨母问，“我记得沙漏的买命费用可不低。”
“她奉上了全部的家底三两二钱银子，又搭上了她自己的命。她愿意留在沙漏。”
“苦命人啊。”姨母感叹道。
夏冉随口说了句：“还当那个谭少爷有多难杀，原是个酒囊饭袋，不堪一击。”
姨母笑了：“你可别自大。万一哪日轻敌了，可有你好受的。”说着将一叠厚厚的手帕塞进她手中，“这是姨母刚做好的，知道你讨厌血迹，拿去用吧。”
“您下次别费事绣字了，素色帕子就行。我不挑，可别累坏了您的眼。”夏冉摩挲着手帕，淡蓝色的丝线精巧绣出了她的姓氏——夏。
“绣个帕子，不值当什么。你快去歇着吧，若是安国公府这事儿成了，还有硬仗要打呢。”姨母催着夏冉。夏冉应是，自去休息了。
她躺在床榻上，一时却有些睡不着。
安国公府的人，不知是什么样的呢？
她得先隐藏好了，等获取了对方的信任，时机合适了才能重提旧事。
不能急，不能急。
左右现在已有了线索，比之前无头苍蝇似的强。她想着这些沉入了梦乡……
……
三月半，姨母那边的棋子终于回了信，直言现在不是进府的好时机。
安国公府现下仿佛遇到了麻烦，府中处处透着不对劲，如山雨欲来风满楼。
国公爷书房的灯每日亮至日出，国公夫人推拒了所有宴会的名帖，连独女赵瑜也被限制出门了。
夏冉让姨母传信给棋子，说可以将风声传与那名独女。务必要确保她知道了沙漏组织，重点提一下夏冉这个知名的杀手。
令人惊讶的是，棋子这次的回信还捎带了一份邀约。
那名公府千金赵瑜，在知道她的第一刻，就决定找沙漏下单子雇佣她。
对方给了三倍报酬买命，奇怪的是，这单子买的不是仇家之命，而是要她保下一位女子的性命。
而那名女子，正是赵瑜自己。
单子的要求是让她一路护送赵瑜，直至她完好无损的到达某处。如同护镖一样。
她向组织打探了一番情报，彼时的安国公府一如往常，看不出任何端倪。
难道安国公府不久会出事？
那个赵瑜身上究竟隐藏着什么秘密？
她先前尚在谋划如何混进府中，对方竟然主动邀请了。可谓是正瞌睡就有人递上了枕头。
她觉得甚是有趣，接单后就立即进了府。
如今，夏冉更是与这位安国公独女一同踏上了这场逃亡之路……
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